秦韵谷的野菊开至荼蘼时，云京的秋雨带来了寒意。颛玄趴在昭明殿的窗沿上，小手指蘸着雨水画圈圈：\"阿灵，雨里有铁锈味，和上次老槐树下的地火一个味道。\"
白灵正翻着天一阁新呈的《幽冥录》，闻言指尖一顿：\"铁锈味？\"她推开木窗，雨丝裹着腥气扑面而来——是城南暗河的方向。
\"陛下！\"殿外传来急促的脚步声，王九浑身湿透跪在阶下，\"暗河的水......变红了！今早巡河时，发现河面浮着些黑木匣子，匣子里装着焦黑的骨头，还刻着星纹！\"他从怀里掏出个浸水的绢包，摊开竟是半截孩童的指骨，骨上刻着歪扭的\"幽冥\"二字。
皇帝猛地起身：\"幽冥？可是前朝邪修‘幽冥道’的印记？\"
\"是，也不是。\"白灵以妖力探入指骨，瞳孔骤缩，\"骨纹里掺了星渊邪术——有人将幽冥道的‘噬魂术’与星渊的‘窃星髓’融在了一起。\"她想起《幽冥录》的记载：\"幽冥道以童骨炼器，噬魂增功；星渊以星髓改脉，窃运逆天。二者合，则地脉崩，幽冥现。\"
颛玄踮脚碰了碰指骨，小脸突然发白：\"骨头在哭......说它原本是城南李铁匠家的小儿子，叫豆官，今年才七岁。前日被人骗去暗河边玩捉迷藏，有个穿黑袍的叔叔给他吃糖糕，吃完就睡着了......\"他的声音抖了抖，\"醒来时，身子被压在黑木匣子里，有个哥哥在刻字，说‘幽冥道收魂，星渊改命’。\"
\"黑袍人？\"王九猛地抬头，\"可是袖口绣金蟾的那个？今早有人在暗河下游见过类似打扮的人，领着群半大少年，往废矿坑去了！\"
\"废矿坑......\"皇帝脸色沉下，\"那是前朝幽冥道的祭坛旧址。\"
三人冒雨赶至城南时，废矿坑的入口已被杂草掩盖。坑内飘出甜腻的香气，混着焦糊味，像烤焦的糖糕。颛玄拽紧白灵的袖子：\"阿灵，坑里有好多小娃娃的魂，挤在黑箱子里哭。\"
白灵化出蛟形，鳞片在雨中泛起冰蓝光泽。她以尾尖扫开杂草，露出矿坑深处一道暗门——门上刻着金蟾衔星的图腾，与王九描述的黑袍人袖纹一致。
\"是‘蟾星教’。\"白灵沉声道，\"三百年前被剿灭的邪教，专诱孩童炼‘蟾丹’，妄图以童魂窃星运。\"
暗门内突然传出诵经声，夹杂着少年们嘶哑的呼喊：\"蟾星佑我，改命逆天！\"
王九一脚踹开暗门，众人被眼前景象惊住——数十名衣衫褴褛的少年跪在血池边，掌心刻着星纹，正将黑木匣子投入池中。池中央立着个黑袍人，袖口金蟾狰狞，手持骨杖念咒：\"幽冥开道，星渊引路！今日百童归位，恭迎圣子！\"
\"圣子？\"颛玄忽然指向血池后方。
那里坐着个苍白少年，约莫十七八岁，眉眼阴郁，颈间缠着条黑蛇。他脚边堆着更多黑木匣子，每个匣子都刻着名字：\"豆官二妞虎头\"......
