里根号航母战术情报室，斯普鲁恩斯紧握拳头，面容因愤怒而泛青，低声嘶吼：“命令潜艇全部上浮，不上浮的击沉！登船检查每一艘潜艇！”
反潜直升机的旋翼飞速转动，在海上投下通信浮标，对潜艇传达着命令。
480米水深，黑暗像凝固的墨汁，海水压力高达 48 个大气压，将海狼级潜艇的钢耐压壳压得微微嗡鸣。
美军 “海狼” 号的指挥舱内，声呐兵举手示意，并小声汇报着。
“方位 210°，距离 11 公里 —— 是 AN\/SqR-19 水声信标的特征频率！”
“100-500hz 频段，脉冲序列是‘三短两长’，但相位偏差严重。”
舰长斯坦利快步凑到屏幕前，原本规整的脉冲间隔被拉扯得忽长忽短。
“温跃层的折射角超过 15°，信号从 280 米跃层穿下来后发生偏折，实际接收方向比标称方位偏了 8°。”
“舰长，我们得回应！”
年轻的通信官杰森突然开口。
“里根号连续投放了12 枚通信浮标，现在又用水声信标，肯定是急着确认我们的身份。释放一次性浮力浮标只需 30 秒，发送‘友军’的预设代码，就能打破僵局！”
他快步走到战术屏前，调出 AN\/bRt-7 浮标的部署图。
“浮标自毁时间可设为 10 秒，敌方即使探测到信号，也来不及定位，我们有很大的几率是安全的。”
声纳兵在一旁补充：“水声信标的信号衰减越来越严重，再等下去，连偏差的信号都收不到了。浮标是唯一的机会。”
“不行。”
斯坦利的声音斩钉截铁，打断了杰森的话。
“发几个字就能证明我们是友军？呵呵，别幼稚了！那只会让我们陷入没完没了的自证清白之中。”
斯坦利冷冷的扫视着舱内的几个人，冷笑道。
“你们要明白一个问题，我们发送的通讯，是否采信的权利在别人手上，如果不采信，或者开了这个头，而不能自证清白，那通信记录就成为了击沉我们的依据，哪怕最后是误击，那也是军事法庭的审判！”
“你们想把这些冒着生命危险发送的信息，成为击毙我们的证据，还是想让这些信息成为在军事法庭上，把我们送进监狱里的材料。你们要做这么愚蠢的事情吗？”
斯坦利的手指重重敲在战术屏上的。
“拉卡潜艇的被动声呐探测距离是15到50公里之间，浮标上浮时的噪声在15公里清晰可见，万一拉卡潜艇就潜伏在我们附近，我们释放浮标的瞬间，就是自杀。”
他调出鱼雷攻击模拟数据，绿色的命中概率曲线陡然攀升。
“假设mK48鱼雷从10公里外发射，到达这里只需180秒。浮标传信需要 12 秒，自毁需要 10 秒 ，等我们确认里根号收到信号，鱼雷已经在水下穿行 78 秒了。”
“按照《潜艇通信规程》的铁律，战术静默状态下，上行通信必须满足‘零暴露风险’原则，而浮标的风险远不止30%，基于这点，我们上军事法庭也不怕！”
杰森的声音带着难掩的急切，目光扫过舱内沉默的船员。
“如果再保持沉默，里根号可能真的启动反潜攻击程序。拉卡潜艇的噪声特征和我们几乎一致，他们根本分不清谁是谁！”
斯坦利摆摆手，冷笑的打断对方。
“不可能，全军就三艘海狼级潜艇。我们可不是弗吉尼亚级那种量产货，斯普鲁恩斯敢下令击沉，那他下半辈子就在监狱里度过吧！”
杰森还想争辩，斯坦利按下他通信官的肩膀，语气放缓却带着不容置疑的坚定。
“年轻人，你未来的路还很长。”
斯坦利的话音刚落，声纳兵摘下耳机，轻声汇报：“信标停止工作 —— 应该是电池耗尽，或者被主动销毁了。”
杰森颓然坐回座位，看着一张张冷漠的脸，内心无比沉痛。
“只要能在军事法庭讲出道理，就可以……这就是我们的海军？”
……
时间在一分一秒的流逝着，斯普鲁恩斯迟迟没等到水下潜艇的回应。他焦急的看着海图，脸色越发的难看。
战术屏幕上，拉卡的第一舰队已经北上，再过一个小时，这片海域将进入对方的反舰导弹打击范围。
看着一片狼藉的里根号航母战斗群，斯布鲁恩斯咬咬牙，下达了新的命令。
“我们偏转航线绕路，让他们继续在这里耗着吧！”
……
弗吉尼亚州尤斯蒂斯联合基地的跑道上，12 架 F-22“猛禽” 依次滑跑升空以1.2马赫速度冲向东北。
2 架 E-3c 预警机，将前方500公里内的空域划分为 12个拦截扇区，数据链实时同步至 F-22 编队。
“这里是鹰巢，已锁定拉卡双航母战斗群，方位175°，距离480 公里。”
E-3G 的雷达操作员盯着屏幕上的光点，声音陡然凝重。
与此同时，纽约州斯特拉福空军基地的18 架 F-16d挂载两枚 AGm-84 “鱼叉” 反舰导弹与 1 具副油箱，由第 111 战斗机中队带队，以 0.9 马赫巡航速度跟进，计划在 F-22 夺取制空权后，分两波对马赫迪号、哈克公主号实施反舰打击。
拉卡双航母编队旗舰马赫迪号的舰桥内，编队指挥官霍去病的手指在海图上轻点 ，两艘航母战斗群呈 “左前右后” 梯队，马斯喀特号055 驱逐舰居中殿后，恰好处于两舰防空圈的核心衔接点。
此时雷达官突然报告：“利雅德号防空舰队传来数据，捕获F-22编队信号，距离320 公里，高度
米，正全速向我方编队冲来。”
霍去病抬手按下加密通信键，信号同步传至两舰：“弹射防空阵风，执行‘蜂鸟’战术，务必阻断其突防路径。”
16架阵风战机从双航母甲板次第弹射升空 —— 马赫迪号出动8架，哈克公主号出动8架，形成4支防空编队。
此时，利雅德号055 型驱逐舰的346A改进型雷达成为关键枢纽：该雷达对隐身目标的探测距离达 200 公里，可穿透 F-22 的雷达散射屏障，将12架 F-22 的实时航迹、速度、高度数据，通过高速数据链同步推送至每架阵风的座舱显示器。