月歌被他噎了一下，转头瞪他：“总不能让孩子们出事。”
仁王挑眉，没再反驳，只是在她收拾好行李时，不动声色地接过了那个最重的背包。
神奈川的海风带着咸腥味，比京都的山风更烈。
小镇不大，沿海的街道铺着青石板，家家户户门口挂着贝壳风铃，风一吹就叮当作响。
但这份宁静下藏着不安，街边的妇人聚在一起窃窃私语，眼神时不时瞟向镇东的方向，那里的樟树林郁郁葱葱，在夕阳下投出浓重的阴影。
他们住在镇口的民宿，老板娘是个圆脸的中年女人，说起失踪的孩子时眼圈发红：“都是六七岁的娃娃，前几天还在巷子里追着跑，就这么……没了。”
她往茶杯里续着茶，声音发颤，“有人说，是樟树林里的‘老东西’醒了，要拿孩子去献祭呢。”
月歌放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击。
树妖通常性情温和，以吸收日月精华生长，除非生存环境被严重破坏，否则极少主动伤人。这百年樟树能安稳存在至今，为何突然开始掳走孩童？
夜幕降临时，月歌换上便于行动的黑色劲装，刚走出民宿，就看到仁王靠在墙边等她。
他穿了件黑色连帽衫，帽子扣在头上，只露出一截苍白的下巴，手里还把玩着一颗捡来的贝壳。
“你跟着我干什么？”
月歌皱眉。
“散步。”
他说得理直气壮，迈开长腿跟上她。
“这地方的海风不错，比京都的梅酒好闻。”
月歌懒得跟他争辩，快步走向樟树林。越靠近树林，空气里的妖气就越浓，不是那种狂暴的恶煞之气，而是带着腐朽潮湿的沉闷感，像一块泡在水里百年的木头，散发出令人窒息的霉味。
树林深处有一片空地，中央立着那棵百年樟树。
树干粗得要三人合抱，枝桠向四周蔓延，遮天蔽日，连月光都透不进来。
树身上布满了深褐色的褶皱，像老人脸上的皱纹，最粗的那根枝桠上，挂着三个小小的、用稻草扎成的人偶，红布做的眼睛在黑暗里闪着诡异的光。
“找到了。”
月歌握紧腰间的符咒，指尖凝聚起灵力。
那些稻草人偶上缠着孩童的气息，显然是树妖用来标记目标的。
就在她准备动手破除咒术时，地面突然震动起来。
无数根粗壮的树根破土而出，像毒蛇般朝她缠来，带着泥土与腐叶的腥气。
月歌迅速侧身避开，甩出三张符咒，金色的光芒在树根上炸开，却只留下几道浅浅的焦痕。
“啧，就这点能耐？”
仁王的声音从树后传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
“泷荻家的天才巫女，对付几根烂木头都这么费劲？”
“闭嘴！还不是我前几天受伤了！”
月歌被他说得心头火起，刚要反驳，就见一根树根绕过她的攻击，悄无声息地缠上她的脚踝。
她惊呼一声，被猛地拽倒在地，眼看另一根树根就要朝她面门抽来，手腕上的狐狸印记突然发烫。
银光一闪，仁王不知何时出现在她身前。
他没回头，只是抬手对着那根树根虚虚一握，妖气凝成的利爪瞬间将树根撕成碎片。
“打架的时候别分心。”
他的声音依旧懒洋洋的，却带着不容置疑的力量。
“被根破木头伤了，传出去丢我的人。”
月歌撑起身子，看着他的背影。他的连帽衫被风吹起一角，露出颈后隐约的狐狸印记，和她手腕上的一模一样。
“谁要你多管闲事。”
她低声嘟囔，心里却莫名一暖。
树妖似乎被激怒了，整个地面都开始翻涌，无数根须从四面八方袭来，空气中的霉味浓得化不开。
