袁绍想要废长立幼，故而世子之位空悬。
曹老板却不一样。
众所周知，昔日宛城之战，曹老板一炮害三贤，这其中就有他精心培养的继承人——长子曹昂。
曹昂为了救他老爹，把自己的战马让给了曹操，自己却跟曹安民一起战死在宛城。
史书记载，曹丕登基后，当着一众大臣的面说：“我孝廉兄长若在，这个位子就应该是他的。”
所以曹昂若是不死，世子之位没有任何争议，肯定是他的。
不幸的是，曹昂死了。
曹老板失去了最优秀的继承人。
曹昂死后，或许是曹老板觉得太对不起这个大儿子了，就一直没有立世子。
这反而让几位年纪大的公子，看到了希望。
建安八年仲春，许昌丞相府后院的书房内，檀香袅袅，烛火摇曳。
曹丕身着玄色常服，正襟危坐于案前，目光紧锁着对面的司马懿。
两年前，曹老板征召司马懿，但司马懿认为曹老板生性多疑，在曹老板手下混，一个不注意，很容易让曹老板帮忙养自家的妻儿，所以托病不出。
但司马家也想在这乱世中分一杯羹，自然不可能永远不出仕，于是司马懿另辟蹊径，暗中辅佐曹丕，以期在曹丕继位后，司马家能有所作为。
不得不说，司马老贼的算盘打得确实无人能比。
在所有人都摇摆不定的时候，就开始下注曹丕，也难怪曹丕那么信任他，驾崩后把他立为辅政大臣。
此时曹丕这位曹操的次子，虽已在朝中任武官中郎将，然而始终没能被立为世子，他觉得这是父亲曹操对他不满意的原因。
如今三弟曹植以文采得士人追捧，五弟曹彰凭勇武获武将拥戴，自己若不谋定后动，恐怕会错失先机。
“仲达先生，”曹丕的声音低沉，带着几分难以掩饰的焦灼。
“近日父亲常召子建入宫谈论诗赋，军中诸将亦多称颂子文勇武。某虽执掌朝政庶务，却总觉如履薄冰。先生智计过人，可为我指一条登顶之路？”
曹植字子健，曹彰字子文。
司马懿抚须而笑，青布袍袖在烛火下泛着微光。
他暗中辅佐曹丕多年，深知这位二公子虽不及曹植才思敏捷，却胜在沉稳有谋，更懂权术制衡之道。
此刻见曹丕发问，便缓缓开口：“公子可知，世子之位，从来不是仅凭文采或勇武便能得之？”
曹丕眉峰微蹙：“愿闻其详。”
“丞相征战半生，求的是能承继大业、安定天下之人。”
司马懿起身，走到悬挂的《九州舆图》前，指尖轻点冀州：“曹植公子学富五车，却过于随性，饮酒误事时有发生；曹彰公子勇冠三军，却不善政务，难掌全局。此二人虽各有长，却非社稷之主的最佳人选。”
他话锋一转，目光锐利如刀：“公子不同为多年来处理朝政，吏治清明；随军征战，屡献奇策。
更重要的是，公子懂得隐忍。当年宛城之变，公子虽然年幼，可为了保护丞相突围，孤身引开追兵；当年征徐州，公子力排众议，主张安抚流民，深得民心。这些，丞相都看在眼里。”
当年宛城之战，曹丕才十岁，张绣偷袭曹军的时候，曹丕跟他爹一起逃命，却发现追兵一直咬着他们不放。
曹丕当时虽然年幼，可世家子弟通常都早慧，知道追兵是因为他爹才一直追着他们不放，为了活命，曹丕故意跟曹操请命，说愿意帮他老爹引开追兵。
曹操还以为他的儿子都像长子曹昂一样孝顺，哪能想到自己的次子会跟自己玩脑筋，想也不想就答应了。
结果两人分开后，去追曹丕的寥寥无几，全都奔着曹操去了，曹丕也因此才逃过一劫。
此时听到司马懿说起自己当年的高光时刻，竟然真的以为自己当初的所作所为，真的是为了救曹操。
曹丕眼中闪过一丝亮光，却仍有疑虑：“可父亲总说我‘过于严苛’，不如子建仁厚。”
“严苛非过，乃治世之需。”
司马懿摇头，语气斩钉截铁：“丞相要的是能镇住局面的继承人。公子只需记住三策：其一，固根本，继续打理好朝政，让百官看到公子的稳重。
其二，结人心，善待军中老将，如夏侯惇、张辽等，他们的进言比十篇诗赋更有用。
其三，藏锋芒，曹植公子因其‘才气’名动许昌，公子可多称其才，少论其短，让丞相见公子度量。”
说到此处，司马懿凑近曹丕，压低声音：“更重要的是，需防小人构陷。曹植府中杨修善揣度上意，常替其谋划。
曹彰麾下有宗室武将撑腰。公子当暗中联络陈群、吴质等心腹，凡有异动，即刻禀报——但切记，不可留下任何把柄，丞相最忌诸子结党。”
杨修是太尉杨彪之子，当初天子西迁入关中，本想让他一起随行，可杨修却不看好当时的朝廷，说服杨彪让他留在许昌。
世家大族通常都不会把鸡蛋放在一个篮子里，多方下注更是常态。
像诸葛丞相的兄长和兄弟，就分别效力于东吴和曹魏。
还有荀彧的兄弟荀谌是袁绍早期的谋主。
这样的例子不要太多。
杨修就以此为借口，留在了许昌，而后成为丞相府的主簿。
杨修与曹植私交很好，经常给曹植出谋划策，帮曹植争夺世子之位。
曹彰更不用说，熟读兵书武艺超群，深得夏侯一脉和曹家本家的拥戴。
夏侯一脉的夏侯惇、夏侯渊都是军方的大佬，曹家本家的曹仁、曹洪、曹纯等，也是手握重兵的将军。同为武将，自然对自家这个走武艺超群走军队路线的子侄很是亲近。
这二人被曹丕视为最大的绊脚石。
此时曹丕听到司马懿的分析，豁然开朗，起身对司马懿深施一礼：“先生之言，如拨云见日。某定当铭记在心。”
司马懿躬身回礼，目光却望向窗外沉沉夜色：“公子只需按此行事，静待时机。丞相年事渐高，世子之位迟早要有定论。届时，公子的隐忍与布局，自会开花结果。”