陈九的眼中闪烁着算计的光芒。
他没想到运气这么好，竟然在这里直接得到了验证。他看着对面几乎无法抑制激动的沈砚之，知道火候差不多了。
“兄弟，”陈九的声音压得极低，带着一种致命的诱惑：
“听到了吗？老天爷都在帮你！东西就在那儿！现在，就看咱们有没有本事，把它弄出来了！”
他顿了顿，声音变得更加低沉诡秘：“不过，光知道在哪儿没用。咱们得知道，具体在哪个架子？哪个编号？
谁有权限接触？甚至……里面的东西，到底是怎么‘安排’的？这些，才是关键！”
他刻意将“安排”两个字咬得很重，暗示着档案可能被篡改的真相。
沈砚之猛地抬头，看向陈九：“你的意思是……”
“我的意思是，”陈九身体前倾，几乎耳语：
“我们需要一个‘内应’。一个能接触到那些档案，并且……或许对周阎王或者陆峥年不满的人。
比如，刚才他们说的，那些不被信任的‘小白脸’文书？或者，对现状不满的、被排挤的老兵？”
他盯着沈砚之的眼睛：
“兄弟，这事儿，得靠水磨工夫。你帮我，我帮你。我找门路试探接触，你……继续帮我盯着陆峥年那边的动静。咱们双管齐下，如何？”
沈砚之看着陈九那双深不见底的眼睛，知道自己已经完全被拖入了这场危险的游戏。但档案的确切消息，像磁石一样吸引着他，让他无法抗拒。
他深吸一口气，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，重重地点了点头。
自那日在茶馆亲耳听到士兵证实沈家档案所在后，沈砚之感觉自己像被架在文火上炙烤。希望与恐惧交织，焦灼难耐。
他更加卖力地扮演着“墨言”这个角色。洗刷碗盘，忍受屈辱，但那双眼睛，却像饥饿的猎犬，更加贪婪地捕捉着一切与。
“陆峥年”、“周阎王”、“档案”相关的蛛丝马迹。
陈九交给他的“任务”，他完成得越发细致。
他甚至开始冒险，在送菜倒水的间隙，刻意放慢脚步，屏息倾听那些军官衙役的谈话碎片。关于陆峥年的信息，逐渐多了起来。
“……陆少将这次又打了胜仗，大帅高兴，怕是又要升了……”
“升得快有什么用？手段太狠，下面弟兄怨声载道……”
“嘘！小声点！不要命了？上次背后议论他的那几个，现在还在伤兵营躺着呢！”
“听说他当年也是穷小子出身，爬得真快啊……”
“快？那是踩着多少人头上来的？沈家那事儿……”
每当听到“沈家”二字，沈砚之的心脏都会骤停一拍。
他听到的，多是些零碎的评价：“下手黑”、“治军严酷”、“赵大帅跟前最锋利的刀”、“不近人情”
……这些词汇，一点点拼凑出一个冷酷无情、为达目的不择手段的军阀爪牙形象。与他记忆中那个冷峻的、下令抄家监刑的军官身影完美重合。
恨意，在这些零碎的信息浇灌下，愈发根深蒂固，枝繁叶茂。
这天傍晚，饭馆里来了几个看起来级别稍高的军官，占据了最好的雅间。酒过三巡，声音便大了起来。
沈砚之被胖老板指派去给他们添热水。
他低着头，提着沉重的水壶，小心翼翼地走进雅间。军官们正聊得兴起，没人注意这个卑微的伙计。
“……要说陆峥年那小子，是真他妈狠！”一个满脸红光的胖子打着酒嗝：
“当年沈家那案子，明明疑点不少，愣是让他办成了铁案！赵大帅龙心大悦啊！”
另一个瘦高个接口道：“可不是嘛！我听说，沈文渊那老骨头硬得很，打死不认。
最后还是陆峥年亲自去‘劝’了一次，嘿，你猜怎么着？后面就顺利画押了！虽然画完没两天人就没了……”
沈砚之添水的手猛地一抖，热水溅出来一些，烫得他手背一红。但他浑然未觉，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间冻结！
亲自去“劝”？父亲……父亲最后竟然见过陆峥年？！画押？！
那胖子压低声音，带着点猥琐的笑意：“‘劝’？怎么劝？周阎王那儿那么多家伙事儿都不顶用，他陆峥年去了就顶用了？
我看啊，八成是拿了人家什么软肋……比如，那个侥幸跑掉的小儿子？”
“嘘！喝多了吧你！这话也敢乱说！”旁边有人立刻警惕地制止。
胖子似乎也意识到失言，赶紧打了个哈哈，转移了话题。
但沈砚之已经什么都听不进去了。他脑子里嗡嗡作响，只剩下那几个字：“亲自去劝”、“拿了软肋”、“小儿子”……
原来是这样！原来是这样！
父亲最后那短暂的、异常的沉默，那复杂的、带着绝望的眼神……不是因为熬刑不过，而是因为陆峥年！
是因为陆峥年用他，沈砚之的安危来威胁了父亲！
所以父亲才放弃了坚守，选择了屈辱地画押，用最后的清白，换他一条生路？！
而这个卑鄙小人，在利用他逼死父亲之后，竟然还能冷着脸站在刑场上，监刑！甚至……
可能后来还假惺惺地“关注”过他？那次的警告……是猫哭耗子吗？！是怕他查出这丑恶的真相吗？！
滔天的恨意如同火山喷发，瞬间吞噬了沈砚之所有的理智！眼前的一切都蒙上了一层血红色！
他几乎能想象出陆峥年是如何冷酷地、居高临下地，用他的性命来逼迫早已伤痕累累的父亲！
“哐当！”一声脆响！
沈砚之手中的水壶脱手掉落，砸在地上，热水和碎片四溅！
“妈的！找死啊！没长眼睛的废物！”雅间里的军官被吓了一跳，顿时怒骂起来。
胖老板闻声冲进来，一看这情形，吓得脸都白了。赶紧点头哈腰地道歉，然后一把揪住呆若木鸡、浑身发抖的沈砚之，粗暴地将他拖了出去。
“滚！给老子滚出去！玛的！废物点心！尽会给老子惹祸！”胖老板将他狠狠推搡到后院，破口大骂。
沈砚之踉跄着摔倒在冰冷的泥地上，手腕的伤处传来剧痛，但他却仿佛感觉不到。
他蜷缩在地上，身体因为极致的愤怒和仇恨而剧烈颤抖。牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出野兽受伤般的呜咽。
陆峥年！陆峥年！
这个名字，从此在他心里，不再仅仅是一个冷血的执行者。
更是一个用最卑鄙手段逼死他父亲、践踏他父亲最后尊严的魔鬼！其面目之峥嵘丑恶，远超他之前的想象！
他之前所有的疑惑似乎都有了答案。
为什么只是警告？因为陆峥年心虚！他怕父亲临死前留下了什么暗示！他怕自己逼死忠良的丑事曝光！
不知在冰冷的地上躺了多久，沈砚之才缓缓坐起身。他的眼神已经彻底变了，之前的恐惧和犹豫被一种近乎疯狂的、冰冷的恨意所取代。
他必须报复！他一定要让陆峥年付出代价！不仅仅是性命，更要让他身败名裂！让他为对父亲所做的一切，忏悔终身！