湘西的山路蜿蜒如蛇，秋夜的风裹着腐叶掠过青石板，发出呜咽般的声响。我叫陈九，是这十里八乡有名的背尸人，干的是替亡者返乡的营生。老辈人常说，客死异乡的魂魄若不能入土为安，便会化作孤魂野鬼，永世不得超生。
那天傍晚，我正在家中擦拭祖传的桃木扁担，突然听见一阵急促的敲门声。打开门，只见一个身着灰布长衫的男人站在门口，脸色惨白如纸，眼神中透着说不出的诡异。“陈师傅，我家老爷子在省城病逝，想请您帮忙把他背回老家安葬。”男人递来一锭沉甸甸的银子，我接过钱袋，触手冰凉，仔细一看，那银子上竟凝结着细密的水珠，像是刚从冰窖里取出来的。
我心中虽觉蹊跷，但既然收了钱，便应下这桩差事。次日清晨，我跟着男人来到省城一间破旧的客栈。推开房门，一股浓重的腐臭味扑面而来。床上躺着一位老者，浑身裹着黑色寿衣，脸上蒙着黄表纸。我正要上前查看，男人突然拦住我：“陈师傅，我家老爷子生前最怕光，麻烦您等天黑再动身。”
夜幕降临，我将老者的尸体缚在桃木扁担上，背在身后。那尸体重得出奇，仿佛有千斤之重。刚走出客栈，我便感觉脖颈处传来阵阵寒意，像是有人在吹气。回头望去，却只看见空荡荡的街道，路灯在雾气中晕染出朦胧的光晕。
山路崎岖难行，我背着尸体走得气喘吁吁。行至半山腰，突然下起了大雨。雨幕中，我隐约看见前方有座破庙，便决定进去避雨。破庙的门虚掩着，推门而入，只见供桌上的蜡烛忽明忽暗，照亮了墙上斑驳的壁画——画中描绘的竟是一群背尸人，他们背着的尸体个个睁着眼睛，嘴角上扬，露出诡异的笑容。
我将尸体放在地上，刚想歇口气，就听见一阵微弱的啜泣声。循声望去，角落里蜷缩着一个年轻女子，穿着红色嫁衣，脸上泪痕未干。“姑娘，你怎么一个人在这里？”我问道。女子缓缓抬起头，我顿时倒吸一口凉气——她的双眼空洞无神，脖颈处有一道深深的勒痕，舌头耷拉在嘴角，分明是个吊死鬼！
“背尸人，救救我......”女子的声音像是从地底传来的，“我被歹人强娶，新婚当夜上吊自尽，尸体被扔在这破庙。求求你，带我回家......”说着，她的身体开始变得透明，缓缓向我飘来。
我慌忙掏出怀中的墨斗，在尸体周围撒上一圈墨线。墨斗是背尸人的祖传法器，据说能辟邪驱鬼。女鬼触到墨线，发出一声凄厉的惨叫，化作一缕青烟消散。我松了口气，转头看向老者的尸体，却发现蒙在脸上的黄表纸不知何时被掀开，露出一张青灰色的脸，双眼圆睁，直勾勾地盯着我。
我强忍着恐惧，重新将黄表纸盖好，正要继续赶路，却听见破庙外传来阵阵脚步声。透过门缝望去，只见十几个穿着清朝官服的人，脸色惨白，双脚离地，正朝着破庙飘来。为首的那人头戴红缨帽，脸上挂着阴森的笑容：“背尸人，把那具尸体留下。”
我握紧桃木扁担，准备殊死一搏。就在这时，怀中的墨斗突然发出金光，照亮了整个破庙。那些鬼魂被金光刺得惨叫连连，纷纷后退。我趁机背起尸体，冲出破庙，在雨中狂奔。
也不知跑了多久，我终于看到了山脚下的村庄。村口的老槐树下，站着几个村民，举着火把朝我招手。我满心欢喜地跑过去，却在靠近时愣住了——那些村民的脸上没有半点血色，眼神呆滞，走路时双脚拖着地，分明也是一群鬼魂！
我转身想逃，却发现来时的路已经消失不见，四周全是浓雾。身后传来阴森的笑声：“背尸人，你以为能逃得掉吗？”我回头望去，只见那个请我背尸的男人站在雾气中，身体开始扭曲变形，最后化作一具白骨，手中还攥着那锭冰冷的银子。
千钧一发之际，我突然想起师傅临终前的话：“遇到危险时，用自己的鲜血在桃木扁担上画符。”我咬牙咬破手指，在扁担上画下一道血符。桃木扁担顿时发出耀眼的光芒，驱散了浓雾。那些鬼魂在光芒中发出凄厉的惨叫，纷纷化作飞灰。
天蒙蒙亮时，我终于回到了家。将尸体交给家属后，我才得知，那个老者根本不是病死的，而是被人谋杀。凶手就是他的儿子，也就是请我背尸的那个男人。他为了独吞家产，杀害了父亲，又想利用我将尸体运走，毁尸灭迹。没想到，他的恶行惊动了阴司，引来了无数冤魂索命。
从那以后，我再也不敢轻易承接背尸的活儿。每当夜深人静，我总会想起那个雨夜在破庙的遭遇，想起那些狰狞的鬼魂。我知道，在这世间，比鬼更可怕的，是人心。而我作为背尸人，背负的不仅是亡者的尸体，更是沉甸甸的责任和良心。