话说颜恩一心想见信陵君，却始终未能如愿，信陵君的宾客们也都不肯为他通报，他正感到万般无奈之时。恰巧，平日里与信陵君交情深厚的毛公和薛公前来拜访信陵君。颜恩知道这两人是信陵君的贵客，便流着泪向他们诉说了自己的遭遇。毛公和薛公听后说道：“您只管准备好车马，我们二人必定全力劝说公子。” 颜恩连忙说道：“那就全靠二位了！”
随后，毛公和薛公进入府中拜见信陵君，说道：“听闻公子即将返回魏国，我们二人特来送行。” 信陵君疑惑地说：“哪有这回事？” 二公接着说：“秦军围困魏国形势危急，公子难道没听说吗？” 信陵君回答道：“我听说了。但我离开魏国已有十年，如今已是赵国人，不敢再过问魏国的事务了。” 毛公和薛公齐声说道：“公子，您这说的是什么话！公子之所以在赵国备受敬重，声名远扬于诸侯之间，正是因为背后有魏国。公子能够广纳门客，吸引天下宾客前来归附，也全是借助魏国的力量。如今秦国攻打魏国日益紧迫，公子却毫不关心。倘若秦国一旦攻破大梁，毁掉魏国先王的宗庙，公子就算不挂念自己的家人，难道就不考虑祖宗的祭祀从此断绝吗？公子日后又有何颜面继续在赵国寄身呢？……” 话还没说完，信陵君顿时满脸羞愧，站起身来，额头直冒冷汗，连忙谢罪道：“先生们的责备十分在理！我几乎成了天下的罪人。”
当天，信陵君就命令宾客们收拾行装，自己进宫向赵王辞行。赵王不舍得信陵君离开，拉着他的手臂哭泣着说：“自从我失去平原君，便把公子当作赵国的长城。如今公子一旦离我而去，以后我还能和谁一起守护国家呢？” 信陵君说：“我不忍心看到魏国先王的宗庙被秦国摧毁，所以不得不回去。倘若仰仗您的福气，魏国社稷得以保全，我们还有相见的日子。” 赵王说：“公子曾经率领魏军拯救赵国，如今公子回国奔赴国难，我怎敢不全力相助！” 于是，赵王将上将军的大印授予信陵君，任命将军庞暖为副将，出动十万赵军协助信陵君。
信陵君统领赵军后，先派颜恩回魏国报信，然后分别派遣宾客，向各国发送书信请求救援。燕国、韩国、楚国三国，向来敬重信陵君的人品，听闻他担任将领，都非常高兴，纷纷派遣大将率领军队前往魏国，听从他的指挥。燕国将领将渠、韩国将领公孙婴、楚国将领景阳都来了，唯独齐国不肯发兵。
再说魏王正处于危急之中，收到颜恩的报告，得知 “信陵君兼任燕、赵、韩、楚四国军队的统帅，前来救援魏国”。魏王犹如在干渴时得到了清泉，在大火中见到了救星，喜出望外。他命令卫庆率领魏国国内所有的军队，出城接应信陵君。当时，蒙骜正在围困郏州，王龁围困华州，信陵君分析道：“秦军得知我担任将领，必定会加紧进攻。郏州和华州东西相距五百多里，我用一部分兵力在郏州牵制蒙骜的军队，然后率领奇兵奔赴华州。如果王龁的军队战败，那么蒙骜的军队也无法独自坚守。” 众将纷纷表示赞同。于是，信陵君让卫庆率领魏军与楚军会合，修筑连营壁垒，抵御蒙骜。营中虚插着信陵君的旗号，坚守不出战。而他自己则亲自率领十万赵军，与燕、韩两国的军队，日夜兼程赶往华州。
