暴雨如注，倾盆而下。
施公站在船头，蓑衣上的雨水汇成细流，顺着衣角滴落。他眉头紧锁，望着前方逐渐湍急的河水，心中隐隐不安。这雨已经下了三天三夜，运河水位暴涨，而前方就是漕运咽喉——九曲锁龙关。
\"大人，前方急报！\"一名衙役踩着泥泞的河岸飞奔而来，脸上满是惊惶，\"九曲锁龙关闸门被人破坏，漕船全部被困在关内，水位还在上涨！\"
施公面色骤变，手中油纸伞\"啪\"地一声合上：\"何时发现的？\"
\"就在半个时辰前。守闸官兵发现闸门机关被人动了手脚，现在闸门无法升起，上游漕船已经排了五里有余。若再这样下去，恐怕...\"
\"立刻备马！\"施公不等衙役说完，转身对身旁的黄天霸说道，\"天霸，你水性最好，随我先行一步。\"
黄天霸二话不说，解下腰间长刀交给同伴，只留一把短匕插在靴中：\"大人放心，天霸定当竭尽全力。\"
两人策马疾驰，泥水飞溅。远处，九曲锁龙关的轮廓在雨幕中若隐若现，那是一座横跨运河的宏伟石闸，两侧山势陡峭，形如巨龙盘踞。平日里，这里船只往来如梭，是南北漕运的必经之路。而此刻，关前水面波涛汹涌，数十艘漕船拥挤在一起，船夫们的呼喊声、咒骂声混成一片。
\"让开！施大人到！\"黄天霸高声喝道，人群立刻让出一条路来。
施公翻身下马，三步并作两步登上闸楼。守闸官赵德全早已跪在楼梯口，额头抵地：\"卑职该死！卑职该死！\"
\"现在不是请罪的时候。\"施公一把拉起赵德全，\"闸门情况如何？\"
赵德全满脸是汗：\"回大人，昨夜子时换岗时一切正常，今早却发现升闸机关被人破坏。机关室内齿轮错位，连杆断裂，像是被人用重物故意砸坏的。\"
施公快步走向机关室，黄天霸紧随其后。室内一片狼藉，巨大的青铜齿轮歪斜着，几根手臂粗的铁连杆扭曲变形，显然遭到了人为破坏。
\"这不是临时起意。\"施公蹲下身，捡起一块断裂的青铜碎片，\"破坏者对机关结构十分熟悉，专门挑了最关键的位置下手。\"
黄天霸摸了摸齿轮上的痕迹：\"大人，这像是用铁锤反复敲击所致。但机关室日夜有人把守，外人如何进入？\"
施公没有立即回答，而是走到窗前，推开窗户。窗外是陡峭的山崖，但有几处凸起的岩石可以落脚。
\"天霸，你看那里。\"
黄天霸探头望去，只见窗棂上有几道新鲜的刮痕，岩石上还有湿漉漉的脚印：\"有人从山崖爬上来！\"
施公点点头，转向赵德全：\"立刻查点所有守闸官兵，看有无失踪或可疑之人。另外，召集附近最好的工匠，准备抢修。\"
赵德全刚要应声，忽然楼下传来一阵惊呼：\"水涨了！闸门要撑不住了！\"
施公快步走到闸楼外廊，只见运河水面以肉眼可见的速度上涨，已经接近闸门顶部。巨大的水压使得石闸发出令人牙酸的\"咯吱\"声，细密的水流从石缝中喷射而出。
\"不好！\"施公脸色大变，\"若闸门被冲垮，下游数十村庄将遭灭顶之灾！\"
黄天霸急道：\"大人，现在抢修机关怕是来不及了，必须另想办法！\"
施公目光如电，扫视着河道地形。九曲锁龙关之所以得名，是因为这里河道蜿蜒如龙，水流湍急。此刻由于闸门阻塞，上游水位不断升高，下游却因闸门无法开启而水流渐弱，淤沙开始沉积。
\"有了！\"施公突然击掌，\"用'束水冲沙法'！\"
赵德全一脸茫然：\"大人，何为束水冲沙法？\"
\"立刻调集所有可用船只，用绳索连接，在闸门上游百丈处横向排开，形成一道临时屏障。\"施公语速飞快，\"束窄河道后，水流速度会增加，能够冲刷下游淤沙，同时减轻闸门压力。\"
黄天霸眼睛一亮：\"大人妙计！这样既能防止决堤，又能为抢修闸门争取时间！\"
施公点头：\"天霸，你带人去准备船只绳索。赵德全，你负责疏散下游百姓，做好最坏打算。我亲自去劝说漕船船主配合。\"
命令一下，众人立刻行动起来。黄天霸带领十余名衙役奔向码头，跳上最近的一艘漕船。
\"各位船家！\"黄天霸站在船头高喊，\"闸门损坏，需用船只束水救急！事后官府必有补偿！\"
船夫们面面相觑，一名满脸横肉的大汉冷笑道：\"说得轻巧！我们的船要是撞坏了，找谁赔去？\"
黄天霸二话不说，从怀中掏出一锭银子拍在甲板上：\"这是定金！若船只有损，我黄天霸倾家荡产也赔给你！\"
见有人带头，其他船夫也渐渐动摇。这时施公赶到，高声说道：\"本官以项上人头担保，凡参与救援者，免今年漕粮三成！\"
此言一出，船夫们顿时沸腾起来。免三成漕粮，那可是天大的好处！转眼间，二十余艘漕船已经调转船头，在黄天霸指挥下排成一列。
\"用最粗的缆绳！每船间隔一丈！\"黄天霸在船间飞跃，亲自检查每一处连接。雨水打湿了他的衣衫，却浇不灭他眼中的火焰。
