秋收过后，金色的麦浪渐渐消失在了广袤无垠的田野之中，但对于李府来说，这才仅仅只是一个开始。因为紧接着，他们便迎来了一波汹涌澎湃的收粮高峰期。
此次收粮行动，李府事先与双河镇以及其他四个家族都打过了招呼，表示只在镇上收购两万五千石粮食之后便会收手。这样既保证了自身的利益需求，同时也避免了过度竞争而引发不必要的矛盾冲突。
然而到了马坊镇，情况则有所不同。这里的粮食产量颇为可观，而且市场价格相对较为合理，于是李府果断加大了收购力度，最终收获了整整四万石之多！如此庞大数量的粮食被源源不断地运往李府位于马坊镇的宅子里储存起来。
除此之外，在胭脂城周边的其他几个镇子上，李府同样也有所斩获，总共收购了一万多石粮食，并将其放置于城内的宅院中以备不时之需。同样程铁牛也在城南几个镇上收购了很多良田，少爷要做个地主，属下当然不能拖后腿了。
经过一番忙碌奔波，大部分流动的粮食纷纷流入了李府的库房之中。不仅如此，再算上家里面自产自销的部分、佃户们交上来的租子等等，所有这些加在一起，竟然高达惊人的十三万石！这个数字无疑令整个李府上下都为之振奋不已。
值得一提的是，尽管今年收成颇丰，但李府并没有像往年那样继续在双河镇大肆收购田地。毕竟土地资源有限，如果过于贪心反而可能会适得其反。如今，双河镇大约还剩下一成左右的良田掌握在除五大善人以外的其他人手中。
相比之下，马坊镇这边李府倒是稍稍有所动作。通过一系列运作，成功收购了一些优质的良田，使得自家在当地所拥有的良田比例接近三成之高。与此同时，管家也并未停歇，他派遣得力干将程铁牛前往胭脂城南开展进一步的扩张计划。在那里，程铁牛顺利购得三千亩肥沃的良田以及五千亩郁郁葱葱的山林，为李府未来的发展奠定了更为坚实的基础。
大武六十三年九月二十五日，正值晌午时分，阳光不是那么炙热的洒满大地。
鱼富贵行色匆匆地来到了秦淑兰所居住的小院门前。此时，秦淑兰正与木竹清二人悠然自得地漫步于这宁静的小院之中。
李三一眼尖，远远便瞧见了鱼富贵那一脸肃穆凝重的神情，心中不禁一沉，暗自思忖道：“看他这般模样，想必是有重大事情发生了。”于是，他赶忙向秦淑兰和木竹清略作招呼示意，随后领着鱼富贵直奔书房而去。
鱼富贵见状，也不忘礼数周全地朝着二位夫人拱了拱手，表示歉意。
踏入书房，只见这里布置得井井有条，各类书籍整齐地摆放在书架之上。然而，此刻的李三一却无心欣赏这些，甚至尚未坐稳，便心急火燎地对着正在整理书房的秋叶挥了挥手，示意她速速离去。
待到秋叶退出房间并轻轻带上房门之后，鱼富贵这才压低声音，凑近李三一耳边轻声禀报：“少爷，就在方才，程铁牛差人前来传讯，说是马坊镇的府兵营总旗连同其一队巡逻小旗人马竟然惨遭毒手，全军覆没！更为糟糕的是，仅仅过了一个时辰，另一支负责巡逻的小旗队伍也同样遭遇不测，无一幸免啊！”
听闻此言，李三一“噌”的一声，如同弹簧一般猛地从座位上弹起，满脸惊愕之色难以掩饰。
“那就按以前的准备去吧。”李三一深吸一口气，强行按压住内心如潮水般汹涌澎湃的情绪波动，缓缓地坐了下来，面色凝重地说道。他的目光紧紧盯着前方，仿佛要透过那堵墙看到即将发生的一切。
站在一旁的鱼富贵微微躬身应道：“好的，少爷，小的这就去办。”说完，他便转身匆匆离去。鱼富贵深知这次府兵营巡逻兵被杀之事非同小可，事态严重，需要处理的事务繁多且复杂。因此，他不敢有丝毫耽搁，更无暇与李三一做过多的寒暄客套。