信陵君召集众将商议计策，说道：“少华山向东连接太华山，西边濒临渭河。秦国用舟船运输粮草，都停泊在渭水，而少华山树木繁多，荆棘丛生，非常适合设下伏兵。如果派一支军队前往渭河劫持秦军粮草，王龁必定会率领全部兵力前来救援，我们在少华山设下伏兵，半路截击，定能取胜。” 于是，信陵君当即命令赵将庞暖率领一支军队前往渭河，劫持秦军的运粮船只。又让韩将公孙婴、燕将将渠各率领一支军队，对外声称是去接应劫粮的部队，实际上在少华山左右等候，共同夹击秦军。信陵君则亲自率领三万精兵，埋伏在少华山下。
庞暖率领军队先行出发，早有秦军的伏路哨兵，将消息报告给王龁的军营，说：“魏国的信陵君担任将领，派兵直接前往渭口。” 王龁大惊失色，说道：“信陵君善于用兵，如今来救华州，不与我们正面交战，却去劫持渭口的粮草，这是要断绝我们的根本啊！我必须亲自前往救援。” 于是，王龁传令：“留下一半兵力继续围城，其余的都随我去救援渭口。” 当秦军快要到达少华山时，山中突然杀出一队大军，打着 “燕相国将渠” 的旗号。王龁赶忙传令列成阵势，与将渠交战。没打几个回合，又有一队大军赶来，打着 “韩大将公孙婴” 的旗号，王龁急忙分兵迎敌。这时，军士又来报告：“渭河的粮船，被赵将庞暖劫持了。” 王龁无奈地说：“事已至此，先全力厮杀，要是能击退燕、赵两国的军队，再做打算。” 三国的军队混战在一起，从中午一直打到傍晚，还没有鸣金收兵。信陵君估计秦军已经疲惫不堪，便率领伏兵一起杀出，大声喊道：“信陵君亲自领兵在此！秦将还不赶快投降，免得受刀斧之苦！” 王龁虽然是久经沙场的将领，但此时面对如此多的敌军，纵有三头六臂也难以抵挡。况且秦军向来听闻信陵君的威名，此时早已心惊胆战，人人贪生怕死，纷纷奔逃。王龁大败，损失了五万多兵力，粮船也全部被劫，只好率领残兵败将，向南边逃窜，前往潼关方向去了。信陵君率领得胜的军队，依旧分成三队，前去救援郏州。
再说蒙骜得知信陵君的军队前往华州，便让老弱士兵扎营，虚插 “大将蒙” 的旗帜，与魏、楚两国的军队对峙；自己则率领全部精锐，悄无声息地急行军，前往华州，希望能与王龁的军队会合。谁知信陵君已经打败了王龁，两军恰好就在华阴地界相遇。信陵君亲自冒着箭雨和石块，冲锋在前。左边有公孙婴，右边有将渠，双方展开了一场激烈的厮杀。蒙骜损失了一万多兵力，只好鸣金收兵。当下，蒙骜扎好大寨，整顿军马，准备再次决一死战。这时，魏国将领卫庆、楚国将领景阳，探听到蒙骜不在军中，便攻破了秦军的老弱营地，解除了郏州之围，也朝着华阴方向追击而来。正好遇到蒙骜列阵准备迎战，于是双方两面夹攻。蒙骜虽然勇猛，但怎敌得过五路军马的前后夹击，又遭遇了一场大败，急忙向西逃窜。信陵君率领各路军队，一直追到函谷关下，五国军队分别扎下五个大营，在关前耀武扬威。就这样过了一个多月，秦军紧闭关门，不敢出关应战。信陵君这才班师回朝，各国的军队也都各自返回本国。史臣评论此事，认为信陵君能够取得如此大功，全是毛公和薛公的功劳。有诗为证：
兵马临城孰解围？合从全仗信陵归。
当时劝驾谁人力？却是埋名两布衣。
魏安厘王听说信陵君大败秦军，凯旋而归，喜出望外，亲自出城三十里迎接。兄弟俩分别了十年，今日重逢，悲喜交加，于是一同乘车回朝。魏王论功行赏，任命信陵君为上相，又加封五座城邑，国内大小政事，都由信陵君裁决。同时，魏王赦免了朱亥擅自杀死晋鄙的罪过，任命他为偏将。此时，信陵君的威名震动天下，各国都带着丰厚的礼物，来求取信陵君的兵法。信陵君将宾客们平日里进献的书籍整理编纂，共写成二十一篇，另有阵图七卷，取名为《魏公子兵法》。
