揭开杨卿凤的衣裳，露出了伤疤，纵横交错的鞭痕还有数十道刀疤，最深的地方依稀能看见森森白骨。
“公主！”红栀赶紧将衣裳挡住伤，拉住了乐晏胳膊，劝道：“您先去隔壁等等，奴婢来处理。”
这么重的伤她还是第一次见，红栀担心会吓坏了乐晏，乐晏紧绷着脸摇头：“我哪也不去，就在这等，姑姑，一定要尽力救杨姑娘。”
她想了想，喊来心腹丫鬟去给隔壁厅的朝曦送话，让朝曦亲自去一趟东宫，找个理由将盛倾城喊入宫，免得盛倾城也要被连累。
做完这一切，她坐在了椅子上冷静。
拗不过她，红栀只好妥协重新给杨卿凤处理伤口，除了脸之外，浑身竟无一处完好。
许是触碰到了伤口，杨卿凤皱起眉头闷哼，豆大的汗珠儿从脸上滑落，紧紧咬着牙。
所有伤口包扎完，已是两个时辰后了，身上的血衣也被脱下来换成了干净衣裳，找来两个丫鬟寸步不离地守着。
“杨姑娘若是醒来，一定要第一时间来找我！”乐晏紧绷着脸说。
丫鬟点头。
出了门，外头的天竟已经黑了下来，冷风刮过脸上凉飕飕的，她抬眸看向天。
呼吸也变得急促起来，红了眼眶，红栀拿来了披风搭在她身上：“公主放心，这个院子都是信得过，奴婢也查过了，没有人擅自离府。”
公主府的守卫很森严，还有数不清的暗卫，都是太子殿下亲自挑选的，想要擅闯也绝非易事。
杨卿凤是得过吩咐才能进来，既进了门，旁人也不能轻易地将杨卿凤给带走。
乐晏抿唇，晶莹的泪珠从两腮滑落：“姑姑，小叔会不会也被罚？”
“公主，小王爷聪明伶俐，这么多年不会没有防备的，小王爷早就不是当年那个任人拿捏的孩子了。”红栀只能安慰。
乐晏吸了吸鼻子，她很想冲去镇王府看看，又担心会不会坏了小叔的计划，一忍再忍，终是忍不住，抬脚要走却被红栀拉住了：“小王爷费劲心思将杨姑娘送出来，就是要让公主安心，还有世子妃今日不也是传话，小王爷暂无大碍，兵符还没找到呢，王爷也不敢轻举妄动。”
一番话劝住了乐晏。
“公主若是心里没底，等明日，可以入宫去问问殿下。”红栀提醒。
“父王？”乐晏愣了愣，随即点头，瞧她怎么把父王给忘了，父王一定知道的比她多。
一夜无眠
愣是等到了次日清晨，先是去探望了杨卿凤，红栀说她伤势太重了，好在脉象暂时平稳，何时醒来还是个未知数，只能寸步不离地守着。
乐晏换了套干净衣裳，重新上了妆，有些事还没捅破，她不能乱了分寸，马车走在大街上，一点消息都没有透出来。
一如往常，没什么变化。
“公主！”
方荼忽然出现，拦住了乐晏的马车，眨眨眼：“公主，珠宝阁新来一匹珠钗首饰，我瞧着极好，能不能陪我去看看？”
乐晏蹙眉，对方一直冲她眨眼睛，她看了眼时辰，这个时候太子还在早朝，她点头应了。
马车调转方向去了珠宝阁，方荼一露脸，掌柜的就认出来了，笑眯眯的上前介绍。
“把这几日新出来的全部拿上雅间。”方荼大手一挥，十分阔气。
“方姑娘，您上坐！”掌柜笑弯了腰。
方荼拉着乐晏上了二楼，使了个眼色让丫鬟在门口守着，她看向了乐晏红肿疲倦的眼眸，叹：“有些事我听温家表哥说了一嘴，姜南要求娶你，此人来路不简单。”
放榜之后，唯有这个姜南不见人影。
对中榜眼也是神色淡淡，受封也没多少喜悦，甚至走到哪都有人跟着，温知州看出不对劲，偶然得知姜南要求娶公主。
温知州知晓方荼和乐晏关系不错，便来提醒，方荼知晓后昨儿就想来提醒乐晏，却被方老夫人拦住了。
方老夫人道：“我见过一次姜公子，长得一表人才，气度不凡，若不是出了个奇才戚琏，这状元郎的位置非他莫属。”
方荼不明白方老夫人为何会这么说，一心只想去找乐晏，方老夫人又道：“这样的聪明沉稳的人，不该如此冒失，刚中榜就要求娶公主，季家惦记公主又是什么下场？”
方老夫人分析：“姜公子荣辱不惊，未必会将荣华富贵放在眼里，也不会做出这么冒失，自毁前程的事，你贸然去找公主，又能解决什么，公主必定早就知道此事了。”
“祖母，那孙女也不能做事不管啊？”方荼想不明白，一个突然冒出来的人怎么就要娶公主？
“娶公主不是目的，此事还没传出来，必有后招。”方老夫人沉吟片刻，打发了丫鬟，一脸认真地看向了方荼：“还有件事，你也没有必要隐瞒祖母，定要如实说。”
