门轴转动的瞬间，幽紫色的光从机械面具的缝隙中流淌而出。维拉德?科伦茨周身缠绕着细密的齿轮残影，怀表链随意地垂在身侧，断裂处还残留着金属扭曲的痕迹。他歪头打量着屋内三人，面具下传来笑声：
“你们好，方便进去聊聊吗？毕竟……隔墙有耳。”
房间里，砂绒悄然退到阴影里，浣熊耳朵紧紧贴住脑袋，尾巴却笔直竖起，如同蓄势待发的弓弦。
“进来吧。”
圣依诺法杖轻点地面，光束在法杖顶端凝聚完成，随时可以发射，将眼前的人变成一具尸体。
“但别耍花样。”
莫寒侧身让开时，维拉德已经大摇大摆地踏入房间。
维拉德踏进房间的靴跟碾过木质地板，金属面具折射出细碎的幽光。他先是抬手虚虚行了个绅士礼，沙哑的机械音刻意放柔：
“两位美丽的女士，初次见面——”
话音未落，两枚三角装置已脱手而出。蓝光在地面炸开，光幕如蛛网般笼罩四壁，将房间与外界彻底隔绝。
“别动！”
圣依诺的警告声与魔杖爆发出的强光几乎同时响起。耀眼的光束撕裂空气，而莫寒手中冰剑裹挟着刺骨寒意，锋利的刃口精准抵在维拉德颈动脉处。面具男高举双手的动作僵在半空，金属关节发出咯吱作响的摩擦声：
“哎！等一下等一下！我这是隔音！隔音！没有别的作用！”
他的辩解被轰然炸开的魔法光束淹没。圣依诺的咒文精准控制着能量走向，炽白的光带如活蛇般缠绕住维拉德的躯干，将他死死捆在原地。莫寒掌心寒气顺着冰剑渗入对方体内。
半响过后……星核表面泛起幽蓝涟漪，九漓慵懒的声音顺着魔法波动传来：
“我不都说了不收留吗？你们就安心把她带在身边吧。”
圣依诺紧盯着被光带束缚的维拉德，魔杖光芒丝毫不减：
“不是砂绒的事情，现在有个人自称是你朋友，进来就扔了两个装置。人已经被我们控制起来了，需要你确认下。”
空气仿佛凝固了一瞬。星核骤然投射出九漓的全息影像，她倚在悬浮软垫上，灵猫耳朵不耐烦地抖动着，观察片刻后便摆了摆手，满不在意的说道：
“我不认识整天戴面具的家伙，更何况我基本上没几个朋友，那几个人也不会自称是我的朋友，所以肯定是假的，杀了吧。”
说完便要挥手切断通讯。
“别！九漓等一下！”
维拉德突然剧烈挣扎，金属面具下迸发出急促的齿轮转动声。
“三年前！你研究武装系列的时候！让整个实验室爆破！你还记得吗？”
维拉德的嘶吼震得金属面具嗡嗡作响，关节处迸出的电火花在光带间噼啪炸开。九漓灵猫耳朵陡然竖起，指尖也微微蜷起：
“记得啊，怎么？你是当初被炸毁容的？那可真是不错啊，毕竟那样我就认不出你了。”
“那倒不是！”
维拉德拼命扭动身躯，面具缝隙渗出细密蒸汽。
“当初和你一起研究的有三个人！我就是其中一个！我叫维拉德?科伦茨，你记得吗！？”
他的尾音带着破音的颤抖，活像生锈的齿轮在强行转动。
九漓突然眯起眼睛，像是想起了什么，全息影像中的灵猫尾巴甩出凌厉弧度：
“把他面具卸了。”
莫寒冰蓝色眼眸微沉，掌心寒气顺着冰剑蔓延至维拉德的面具，在九漓的指挥下精准按下两侧隐藏按钮。
随着齿轮咬合声，金属面具如蝶翼般展开，露出一张被巨大刀疤撕裂的脸——伤口从左眼蜿蜒至右下颌，新生的粉肉与陈旧的疤痕交错，狰狞得如同被利爪撕开的深渊。如果不看这个伤疤，维拉德长得还挺帅的。
房间陷入死寂。九漓在那边按着什么，似乎在查看档案，再次面对众人时，她漫不经心的说着：
“武装No05里确实有你的第三署名，虽然我不记得你这张脸，但记录不会造假。行吧，算我曾经认识你。”
维拉德急促的喘息声回荡在房间里，他舔了舔干燥的嘴唇：
“现在信了？”
“信是信了。但你一个维新派的‘排外分子’，来找他们做什么？还有，我们什么时候成朋友了？那次爆炸事件以后，我就被你们几个家族排挤出了核心区，当初给我帮助的人不少，家族里面的人也有，可……我可不记得那些人里，有你这么一号啊。更何况，与其说是和我一起研究，不如说是监视吧？”
她的声音骤然冰冷，仿佛瞬间切换成另一个人。慵懒的神色变得凌厉，仿佛下一秒就要将他杀死。
维拉德喉结滚动，在九漓如实质的冷冽目光下，声音沙哑地开口：
“在爆炸之前，因为精灵血脉，你本就不受其他魔导师待见，我和另外两人选择帮你进行研究，这应该足以证明我们的诚意。”
他抬手想抹额间的冷汗，却被光带束缚得只能微微晃动手腕。
“至于后续没帮你，是因为爆炸后，我就被家族软禁了，他们俩也是。我们这些大家族的子女，不过是提线木偶罢了。”
他急促地喘息着，脸上的刀疤随着肌肉颤动而扭曲：
“后来听说你成立合作派，主动和外界往来，我就想去找你。可你的人都像铜墙铁壁，我连合作派的入门资格都了解不到，更别说见你了。
这三年，我找到过几个疑似合作派的人，他们提起你时骂骂咧咧，可眼里那股子敬佩藏不住。但无论我怎么求问，他们连你的行踪都不肯透露半分。”
维拉德突然望向莫寒和圣依诺，金属面具下的齿轮声愈发急促：
“直到今天，我看到你们拿着九漓的晶卡出现在拍卖场，就知道这是唯一的机会——只要通过你们和她通讯，我就能说清一切！”
九漓的灵猫耳朵微微抽搐，手指无意识摩挲着软垫边缘。她眯起眼睛，将维拉德脸上的疤痕、急促的神情尽收眼底，沉默片刻后，语气冰冷如霜：
“首先，我不受待见到底是因为什么，你应该很清楚。其次，我说了，我不记得你，也和你不是朋友。最后，他们俩是我的朋友，如果他们受到一点伤害，你应该知道会有什么下场的。”
维拉德咽了口唾沫，缓缓点头，九漓这才看着莫寒和圣依诺说道：
“放了他吧，身份起码是确认了的，大家族的子弟，对你们俩估计也没什么恶意，否则来的就不只是他了。还有，那两个东西确实是隔音的，没有别的作用。至于他怎么处置，你们自行处理，杀了也好，弄残也好，有我给你们兜底。”
话音刚落，星核上的全息投影骤然消散，只留下空气中残留的魔法波动。