再说蒙骜和王龁带着败兵会合后，前去拜见秦庄襄王，上奏道：“魏公子无忌联合五国军队，兵力众多，将领出色，所以我们没能取胜。损兵折将，罪该万死！” 秦王说：“你们屡次立下战功，开拓了不少疆土，今日战败，是因为敌众我寡，并非你们的罪过。” 刚成君蔡泽进言说：“各国之所以能够‘合纵’，只是因为有公子无忌的缘故。如今大王派一名使者前往魏国修好，并且邀请无忌到秦国当面会面，等他入关后，就将他抓住杀掉，永绝后患，这不是很好吗？” 秦王采纳了他的计谋，派遣使者前往魏国修好，同时邀请信陵君。冯欢劝阻道：“孟尝君、平原君都曾被秦国囚禁，幸好后来得以脱身，公子不可再重蹈他们的覆辙。” 信陵君也不愿前往秦国，将此事告知魏王，让朱亥作为使者，带着一双玉璧前往秦国答谢。秦王见信陵君没有前来，计谋未能得逞，心中十分恼怒。蒙骜暗中上奏秦王说：“魏国使者朱亥，就是用铁锤击杀晋鄙的那个人。他是魏国的勇士，应该把他留在秦国任用。” 秦王想要封朱亥官职，朱亥坚决推辞不接受。秦王更加生气，命令左右侍从将朱亥带到虎圈中。虎圈里有一只凶猛的斑斓大虎，看到有人进来，便要扑上前撕咬。朱亥大喝一声：“畜生，怎敢如此无礼！” 他瞪大眼睛，犹如两个血红色的灯盏，眼眶都瞪裂了，鲜血溅到老虎身上。老虎吓得趴在地上，浑身发抖，许久都不敢动弹。左右侍从这才又把朱亥带了出来。秦王感叹道：“乌获、任鄙这样的大力士，也不过如此！如果放他回魏国，那就是给信陵君增添羽翼。” 于是，秦王越发想逼迫朱亥投降。朱亥始终不从。秦王便命令将朱亥囚禁在驿舍，断绝他的饮食。朱亥说：“我深受信陵君的知遇之恩，理当以死相报！” 于是，他用头撞击屋柱，柱子都撞断了，可他的头却没有受伤。最后，朱亥用手伸进自己的喉咙，掐断了咽喉，英勇就义，真是一位义士啊！
秦王杀死朱亥后，又与群臣商议说：“朱亥虽然死了，但信陵君仍然掌握着魏国的大权，我想要离间他们君臣之间的关系，各位爱卿有什么好计策？” 刚成君蔡泽进言说：“从前信陵君窃取兵符救援赵国，得罪了魏王，魏王将他抛弃在赵国，不许他回国相见。后来因为秦军围困魏国形势危急，魏王不得已才将他召回。虽然信陵君联合四国，立下了大功，但他的威望已经威胁到魏王，魏王怎么会没有猜忌之心呢？信陵君用铁锤杀死晋鄙，晋鄙死后，他的宗族和宾客必定对信陵君怀恨在心。大王如果拿出一万斤黄金，秘密派遣奸细前往魏国，寻找晋鄙的党羽，给他们大量钱财，让他们散布流言，说‘诸侯畏惧信陵君的威势，都想要拥立他为魏王，信陵君不久之后就会篡夺王位’。这样一来，魏王必定会疏远无忌，剥夺他的权力。信陵君一旦失去权力，天下诸侯也就会各自散去。我们再趁机用兵，就没有什么困难了。” 秦王说：“爱卿的计策很好！但是魏国刚刚打败了我们的军队，他们的太子增还在我国做人质，我想把他囚禁起来并杀掉，以此发泄我的仇恨，怎么样？” 蔡泽回答说：“杀掉一个太子，他们会再立一个太子，这对魏国又有什么损失呢？不如借助太子增，让他在魏国进行反间计。” 