周文甫调查他，他不意外。两人本就分属不同派系，互相倾轧是常事。但另一股力量是谁？
他立刻联想到了那个最大的变数，沈砚之！以及他背后那个神秘的情报贩子，陈九！
是他们在搞鬼？！他们竟然敢散播这种足以致命的谣言？！
愤怒之余，陆峥年感到一阵强烈的危机感。他深知赵承业的多疑性格，这种谣言哪怕毫无根据，也足以在他心中埋下猜忌的钉子！
必须立刻采取行动！必须稳住赵承业，同时……
必须尽快控制住沈砚之那个不知死活的小子！不能再让他被陈九利用，捅出更大的篓子！
他立刻叫来副官，脸色阴沉得可怕：“之前让你找的人，找到了吗？”
副官心中一凛：“旅座，您是说……那个叫陈九的情报贩子？摸清了他几个常去的窝点，但他很狡猾，行踪不定。”
“不等了！”陆峥年冷声道，“不管用什么方法，尽快把他给我‘请’来！要活的！我要亲自问话！”
“是！”副官感受到陆峥年语气中的杀意，不敢怠慢。
“还有，”陆峥年补充道，眼中寒光闪烁：
“加强对那个沈砚之的监控！如果他再有任何异动，或者试图和陈九接触……必要时，可以采取强制措施，先把人控制起来再说！”
“明白！”
陆峥年走到窗边，看着外面阴沉的天空，眉头紧锁。他感觉自己正被一张无形的大网慢慢收紧。
赵承业的猜疑，周文甫的虎视眈眈。还有沈砚之和陈九在暗处的疯狂举动……这一切，都让他感到了前所未有的压力。
他原本只想将沈砚之控制在视线范围内，稍作补偿，以免旧事暴露牵连自身。但现在，事情正飞速滑向彻底失控的边缘。
而此刻的沈砚之，还对即将降临的危险一无所知。
他只是隐约感觉，周围的空气似乎变得更加凝滞，仿佛暴风雨前的死寂。他按照陈九的指示，减少了外出，变得更加低调。
一次极其短暂的碰头中，他将自己感受到的不安告诉了陈九。陈九却显得有些不以为意，甚至有些兴奋于谣言似乎起了作用：
“兄弟，别自己吓自己！那是他们开始狗咬狗了！好事！说明咱们的计划起效了！等着看吧，很快就有好戏看了！”
但他眼神深处，却也藏着一丝不易察觉的紧张和焦虑。陆峥年那边的反应比他预想的要快，要激烈。
他感觉自己似乎也玩火玩得过头了。
督军府内的空气仿佛凝固的胶水，粘稠而压抑。关于陆峥年的流言并未平息，反而在某种刻意的放纵下，发酵出更多暧昧的版本。
赵承业并未立刻发作，但那种冰冷的审视和细微的权力制衡，让陆峥年如芒在背。
他加大了搜捕陈九的力度，几乎动用了所有能调动的地下力量，几条主要的黑市渠道被搅得鸡飞狗跳。
但陈九就像滴入沙地的水银，消失得无影无踪。这种异常的“干净”，反而让陆峥年更加确信，这个情报贩子绝不简单，其背后可能另有依仗或图谋。
同时，他对沈砚之的监控也严密到了极点。沈砚之打工的饭馆周围，至少有三双眼睛二十四小时轮番盯着。
沈砚之任何一点细微的举动，都会被迅速报给陆峥年。
然而，沈砚之却像是彻底沉寂了下去。
他每天只是麻木地干活、吃饭、睡觉。不再与任何人多言，更没有任何打探消息或与人接触的迹象。
这种过分的“安分”，在陆峥年看来，更像是一种暴风雨前的宁静，或者说，是被人刻意叮嘱后的蛰伏。
陆峥年的耐心在焦灼中逐渐耗尽。他不能坐等陈九再次利用沈砚之搞出更致命的事端。
他必须主动出击，打破这令人窒息的僵局。要么彻底控制住沈砚之，要么……彻底毁掉这个隐患。
就在他几乎要下令直接抓人之际，副官带来了一份看似无关紧要的情报。
“旅座，我们的人发现，陈九消失前最后接触的几个人里，有一个是西城‘宝墨斋’的老板，叫孙守拙。这人以前倒腾过古籍字画，据说……和沈家老爷子有过些来往。”
沈家？古籍字画？
陆峥年的神经猛地被触动！他立刻想起之前刘营长酒后透露的。当年抄没沈家，有一批珍贵古籍字画“不翼而飞”！
难道……陈九和沈砚之最近诡异的沉寂，并非放弃，而是转换了方向？他们在暗中调查这批失踪的字画？想从这方面找到攻击他的突破口？
虽然贪污些战利品在军阀中不算什么大事，但在这个敏感时刻。如果被翻出来大做文章，尤其是和“通敌案”的苦主沈家牵扯在一起，足以让赵承业的猜忌火上浇油！
宁可错杀，不可错放！
一个计划瞬间在陆峥年脑中形成。既然他们想查字画，那就给他们一条“线索”！一条足以让他们疯狂、又能被自己完全掌控的“线索”！
他立刻叫来那个曾替他警告沈砚之的军装男子，低声吩咐了一番。
……
几天后，沈砚之在清理一堆客人留下的垃圾时，手指无意间碰到了一个被揉成一团的纸团。他本能地想扔掉，但纸团质地似乎有些特别，他鬼使神差地将其展开。
上面是用潦草却难掩功底的毛笔字写的一行小字：“欲知沈家失宝踪，今夜子时，城隍庙破碑下。”
沈砚之的心脏猛地一跳！血液瞬间冲上头顶！
沈家失宝？！ 是指父亲那些失踪的藏书和字画？！ 这条线索……是谁给的？!
巨大的震惊和疑惑过后，便是难以抑制的激动！难道除了陈九，还有别人也在暗中关注沈家的事？
甚至掌握了那批失踪珍宝的下落？如果找到那批东西，是不是就能证明陆峥年贪污？从而撬动整个案子？
他立刻想去找陈九商量，但随即想起陈九之前的叮嘱，近期绝对不要主动联系他。
强烈的冲动和一丝谨慎在他脑中交战。最终，对真相的渴望压倒了一切。他决定独自前往！万一……万一这是真的呢？
是夜，子时。残月被乌云遮蔽，城隍庙废墟笼罩在浓重的黑暗里，只有风声穿过断壁残垣，发出呜咽般的怪响。
沈砚之裹紧破旧的衣衫，如同幽灵般潜行而至。他找到那半截破碑，心脏狂跳着，四下张望。
周围死寂无人。
他深吸一口气，蹲下身，用手在碑座下摸索。很快，他摸到了一个用油布包裹的小东西！
他颤抖着打开油布，里面并非他预想的珍宝，而只是一张叠起来的纸。
就着微弱的天光，他勉强看清纸上的内容，那是一份极其简略的货物清单的抄件，上面罗列了几种古籍和字画的名称。
末尾有一个模糊的签名和日期，签名似乎是个“孙”字，而日期，就在沈家被抄没后不久！
最让他浑身血液冻结的是，在清单的一角。
盖着一个熟悉的、刺眼的红色私章印记，那是陆峥年的私章！他曾在父亲某份与军方往来文书上见过副本，绝不会认错！