方荼点点头。
“季芷晴两次在人前怀疑公主和小王爷之间，这两人可有私情？”方老夫人忽然问。
一听这话方荼立马就站起身，摇头：“绝对没有，两人从小一块长大，犹如兄妹。”
“芷晴那孩子小时候我也见过，是个沉稳的，为何突然说起这些？”方老夫人本不想考虑这些，她两耳不闻窗外事，可现在事情牵扯上了公主，她见不得孙女着急，便帮着分析。
方荼还是想不明白。
方老夫人便对着方荼说：“芷晴没道理污蔑公主和小王爷，必定是知道什么隐情，我听说芷晴嗓子坏了，你让你母亲准备些补品，去一趟季家。”
“现在去季家？”方荼疑惑，季家现在都成了笑柄了，她才不愿意去，可方老夫人道：“你不是想帮公主么，说不定还能问出点什么来。”
一听能帮公主，方荼也没了犹豫，哟咬牙去找方夫人，临走前方老夫人特意叮嘱了方夫人几句，方夫人半信半疑地应了。
这一去，还真有所收获。
方夫人先是去探望了季夫人，语重心长陪着说了好些话，又找了个借口见了季芷晴。
不经意间将话题引到了小王爷身上。
“你是说小王爷要娶方荼做正妃？”季夫人惊讶得合不拢嘴了，方夫人点点头，愁得不知该说什么才好，拉着季夫人的手直掉眼泪：“我哪想过这事儿，早知如此，当初还不如早早将荼姐儿的婚事定下来。”
一旁的季芷晴果然激动了。
“小王爷亲自来方家跟老夫人说的这事儿……”方夫人支支吾吾好半天，才憋出一句：“不过小王爷还提了个古怪要求。”
季夫人看向了方夫人，顺势问：“什么要求？”
方夫人一副难以启齿，良久才说：“小王爷让荼姐儿做正妃，日后对其他事睁只眼闭只眼，催促婚事尽快举办，说什么过几日就要回封的。”
季芷晴嗤笑。
闻声，方夫人立即看向了季芷晴，一脸疑惑。
两家从小走的就很亲近，只有季老太爷死后那几年，季家不在京城，方夫人一向都是胆小怕事，又没什么心眼的形象，所以她开口，季夫人和季芷晴并没有怀疑。
“我听荼姐儿说，太子妃给公主也许了一桩婚事，过两日就要宣布了，赐了封地。”
方夫人六神无主地拉着季夫人的手：“小王爷要让将方家一并调离出城，可我在京城习惯了，哪能轻易离开？”
这些话季夫人听着还没觉得有什么，可季芷晴听了，确实脸色大变，小王爷着急娶方荼离京，公主也要嫁人离京，她当即急了，叫人拿来了纸和笔，刷刷写下：“姨母，婚事可曾定下？”
方夫人摇头：“已经在看八字了，还未正式定下。”
季芷晴又写道：“姨母，荼表妹不能嫁给小王爷，小王爷对荼表妹没有任何感情，只是在利用荼表妹，小王爷和公主有私情！”
私情两个字越发用力，季芷晴心口起伏，姬郢可以娶任何人，唯独不可以娶乐晏。
她之所以变成这样，都是拜乐晏所赐。
凭什么乐晏能远走高飞去享受荣华富贵？
做梦！
“芷晴，你可别胡说，小王爷和公主一块长大，哪来什么私情？”方夫人佯装怒了：“他们可是堂叔侄！这不是胡来么！”
季芷晴冷笑，写下小王爷血脉有疑七个字，方夫人震惊得合不拢嘴了，不可置信地看向了季芷晴：“这，这怎么可能呢？芷晴，你别乱说，这话传出去可是要得罪人的，我今日就当做什么都没听见。”
季夫人也是疑惑地看向了季芷晴：“你别胡说。”
被两个人否决，季芷晴担心自己再不说清楚，姬郢就要带走乐晏了，她越发着急。
突然门被推开。
季长蘅走了进来，他一身黑色长衫，面色如玉已没了前几日的颓废，笑着说：“大姐说得没错，真正的小王爷确有其人，皇家惯用的手段，让一颗棋子上前顶下危险，如今大局落定在即，又怎么会让假冒货坐皇位？”
季长蘅走近方夫人身边：“姨母和母亲多年交好，今日还能在季家落魄时看望，长蘅感激不尽，为报答姨母，这门婚事还是尽快拒绝，免得将来引火烧身，方家不得好。”
方夫人面露错愕，还是不肯置信。
“我已见过真正小王爷，替小王爷效力，用不了多久，此事定会闹得沸沸扬扬。”
季长蘅之所以肆无忌惮地告诉方夫人，是笃定了方夫人一定会保守秘密，劝阻方荼嫁给姬郢。
此外，他也绝不许公主出城。
小王爷已经答应了他，事成之后，会将公主许给他。