秦王恍然大悟，对太子增更加优厚。一方面派遣奸细带着一万斤黄金前往魏国实施计划；另一方面让自己的宾客都与太子增交往密切，趁机暗中告诉太子增说：“信陵君在国外已经十年，结交了众多诸侯，诸侯的将相们，没有一个不敬重并且畏惧他的。如今他担任魏国的大将，诸侯的军队都归他指挥，天下只知道有信陵君，不知道有魏王。就连我们秦国，也畏惧信陵君的威势，想要拥立他为王，与他联合。信陵君如果即位，必定会让秦国杀掉太子，以断绝百姓的期望。即使不这样，太子也将老死在秦国。这可怎么办呢？” 太子增听后，流着泪向他们请教计策。宾客说：“秦国正想与魏国通和，太子为什么不写一封信给魏王，让他请求秦国放太子回国呢？” 太子增说：“就算请求，秦国怎么会轻易放我回去呢？” 宾客说：“秦王想要拥立信陵君，并非他的本意，只是畏惧他罢了。如果太子愿意让魏国侍奉秦国，这本来就是秦国所期望的，还担心请求了秦国不答应吗？” 太子增于是写了一封密信，信中详细叙述了诸侯归服信陵君，秦国也想要拥立他为王等事情，最后表达了自己想要回国的意愿。他把信交给宾客，拜托他们秘密送给魏王。于是，秦王也写了两封信，一封送给魏王，归还朱亥的尸体，假称朱亥是病死的；另一封则是向信陵君表示祝贺，还附带了金币等礼物。
再说魏王因为晋鄙的宾客散布流言，本来就已经心生疑虑。等到秦国使者捧着国书前来，想要与魏国停战修好，询问使者来意，全是对信陵君敬慕的话语，又收到太子增的家信，心中越发怀疑。秦国使者又将书信和礼物送到信陵君府上，还故意将此事泄露出去，让魏王知晓。话说信陵君听说秦国使者前来讲和，对宾客们说：“秦国如果没有战事，怎么会来求于魏国？这里面必定有阴谋！” 话还没说完，守门人来报告说秦国使者在门外，还说 “秦王也有书信前来祝贺”。信陵君说：“作为臣子，从道义上讲不能有私人外交，秦王的书信和礼物，我不敢接受。” 使者再三表达秦王的心意，信陵君也再三推辞。恰好这时魏王派使者前来，要取秦王的书信来看。信陵君说：“魏王既然知道有这封信，如果说我不接受，他肯定不会相信。” 于是，信陵君命人驾车将秦王的书信和礼物，原封不动地送给魏王，说：“我已经再三推辞，不敢打开。如今承蒙大王索要观看，只能呈上，一切任凭大王裁决！” 魏王说：“信中必定有什么隐情，不打开就不明白。” 于是，魏王打开信观看，大致内容是：
公子威名，传遍天下，天下诸侯，无不倾心于公子。不久之后，公子就将南面称王，成为诸侯的领袖。只是不知道魏王让位会在什么时候？我满心期待！送上这份薄礼，提前表达我的祝贺之情，希望公子不要怪罪！
魏王看完后，交给信陵君观看。信陵君上奏说：“秦人狡诈，这封信是想离间我们君臣关系，我之所以不接受，正是担心信中不知写了什么，害怕落入他们的圈套。” 魏王说：“公子既然没有这种心思，那就当着我的面，写封回信给他。” 随即命令左右侍从取来纸笔，交给信陵君写回信。信陵君的回信大致内容如下：
无忌承蒙我君非同寻常的恩情，即使粉身碎骨也难以报答。信中提及南面称王之事，这不是用来教导臣子的言语。承蒙大王赏赐，我冒死推辞！
