有词叹曰：“年少英雄相遇，双锤比较相同。情投意合喜相逢，愿得百年长共。 祸福皆由天数，暗地毒箭何功？冤家徒结总成空，到后方知春梦。” 且说牛皋提着双锏，怒气冲冲地就要出营斩杀王佐。岳飞见状，急忙将他唤回，语重心长地说道：“贤弟，为兄两次险些性命不保，都是因为一心想要招降王佐。他虽有过加害之意，但我并不计较。人心都是肉长的，他又怎会不明白我的心意？今日他来求见，想必是有好消息。先放他进来，听听他到底要说什么。” 随即吩咐军士：“请王将军进府相见。” 牛皋虽心有不甘，却也不敢违抗，只能撇着嘴，小声嘟囔个不停。
没过多久，军士领着王佐走进帅府。王佐见到岳飞，“扑通” 一声跪下，愧疚地说道：“小人两次设计陷害元帅，您不仅没有降罪，反而赦免了我，实在是罪该万死！” 岳飞伸手将他扶起，温和地说道：“贤弟请起。各为其主，这也是人之常情，何罪之有？不知贤弟今日前来，有什么事要告诉我，莫非还有其他计划？” 王佐感激地看了岳飞一眼，说道：“我并非无情无义之辈，怎能不感念元帅的大恩？西耳木寨的严奇，我已邀他一同归降。只是他儿子严成方，年纪虽小，却十分勇猛，心高气傲。他听说公子武艺高强，非要与公子比试一番。若公子能胜过他，他才肯归降，我特来告知此事。” 岳飞沉思片刻，说道：“既然如此，贤弟先请回。明日我让小儿出城，与他一较高下。” 王佐告辞后，悄悄返回自己的寨子。
第二天，岳飞命岳云领兵出城，等候严成方前来比武，并叮嘱他见机行事，不可有丝毫疏忽。这时，统制戚方站出来，上前禀道：“王佐多次暗中使坏，此番恐怕有诈。小将愿一同前去，为公子保驾护航。” 岳飞思索一番后，同意了他的请求。戚方便与岳云一同出城，安营扎寨，静静等待严成方的到来。
然而，此时杨幺正在水寨操练兵马，严成方脱不开身，无法前来与岳云比武。岳云在城外足足等了两天。王佐担心岳云等得不耐烦，便让儿子王成亮前去通报情况。王成亮领命后，上马提枪，来到宋营门前，对守门军士说道：“我是东耳木寨东圣侯的大公子，快去请岳公子出来，我有话要说。” 军士将此事禀报进营，戚方说道：“我去看看。” 随即提刀上马，走出营门。
王成亮问道：“来将何人？” 戚方答道：“我乃岳元帅麾下统制戚方。你又是谁？” 王成亮道：“我是东圣侯长子王成亮。因严成方在水寨操练，尚未归来，家父特命我来告知岳公子，让他再等一两日。” 话还没说完，戚方突然手起刀落，将王成亮斩于马下，随后割下首级，回到营中对岳云说道：“这来将是王佐之子王成亮，已被我斩杀！” 岳云大惊失色：“戚老叔，你为何杀了他？爹爹知道了，一定会斩了我的头，这可如何是好！” 戚方却不以为然：“他父亲多次想要加害元帅，谁知道这次是不是又有什么诡计？杀了他，若有罪过，我一人承担，公子不必担心。” 岳云无奈，只好命军士将王成亮的首级送还。王佐见儿子惨死，悲痛欲绝，却不知为何会遭此横祸，只能含泪收殓了儿子的尸体。
岳云收兵回城，一进帅府便跪在岳飞面前：“爹爹，您斩了孩儿吧！” 岳飞疑惑地问道：“发生了何事？难道是打不过严成方？” 岳云哽咽着说道：“孩儿奉命在城外等候严成方，等了两日不见人来。今日王佐之子王成亮前来通报，却被戚老叔斩杀。孩儿管教不力，罪该万死！” 岳飞长叹一声：“既然是戚方所为，与你无关。” 随即下令将戚方重责三十棍。打完后，岳飞让张保将戚方送到东耳木寨，对王佐说：“统制戚方误伤公子，已被我重打三十棍，特来请罪。”