两个时辰后，一道由漕船组成的临时屏障横亘在河面上。随着船只逐渐收紧，河道被束窄了近半。湍急的水流发出雷鸣般的轰响，冲刷着下游淤积的泥沙。
施公站在闸楼上，紧盯着水位变化。渐渐地，闸门承受的压力开始减小，但机关损坏的问题仍未解决。
\"大人，束水冲沙只能暂缓危机。\"黄天霸浑身湿透地回来复命，\"必须尽快修复闸门机关。\"
施公点头：\"工匠查看后说，至少要一天时间才能修复。但上游漕船已排了十里，若明日午时前闸门不能开启，今年的漕粮就无法按时抵京。\"
黄天霸望向汹涌的水流：\"大人，我有个想法。机关虽坏，但闸门本身的起重索还在。若能潜入水下，直接拉动起重索，或许能升起闸门。\"
施公眉头紧锁：\"太危险了。现在水流湍急，水下情况复杂，稍有不慎...\"
\"大人，让我试试。\"黄天霸目光坚定，\"我自幼在黄河边长大，水性极佳。若成功，可解燃眉之急；若失败...\"他笑了笑，\"也不过是湿一身衣裳。\"
施公凝视黄天霸片刻，终于点头：\"好，但必须做好防护。来人，取最结实的绳索来！\"
很快，一根拇指粗的麻绳系在了黄天霸腰间，另一端牢牢绑在闸楼柱子上。黄天霸脱去外衣，只穿一条短裤，口中衔着一把短刀，腰间别着铁钩。
\"天霸，记住，若情况不对，立刻拉绳示警。\"施公亲自检查了绳结，\"千万不可逞强。\"
黄天霸咧嘴一笑：\"大人放心，我还没娶媳妇呢，舍不得死。\"
在众人紧张的目光中，黄天霸深吸一口气，纵身跃入汹涌的河水中。冰冷的水流立刻将他吞没，岸上的绳索飞速放出。
水下世界混沌而狂暴。黄天霸睁开刺痛的眼睛，勉强辨认方向。浑浊的水流中满是漩涡，像无数无形的手撕扯着他的身体。他顺着闸门石壁下潜，寻找起重索的踪迹。
五丈、十丈...压力越来越大，耳膜刺痛。终于，他在闸门底部看到了粗如儿臂的铁索，缠绕在一个巨大的绞盘上。黄天霸奋力游去，抓住铁索用力拉扯，但绞盘纹丝不动。
他浮出水面换气，又立刻下潜。这次他用铁钩卡住绞盘齿轮，借助水流的力量撬动。一下、两下...齿轮终于松动了一点。
第三次下潜时，黄天霸已经精疲力尽。他咬紧牙关，用全身重量压在铁钩上。突然，绞盘发出一声闷响，开始缓缓转动。闸门随之震动，升起了一尺有余！
\"成功了！\"岸上爆发出一阵欢呼。
然而就在这时，一股暗流袭来，黄天霸腰间的绳索被闸门边缘的锐石割断。失去束缚的他像一片落叶般被急流卷走，瞬间消失在浑浊的水中。
\"天霸！\"施公脸色煞白，冲到闸楼边缘，\"快！放下小船！所有人沿河搜寻！\"
暴雨中，数十艘小船立刻出发，沿着下游寻找黄天霸的踪迹。施公亲自登上一条快船，目光如炬地扫视着河面。
\"大人！那里！\"一名眼尖的衙役突然指向左岸。
只见河岸边的一处回水湾里，一个人影正艰难地爬上岸。那人浑身湿透，头发上、衣服上挂满了河蚌、小鱼甚至水草，活像个人形渔网。
施公的船立刻靠岸。当看清确实是黄天霸时，老人罕见地露出了笑容：\"好你个黄天霸，这是去龙宫赴宴了？\"
黄天霸吐出嘴里的半条小鱼，虚弱地笑道：\"回大人，龙王爷嫌我肉糙，又给退回来了。\"
众人哄笑，紧张的气氛为之一松。施公亲自扶起黄天霸：\"伤着没有？\"
\"没事，就是喝了一肚子黄河水。\"黄天霸抹了把脸，\"闸门怎么样了？\"
\"升起了一尺多，已经放行了部分小船。\"施公欣慰地说，\"多亏了你的勇敢，为我们争取了宝贵时间。\"
黄天霸望向远处，工匠们正在紧急修复机关，漕船有序通过部分开启的闸门。他长舒一口气，突然脚下一软，险些跌倒。
施公一把扶住他：\"还说没事！快回去休息。\"
黄天霸摇摇头：\"大人，闸门机关被破坏绝非偶然。我潜入水下时，发现绞盘上有人为锯过的痕迹。这是一场精心策划的阴谋！\"
施公目光一凛：\"果然如此。先回去换身干衣服，我们再从长计议。\"
回衙门的路上，施公望着渐渐平息的河面，心中却波澜起伏。九曲锁龙关的破坏、神秘的攀岩者、精心设计的机关破坏...这一切背后，究竟隐藏着什么？
而黄天霸则被众人搀扶着，身上挂着的河鲜时不时掉下一两只，引得路人纷纷侧目。这个勇救漕运的英雄，此刻倒像个移动的海鲜摊子，狼狈中透着几分滑稽。
\"天霸哥，你这是把龙宫的土特产都带回来了？\"年轻的衙役打趣道。
黄天霸无奈地扯下挂在耳朵上的一只小河蚌：\"可不是，龙王爷非说这是见面礼，不收不让走。\"
众人又是一阵大笑，连一向严肃的施公也忍俊不禁。夕阳西下，将他们的影子拉得很长很长。危机暂时解除，但更大的谜团才刚刚浮出水面...