颂芝见自家娘娘玉指轻轻叩着珐琅彩茶盏，眼尾挑起的丹蔻映着烛火明灭，立时心领神会，示意小宫女搬来一个缠枝纹圆凳，可孙常在的膝盖已经重重磕在了冰凉的大理石地面上。
“那日闲月阁后，臣妾夜不能寐...”孙常在的声音细若蚊蝇，指尖死死掐住帕子，“半夜忽闻窗外脚步声急...”她将音袖漏夜出殿、吴禄离奇身亡之事一一道来，每说一句都要偷瞄一眼年世兰神色。
年世兰漫不经心地用茶盖拨弄着浮叶，青瓷相撞发出清脆的声响。
她垂眸看着茶汤里沉浮的碧螺春，唇角弯出柔美的弧度：“孙常在好大的胆子。”声音柔得像三月春风，却让孙常在如坠冰窟。
孙常在顿时扑通跪倒在地，“臣妾不敢！”
年世兰红唇微勾，鎏金护甲在案几上轻轻一叩：“颂芝，还不快将孙常在扶起来？”
她眼波流转，看向这个自以为聪明的“异世之魂”，“本宫记得这襄贵人虽不是你的主位，但她是贵人，你是常在，以下犯上的话说多了可伤嗓子。”
孙常在冷汗涔涔，被颂芝搀起时双腿仍在发抖：“多谢娘娘提点。”
“若是为了沈答应之事，就退下吧。”年世兰慵懒地靠回锦垫，指尖绕着帕子玩。吴禄的生死她最清楚不过，何必听这些废话？
孙常在攥紧汗湿的帕子，突然想起消失前系统最后的警告音。
她咬紧牙关，忽然抬头：“臣妾...臣妾还见到菀贵人与果郡王纠缠不清！”话音未落，她自己先惊出一身冷汗——这可是诛九族的大罪。
年世兰突然轻笑出声，金护甲划过鬓边赤金点翠步摇，发出细碎的脆响。“孙常在不会真以为本宫不协理六宫，就聋了耳朵瞎了眼睛吧？”
殿内霎时死寂。孙常在这才惊觉，贵妃那双含情目此刻冷得像淬了毒的匕首，正一寸寸刮过她的脸。
“本宫对菀贵人和沈答应都不感兴趣...”年世兰突然倾身向前，身上玫瑰香气扑面而来，“本宫想知道...”她红唇轻启，一字一顿，“为何要给菀贵人下毒啊？”
孙常在如遭雷击，脑中“嗡”地一声。那毒是系统下的...虽然系统不知为何消失了，可...贵妃怎会知道？她双唇颤抖，喉头像塞了团棉花：“娘娘...臣妾...”
孙常在浑身颤抖如筛糠，冷汗浸透了里衣。她看着贵妃那双洞若观火的凤眸，终于崩溃地伏地叩首：“娘娘明鉴！那毒并非臣妾所下，是……是有人逼臣妾！”
年世兰本已转身欲走，闻言缓缓回过头来，鎏金护甲划过窗棂，在孙常在脸上投下蛛网般的阴影。
“哦？”她拖着长音逼近，“是谁有这般通天的本事，竟逼迫你戕害嫔妃？”
“是个……是个声音！”她语无伦次地嘶吼，发间珠翠噼里啪啦坠落，“它说若不听从，就要让臣妾生不如死！还说……还说日后菀贵人会登……登上太后之位！”
颂芝脸色骤变，下意识看向年世兰。
只见自家主子唇角勾起弧度：“有趣。”她蹲下身，金护甲挑起孙常在的下巴，“本宫倒要听听，这个神秘声音，许了你什么好处？”
“它说……说事成之后，会助臣妾回家！”孙常在破罐子破摔，绝望的泪水混着胭脂糊满脸庞，“可臣妾后来才知道，那不过是骗局！自从那夜之后，那声音就再也没出现过……”
年世兰猛地甩开手，鎏金护甲在孙常在腕间划出一道红痕。孙常在踉跄着跌坐在地，发髻散乱，珠钗\"叮当\"坠地。
“所以，”年世兰抚着护甲冷笑，凤眸中寒光凛冽，“你想助菀贵人一臂之力，还是...取代她？”
孙常在仰头望着贵妃明艳逼人的面容，忽然觉得一切伪装都毫无意义。她攥紧衣襟，声音嘶哑得不成样子：“臣妾只想回家！臣妾...我只想回家！”泪水混着胭脂在脸上蜿蜒，“我什么都不想！我根本不是...”
“轰隆——”
一道惊雷劈开天际，惨白的电光透过雕花窗棂，将孙常在扭曲的面容照得如同鬼魅。
话音未落，她双眼一翻，软软栽倒在地。
“挪去便殿。”年世兰漠然摆手。
颂芝看着孙常在青白的脸色，小心翼翼道：“娘娘，是否给孙常在叫个太医？”
她总觉得孙氏方才那番疯魔模样，像是被什么脏东西附了体。
“不必。”年世兰慵懒地卧回贵妃椅，指尖轻揉太阳穴，“她睡一觉就好了。”锦垫上的金线刺绣硌得她有些不舒服，就像此刻复杂的心绪。
殿外雨声渐密，年世兰在脑海中轻唤：“漂亮。”
一只通体雪白的波斯猫虚影在她识海中浮现，自从雍正信奉灵安，源源不断的功德和积分入账，早早的就给漂亮挑了一副新的躯体。
不过漂亮圆溜溜的蓝眼睛不似往日活泼，尾巴也无精打采地耷拉着。
“她还能回去吗？”年世兰望着雨帘出神。
漂亮的小奶音有些发闷：“她的系统本身就不是正版系统...”猫咪用爪子洗了洗脸，“就算完成任务也不会回去的，更何况...”
未尽之言让年世兰明白，还用说吗？漂亮早早的就吞噬了那个野路子系统。
窗外的雨越下越大，打在琉璃瓦上叮咚作响。她忽然想起孙常在方才绝望的哭喊，恍惚间仿佛看到另一个自己——那个被困在任务循环里，永远无法逃离的自己。
年世兰轻叹一声，鎏金护甲无意识地在扶手上刮出细痕。既然吃了人家的，总得付出些代价。
“颂芝，”年世兰突然开口，惊得正在整理银票的颂芝手上一抖，“等她醒了告诉她...”
她顿了顿，望着便殿方向。雨幕中隐约传来孙常在的呓语，夹杂着“妈妈”“回家”之类的字眼。
“今日之事，本宫就当听个乐子。”年世兰捻起一枚蜜饯放入口中，甜腻的滋味在舌尖化开，“日后...本宫可保她一命。”
颂芝诧异地抬头，却见自家娘娘望着雨幕出神。那双惯常含情的凤眸里，竟闪过一丝她从未见过的...悲悯。