张保领命，带着戚方来到东耳木寨。军士进寨禀报后，王佐让张保进寨，说道：“我儿命该如此，与戚将军无关。严成方有事未回，我原请岳公子等候，此事必定能成。” 张保辞别回营复命。岳飞看着戚方，恨铁不成钢地说道：“我两次设法招降王佐，今日眼看就要成功，却险些被你坏了大事！幸好及时说明情况，你且回营养伤吧。” 戚方领命，灰溜溜地回营去了。岳飞又命岳云再次前往城外扎营，继续等候严成方。
十日后，严成方终于从水寨归来。严奇对他说道：“就因为你操练兵马没回来，岳云等了好久。王佐怕他回城，派儿子去通知，却被戚方误杀。你现在快去与岳云比试，也好决定今后的路该怎么走。” 严成方领命，提锤上马，领兵来到岳云营前，高声喊道：“快去通报！严成方在此，叫岳云出来与我比武！”
小校急忙报进营中，岳云随即上马提锤，来到阵前。只见严成方束发金冠上雉尾飘扬，鱼鳞甲在阳光下闪闪发光，手中八棱金锤尽显威武，犹如天神下凡。而严成方看向岳云，见他头戴银冠，双凤展翅，身披猊宝甲，骑着赤兔胭脂马，气宇轩昂，心中也暗自赞叹。两人对视，都被对方的英武之气所震撼，心中暗暗欢喜。
严成方率先开口：“久闻公子英雄无敌，今日特来讨教！” 岳云抱拳道：“请多指教！” 话音刚落，两人双锤舞动，战在一起。岳云的锤如寒星点点，严成方的锤似瑞彩千条。八十余回合过去，仍难分胜负。这时，岳云故意露出破绽，跳出战圈，喊道：“好厉害的锤法，我甘拜下风，认输了！” 说罢，拨转马头，假装败走。严成方怎肯罢休，大喝一声：“哪里走！不把你打下马，我誓不罢休！” 拍马追了上去。
两人一追一逃，跑了十余里路。岳云瞅准时机，使出 “流星赶月” 的绝招，突然回马，一锤狠狠砸向严成方的锤。只听 “当” 的一声，严成方虎口震裂，手中金锤 “当啷” 落地。他心服口服，跳下马，跪在地上：“公子果然名不虚传！小弟愿归降，还望公子收留！” 岳云也下马，双手将他扶起：“久闻严公子大名，今日有幸相见！若公子肯归降，一同保家卫国，我愿与公子结拜为兄弟，不知意下如何？” 严成方激动地说：“我也正有此意，只是不敢高攀。” 岳云笑道：“既然心意相通，何必如此客气！” 两人随即在地上撮土为香，拜了天地。岳云年长一岁为兄，严成方为弟，发誓同生共死，情同手足。拜完后，两人各自上马回营。
严成方回到东耳木寨，将与岳云结拜之事告知王佐，王佐大喜过望。随后，两人一同来到西耳木寨，与严奇商议归降之事。
这边岳云回城，也将事情的经过详细禀报给岳飞，岳飞听后欣喜不已。就在这时，小校前来禀报：“长沙王罗延庆在城外挑战！” 杨再兴上前禀道：“我与罗延庆交情甚好，让我去劝他归降。” 岳飞点头同意。