信陵君写好回信，交给秦国使者，并让其将金币一同带回。与此同时，魏王也派遣使者前往秦国致谢，并且表示：“我们国君年事已高，希望能让太子增回国。” 秦王答应了这个请求。太子增回到魏国后，又在魏王面前进言说信陵君不可过度重用。信陵君虽然问心无愧，但他也能察觉到魏王心中对自己的猜忌始终未能消除，于是便借口生病，不再上朝，将相印和兵符都交还给了魏王。此后，他与宾客们整日饮酒作乐，沉迷于女色，日夜沉醉其中，似乎在尽情享受这最后的时光，生怕快乐稍纵即逝。史臣为此赋诗感叹：
侠气凌今古，威名动鬼神；
一身全赵魏，百战却嬴秦。
镇国同坚础，危词似吠狺；
英雄无用处，酒色了残春。
再说秦庄襄王在位三年后，突然患病。丞相吕不韦进宫探望病情，趁机让内侍秘密给王后送去一封书信，追述他们往日的誓言。王后旧情难忘，于是召吕不韦入宫，两人再度私通。吕不韦给秦王进献药物，然而一个月后，秦王还是因病去世了。吕不韦扶持太子政即位，当时太子政年仅十三岁。太子政尊庄襄王后为太后，封他的弟弟成峤为长安君，国家大事都由吕不韦裁决。吕不韦的地位如同当年的太公，被尊称为 “尚父”。吕不韦的父亲去世时，四方诸侯的宾客纷纷前来吊唁，场面热闹非凡，车马拥堵在道路上，其规模甚至超过了秦王的葬礼，真正是 “权倾中外，威振诸侯”，这里暂且按下不表。
秦王政元年，吕不韦得知信陵君已经被罢黜，便又开始商议对外用兵。他派大将蒙骜与张唐攻打赵国，成功攻下晋阳。三年后，再次派遣蒙骜和王龁攻打韩国，韩国派公孙婴率军抵抗。王龁说：“我在赵国吃了败仗，在魏国又再次战败，承蒙秦王赦免我的罪过而不诛杀我，这次出征我定当以死相报！” 于是，他率领自己的家兵一千人，直接冲向韩国军营，奋力拼杀，最终战死沙场。韩国军队顿时大乱，蒙骜趁机发动进攻，大败韩军，斩杀了公孙婴，夺取了韩国十二座城池后凯旋而归。自从信陵君被废黜，赵国和魏国之间的友好关系也随之破裂。赵孝成王派廉颇攻打魏国，包围了繁阳，但还没等攻克，赵孝成王就去世了。太子偃即位，这就是赵悼襄王。当时，廉颇已经攻克了繁阳，正乘胜继续进军。然而，大夫郭开平日里因为谄媚阿谀，一直被廉颇厌恶，郭开还曾在一次宴会上被廉颇当面斥责，从此怀恨在心。于是，郭开在赵悼襄王面前进谗言说：“廉颇已经年老，不堪任用，攻打魏国这么久都没有战功。” 赵悼襄王信以为真，便派武襄君乐乘前去取代廉颇。廉颇得知后愤怒地说：“我从侍奉惠文王开始就担任将领，至今已有四十多年，从未有过失败和挫折，乐乘算什么人，竟然能取代我？” 于是，廉颇率领军队攻打乐乘，乐乘吓得逃回了赵国。廉颇则投奔了魏国，魏王虽然尊他为客将，但心存疑虑，并没有真正重用他。从此，廉颇便在大梁定居下来。
秦王政四年十月，蝗虫从东方铺天盖地而来，遮蔽了天空，庄稼颗粒无收，疫病也开始大规模流行。吕不韦和宾客们商议，下令百姓缴纳一千石粮食，就可以授予一级爵位。（后世纳粟授爵的先例，就是从这时开始的。）这一年，魏国的信陵君因为沉迷酒色，身体受损，最终患病去世。冯欢因为过度悲痛，也相继离世，信陵君的宾客中，有一百多人选择自杀追随他。由此可见信陵君是多么善于招揽和赢得门客的心！第二年，魏安厘王也去世了，太子增即位，这就是魏景湣王。秦国得知魏国刚刚更换国君，而且信陵君已经去世，便想趁机报复之前战败的仇怨，派遣大将蒙骜攻打魏国，攻克了酸枣等二十座城池，设置了东郡。