旷野上的风忽然停了，猎猎作响的旌旗垂在旗杆上，连尘土都似凝固在半空。
双方士兵隔着二十步列阵，甲叶相磨的细碎声响早被压下去，只剩下千百道粗重的呼吸……有人喉结滚动着咽口水，有人握兵器的手沁出冷汗，把长矛柄、戟杆攥得发滑，指节泛白。
前排的盾兵把橡木盾牌往地上按得更沉，盾面的划痕在残阳下泛着冷光，他们盯着对面杨豹军的先遣步兵，眼尾绷得发紧……谁都清楚，只要第一声喊杀落地，脚下的土就要混着血。
杨豹忽然动了。
他左手按在方天画戟的月牙刃上，右手攥紧长柄，戟尖斜指地面，金属刃口刮过碎石子，擦出一点火星。
“杀！”这声喊没带多余的尾音，却像惊雷砸在阵前，他率先往前冲，黑色披风被风掀起来，扫过身后骑兵的马鬃。
他身后的步兵立刻跟上，长矛手把矛杆扛在肩上，枪尖齐齐朝前，步伐踏得地面咚咚响，而孙仲在阵后猛地攥紧马鞭，指节都掐进了掌心，声线发颤却格外响亮：“拦住他！”
“绝不能让杨豹冲进来！”
最先撞在一起的是杨豹的先遣步兵和孙仲的精锐盾兵。
“咚！”第一面盾撞上长矛，橡木盾面被矛尖戳出个浅坑，盾兵闷哼一声，用肩顶住盾背，身后的刀手立刻从盾缝里探刀，往对方步兵的腿上划。
杨豹军的先遣兵是陈玄之和顾道陵的人，本就少了几分悍劲，而孙仲的盾兵则是他最为精锐的精兵，所以很快就落了下风……有人被刀划中大腿，踉跄着倒下，长矛脱手时溅起一串血珠。
有人想绕开盾阵，却被侧面的矛手刺穿腰腹，惨叫着被拖进盾墙后。
杨豹看得分明，眉头拧成疙瘩，双腿一夹马腹，率领骑兵从侧翼斜插过去。
马蹄踏得尘土飞扬，他手中的方天画戟抡开，第一下就挑飞了两名拦路的矛兵，戟尖带起的血滴甩在马前。
孙仲在阵中看得心头发紧，踮着脚往那边望，连喊三声“阻住他”，声音都变了调……他比谁都清楚，杨豹号称“万人敌”，一旦让这队骑兵凿穿阵形，对方必然直扑自己而来，到时候身边的亲兵根本挡不住。
就在骑兵的马蹄快要踩进盾阵缝隙时，一道身影从孙仲军阵中冲出来。
是齐正，他身披双层重甲，胸甲上刻着暗纹，手里的环首刀劈断一根迎面刺来的长矛，刀尖指着杨豹的方向，声如洪钟：“都给我守住！”
“盾兵顶死！”
“矛兵扎马腿！”他一刀砍在一名骑兵的马颈上，马吃痛人立而起，骑兵摔在地上，立刻被盾兵的短矛刺穿铠甲。
“想想建康的粮仓！”
“想想你们还在面临饥饿的家人！”
“守住这阵，咱们就能杀进建康，从而吃饱饭，还能挣个爵位！”
齐正的喊声像鞭子抽在士兵心上。
刚才有些松动的盾阵忽然又凝住了……左边的盾兵哪怕胳膊被戟刃划开，也没退半步，反而往旁侧挪了挪，补上同伴的空缺，右边的矛兵蹲下身，专门盯着骑兵的马腿，矛尖对准马蹄落下的地方。
杨豹连着三次率军冲击，方天画戟挑翻了七八个士兵，却始终没能撕开一道缺口，马腿被扎伤的骑兵坠马，后续的人被盾墙挡在外面，戟尖砍在盾牌上，只留下一道深痕，震得他虎口发麻。
残阳渐渐沉到地平线，阵前的尸体摞了两层，血顺着土沟往下淌，把碎石子染成暗红。
齐正抹了把脸上的血，又往前站了半步，环首刀指着杨豹：“想破阵？”
“先过我这关！”他身后的士兵跟着吼起来，吼声盖过了喘息，连杨豹的骑兵都慢了些脚步……这阵，竟真被齐正死死稳住了。
孙仲望着阵前渐渐稳住的局势，悬在嗓子眼的心终于落回肚里……方才杨豹的骑兵如尖刀般直刺阵眼时，他攥着马鞭的手心里全是冷汗，指节捏得发痛，连后背的衣料都被汗浸湿了。
这会儿再听己方士兵跟着齐正喊出的“守住”，声浪盖过了兵刃碰撞的脆响，连那些带伤的流民军都拄着刀站起来，往盾阵里缩了缩身子，死死顶住对面推过来的长矛，他才缓缓舒了口气，紧绷的肩膀往下垮了半寸。
风裹着血腥味飘过来，孙仲忽然想起大战前的时候，齐正找他说话时的模样。
当时齐正刚巡完营，铠甲上还沾着草屑，手里攥着块干硬的麦饼，却先分给了旁边蹲在地上啃草根的小兵，才转头对他说：“教主，所谓‘众者得众人之死，强者得天下之心’……杨豹那边人多，甲胄也亮，可您瞧那些先遣兵，迈步时脚都发飘，真到拼命的时候，肯往前冲的能有几个？”
那会儿孙仲还皱着眉，担心己方都是流民凑的队伍，大多数士兵连像样的兵器都凑不齐，哪能跟杨豹的正规军比。
可齐正却指了指营里的篝火：“咱们这些人，要么是被官府逼得没了活路，要么是被世家豪族们逼的没有饭吃，生存都困难，如今凑在一块儿不是为了别的，就是想搏条活命的路。
您给咱们分粮时不藏私，见了伤兵也亲自递药，兄弟们都记在心里……这样的队伍，哪怕手里握的是木棍，也肯跟人拼命。”
此刻再看阵中，齐正果然没说错。
杨豹的先遣部队又一次冲过来，脚下的尘土溅到盾兵脸上，可那流民出身的盾兵愣是没躲，反而用肩膀死死顶住盾背，身后的刀手瞅准空隙，一刀砍过对方……
反观对面的先遣兵，见己方骑兵第一波没有冲过去，有几个竟往后缩了缩，手里的长矛都垂了半截。
孙仲忽然懂了，齐正说的“强者”，从不是靠人多兵壮，而是靠一颗能聚住人心的心……杨豹有“万人敌”的勇武，却没让手下士兵甘心卖命，而他们这群“乌合之众”，因为都想跟着孙仲活下去，反而成了真正的强者。