杨再兴领命，上马提枪，领兵出城。来到阵前，他大声喊道：“杨再兴在此，谁敢来战！” 对面阵中炮声响起，门旗分开，罗延庆骑马而出。他看到杨再兴，眼神一闪，喝道：“休要张狂，罗延庆来也！” 说罢，摆动錾金枪，直刺杨再兴。杨再兴举起滚银枪，与之交战。两人假意厮杀了十几回合，杨再兴故意卖个破绽，拨马败走。罗延庆拍马追赶，追出四五里，来到一片树林。杨再兴见四下无人，勒住马，说道：“兄弟，好久不见，没想到你在这里！我已归顺岳元帅，圣上封我为御前都统制。岳元帅义薄云天，我们结拜为兄弟，他对我十分照顾。兄弟何不弃暗投明，归顺宋朝？日后立功，封侯拜相不在话下！” 罗延庆连忙说道：“兄长所言极是，小弟愿做内应。等交战时，我定当杀贼立功，作为进见之礼！” 杨再兴大喜：“如此甚好，我先假装败回，以免惹人怀疑。” 说罢，两人又回到战场，假意战了几个回合，杨再兴再次败逃，罗延庆则鸣金收兵回营。
杨再兴回城后，将罗延庆归降并愿做内应的事，详细禀报给岳飞。岳飞十分高兴，将此事记在功劳簿上，期待着未来战场上的胜利。
却说屈元公在营中紧锣密鼓地调齐各路人马，日夜操练五方阵势，一心要与岳飞决一死战。前线探子快马加鞭，将这个消息传回岳元帅大营。夜幕降临后，岳飞带着贴身侍卫张保，悄悄出城，准备一探敌军虚实。
两人来到一片树林，岳飞身手矫健地爬上树顶，目光如炬地观察着敌营。就在他全神贯注之际，突然 “嗖” 的一声，一支冷箭破空而来！岳飞暗叫不妙，还没来得及躲避，箭已射中肋部。他本能地抱住树枝，才没从树上跌落。张保见状，心急如焚，连忙爬上树将岳飞扶下。此时的岳飞脸色惨白如纸，张保顾不上黑夜中的崎岖，背着他一路狂奔回城。
回到帅府，岳飞瘫倒在床上，昏迷不醒。岳云闻讯赶来，吓得魂飞魄散，急忙取出箭头。众将士得知消息，纷纷赶到帅府。只见岳飞箭伤处流出黑血，口吐白沫，伤势严重，生命危在旦夕。众人悲从中来，哭声一片。
关键时刻，牛皋站了出来：“都别哭了！一哭我就没主意了！我有仙丹能救元帅！” 众将听闻，赶忙擦干眼泪围拢过来。牛皋不慌不忙道：“别慌，取些滚水来。” 家将迅速端来一碗滚烫的热水，牛皋在身上摸索一阵，掏出一颗丹药，用滚水化开，缓缓灌入岳飞口中。
没过多久，岳飞突然大喊：“痛死我也！” 神奇的是，这颗仙丹竟真有起死回生之效，片刻间，岳飞便坐起身来。众将又惊又喜，欢呼声响彻帅府。牛皋仔细端详着箭支，分析道：“这箭绝非敌军所射，定是营中内鬼所为，且看箭上有无记号。” 岳飞查看后摇头：“没有字号。” 牛皋提议：“把众将的箭都拿来比对，若有相同的，必是凶手！” 众将纷纷称是。
然而，岳飞却将箭折断，插入靴筒，平静地说：“不必追究了，且看他能否悔过自新。” 众将不解，愤愤不平：“元帅如此仁德，但此贼心肠太狠，怎能轻易放过！” 牛皋也气呼呼地掏出另一颗丹药：“元帅收着，若再中箭还能医治，可第三回就没这药了！” 岳飞淡然一笑：“一切自有天命，贤弟不必气恼。大家回营准备，为朝廷效力才是正事。” 众将这才散去。
回到后堂，岳云忍不住问道：“爹爹，孩儿已猜到是谁，为何不将他正法？” 岳飞语重心长道：“我儿，他因觉得我赏罚不公才怀恨出手。我以仁德感化，他定会追悔莫及。” 岳云不再多言，细心照料父亲安寝。