方夫人现在四肢发软差点儿从榻上摔下来，硬是咬着牙才不至于晕厥了过去，看向了季长蘅：“你，你说什么……姐姐，长蘅是不是在胡说，这，怎会这么离奇？”
莫说方夫人震惊，就连季夫人也是惊愕当场，半天恍不过神来。
等两人冷静之后，方夫人追问真小王爷是谁，季长蘅却是不肯多说了：“姨母不必要知道这些，只需记住，荼表妹不能嫁给如今的小王爷就够了。”
季芷晴赞同点头。
方夫人不记得自己是怎么离开季家的，坐上马车整个人都是晕乎乎的，回到方家时脸色已经是煞白，对着方老夫人一五一十全都说了。
方老夫人震惊之后很快平复下来，今日让方夫人特意去季家试探，果然有所收获，方荼急了：“季家会不会是胡说的？”
“听信一半，也未必是假，不过皇家能做出这些事也不足为奇，先帝不就是如此？”
捧杀太子，为了给亲儿子造势，只不过太子聪慧早就发觉不对劲，扮猪吃虎，借着镇王的手弄死了先帝。
镇王同样是防备太子，为了保住亲儿子，找人冒名顶替，又处处表现对小王爷的呵护，任谁也不会相信这不是亲儿子。
“当年的镇王也是被太祖皇帝当成未来继承人培养的，帝王之术，玩弄人心，平衡四方，收敛权势一向如此。”方老夫人连连叹气，望着窗外漆黑的天，久久说不出话来。
方老夫人看向了方荼：“若季长蘅所言非虚，真正的小王爷十有八九就潜伏在姜南身边，还有一种可能，姜南就是小王爷。”
一夜方荼没睡，次日天不亮就要去找乐晏，去晚一步得知乐晏早早出门了，紧赶慢赶才在入宫之前将乐晏给拦截。
方荼将方老夫人的叮嘱说了一遍：“祖母说，有些事不知真相，先不必戳破，打破平衡的那个人必被人扣上动机不纯的罪名，公主有太子殿下撑腰，必能平安。”
乐晏没想到方老夫人居然这么聪明，这么快就推断出一部分真相，还有季长蘅居然和真的小王爷勾搭上了。
果然不安好心。
“公主若是为了小王爷入宫，可想过会给小王爷带来什么名声？如今小王爷的身世还未捅破，你们是叔侄天理不容，不合规矩，必定被人唾弃。”
方荼拉着乐晏的手：“到时候两败俱伤，真正得力的反而是隐藏在身后的那个人，让小王爷失了民心，甚至连太子都能被连累。”
气恼之后乐晏咬着牙冷静下来，姜南对她本就没有感情，拿着免死金牌娶她，一方面是笃定了太子不会答应，让太子背负忤逆先帝的罪名，东宫一党势必会得罪一帮老儒臣和言官，以及皇亲国戚。
镇王将姬郢困在了镇王府，又是摆明了让乐晏想法子救人。
如今身世还未被戳破，他们就是叔侄，到时必被人非议，姬郢名声必坏！
这一局，将姬郢算进去了，还有太子，乐晏，不论怎么破解，镇王府都是作壁上观，不亏。
乐晏猛的拍桌：“岂有此理！”
“公主消消气，现在事情还没发展到那个地步，还有机会挽回。”方荼拉着乐晏坐下：“想要稳住抽身，也不是没法子，此局，关键就在于你。”
乐晏一听看向了方荼，方荼咬咬牙，这话她本不想说的，方老夫人也曾叮嘱，量力而为。
可方荼忍不住了。
“公主若是能主动答应这门婚事，拿到免死金牌，姜南在眼皮底下，镇王府想利用您来威胁小王爷，也并非易事，此举，也保全了太子！”方荼扯住了乐晏的手：“公主，我并非劝你要嫁给姜南。”
她有些说不清了，但这确实方老夫人说的最立竿见影的法子，公主咬住不肯离京，就在眼皮底下，一门婚事而已，谁能威胁得了公主？
只是公主将来退了婚，又或者和离，所要承受的流言蜚语，也只能公主一个人承担了。
姜南若是小王爷，身世捅破，公主和小王爷之间必定解除婚约，若不是，公主日后想要和离，也是一桩麻烦事。
方老夫人分析了个彻底，方荼听得认真，如今也是一一转述给了乐晏听。
这些话犹如一盆凉水浇在乐晏的脑袋上，将她淋了个透心凉，坐在那沉思了许久。
她回想起杨卿凤的话，镇王现在找不到二十万兵权的兵符，拿姬郢没辙，最多只是软禁。
也有可能镇王猜到了兵符在她身上，故意用姬郢来试探她。
还有一种可能方家没有说，她嫁了姜南，就成了威胁东宫的一个筹码，按照父兄对她的宠爱，必会妥协！
所以这一局不论怎么解，总有人要付出代价。
想的太多脑袋昏沉沉的，她没忍住身子一软倒在了桌前。
“公主！”方荼惊呼。