\"幽煞郎君！\"王九失声，\"三年前失踪的铸剑山庄少主！当年他才十五岁，因私炼禁术被逐出家门，没想到竟成了蟾星教的圣子！\"
幽煞郎君抬眼，黑蛇嘶嘶吐信：\"王九叔，别来无恙？\"他轻笑，\"当年你说‘少年心性，终会回头’，可现在——\"他踢翻脚边的匣子，\"回头的是他们，不是我。\"
匣子里滚出焦黑的童骨，刻着的星纹正渗出血珠。少年们机械地重复投匣动作，瞳孔泛着幽紫——显然已被邪术控魂。
白灵蛟尾横扫，冰墙骤起挡开血池：\"幽煞！你以《蟾星秘典》控魂炼骨，又融星渊邪术篡改地脉，究竟想做什么？\"
\"想做什么？\"幽煞郎君抚着黑蛇大笑，\"自然是以百童之魂，开幽冥之路，迎星渊圣殿降临！\"他骨杖指向颛玄，\"小皇帝，你的龙魂可是最好的钥匙——\"
话音未落，黑蛇暴起直扑颛玄！白灵蛟尾卷住蛇身，却见幽煞郎君咬破指尖，以血在虚空画符：\"幽冥道——百童噬魂阵！\"
血池沸腾，所有黑木匣子剧烈震颤。少年们嘶吼着扑来，掌心星纹裂开，伸出漆黑触须！王九拔刀欲挡，却被触须缠住手腕：\"陛下小心！这邪术能蚀人神智！\"
颛玄却被一道紫光笼罩——是颈间龙鳞自发护主。他怔怔望向幽煞郎君：\"幽煞哥哥，你的魂里......也有黑箱子。\"
幽煞郎君猛地僵住。
\"那个黑袍叔叔，\"颛玄轻声道，\"也给你吃过糖糕，对不对？你睡着后，他把你放进黑箱子，刻字念咒......你的魂被撕掉一块，塞进了星渊的石头。\"
幽煞郎君瞳孔骤缩，骨杖\"当啷\"落地：\"你怎会......\"
\"因为星星告诉我了。\"颛玄伸出小手，掌心金红光芒照亮对方颈间——那里并非黑蛇，而是条扭曲的星纹锁链，\"黑袍叔叔骗你说‘炼百童可得永生’，其实是要用你的‘纯阴魂’做阵眼，替真正的圣子挡天劫。\"
血池突然裂开，池底升起座石台。台上躺着个华服青年，面容与幽煞郎君相似，却心口插着柄星纹匕首——正是三年前\"病逝\"的铸剑山庄大公子！
\"大哥？！\"幽煞郎君踉跄扑去，\"你不是因炼器反噬而亡吗？\"
\"是蟾星教主害的。\"颛玄握住星纹匕首，\"他骗你大哥炼‘星髓剑’，实则抽其魂炼替身傀儡。你大哥临死前以匕首刺心，才保住一缕残魂等你。\"
匕首离体的瞬间，华服青年化作飞灰。幽煞郎君跪地嘶吼，黑蛇锁链应声断裂。少年们纷纷清醒，望着掌心星纹痛哭失声。
\"原来......我也是棋子。\"幽煞郎君惨笑，突然夺过骨杖砸向血池：\"蟾星老贼！你骗我弑兄炼童，今日便与你同归于尽！\"
池底轰然塌陷，露出更深处的祭坛。坛中央坐着个干瘦老者，袖口金蟾已褪色——正是蟾星教主！他狞笑着捏碎符石：\"痴儿！既知真相，便成为圣殿最后的祭品吧！\"
幽冥血光冲天而起，整座矿坑开始崩塌。白灵化作蛟形护住众人，却见幽煞郎君扑向祭坛，以身为锁缠住老者：\"王九叔！带孩子们走——\"
\"轰！\"
地火吞没了最后的身影。雨停时，废矿坑只剩焦土。王九背着昏迷的少年们走出废墟，掌心紧握着半块金蟾碎玉。
三日后，铸剑山庄旧址。幽煞郎君的衣冠冢前，野菊开得正盛。颛玄放下一捧新摘的菊花，轻声问：\"阿灵，幽煞哥哥的魂回家了吗？\"
