“二姐，你这会儿找柴掌柜做什么？天都黑了，他怕是歇下了吧？”
三丫实在好奇，十两银子也堵不住她的嘴。
二丫脚步不停，声音在夜色里显得格外冷静，带着不易察觉的紧迫：“正因为天黑了，才要现在去。晚了，怕就来不及了。”
“什么来不及了？”三丫更迷糊了。
二丫没有立刻回答，直到走到柴掌柜那间靠着商栈、同样亮着油灯的小屋前，才停下脚步。
她深吸一口气，敲响了门。
门很快开了，柴掌柜显然也没睡，披着外衣，手里还拿着一本账册。
见到是二丫姐妹，他有些惊讶：“二姑娘？三姑娘？这么晚了，可是有急事？”
“柴叔，进去说。”二丫拉着三丫闪身进屋，反手关上了门。
屋内油灯昏暗，柴掌柜看着二丫凝重的脸色，心里也咯噔一下：“二姑娘，出什么事了？”
他以为是商栈或者船队出了问题。
二丫没有绕弯子，压低声音，开门见山：“柴叔，刚得的消息，皇上驾崩了。”
“什么？！”柴掌柜浑身一震，手里的账册“啪嗒”一声掉在地上。
皇上没了？
这消息太过突然，也太大了！
“消息来源可靠，会比官文早五六日传到琼州。”二丫补充道，声音依旧平稳。
柴掌柜毕竟是经过风浪的，最初的震惊过后，他很快就冷静下来。
他看着二丫，瞬间明白了她深夜前来的目的——绝不是仅仅为了告诉他这个噩耗。
二姑娘的敏锐，他是知道的。
“二姑娘，您的意思是……”
“柴叔，国丧，举国哀悼。琼州虽远，但礼不可废，官府会下令，民间也会自发。”
除了琼州之外，雷州以及周边的地方都是。
普天之下莫非王土，国丧是所有人的事情。
“现在，在雷州和周边，囤积白布，香烛纸钱。”二丫沉着冷静地吩咐，“还有，我们做的生意，那些颜色鲜艳的，全部都暂停。”
顿了顿，她又道，“还有，可以做一些素色的成衣。不过这个来不及可以拖后。”
“粮食！”二丫道，“国丧期间，人心浮动，加上各地官府可能征调物资进京，粮价很可能波动。我们要确保自己商行和岛上这些人的粮食储备充足，必要时，平价放粮，稳住人心。”
涉及粮食，她不主动出手，只求自保。
在素衣这件事上，可以适当地捞一点钱。
柴掌柜听着二丫条理分明的吩咐，心中敬佩不已。
原来常辉找他，和他说，让他背井离乡，来做一个掌柜，东家还只有十五六岁时，他是抗拒的。
但是他在京城中出了点事，没人再用他。
万般无奈，只能南下赌一把。
看着眼前指挥若定的二丫，柴掌柜想起了她平时喜欢挂在嘴边的一句话。
“近我者富，跟着我干，不会让你们吃亏！”
她不是口出狂言，她是真有这个能力。
这份在剧变中迅速抓住关键、布局未来的冷静和魄力，让他这个老江湖都自愧不如。
“二姑娘高见！”柴掌柜由衷地赞叹，随即神色一肃，“我明白了，您放心，我这就去办！连夜安排人手，动用所有关系渠道，务必在消息扩散、物价飞涨之前，把能囤的都囤进来！”
他立刻弯腰捡起账册，眼中再无睡意，只剩下雷厉风行的精光。
“辛苦柴叔了。动作要快，更要隐秘。”二丫再次叮嘱，“银子不够，去我屋里拿钥匙，开我的私库。”
“是！”柴掌柜重重点头，立刻就要转身去叫人。
“等等，柴叔。”二丫叫住他，声音低沉了些，“也备一份最好的素布、香烛纸钱，我们自己也要用。”
让娘安心，她才能放心。
三丫全程目瞪口呆，直到柴掌柜走了，她才找回自己的声音：“二……二姐？你这是不是在发国难财？”
二丫沉默了一下，没有立刻反驳。
她走到窗边，看着外面沉沉的夜色，声音很轻，却又坚定：“皎皎，这不是发国难财。这是生存之战，是抓住机会让我们以后更好。”
留给他们的时间，不多了。
“皇上驾崩，举国同悲，这是事实，娘很难过，我也很难过。
但日子总要过下去。
琼州需要钱，需要物资，需要变得更强大，才能应对未来的风浪。
国丧带来的需求是实实在在的，我们不做，别人也会做，甚至可能哄抬物价，让真正需要服丧的百姓买不起。
我们提前准备，在低价时囤积，在需求爆发时，我们可以平价或者略高于市场价出售，既赚到了钱，也能帮自己人度过这段特殊时期，稳住粮价，避免恐慌。”
三丫听得懵懵懂懂。
半晌后，她忽然道：“二姐你撒谎。”
“我哪里撒谎了？”
“娘是真的难受，但是你没难受。”三丫哼了一声，“我也没怎么难受。不过你别告诉娘。”
“那个你心里知道就行，不用说出来。”
顿了顿，二丫又道：“不过你得答应我，今晚听到的，一个字都不能泄露出去，包括爹娘！否则，不仅十两银子收回，以后你的零花钱也没了。”
她知道，娘听说这件事之后，心里多少会不舒服。
那就不告诉娘。
她需要这笔钱。
他们的未来也需要。
“我都陪你出来了，你还克扣我十两银子，奸商。”
“不过，二姐，你怎么知道囤这些就能赚钱？国丧真的会有那么多人买素布吗？”
三丫真的怕她砸手里，自己的零花钱就没了。
二丫没有直接回答，只是望着北方京城的方向，眼神深邃：“因为，那是天子啊。”
天子之丧，牵动的是整个王朝的神经。
从庙堂到江湖，无人能置身事外。
她不过是，提前嗅到了这即将席卷天下的巨浪中，那一根可以抓住的浮木罢了。