楚巧玲被他这反应吓了一跳，连连点头，脸色煞白，带着哭腔。
“是……是啊！白大人就在旁边看着，我……我哪敢乱说……”
白知县亲自带来的人？这就有意思了。
楚川眸光微闪，心中念头飞转，面上却不见丝毫慌乱，反而安抚地拍了拍楚巧玲的肩膀。
“既然是白大人带来的人，应下便是。”
楚川语气平静，仿佛那五百本书、三天时限，不过是寻常小事。
“楚川！”楚巧玲急得跺脚，“可是三天五百本《千字文》，咱们书铺怎么可能赶得出来？！刻板、印刷、装订……人手根本不够啊！这……”
白易也回过神来，连忙摆手，眉头紧锁。
“楚兄！你别误会！就算是我爹带来的人，你也不必勉强！这明显是刁难！我们不能接！”
楚川轻笑一声，意味深长地看着白易和郑源琰。
“白兄，你觉得，令尊大人会无缘无故，亲自带人来给咱们的书铺找这种‘麻烦’吗？”
郑源琰一拍大腿，恍然大悟。
“我明白了！不是白大人要为难我们！是有人借着白大人的名头，或者说……是利用了白大人！”说着，郑源琰眼中厉色一闪，“难道是……刘渊那老匹夫？！”
楚川缓缓点头，声音沉凝。
“这摆明了是冲着我们来的。除了他，还能有谁？想用这种法子，让我焦头烂额，自乱阵脚，甚至……拖垮我的书铺。”
“那更不能接！”白易脸色一沉，斩钉截铁，“那老狐狸诡计多端！谁知道后面还有什么坑等着我们！巧玲妹子，你快回去，就说我们人手不足，这生意做不了！”
楚川却轻轻叹了口气，目光深邃。
“晚了。或者说，从一开始，我们就没得选。”
白易一愣：“楚兄，你什么意思？”
“你想想，”楚川看向三人，开始分析，“白大人何等人物？他会看不出这是刁难吗？既然他当时没有直接驳斥，甚至还陪着那人来了，就说明，那背后之人的分量，或者说，那人所代表的势力，连他这位知县大人，都不得不掂量几分。我们若是直接回绝……”
恐怕得罪的，就不止一个刘渊了。
话虽然没有完全讲明白，但是没说出来的话，白易和郑源琰懂了。
白易眉头拧成了一个川字，脸色阴晴不定。
看着愁眉苦脸的楚巧玲和一脸凝重的白易，楚川反而轻笑一声。
“再说了，区区五百本《千字文》而已，就把你们难住了？”
“别人三天做不出来，不代表我楚川做不出来！慌什么？”
“可是……川儿……”
楚巧玲看看一脸笃定的楚川，又看看忧心忡忡的白易，一时间六神无主，不知该听谁的。
“哎呀！争什么争！”郑源琰见两人僵持不下，直接一拍桌子。
“是骡子是马，拉出来遛遛！咱们现在就去书铺看看情况，不就知道行不行了！”
楚川和白易对视一眼，都点了点头。
“走！”楚川当先迈步。
三人刚要迈出书院大门，却又见那道熟悉的倩影俏生生地立在不远处的柳树下，似乎正等着他们。
周琳琅见三人行色匆匆，脸上都带着几分凝重，不由关切地迎了上来。
“楚公子，白公子，郑公子，你们这是……出什么事了吗？”
楚川简单将事情说了一遍。
周琳琅听完，柳眉微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝担忧，随即又变得坚定：“书铺的事？印书吗？我……我或许也能帮上一点忙？我认字，也能做些抄录校对的活计。”
楚川还没开口，旁边的楚巧玲眼睛瞬间就亮了，一把就拉住了周琳琅的手，热情得不得了。
“这位小姐！你……你也在书院读书吗？你愿意帮忙，真的是太好了。”
楚巧玲一边说，一边将目光停留在楚川和周琳琅的身上。
她虽然不是过来人，但是也能看得出这位小姐对楚川有好感。
身为姐姐，当初她原本就因为杨家的事情觉得对不住楚川。
如今见有那么好的机会，她当然要给弟弟争取争取。
周琳琅被这突如其来的热情弄得有些不知所措，下意识地看向楚川，带着几分询问和羞赧。
“楚公子，这位姑娘是……”
楚川看着自家姐姐那恨不得把“未来弟媳”四个字写在脸上的表情，无奈地扶了扶额头，语气带着几分无可奈何：“家姐，楚巧玲。”
“啊！原来是楚姑娘！”
周琳琅恍然大悟，白皙的脸颊瞬间飞上两朵红霞，更显娇艳动人。
她连忙挣脱楚巧玲的手，有些不好意思地整理了一下衣袖，柔声道：“楚姑娘，你刚才跑得那么急，肯定累了，快歇歇吧。”
“不累不累！”楚巧玲哪里肯放手，反而更亲热地挽住了周琳琅的胳膊，大眼睛忽闪忽闪地上下打量着她，赞不绝口。
“周小姐，你长得真好看！又温柔，又有才学！怪不得川儿……”
“咳咳！”楚川重重地咳嗽了两声，打断了自家妹姐姐越说越离谱的话。
周琳琅羞得几乎要把头埋进胸口，耳根都红透了。
旁边的白易和郑源琰对视一眼，俱都憋着笑，肩膀一耸一耸的，脸上全是揶揄的笑意。
啧啧，楚兄这姐姐，助攻倒是挺给力！
看把周姑娘羞的！楚兄这木头，艳福不浅啊！
楚川瞪了那两个损友一眼，却也不好再说什么，只能任由楚巧玲拉着满脸羞涩的周琳琅，一行四人说笑着上了早就备好的马车。
车厢内，楚巧玲叽叽喳喳地跟周琳琅说着话，气氛倒是缓和了不少。
不多时，车轮滚滚，马车稳稳地停在了楚家书铺的门前。
马车刚停稳，楚巧玲第一个跳了下去，掀开车帘，急匆匆就往书铺里冲，嘴里还嚷嚷着：“爹！娘！”
楚川、白易、郑源琰和周琳琅紧随其后，也步入了书铺。
柜台旁，楚有德和钱氏正陪着两个人说话。
其中一人，正是白易的父亲白知县。
而另一人，则是个面生的中年男子，约莫四十出头，穿着一身考究的杭绸直缀，面容清癯，下颌微抬。