月歌抽出桃木剑，灵力注入剑身，发出淡淡的白光：“这树妖的根基在地下，必须毁掉它的核心！”
“哦？那你倒是去啊。”
仁王侧身避开一根横扫过来的树枝，幽蓝色的妖气在他指尖流转。
“我可不会再帮你第二次。”
话虽如此，当月歌试图突破根须的封锁时，总有几道妖气提前替她扫清障碍。
她一剑劈开挡路的树根，灵力顺着切口涌入，树身发出沉闷的痛呼，震得树叶簌簌落下。
就在她找到树妖核心所在的树洞时，最大的那根枝桠突然朝她砸来，速度快得让她避无可避。
“小心！”
仁王的声音和他的人一起冲了过来，他一把将月歌推开，自己却被枝桠狠狠抽中后背。
闷响传来，他闷哼一声，踉跄着后退几步，黑色的连帽衫瞬间被血浸透。
“仁王！”
月歌心头一紧，手腕上的印记像被火烧一样疼。
她没时间细想，趁树妖收回枝桠的瞬间，将全身灵力灌注在桃木剑上，猛地刺入树洞。
凄厉的尖叫响彻树林，树身剧烈摇晃，那些缠绕的根须迅速枯萎，挂在枝桠上的稻草人偶也化为飞灰。
妖气散去，樟树恢复了平静，只是树叶变得枯黄，像是瞬间苍老了几十岁。
月歌拔出剑，转身奔向仁王。
他靠在树干上，脸色白得像纸，嘴角挂着血丝，却还在笑：“看来……还是我比较厉害。”
“闭嘴！”
月歌蹲下身，撕开他后背的衣服，伤口深可见骨，和她当初在祠堂里受的鞭伤如出一辙。
她的眼眶突然发热，伸手按住伤口，灵力小心翼翼地注入。
“你明明可以不管的……”
“谁让你是我的契约者。”
他喘着气，抓住她的手腕，指尖冰凉。
“你死了，我还得找新的……金主……对，现代社会叫金主……多麻烦。”
月歌没再说话，只是加快了灵力的输送。
这哪是什么活了百年的狐狸！这活脱脱就是一个网瘾少年！
月光透过枯黄的树叶洒下来，落在两人交握的手上，手腕上的狐狸印记亮着柔和的光，像在低声诉说着什么。
三天后，失踪的孩子们在樟树林边缘被找到，都睡得很沉，身上没有任何伤痕。
小镇恢复了往日的宁静，海风里的咸腥味似乎也淡了些。
月歌坐在民宿的屋檐下，看着仁王在院子里笨拙地跟老板娘学烤鱼。
他后背的伤还没好，却总爱乱动，被老板娘念叨时，就露出那种狡黠的笑，看得老板娘也没法真生气。
“其实，那树妖不是坏的。”
月歌忽然开口。她后来查过小镇的记载，百年前这里曾发生过海啸，是这棵樟树用根须护住了半个镇子，代价是自身妖力大损，陷入沉睡。
而人类在土地和海洋里倾倒的垃圾太多了，污染了树妖，破坏了它的根基。尤其是现在小镇建设深井项目，大量砍伐它的根基，树妖失智，它才会失控掳走孩子，只是想用人的生气暂时维持生机。
仁王回过头，手里还拿着没烤好的鱼：“所以？你要为它报仇？”
现在社会，早就破坏了妖的生存环境。
“我已经让人填了那口井。”
月歌摇摇头，看着远处的大海。
“它只是……太害怕消失了。”
仁王雅治就这样打量着眼前的女孩，心中的想法愈加肯定了。
仁王走过来，在她身边坐下，把烤好的鱼递过来，外焦里嫩，带着海盐的香味。
“你总是这样。”
他轻声说。
“对谁都心软。”
月歌咬了一口鱼，味道意外地好。她转头看他，他的幽蓝眼睛在阳光下很亮，像盛着碎金。
“那你呢？”
她问。
“为什么要救我？”
仁王挑眉，刚要说出什么嘲讽的话，却被月歌打断。
“不许说‘麻烦’两个字。”
他顿了顿，忽然笑了，伸手揉了揉她的头发，动作自然得像做过千百次。
“因为……”