实际上，凭借着以往所经历过的种种风风雨雨以及积累下的经验教训，李三一和鱼富贵早已未雨绸缪，精心制定好了数套应对方案。而此次所采用的不过是其中之一罢了，但即便是这样一套预备方案，也是他们经过深思熟虑、反复推敲后才确定下来的。毕竟，任何一个细微的疏忽都可能导致满盘皆输的局面出现。所以，哪怕只是一份预案，他们也同样给予了高度重视。
夜幕笼罩下的胭脂城显得格外宁静，唯有府兵营内还透着些许光亮。此时，一个神秘的身影悄然出现在兵营外。只见此人从头到脚都被一袭黑袍紧紧包裹着，仿佛与黑夜融为一体。他步伐沉稳地朝着守备大人所住的小院走去。
当黑袍人走到小院门前时，门口站岗的兵士顿时紧张起来。他们瞪大了眼睛，看着这个不速之客慢慢靠近。黑袍人的手中握着一块闪烁着微光的令牌，那令牌在月光下散发出一种令人胆寒的气息。
两个兵士的手脚不由自主地开始颤抖，但他们还是强忍着恐惧，连忙向黑袍人行了个礼，并恭敬地说道：“将军，请进！”黑袍人微微点了点头，用低沉而沙哑的嗓音回应道：“好的，不要声张。”说完便径直走进了院子里。
时间一分一秒过去，大约一刻钟之后，黑袍人再次出现在小院门口。他依旧一言不发，只是默默地转身离去，很快就消失在了茫茫夜色之中。
大武六十三年九月二十六日，
阳光明媚，但空气中却弥漫着一丝紧张的氛围。就在这一天上午，守备大人派遣专人前来通报，命令李三一下午务必前往府兵营报到。
李三一接到消息后不敢有丝毫怠慢，匆匆收拾行装便赶往府兵营。当他抵达目的地时，发现现场的情况有些出乎他的意料。除了守备张甲六和他昔日的上司——总旗董全勇之外，其余人他一概不识。而且整个兵营内的气氛异常凝重，仿佛一场暴风雨即将来临。
董全勇眼尖地看到了李三一，赶忙悄悄地将他拉到身旁，压低声音对他说道：“兄弟，家里的事情多谢了！我刚刚得到消息，西边战事吃紧，防线已经被撕开了一个口子，所以上头要求我们提前集结待命。”
李三一闻言心中一惊，但很快恢复镇定，他向董全勇抱拳施礼道：“多谢大人告知此等重要情报，想来这次行动之后，总旗大人您定然会官运亨通、步步高升啊！在此先恭贺大人了！”
董全勇脸上露出一丝得意的笑容，轻声笑道：“哈哈，还是你小子机灵，这都能被你看出来。不错，沾你的光，我马上晋升为百户长了。”
李三一连忙再次拱手道：“那真是太好了！日后还望大人能够多多关照小弟。”
董全勇拍了拍李三一的肩膀，豪爽地应道：“好说，好说，你一直以来可都是我的得力干将，是我的福将呢！放心吧，只要有机会，我定会提携于你的。”
正在此时，只见那守备大人面色凝重地将双手缓缓抬起，在虚空之中轻轻按下。这看似简单的动作却仿佛有着一种无形的魔力，原本嘈杂喧闹的人群瞬间安静了下来，所有人都屏气凝神，目光齐刷刷地投向守备大人。
“想必在座诸位当中，有些人已然知晓当前的局势。”守备大人环顾四周，声音低沉而有力地说道，“边境外的威国与大夏即将展开一场激烈战事，而咱们所处之地正位于战场边缘！”他稍稍停顿了一下，接着说道：“众所周知，普通府兵无论是装备还是训练程度，相较之下都相差甚远。因此，今日特将所有在职的百户以及总旗召集于此。”说到这里，守备大人略微停顿了一瞬，深吸一口气后又继续讲道：“两日之后，所有府兵务必前往兵营报到集合，若有逾期未到者，一律按照逃兵论处！”