没过多久，又攻下朝歌，接着拿下濮阳。卫元君是魏王的女婿，无奈之下，只好向东逃到野王，依靠山势据守。魏景湣王感叹道：“要是信陵君还在世，肯定不会让秦国的军队如此肆意横行！” 于是，他派遣使者与赵国通好。赵悼襄王也对秦国无休止的侵略感到担忧，正打算派人去联合各国，重新恢复信陵君和平原君倡导的 “合纵” 联盟。突然，边境的官吏前来报告：“燕国任命剧辛为大将，率领十万大军，进犯我国北部边境。”
这剧辛原本是赵国人，早年在赵国时，和庞暖有交情。后来庞暖在赵国为官，剧辛则投奔了燕昭王，燕昭王任命他为蓟郡郡守。燕王喜曾经被赵国将领廉颇围困都城，最后依靠将渠求和才得以解围，燕王对此深感耻辱。将渠担任燕国相国，原本是赵国方面的安排，并非燕王本意，虽然将渠在协助信陵君抗击秦军时立有战功，但到底君臣之间，始终没能完全信任。将渠担任相国一年多后，便借口生病，归还了相印。燕王于是把剧辛从蓟郡召回，任命他为相国，共同谋划报复赵国的事情。只是燕王忌惮廉颇，一直不敢轻举妄动。如今廉颇投奔了魏国，庞暖成为赵国将领，剧辛内心颇为轻视庞暖，便迎合燕王的心意，上奏说：“庞暖不过是个平庸之才，根本比不上廉颇。况且秦国已经攻下晋阳，赵国百姓疲惫不堪，我们趁机攻打赵国，就可以洗刷当年栗腹战败的耻辱。” 燕王听后非常高兴，说：“我正有此意，相国能为我出征吗？” 剧辛说：“我对赵国的地理形势了如指掌，如果承蒙大王委派，我一定能生擒庞暖，献给大王。” 燕王大喜，于是派剧辛率领十万大军攻打赵国。
赵王得知消息后，立即召庞暖商议对策。庞暖说：“剧辛自恃是老将，肯定会有轻敌之心。如今李牧正驻守代郡，让他率军南下，从庆都一路进发，截断燕军的后路，我则率领一支军队迎战，这样燕军就会腹背受敌，定能将其擒获。” 赵王听从了庞暖的计策。
剧辛率领军队渡过易水，取道中山，直接进犯常山地界，军队士气高昂，来势汹汹。庞暖则率领大军驻扎在东垣，深挖战壕，高筑壁垒，严阵以待。剧辛说：“我军深入赵国境内，如果他们坚守不出战，我们什么时候才能成功呢？” 他问帐下将领：“谁敢去挑战？” 骁将栗元，是栗腹的儿子，一心想要为父报仇，欣然表示愿意前往。剧辛说：“还需要一个人协助才行。” 末将武阳靖主动请缨。剧辛便拨给他们一万精锐士兵，让他们去攻打赵军。庞暖让乐乘、乐闲率领军队分左右两翼埋伏，自己则亲自率军迎战。双方交锋，大约打了二十多个回合，一声炮响，赵军左右两翼同时出击，都用强弓劲弩，向燕军乱射。武阳靖中箭身亡，栗元抵挡不住，转身就逃。庞暖与乐乘、乐闲从后面掩杀，燕军一万精锐士兵，折损了三千多人。剧辛大怒，急忙催促大军亲自接应，可庞暖已经率军回营了。
