阮英在北地生活多年，见雪越下越大，立即寻了处山洞躲避。
他拾来一些半湿的木柴生起火堆，靠着山壁静静等候雪停。
不知不觉中，阮英沉沉睡去。
待他醒转，火堆早已熄灭，山洞里一片漆黑，鼻尖被冻得麻木。
待双眼适应黑暗后，他看到洞口积雪已有半人高，在黑暗中透出点点荧光。
这么大的雪，近两年都未曾见过。
他走过去，雪依旧未停，分辨不出时辰。
他懊恼地拾起一块山石，猛力向洞口掷去。
刚下的雪很蓬松，石头瞬间穿过雪层飞出洞外。
阮英眉头紧锁，外面石子咚咚坠地，却是吸引到了另一个人。
“里面...有人吗？”
阮英神情一凛，这荒山野岭的，难道撞上重伤楚亦的那伙人？
他手摸上腰侧匕首，听到洞口外传来“嘎吱”声，有人正踏雪靠近。
咸州城能重伤楚亦的人不多，他绝非对手。
所以，看到村里有人窥视，他也不敢上前追赶。
阮英立即扒开洞口角落的积雪，将楚亦的人头藏了进去。
他全身戒备，看着一只大手拨开洞口的积雪。
黑暗中，来人身上覆满积雪，整个人缩成一堆，犹如雪中精怪。
“遇见...活人就好了！”对方声音发抖，一个踉跄栽倒在地，积雪簌簌落下，露出他那件满是泥垢的皮袄。
声音听着很年轻，是个双十年纪的少年。
阮英没敢上前，远远看着。
雪人蜷缩在地上，脸上都糊满了雪，看不清五官。
“兄...兄弟，帮忙...生...个火。”他看到了前方空地上熄灭的火堆，哀声祈求道。
看着对方冻到五指痉挛，浑身使不出力气。
阮英从怀里掏出火折子，往火堆上添了些干柴，将火生起。
火光在洞内涌现的一刹那，雪人看到了对方手里火折子的标记。
那是独属于皇城司的。
雪人目光一顿，忙低下头掩下眸中深思。
冻僵的他，身体变得木然的同时，脑子倒是愈发清醒了。
他稍缓口气，他才用手肘支撑，一点一点爬向火堆。
十指僵硬，即便贴近火焰也毫无知觉。
阮英始终和少年保持着几步的距离。
待少年汲取了一些暖意，终于用他那僵硬的双手抹开脸上的积雪，露出一副普通却干净的面孔。
他顺势将皮袄解开，用力推到一边，回头朝阮英露出一个感激的笑容。
“兄弟，你就是我救命恩人，待出了山我一定厚报于你。”
阮英一怔——是他，通缉令上那个伶人的弟弟！
他心里生出一抹惊喜，功劳竟自己送上门来了。
他按捺住激动，抚着胸口佯装余悸：“小兄弟，你可吓坏我了！我方才还以为是山熊出没！”
说着，阮英上前一步，准备去扶对方起身。
那雪人就是阿昼，他果然没有听江成的，送完信后就原路返回，结果遇上大雪，在山里迷失了方向。
阿昼抬起袖子，嘴里一直说着感激之言，像是要去抓对方的手，却将袖上融化的雪水甩向了对方。
“对不起...对不起！瞧我这一身狼狈。”
他在雪中走了一天，衣服鞋袜都湿了。
此刻烤着火，浑身散发着蒸笼般的热气。
阮英面露嫌弃，看着对方趴在地上的狼狈相，十指还像鹰爪一样弯着，显然还没缓过来。
他心念微动，也不着急动手了，试探地问道：“小兄弟，这大雪天的，你怎么跑这来了？是这附近的村民吗？”
阿昼面色一顿：“不瞒兄弟，我不是本地人，我就是帮我们掌柜，去幽州送个货，结果半路遇上大雪。
我对这附近又不熟，在山里迷了路，还好遇到了你！你是这附近的村民吗？可知道路？我要回咸州城找我掌柜，跑腿的钱还没拿到呢！”
阿昼抛出诱饵，又往火堆旁凑近了些，希望身体早些恢复知觉，别影响动手。
阮英眼中精光乍现，对方口中的掌柜，很可能就是其余三个伶人。
这三人可了不得，听听来自汴京，屡次让楚亦吃瘪，若是能抓住他们，别说楚亦的位置，指挥使之位也并非不可能。
毕竟蔡阳一旦起事，皇城司这类衙门必得添补新人手。
“那你可问对人了，我就是三排村人，对这片儿最熟了，本来想进山猎点野味，结果被大雪困在这了。
相遇就是缘分，回头我送你去咸州，你给我点跑腿费就行。”
阿昼忙不迭点头，双眼放光：对方上钩了！“一定一定！你救命之恩，那跑腿钱，我分你一半！”
阮英又添了些半湿的柴火，浓重的白烟弥漫开来。
烟雾中，他的面容略显模糊，状若不经意地问：“这寒冬腊月，你家掌柜让你送啥宝贝？还非得走山路？”
阿昼嘿嘿一笑：“我家掌柜在幽州有个相好，这会送银子过去，是想在那边置个宅子，他有内幕消息，咸州马上就要不太平了！”
两人言语往来，句句试探，真假难辨。
阿昼讲述起他到幽州的见闻，一切都是他亲身经历，情真意切。
阮英身为皇城司察子，对幽州风貌自是有所了解，听其所言皆符实情，心中戒备又松懈几分。
一刻钟后，阿昼感觉他手指能活动了，他故作虚弱挣扎着爬起身，将身上的衣服脱下。
暴雪已经重新将洞口中半掩，洞里的温度尚暖。
他翻开那件皮袄，阮英这才发现那皮袄上还有个包袱。
阿昼打开包袱，拿出冻得像石头一样的烙饼，递了一块给对方。
阮英看到包袱里露出一角油封的密函，心中愈发笃定。
二人说着闲话，双方都保持着一份戒心。
洞外有细枝被压垮，有积雪砸落的声音。
同样的情况，在三排村也在上演。
嘭地一声，屋顶上积得数尺厚的积雪终于撑不住砸落下来。
江成一惊，从睡梦中惊醒，窗外已是一片漆黑。
怀中，林知夏正睡的香甜。
他正欲再睡一会，却听见外面传来一阵嘈杂之声。
细听之下，竟是有积雪压垮了木房。
刚刚惊醒他的，正是房子坍塌的巨响。
江成右手撑着床板，小心翼翼地坐起身，还未跃过林知夏穿上鞋，屋门被拍响。
老汉在门口，让他们帮忙照看了一下孩子。
背后的暖意消失，林知夏往后缩了缩，随即睁开迷蒙的双眸。
“我没想吵你。”江成本能地解释了一句。
林知夏揉着眼睛坐起身，看了一圈才发现晃动的木门。
她披上大氅打开门，北风吹得人睁不开眼，好一会儿才适应。
正如老汉所说，这雪依旧未停，门口的积雪已齐腰深。
老汉站在门外，指了下自己的屋子，随即艰难地向院外走去。
他用自己的身体在雪中撞开一条路。
林知夏朝旁边看去，看到了坍塌的房子一角。
白日进村时曾经过那间屋子，茅草屋顶，房梁木看着已腐朽，林知夏还以为是无人住的空房。
看到有村民点着油灯往那去，她连忙转头。
江成已经走了过来。
“我去帮忙。”说着她在门口清出一条路来后，让江成到隔壁房间守着那孩子。