话音刚落，现场一片寂静，众人面面相觑，心中皆暗自思忖着此番命令所带来的影响。片刻之后，只听得守备大人再次开口说道：“后天正午时分开始进行人员调配事宜，现在百户留下听候安排，总旗则可先行离去。”
“遵命！”众人大声回应，随后便纷纷散去。眨眼间，场中只剩下三位百户长以及守备大人四人。
今天李三一来胭脂城开会的时候是骑马过来的。
当李三一回至双河镇时，天色尚早，余晖仍洒落在大地上。他没有丝毫耽搁，径直朝着姚家走去。
姚家门房远远地瞧见来人竟是李三一，脸上瞬间堆满笑容，赶忙迎上前去，恭恭敬敬地将其引至客厅，并迅速指派另一人前去通报家主。不多时，便有仆人端着热气腾腾的香茗快步走来，轻轻放置于桌上。
“见过总旗大人！”姚房匆匆赶来，向李三一拱手行礼。
“嗯，不必多礼了。今日府兵营召集众人开了会，上头下令从明日起开始集结兵力。听闻西边战事即将打响。”李三一神色凝重地说道。
姚房闻言微微一愣，沉默片刻后才开口问道：“那此次出征可有胜算？”
李三一摇了摇头，苦笑道：“这战场上的事瞬息万变，谁又能说得准呢？我得赶紧回去着手安排相关事宜了。”说罢，他连一口茶水都未曾品尝，便起身大步离去。
望着李三一渐行渐远的背影，姚房深知事态紧急，不敢有半分延误。他当即唤来亲信，低声吩咐他们立刻开始筹备各项事务，以应对即将到来的局势变化。整个姚家上下顿时忙碌起来，人人行色匆匆，气氛紧张而有序。
李三一踏进李府，脚下生风般快步走向会客厅，随后立即传召了管家鱼富贵和护院队长林峰前来议事。不一会儿，两人就匆匆赶到了会客厅。
待他们站定之后，李三便详细地向他们讲述起今日会议所发生的事情来。只见他一边说着，脸色却越发变得凝重起来。等把所有事情都交代清楚后，李三目光严肃地看向管家鱼富贵，并郑重其事地嘱咐道：
“管家啊，最近这段时间务必让府里人要减少外出活动，以免遭遇不必要的危险。另外，要赶紧准备充足的现银备用。同时按照当前市场的价格去大量购入一些良田和商铺，优先使用银票，但一定要注意优先挑选那些地理位置比较优越的。尤其是咱们家在马坊镇的佃户们住的宅子，由于那里靠近战场，所以价格肯定相对来说会便宜不少。不管有多少，统统给我收下来！
还有，这些宅子大多都是位于我们院子围墙外面的，这可不安全。得抓紧时间再修筑一圈新的围墙，距离府中的主院墙要有五十丈远。而且要用房屋把它们连接起来，形成一道坚固的防护墙。这道墙高度至少得有两丈，厚度也不能少于五尺，还要设置四个大门方便进出。至于宅子的数量嘛，则需要按照佃户现有数量的两倍来建造。每天给普通干活儿的人提供两顿饭菜，工钱定为每人十文钱就行，工匠按二十文、十五文算。能招来多少人手就尽量多招些过来，争取早日完工。还有咱们在双河镇的宅子，它的后院也是属于咱家的产业，也要照此办理。先把院墙建好，然后再盖房子。动作一定要快，千万不要拖延。
对了，接下来五天内还得去收购一批竹子回来，数量够未来三个月使用就行了。另外，麻丝也要尽可能多地收集一些，还有鲜花和花干之类的东西也别落下。记住了吗？”
虽然都是按预案的做，但是李三一还是再交代一下。
鱼富贵连连点头称是，表示一定会尽快按照少爷的吩咐去办。