剧辛攻打赵军营地，却无法攻破，于是派人给庞暖送去书信，约定第二天在阵前单车相见。庞暖答应了。双方各自做好准备。到了第二天，彼此列好阵势，双方都吩咐：“不许施放冷箭。” 庞暖先乘坐单车站在阵前，邀请剧将军会面。剧辛也乘坐单车出来。庞暖在车中欠身说道：“很高兴看到将军身体和精神都还不错。” 剧辛说：“回想当年我离开赵国，到现在不知不觉已经四十多年了，我已经衰老，您也头发斑白了。人生就像白马过隙，转瞬即逝，真是一点不假啊。” 庞暖说：“将军当年因为燕昭王礼贤下士，所以离开赵国投奔燕国，一时间豪杰们纷纷归附，就像云追随龙，风追随虎一样。如今黄金台已经荒芜，无终的坟墓上树木都已经长大，苏代、邹衍相继去世，昌国君也回到了赵国，燕国的运势如何，可想而知！老将军已经年过六十，却还在衰落的燕王朝廷中孤立无援，还贪恋兵权，拿着凶器去做危险的事情，这是为了什么呢？” 剧辛说：“我深受燕王三代的厚恩，粉身碎骨也难以报答，趁着我还有几年寿命，想为国家洗刷栗腹战败的耻辱！” 庞暖说：“栗腹无缘无故攻打我们的鄗邑，自取失败，这是燕国侵犯赵国，而不是赵国侵犯燕国。” 两人在军前反复交谈，庞暖突然大声喊道：“谁能砍下剧辛的首级，赏三百金！” 剧辛说：“你为何如此轻视我？我难道就不能取你的首级吗？” 庞暖说：“我们都身负使命，那就各尽所能吧！” 剧辛大怒，挥动令旗，栗元便率军杀出。这边乐乘、乐闲两车迎战，燕军渐渐处于下风。剧辛驱使大军前进，庞暖也率领大军迎战。双方混战一场，燕军比赵军损失更多，天色渐晚，双方各自鸣金收兵。
剧辛回到营地，心情十分郁闷。他想撤兵回燕，可又在燕王面前夸下了海口；不撤兵吧，又难以取胜，正在犹豫不决之时。忽然，守营的军士前来报告：“赵国派人送来书信，现在就在辕门外面，不敢擅自送进来。” 剧辛让人把信取来，这封信封得十分严实。打开一看，大致内容是：
代州郡守李牧，率领军队袭击督亢，截断您的后路。您应该尽快回去，否则就来不及了。我因为昔日的交情，不敢不告知您！
剧辛说：“庞暖这是想动摇我军的军心罢了！就算李牧的军队来了，我又有什么可怕的！” 他命令把信还给使者，准备第二天再与赵军决一死战。赵国使者离开后，栗元进言说：“庞暖的话，不可不信。万一李牧真的率军袭击我们的后路，我们腹背受敌，该怎么办呢？” 剧辛笑着说：“我也考虑到了这一点。我刚才那么说，是为了稳住军心。你现在秘密传达军令，虚设营寨，连夜撤军，我亲自断后，抵挡追兵。” 栗元领命而去。
谁知庞暖探听到燕军营地空虚，便与乐乘、乐闲分三路追击。剧辛且战且退，逃到龙泉河时，探子来报告：“前面旌旗遮路，听说来的是代郡的军队。” 剧辛大惊失色，说：“庞暖果然没有骗我！” 于是不敢向北前进，改而率军向东，打算夺取阜城，一路逃往辽阳。庞暖追上后，双方在胡卢河展开大战。剧辛兵败，叹息道：“我有什么脸面成为赵国的俘虏呢？” 说完便自刎而死。（这一年是燕王喜十三年，也是秦王政五年。）髯翁写诗感叹道：
金台应聘气昂昂，共翼昭王复旧疆；
昌国功名今在否？独将白首送沙场！
栗元被乐闲擒获并斩杀。赵军斩获燕军首级两万多，其余燕军纷纷溃逃或投降，赵军大获全胜。庞暖与李牧会合后，一起继续进军，夺取了武遂、方城等地。燕王亲自前往将渠家中，请求他担任使者，前往赵国认罪求和。庞暖看在将渠的面子上，班师回朝，向赵王报捷。李牧则仍旧回到代郡驻守。赵悼襄王到郊外迎接庞暖，慰劳他说：“将军如此英勇，廉颇、蔺相如好像还在赵国一样！” 庞暖说：“燕国人已经屈服，我们应该趁此时机联合各国，一起对抗秦国，才能确保国家无忧。” 至于 “合纵” 之事结果如何，且看下回分解。