在城中的几处空旷之地，粥厂迅速搭建起来。士兵们架起一口口巨大的铁锅，生火煮粥。徐庶亲自监督，确保每一碗粥都能均匀分配。当第一锅粥熬好，香味飘散开来，饥饿的百姓们纷纷围拢过来。他们眼中闪烁着渴望的光芒，却又因为对官府和军队的畏惧踌躇不前，十分得小心翼翼。
自董卓乱政以来，长安的百姓还从没见过哪路军阀开仓放粮过。反而都是抢他们的粮食。
董卓来了，没粮食吃，抢老百姓。
李傕郭汜来了，没粮食吃，抢老百姓。
韩遂马腾来了，没粮食吃，抢老百姓。
钟繇来了，也没粮食吃，还是抢老百姓。
这么多年，老百姓就是在这种你方抢过，我又抢的环境中，艰难的活着。
倘若只是抢粮还好，至少粮食没了，去山里吃树皮草根也能勉强活命。
最可怕就是李傕郭汜、曹操董卓这样的狠人，动不动就要屠城，最狠得还得是曹操，他不但要屠城，抢不到粮食他还要吃人肉啊。
正是这样的生存环境下，让长安幸存的老百姓畏兵如虎，可腹中饥饿的灼烧感又驱使着他们不愿意离去。
看到周围老百姓裹足不前，游学各地，熟知民情的徐庶自然知道其中缘由。
徐庶站在粥厂前，大声说道：“乡亲们，莫要惊慌，这是朝廷开放粥厂。天子下诏，你们都是大汉的子民，以前天子为奸人蒙蔽，没能照顾好大汉的子民，从今天开始，天子决不允许有一个大汉的子民在长安饿死。天子要让大家都能喝上热粥，吃饱肚子！”他的声音在空旷的场地上回荡，百姓们听闻，心中涌起一丝希望。队伍缓缓排开，虽然人数众多，但在士兵们的维持下，秩序井然。
什么是大义？什么是正统的名分？这就是最好的答案。天子的名义，在这个时代还是很管用的。
一位头发花白的老者，拄着拐杖，一步一步挪到粥厂前。他双手颤抖着接过一碗粥，浑浊的双眼满是感激，嘴唇嗫嚅着：“多谢天子，多谢朝廷，多谢青天大老爷……”徐庶走上前，轻轻扶起老者，说道：“老人家，快喝吧，吃饱了，日子就会好起来的。”老者望着徐庶，老泪纵横，将那碗粥一饮而尽。
在粥厂的另一头，一个衣衫褴褛的孩童，捧着一碗粥，小心翼翼地端到母亲面前。母亲躺在破旧的草席上，气息微弱，孩童眼中满是焦急：“娘，快喝，喝了粥就有力气了。”母亲艰难地睁开眼，看着孩子手中的粥，泪水夺眶而出，她挣扎着坐起，和孩子分食着这来之不易的食物。
随着粥厂的开设，城中百姓的脸上渐渐有了血色，眼中的恐惧与绝望也逐渐被希望所取代。他们开始相信，朝廷并没有抛弃他们，哪怕在这破败的长安城中，也依然有力量在守护着他们，带领他们度过难关。
本来被各路军阀践踏成泥的民心，将会一点一点的被朝廷收集起来，将来某一天，这些民心，会化为最有力的武器，帮助大汉击败所有的敌人。
刘浪接到徐庶的快马传信之时，大军才刚刚出潼关。信中徐庶向刘浪说明了此时长安困境，向刘浪求助该如何渡过这个难关。
按照刘浪原来的计划，是要通过这次行军，再次增进与降卒之间的感情。古代要想增进士兵之间的关系，与士兵同甘共苦是最好的办法。
尤其是在行军途的时候，所谓军井未达，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥。
为将者能做到这些，就能使军队上令下达，如臂使指。
可是计划赶不上变化，如今长安城中的局势紧急，需要刘浪前去亲自主持大局，所以刘浪安排胡车儿和吕玲绮两人率领大军，押送粮草辎重在后面慢行，自己要先一步赶往长安。
马蹄声急促地在黄土路上响起，刘浪伏在马背上，一路快马加鞭朝着长安奔去。
抵达长安城门，刘浪猛地勒住缰绳，眼前的景象让他心头一震。曾经巍峨雄伟、繁华热闹的长安城，如今宛如一位风烛残年的老人，在岁月与战火的双重折磨下，尽显衰败与沧桑。城墙千疮百孔，城门摇摇欲坠，城内断壁残垣随处可见，一片死寂。
刘浪快步走进司隶校尉府，向天子行了大礼后，看着天子疲惫却坚定的面容，心中满是忧虑与忠诚。他沉声道：“陛下，长安如今惨状，臣痛心疾首。臣经过深思熟虑后，已思得一策可助长安重建，安定民心。”
自从看到长安的惨状，天子已经连日夜不能寐，此时听到刘浪的奏报，不由得
龙颜大悦：“皇兄有何良策，快快说来！”
刘浪吐出四个字：“以工代赈！”
天子眉头一皱：“哦？何为以工代赈？”
刘浪详细解释道：“由朝廷出面招募城中百姓与周边流民，参与城池的重建工作。每日按劳付酬，以粮食、衣物等物资作为报酬。如此一来，百姓有了生计，能解决温饱问题，同时也能激发他们建设家园的积极性。朝廷只需提供必要的物资与工具，便能调动人力，加快重建进程，此为以工代赈。”
“这…恐怕不妥。修建城池，兴修水利，自古以来都是征发徭役来完成，还从未听说过什么以工代赈。”
古时铺路修桥，挖坑打塘，修建城池。甚至给皇帝修建宫殿，陵墓都是靠征发徭役来进行的。
在古代老百姓有两个强制性的负担，一为赋税，一为徭役。
赋税就是老百姓每年种地要上交的粮食，这是强制性的，不交不行。
而所谓的徭役，就是指朝廷强制性向治下的老百姓摊派的免费无偿的劳动，而且劳动期间，还要自备干粮。这其中就包括了力役、杂役和军役等。
这是一种朝廷强加于老百姓身上的极其极其沉重的负担，它起源于周代，在秦汉两朝的时候形成了比较正式的制度。
秦朝的时候就规定凡男子满17岁，汉朝沿袭秦制，但又比秦朝人性化一点，规定的是满23岁，必须在地方和京师各服兵役一年。而每个男子一生中都必须要服一年的兵役，除此之外，还需要为朝廷服劳役，也就是兴修水利，修建城池等。
历史上因为徭役太重，而造反的例子比比皆是。比如秦朝因为修长城，以至于征发的徭役失期，最终揭竿而起，其中就有喊出‘王侯将相宁有种乎’的陈胜。还有后来的太祖刘邦也是因为私自释放了服兵役的老乡，被逼到芒砀山举兵起义，才有的今日大汉四百年基业。
再后来的，有元朝末年，征发徭役修黄河，结果挖出了一只独眼巨人，应了当时的谶语：莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。然后徭役们造反，最终覆灭了元朝。