四野升平，难得的闷声发展好时期。
李金刚见在河东讨不到便宜，把围攻河东的崔勉、李胜、李虎、李彪、马宗亮、牛德胜全部撤回防区。
同时，张韬和高敏被召回，只留下一万兵马驻守武关道。
胤朝需要发展，大奉朝在经历一场鞑子入侵的大战，尤其是马宗亮和牛德胜联军在相州一战伤亡近十万兵马后，李金刚决定舔舐伤口。
不过，李金刚虽然丢失了西京，但收复了幽州在内到燕云道和河北道两地，防线推到燕山一带，可以从容应对鞑子下次叩关。
更重要是，燕云道和河北道两地向来是富饶之地，虽然数次经历鞑子抢掠，但鞑子是长驱直入，沿途破坏大，核心区域还是不受到损害。
因此，奉朝在相州战败、与杨家决裂，分出剑南道之后，实力还大涨。
李金刚采纳冯亮的建议，大量吸纳中原世家人才，统治渐渐稳固。
日月如梭，光阴飞逝。
春去夏来，五月的关内平原，麦浪已泛起微黄。
西京城西的校场却在晨曦中震颤。
二十门新铸神机炮的齐射，将三百步外的木靶阵轰成了漫天碎屑。
烟尘尚未散尽，高台上的赵暮云已开口：“换弹还是太慢。”
神机营统领，已经升为中郎将的柳毅单膝跪地，额头渗出冷汗：“大都督，新炮后坐力大，清膛装填需时……”
“我要的是解法，不是解释。”
赵暮云打断他，目光扫过台下那些灰衣炮手，“每门炮增配两人，专司清膛冷却。”
“军器监三日内拿出水冷套筒方案——炮管过热是炸膛主因，必须解决。”
“遵命！”柳已然咬牙应下。
赵暮云转身，望向校场东侧。
那里，新组建的弓弩营正在操演。
三千弩手分三阵而立。
前列一千人持连弩，通体黑铁打造的三矢机括在晨光中泛着冷光。
中列一千九百人挽第三代复合弓，填补中距离射程。
后列是十架床弩，每弩需十人操作，弩枪如矛。
统领林远挥旗：“风！”
“咻咻咻——”
连弩三矢连发，箭簇破空声尖锐如哨。
百步外的草靶瞬间插满箭矢，几具披甲木人被射穿胸背。
接着是复合弓齐射。
弓弦震颤如闷雷，箭矢划过长弧，精准钉入三百五十步外的靶心。
最震撼的是床弩。
绞盘转动声中，六尺弩枪被扣上滑槽。
“放！”
弩枪撕裂空气的尖啸令人牙酸。
六百步外的土墙轰然崩塌，一支弩枪甚至贯穿墙体后余势不减，深深楔入后方土丘。
诸将屏息。
裴伦拊掌叹道：“有此利器，守城时可控三百步，野战能制二百步。大都督，弓弩营当独立成军，专司远程压制。”
“正是此意。”赵暮云点头，“林远。”
一名年轻的将领从弓弩营队列中走出。
他原为神机营统领柳毅的副将，在弓弩营单独成军后提拔为统领。
“末将在！”
“弓弩营再扩至五千人，床弩增至三十架。我给你三个月，要练出‘五段射’——连弩、弓箭、床弩梯次轮射，箭雨不绝。”
热武器虽然能震撼敌军，降维打击，但从震天雷、神机炮和燃烧罐等热武器在这几次战争中来看，暂时还是不能取代弓弩这个冷兵器时代的王者。
毕竟产能和科技限制得死死的，赵暮云前世只是一个特种兵，又不是物理学家炮弹专家，他能做出这样的热武器已经是他到极限。
在赵暮云与裴伦、范南等人探讨之后，决定还是将弓弩发展到极致，以来应对接下来与李金刚的大决战。
大胤和大奉之间，必有一场你死我活的较量。
这片土地上，只能有一个一统天下的势力。
听到还要扩军，林远眼中燃起火焰：“末将必不负所托！”
晨操结束，赵暮云未回大都督府，而是直奔城西的“工坊”。
沿河三十座高炉昼夜不息，黑烟与蒸汽交织成云。
铁锤敲打声、风箱呼啸声、工匠号子声，满满工业时代的气息。
最大的一座高炉前，赤膊的老炉头正指挥出铁。
“大都督！”
鲁达从工棚中奔出，浑身煤灰，唯有一双眼亮得惊人，“您看！”
他引赵暮云至一旁空地。
那里陈列着三尊新炮，形制与前不同。
“按您的‘分层锻造’法，熟铁内膛外包钢箍。”
鲁达抚过炮身，“试射二十发，无一炸膛。最妙的是——”
他指向炮尾新加的机括，“这‘螺旋炮闩’，开合比插销式快一倍，密闭性更好，射程增了一成！”
赵暮云仔细检视。
炮闩以螺纹咬合，后方有击发装置，确比当前通用的点火孔先进许多。
“产能如何？”
“熟铁内膛可分段铸造，钢箍标准化锻打。”
鲁达兴奋道，“如今一月能出三门，若高炉全开，可至十门。只是……钢料不足。”
赵暮云沉吟。
炼钢需焦炭，焦炭需煤矿。
目前煤矿主要在延州到契吴山，运到西京路途很远。
“先用现有的。”
他作出决断，“优先保证野战炮与开花弹。另外，猛火油的提纯要加速——我要在秋前储备五千斤‘清油’、三千斤‘膏油’。”
“是！”
离开工坊已近午时，赵暮云骑马穿城而过。
西京城比一年前繁盛了许多。
战乱时逃亡的百姓陆续返乡，街市重开，作坊林立。
劝农司推广的新式犁具、水车已见成效。
但赵暮云知道，这繁荣如履薄冰。
李金刚坐拥中原，拥兵至少五十万；剑南杨岩据险自守；北狄虽败未衰；岭南态度暧昧。
四方强敌环伺，大胤除了关内平原外，河东和陇右都是瘠薄之地，人口和粮食实在是难以供养更多到士兵。
目前已经将军队扩张到了十五万，已然是极限暴兵了。
回到大都督府后院，桓那雪带着女儿赵雪外出，胤瑶临盆在即，只有白若兰一人在等候。
她未着华服，只一袭素色襦裙，发间簪着赵暮云当初赠她的木钗。
那是他亲手所刻。
“夫君。”白若兰递上账册，“四月粮储核毕，现存粮八十五万石，若不大举用兵，可支全军一年。”
“但若秋后开战，需预留二十万石赈济新占之地。”
赵暮云接过，细看条目。
账册字迹娟秀，条目清晰，连各仓损耗、鼠患都标注分明。
当初在朔州白若兰担任度支官时，赵暮云便教她用阿拉伯数字记账。
她又将此法通过白家上百掌柜推广开去。
“辛苦你了。”他柔声道。
白若兰摇头：“妾身只管内务，不及夫君万一。”
她顿了顿，“只是…今晨又收到三家士族投书，愿献粮五千石、丁壮三百，求一个子弟入新军。”
赵暮云冷笑：“当初西京危急时，这些人闭门不出，如今见势好转，倒来投机。”
“要拒吗？”
“不。”赵暮云合上账册，“收下粮丁，子弟可入新军——但从士卒做起，无特权。告诉他们，在我麾下，功名只在马上取。”
白若兰会意：“妾身明白。夫君要不要休息一会？”
“你说的休息，是正规的吗？”赵暮云坏坏一笑，突然拦腰抱起白若兰。
“夫君，不要...”
不一会，房间响起了激烈的冲撞声，经久不绝...