“如今朝廷虽在各处战场与我军僵持，但其主力皆被牵制在潼关、并州、河内三地，后方必定空虚。”
荀攸语气笃定：“主公何不遣使江东，说服孙策出兵益州？
若江东兵马能袭取益州，刘浪必然首尾不能相顾，到时候我们再从正面猛攻，定能一举破局！”
“孙策小儿？”
曹操眉头微蹙，语气中带着几分疑虑，“他虽在荆州日夜操练兵马，却压根没有派出斥候，刺探我军在南阳一带的军情，
摆明了是要坐山观虎斗，想要等我们双方分出胜负后，再做定夺，如今怎会轻易插手我们与刘浪的战事？”
“此一时彼一时也。”
荀攸笑着摇头，耐心解释道，
“先前江东初占荆州，内部士族不服，荆南四郡叛乱频发，孙策需耗费心力整合内部，自然无暇他顾。
可如今荆州已定，江东二十万大军厉兵秣马，孙策又雄心勃勃，怎会甘心错过这瓜分天下的良机？”
他顿了顿，继续道：
“主公只需派遣一名能言善辩之士，出使江东，向孙策陈明利弊。
若他出兵益州，不仅能夺取天府之国的富庶之地，还能牵制刘浪的兵力，待我们击败刘浪后，三家共分汉室疆土。
若他按兵不动，不论我等与汉室之间，谁胜谁负，下一个目标便是江东。
以孙策的雄心壮志，再加上周瑜的足智多谋，他们必定能分清轻重缓急。”
曹操听完，沉吟片刻，随即拍案而起，眼中闪过决断的光芒：
“好！公达此计甚妙！孤这就遣使江东！”
他目光扫过帐内众臣，最终落在程昱身上，“仲德，你向来能言善辩，且熟知天下大势，此次出使江东，非你莫属！”
程昱上前一步，躬身领命：“在下定不辱使命！必说服孙策出兵益州，为我军破局！”
次日清晨，程昱便带着曹操的亲笔书信与数箱珍宝，乘坐快船，沿着黄河顺流而下，再转长江，直奔江东的治所建业。
船行江上，程昱站在船头，望着滔滔江水，在心中仔细斟酌说辞。
此次出使江东，不仅要说服孙策，更要应对江东群臣的质疑，尤其是那位足智多谋的周瑜，这场口舌之争，丝毫不比正面战场的厮杀轻松。
而远在潼关的刘浪，此时还不知道，一场来自江东的危机，正在悄然酝酿。
他依旧每日站在城楼上，观察曹军的动向，调配粮草，加固城防，却没料到，曹操早已在战场之外，布下了一枚足以扭转战局的棋子。
建业城内，孙策正与周瑜商议国事，听闻曹操遣使前来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕与好奇。
周瑜抚着琴弦，缓缓道：“曹操此时遣使，必是为了关中战事而来。伯符，我们且听听他要说什么，再做决断。”
孙策点头，眼中闪过一丝野心：“好！传程昱入见！本将军倒要看看，曹操的使臣有何高见。”
程昱身着深色朝服，手持曹操的节杖，缓步走入殿中，目光扫过殿内文武，最终落在主位上的孙策身上，
躬身行礼，声音沉稳却带着几分刻意的恭维：“曹公麾下程昱，拜见江东之主。
这一声“江东之主”，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起涟漪。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
程昱公然不称孙策为“吴侯”，反而以“江东之主”相称，明着是抬举，实则是暗抛橄榄枝。
言外之意再清楚不过：你孙策是江东的主人，我主曹操是中原的主人，唯有联手打败汉室朝廷这天下共主，你我才能真正坐稳各自的江山。
孙策何等精明，瞬间便听出了程昱的弦外之音。
他端坐于高堂之上，腰间悬着父亲孙坚留下的古锭刀，脸上却故意露出几分玩味的笑意，朗声道：
“我闻曹孟德如今兴兵作乱，攻打朝廷，天子已下诏令天下诸侯共讨曹贼。江东正整顿兵马，不日便要起兵勤王。不知使者此来，可是曹公欲降，想请我从中说和？”
这话一出，殿内江东文武顿时哄笑起来，目光齐刷刷地投向程昱，带着几分戏谑与轻视。
程昱却面不改色，只是缓缓摇头：“非也。在下此来，乃是专为救将军而来。”
“哦？”
孙策故作惊讶，转头与身旁的周瑜交换了一个眼神，随即仰头大笑，笑声爽朗，震得殿内梁柱都似在微微颤动。
麾下文武也跟着附和，一时间，建业的朝堂上，君臣笑声此起彼伏，满是对程昱的嘲讽。
程昱等笑声稍歇，才拱手问道：“诸君为何发笑？”
周瑜目光锐利如刀，缓缓开口：“曹公三路伐关中，如今皆被朝廷所阻，无一建功。
时日已久，曹军后方粮草恐难以为继，数十万大军已是危在旦夕。
使者不回去助曹公解困，反倒说要来救我家主公，岂非惹人笑掉大牙？”
“哈哈哈哈哈！”又是一阵哄笑，连殿外的侍卫都忍不住低头偷笑。
可程昱却突然放声大笑，笑声洪亮，竟压过了江东君臣的笑声。
周瑜眉头微蹙，沉声问道：“使者因何发笑？”
“人道周郎足智多谋，今日一见，才知盛名之下也有虚士。”
程昱收起笑容，目光扫过殿内众人，语气带着几分锐利，
“我笑江东危在旦夕，满朝文武竟无一人能看透，反倒在此空言嘲笑他人，岂非可笑之极？”
这话瞬间让殿内的笑声戛然而止。张昭上前一步，拱手质问道：
“使者未免大言欺人！江东坐拥长江天险，兵强马壮，何来危在旦夕之说？”
程昱从容应答，声音掷地有声：“今朝中奸佞把持朝政，祸害忠良，我主曹公为清君侧，起八十万大军兵分三路攻关中；
河北袁熙响应号召，倾五十万之兵两路攻并州，以策应我主。
奈何奸臣势大，五路大军竟都不能撼动分毫。
我主已然破釜沉舟，此战若败，朝廷势必席卷中原、河北，其势更盛。
届时江东凭长江天险，尚能独存否？”
他顿了顿，目光落在江东文武中几个曾效力于荆州的旧臣身上，继续道：
“如今荆州旧臣如刘琦、刘磐、文聘、黄忠等，皆在朝中任职。
彼等熟知荆州、江东的天文水利，更精于编练水军，若得朝廷大力资助，打造战船，训练水师，长江天险亦不可恃！
如此一来，江东岂非危在旦夕？”