\"回家了。\"白灵望向天际，\"星渊殿的封印已补，幽冥道永绝。他与他大哥的魂，都在祖剑里安息了。\"
远处传来少年们的诵经声——是王九领着他们超度亡魂。经幡在风里翻飞，拂过冢前新刻的碑文：
\"曾堕幽冥心未死，终化星尘护苍生。\"
颛玄踮脚，将一块糖糕放在碑前：\"幽煞哥哥，下次投胎，记得找个给你真糖糕的叔叔呀。\"
风拂野菊，簌簌如答。
云京的初雪落在朱雀殿的琉璃瓦上时，南海的急报撞碎了晨钟。颛玄正踮脚够着窗棂上的冰凌，忽见王九疾步跨过殿槛，斗篷上的雪屑簌簌滚落：\"陛下！澜洲八百里加急——玄夜国的铁甲舰闯进沧澜湾了！\"
皇帝手中的茶盏一顿，碧螺春的暖香凝在寒气里：\"玄夜国？可是那个以‘缉拿邪修’之名，横扫南境三国的玄夜？\"
\"正是。\"王九展开海图，指尖点向沧澜湾畔的星罗岛，\"三日前，玄夜舰队以‘清剿蟾星余孽’为由，强占星罗岛。今早更派出八艘铁甲艨艟，逼近我澜洲盐场！\"他抽出另一卷绢帛，\"澜洲节度使奏报，玄夜人拆了盐场工棚，用我们的海盐炼‘破罡弩’，还抓了三百盐工当人质！\"
白灵倏然现身，蛟鳞在雪光里泛出冷蓝：\"星罗岛底下是东海地脉的咽喉。若被玄夜人掌控，他们能用破罡弩射穿地脉，引幽冥海水倒灌云京！\"她指尖划过海图上星罗岛的方位，\"更棘手的是，岛上的‘镇海石’乃老龙王所立，一旦损毁，东海万灵皆会癫狂！\"
颛玄扒着海图边缘，忽然轻嗅：\"王九叔，绢帛上有海腥味......还有铁锈和火油味！\"他踮脚指向奏报末尾的一行小字，\"这里说‘玄夜舰船裹铁甲，弩机喷火，声如雷震’——是不是像阿娘说的‘喷火铁螃蟹’？\"
殿外忽然传来金石相击之声。众人奔至廊下，见数十名工匠正抬着几尊青铜巨物踏雪而来。为首的老匠人须发皆白，额角刺着澜洲渔民特有的浪纹刺青：\"草民澜洲镇海使林莽，奉节度使之命，献‘镇海戟’于陛下！\"
雪地里陈列着三尊蛟龙造型的青铜炮，龙首昂扬，龙尾盘卷成基座，龙鳞上刻着星渊图腾。林莽抚着炮身上的刻痕：\"此乃澜洲先祖所铸‘镇海戟’，以地心炎铁为骨，星陨石为芯，一戟可射千步，专破铁甲舰！但三百年来无人能驱动，需以地脉之火点燃......\"
\"地脉之火不就在星罗岛底下吗？\"颛玄突然拽皇帝衣袖，\"阿爹！玄夜人抢岛，是不是就想偷地脉之火？\"
白灵与皇帝对视一眼，神色骤凛。
当夜，沧澜湾波涛如怒。玄夜国的铁甲舰列阵海上，舰首弩机泛着幽光，如同浮在海面的铁蜈蚣。颛玄趴在白灵化作的蛟背上，小手里紧攥着林莽给的蛟鳞镜——透过镜面，可见舰队中央最大的主舰上，有个披黑氅的男人正持镜眺望星罗岛，镜光所及之处，海浪竟逆流倒卷！
\"是‘逆海镜’！\"白灵蛟尾扫开浪涛，\"玄夜国师夜魇的本命法器，能搅乱海流，助铁甲舰突防！\"
话音未落，主舰弩机突然喷出火光，一道赤焰直扑星罗岛岸边的镇海石！
\"不好！\"林莽在岸边惊呼，\"他们要强夺地脉之火！\"
但赤焰却在触及镇海石前诡异地折返，反而撞向玄夜舰队的侧翼——是颛玄颈间龙鳞自发绽出金红光罩，将弩火反弹了回去！
夜魇猛地转头，逆海镜直照颛玄：\"龙魂？！难怪能挡我弩火......可惜今日便要成我镜中魂奴！\"镜光如黑蛇缠向白灵，所过之处海水瞬间凝冰！