另一边，杨幺在大殿上召见屈元公：“各路大军虽已集结，但胜负难料，可有万全之策？” 屈元公胸有成竹地奏道：“臣的五方阵势已然熟稔。可命王佐诱敌深入，待岳飞大军到来，就让王佐截断其退路。再令崔庆、崔安居左路，罗延庆、严成方居右路，二大王杨凡统领中军，四面合围。同时派花普方率战船与韩世忠交战，防止他前来支援。如此一来，纵使岳飞有通天本领，也插翅难逃！” 杨幺听后大喜，立即命屈元公依计行事。
这时，杨钦上前奏道：“军师妙计虽好，但岳飞麾下将士智勇双全，不可轻敌。臣愿冒险前往澶州，与岳飞讲和。若能罢兵，既能避免战事，又可节省钱粮。” 杨幺点头：“御弟此去甚好，若能谈成，送些金帛也无妨。” 杨钦正要领旨，伍尚志突然站出：“单丝不成线，臣愿与王叔同往！” 杨钦心中暗叫不好，却也无可奈何，只得与伍尚志一同退朝。
二人来到水口乘船渡江，抵达对岸后，骑马至城下，对守城军士道：“劳烦通报岳元帅，杨钦、伍尚志求见。” 军士将消息传入帅府，岳飞传令召见。二人进府后，杨钦开口道：“小将奉主公之命，特来与元帅讲和。若肯罢兵，我军愿备粮草犒军，年年进贡，避免生灵涂炭，还望元帅应允。”
岳飞闻言，怒喝道：“杨幺覆灭在即，洞庭指日可平，休得多言！” 随即命人将二人分开拘禁，“待我擒住杨幺，一并问斩！” 然而到了初更时分，岳飞却暗中命张保请杨钦至后营。一见面，岳飞便重新行礼，将杨钦让至上座：“方才在众人面前不得不如此，还望将军恕罪！不知此番前来，有何指教？”
杨钦见岳飞如此坦诚，也不再隐瞒：“屈元公已摆下‘五方阵’，前后左右皆有埋伏，特来告知元帅，以便早做准备。只求元帅破敌之时，能保全我全家老小。” 岳飞感激道：“此前多亏将军相助破了蛇盘山，本帅正要奏明圣上封赠，岂会加害？” 说罢，取出一面小旗递给杨钦，“大军到时，将此旗插于门上，自可保平安。” 杨钦收好旗子，连连称谢。
送走杨钦后，岳飞又命王横请来伍尚志。伍尚志一见岳飞便跪下请罪，岳飞将他扶起：“将军大才，只是跟错了主公。此番前来，有何打算？” 伍尚志便将自己得胜回营后被招为驸马，却因公主拒不成婚的事和盘托出，“公主并非杨幺亲生，她是澶州姚平章之女，全家被杨幺所害。如今特命我来求元帅作主。”
岳飞闻言心头一震，暗想：“姚平章是我舅舅，那公主竟是我表妹！” 伍尚志继续道：“公主念及父母之仇，又知元帅是她兄长，才安排我来请命。” 岳飞立刻起身，激动道：“这么说，你就是我的妹丈了！” 随即唤来岳云与伍尚志相见。
之后，岳飞又请出杨钦，伍尚志见他突然出现，神色慌张。岳飞笑着将前因后果说明，二人大笑。当夜，众人重摆酒席，把酒言欢，同榻而眠。
第二天，岳飞将二人送至水口。杨钦、伍尚志回寨后，向杨幺奏道：“岳飞本有和谈之意，无奈众将反对，我们才在驿馆留宿一夜。众将欲斩我二人，幸得岳飞念及‘两国相争，不斩来使’，才放我们回来复命。” 杨幺听后，心中不悦，起身回宫。
伍尚志则进宫面见公主：“今日已见过你兄长，将你的话都带到了。待平定杨幺，你兄长自会为我们主婚。” 公主感激道：“郎君若能为我父母报仇，我定当终生感激！”
与此同时，岳飞也在紧锣密鼓地筹备战事，他与韩世忠约定水陆并进，分拨杨虎、阮良等五人率部支援韩世忠水路作战，自己则亲率大军出澶州城安营扎寨，一场惊天动地的大战，一触即发。此番开战，不知又将掀起怎样的腥风血雨？欲知后事如何，且听下回分解。