张居正抬眸时，正撞见帝王眼中的冷冽，禀道：
“陛下以雷霆手段正纲纪，以乾坤独断推新政。”
“微臣纵肝脑涂地，必为陛下扫平变法阻碍。”
朱厚熜颔首，伸手从案头抽出一卷《大明舆图》展开：
“朕听闻你在户部核账时，能仅凭一本鱼鳞册算出郡县隐田。”
“浙江、应天的地亩数，三日后朕要看到实数。”
张居正郑重道：“微臣必不负陛下所托。”
殿外雨声渐急，王永候在廊下。
看着张居正的背影，想起方才皇帝在殿内说的话：
“张居正这把剑，朕要先用在刀刃上。”
朱厚熜端起羊脂玉盏轻抿一口祁门红茶，抬眸看向阶下的张居正：
“还有一事，朕要给你一道旨意，此事需办得滴水不漏。”
张居正立刻俯身叩首：“陛下但有差遣，微臣纵粉身碎骨，必效犬马之劳。”
“如今新政激活商路，民间银钱流通日盛。”
“朕要设一个‘大明银行’，非比民间钱庄”
“此机构当如巨鲸吞海，将天下财货纳入眼底。”
“银行？”
张居正抬眼时，睫毛在眼下投出淡淡阴影，疑惑道：
“与钱庄何异？”
“钱庄是私家铺面，风吹草动便要关门歇业。”
朱厚熜将茶盏重重搁在案上，续道：
“银行乃朝廷所立，以帝国税赋为基，以国库金银为盾。”
“你且想想，当商人们知道存钱进银行，便是把银子放进了紫禁城的地窖，哪个还会去信那些摇摇欲坠的私人钱庄？”
话音落地，殿外忽有春雷滚过。
张居正望着皇帝袍服上蜿蜒的蟒纹，只觉胸腔里有什么东西轰然炸开！
所谓银行，竟是要将天下财权收归帝王掌心。
他叩首时，额头几乎要嵌进砖缝：
“陛下高瞻远瞩！”
“若以国库为锚，莫说钱庄，便是晋商徽商的票号，也不过是江河之于沧海！”
朱厚熜颔首，从袖中抽出一张黄绫：
“这银行要能存钱、能放贷、能汇银、能储粮，还要能盯着那些在商海里翻云覆雨的手”
“若是有私铸铜钱、偷税漏税的，都给朕从账目里揪出来。”
他忽然压低声音，“明日起废大明宝钞，新钞需用苏杭的桑皮纸，掺入金线和密纹，工部的巧匠若办不好，你便拿他们是问。”
张居正朗声道：“陛下此举，当为后世开太平！
“微臣定与工部日夜研商，十日之内必呈新钞样稿、百日之内必立银行章程！”
他抬头直视帝王，道：“若有延误，愿提头来见！”
烛花“噼啪”爆开。
朱厚熜看着阶下之人眼中跳动的火光。
忽然想起太祖皇帝当年设锦衣卫时的情景。
这张居正，可不就是他握在手里的新一把刀？
只不过这刀要剖的不是血肉，而是天下的金银脉络。
“去吧。”
他挥了挥手：
“富国何必求于商，朕要让这天下的钱，都流进朱家的锅里。”
张居正退出殿外时，春雨已停。
他摸了摸怀中的黄绫，只觉掌心发烫。
远处午门的钟声响了九下。
这大明的金融棋盘，已在帝王的茶盏里，悄然落了第一子。
离开养心殿时，暮春的风卷着残雨扑在张居正脸上。
他却浑然不觉。
脚步比平日快了三分。
路过文渊阁时，檐角铜铃叮当作响。
竟像是千万两白银在匣中碰撞的声音。
户部执事房的烛火一直亮到子时。
张居正铺开半人高的《天下钱庄名录》，目光扫过密密麻麻的字号：
晋商的“日升昌”在山西连开十八家分号，徽商的“裕隆记”掌控着江南三成的茶税汇兑。
更不必说沿海那些依附于走私的地下钱铺，如同盘踞在帝国血管里的寄生虫。
去年应天金融危机，二十三家钱庄一夜倒闭。
百姓抱着借据哭死在府衙前的惨状，此刻又在他眼前晃过。
私人钱庄为逐利而设，挤兑时哪管百姓死活？
“来人，取浙江钱庄的鱼鳞册。”
他掷下笔，墨点溅在“资本”“储户”“挤兑”几个朱批大字上。
当值的小吏抱来一尺厚的账册，扉页还带着霉味。
那是从被水浸过的库房里抢出来的。
张居正翻开某页，只见“杭州永盛号”项下用蝇头小楷记着：
“储户七百二十三人，存银合计九万七千两，而钱庄实银仅存一万两千两。”
他猛地合上账册，指节叩得木桌咚咚响：
若无官府兜底，这般空手套白狼的生意，早晚要拖垮整个商路。
窗外传来更夫打更的梆子声，已是丑时三刻。
张居正扯松官服领口，任由夜风灌进衣襟。
他忽然想起今早路过朱雀街，见几个货郎凑在茶摊前嘀咕：
“京中钱庄又在传‘银荒’
咱们这趟卖布的钱，是该换成铜钱藏着，还是……”
话音未落，便被同伴死死捂住嘴。
民间对金融的惶惑，比春雨还要绵密难测啊。
案头的烛芯突然爆亮，他抓起狼毫在宣纸上疾书：
“银行之要，首在信，次在稳，三在通。”
笔尖顿了顿，又添上：“可设‘存银凭证’，许百姓凭票取银，免其奔波之苦；
定‘准备金率’，令银行按存银比例留足现银，防挤兑之患。”
写至此处，他忽然笑了。
若将这些规矩颁行天下，那些靠“空账”骗人的钱庄，怕是要哭天抢地了。
五更的鼓声隐隐传来，张居正揉了揉发酸的眼眶，望向窗外渐白的天空。
远处的商铺尚未开门。
可他知道，用不了多久，当“大明银行以国库为底”的消息传开。
那些攥着碎银的小商贩、抱着积蓄的农户、甚至连深宅大院里的富商巨贾，都会揣着银子往银行跑。
到那时，帝国的金银流动将如百川归海，尽收于帝王眼底。
他站起身，活动着发麻的双腿，目光落在墙上的《大明宝钞贬值图》上。
洪武年间一贯宝钞可换米一石，如今却连半斗都换不到。
新钞若用桑皮纸掺金线，再加上工部的防伪密纹，怕是连神仙都难伪造。