白灵蛟尾疾甩，冰墙轰然炸裂。她却突然闷哼一声——一片镜光碎片刺入蛟鳞，渗出的血珠竟化作黑气，疯狂吞噬她的妖力！
\"阿灵！\"颛玄慌忙伸手想拔碎片，指尖触到黑气的刹那，无数画面冲进脑海：夜魇站在星罗岛火山口，将逆海镜插入岩浆；镜光抽取出金红的地脉之火，灌入弩机；弩机咆哮着射出火矢，却不是飞向岸边，而是钻入海底，直冲地脉核心而去！
\"他不要镇海石！\"颛突然惊醒，\"他要用地脉之火炸开海底，把幽冥海水引上来！\"
仿佛回应他的话语，海面骤然裂开巨缝，漆黑的海水裹着磷光喷涌而出——正是《幽冥录》记载的\"幽冥海\"！海水所触之物顷刻腐朽，玄夜国的铁甲舰竟被蚀出孔洞！
夜魇狞笑着举起逆海镜：\"幽冥海吞没沧澜湾之时，便是东海地脉永归玄夜之日！\"
危机时刻，颛玄忽然挣脱白灵，跃向最近的那尊镇海戟。小手按上青铜蛟龙的瞬间，他颈间龙鳞金芒暴涨，地底传来轰鸣——星罗岛上的火山竟喷出金红光柱，精准灌入三尊镇海戟！
\"龙魂引地火......先祖遗训竟是真的！\"林莽激动跪地，\"镇海戟认主了！\"
颛玄只觉掌心发烫，镇海戟上的星纹逐一亮起。他福至心灵地握住戟身龙角，朝幽冥海裂口的方向轻轻一推——
没有巨响，没有火光，只有一道极细的金线掠过海面。金线所过之处，幽冥海水如遇骄阳般消退，裂口迅速弥合。夜魇的逆海镜\"咔嚓\"裂开，他反被镜中窜出的黑气反噬，惨叫着化作了焦炭！
玄夜舰队慌乱后撤，却见澜洲沿岸突然亮起无数火光——盐工们举着鱼叉、扛着盐包，点燃了浸透海盐的草垛。盐火辉映间，三百名被俘的盐工竟从敌舰底舱钻出，用偷藏的盐粒撒成符阵，困住了最后一艘铁甲舰！
\"陛下！\"盐工首领隔着海浪大喊，\"玄夜人用海盐炼弩时，我们就偷偷把盐换成糖了！他们的火药受潮，弩机早哑了！\"
颛玄恍然大悟：\"所以刚才那发弩火才轻易被反弹！\"
白灵化回人形，望着海面上溃逃的舰队轻笑：\"原以为是一场铁甲对灵戟的硬仗，谁知最后是靠盐工的一把糖翻了盘！\"她揉着颛玄的发顶，\"小陛下，您可知今日最厉害的‘法器’是什么？\"
颛玄眨眨眼，从兜里掏出块澜洲饴糖：\"是糖！盐工叔叔们说，饴糖沾水黏糊糊的，最能堵弩机缝儿！\"
众人哄然大笑。雪不知何时停了，朝阳跃出海面，给镇海戟镀上金边。林莽领着盐工们唱起澜洲渔歌，歌声裹着咸风飘向远方：
\"沧澜湾哎浪头高，铁甲舰来咱糖块撬！
地脉火哎龙魂引，盐工笑哎魍魉逃！\"
皇帝俯身抱起颛玄：\"回宫后，阿爹给你做饴糖烙饼！\"
颛玄却望向星罗岛方向，小声问：\"阿灵，地脉之火回家了吗？\"
\"回家了。\"白灵指尖凝出一点金芒，\"小陛下以龙魂为引，镇海戟为桥，地脉之火已归位。往后三百年，幽冥海再不敢犯东海！\"
涛声渐歇，云京的晨钟悠悠传来。谁也不知，这场惊动朝野的沧澜湾之战，决胜关键竟是三百袋饴糖，和一个惦记着糖饼的三岁幼帝。
唯有那首新渔歌，从此飘在了澜洲的浪尖上：
\"铁甲弩，轰如雷，饴糖一撒变成龟！
龙魂引地火，盐工守沧澜——
哎呦喂！玄夜国师哭唧唧，饴糖黏他牙缝里！\"