“你们这次前往，不止要观察曹家和青玄仙盟...还要与玄火山、万剑城之人战斗，借着这两件事为饵，最为重要的是去探查太虚神教的虚实，正所谓知己知彼，方能百战不殆！记住这才是你们这次去中州的最重要的任务......”
“但切记，在出日仙国之时，不可轻易动手，而且这次任务九死一生。我这里有老祖赐下的两张符箓，可送与你们傍身，就看你们谁想前去了......”
林玄静说完之后，只觉殿内温度骤降。灵瑶只是轻轻抚过赏雪剑。剑身嗡鸣间，她脚下青砖结出霜花，霜纹如剑招般向四周蔓延，颇有一番寒江独钓的意境。
“当年在乾元帝国，我天人境界能用赏雪剑剑斩紫府，现在我去中州问剑，更不会依靠外物，师父我会让世人明白，我道剑宗的剑是无敌的存在，所以......”
听着这话，一旁的灵刚的临渊枪“铮”地插入地面，枪杆上盘绕的龙纹亮起暗红光芒。
“师父您放心，异族修士，居然如此猖狂，我道剑宗弟子责无旁贷定能......”
“再加上我这有老祖加持的临渊枪，都能抗住两个元婴的夹击，何须符箓保命！”
灵虎突然大笑，拍得酒葫芦里的酒液溅出三丈：“师兄，师姐，你们也太小看我了！自从老祖说了异族修士的暴行之后，我修行一点都不敢耽搁......”
他猛地抽出酌酒剑，剑身划过一道弧光，将溅起的酒液齐齐斩断。酒珠在空中凝结成剑，随后落入腰间酒葫。
“师父你看我这酒剑诀是不是越来越熟练，要是用符箓，那些对手该笑话咱们道剑宗没人了！就算我打不过，加上师兄师姐的三才阵，就是元婴老祖来了也得死....”
见此情形，灵瑶也接着开口道：“师父，其余的师弟师妹皆有自己的事务，这次事情就让我和灵刚灵虎前去吧！我们三人的三才阵和战力都是可以的~！”
林玄静目光扫过三人，其实他心中也是如此想的，只是他还是希望有其他弟子去中州看看，历练一下。
看着林玄静还在犹豫，灵青也开口了。
“师父通讯灵宝和百吨王的事宜离不开灵磊和灵风，道剑宗弟子的丹药也需要弟子动手。灵轩师弟也要处理道剑宗事务和绘制符箓，这次中州之行，需要战力实力很强的弟子，所以说这次任务还是灵瑶师姐、灵刚师兄和灵虎师弟前去最好。”
“正是如此，师父就让大师姐和二师兄他们去吧！”
“是啊！”
灵风也是掐动法诀，掌心浮现星图，星轨却在初日仙国方位剧烈扭曲：“卦象显示...前路虽险，但生机无限，师姐师兄必定能扬名中州...至于灵虎师弟嘛，怕就会有点惨了....”
“灵风就你想找打是吧！”
话音未落，他猛然拔出酌酒剑，剑身擦着地面掠过，在青砖上划出一寸深的剑痕。
......
林玄静的目光在七个弟子身上逡巡，恍惚间与记忆里的画面重叠，想起了他们初入宗门时的模样。
灵青初入山门时，总像受惊的小鹿般躲在他道袍后，粉嫩的手指攥着衣摆不肯松开；灵刚把自己锁在柴房三天三夜，直到他用剑意刻画的家人木偶才哄得少年破涕为笑；最调皮的灵虎，偷吃膳堂桂花糕被抓时，沾着糖霜的脸颊鼓成仓鼠模样......
如今七人，曾经的孩童已褪去稚气，眉眼间尽是坚毅，都已经成为能独当一面的修士。
“师父，我们定能完成好任务同时会保护好自己！”
灵瑶眼中闪烁着自信的光芒，林玄静看着这个当年总缠着他讲剑谱的小姑娘，如今身姿挺拔如青松，不由心头一暖。
看着这些执拗的弟子们，林玄静沉声道：“那好，就这样决定吧。”
“灵虎、灵刚、灵瑶！”
三人齐刷刷抱拳行礼：“弟子在！”
“十五日后，你们就跟随曹一诺、曹子峰前往中州。此去路途凶险，切不可轻敌。”
“是！师父”
三人齐声应道。
林玄静转向灵青、灵轩四人接着道：“灵青、灵磊、灵风、灵轩，这十几日时间，你们务必准备好疗伤丹药与高阶符箓，护好三位师兄师姐。”
四人郑重点头：“师父放心！”
林玄静从袖中取出一张泛着微光的符箓，纹路间流转着神秘的符文。他将符箓递给灵虎，语重心长道：“虎儿，此乃五雷天罡符，你们三人真的遇见度不过去的生死危机时再用。记住，保命为上，打不过就跑。”
“师父，我不需要...”
灵虎还欲争辩，却被林玄静抬手打断。
“听为师说，这符箓关键时刻能救你们性命。即便用不上，也要贴身带着。有剑不用和手中无剑是两个概念，这符你也知道能斩化神，就算不用也能拿出来威慑敌人......”
“瑶儿和刚儿我最为放心，可是你比起他们天赋始终差点所以......”
林玄静目光如炬，满是关切与嘱托。
灵虎眼眶微红，双手接过符箓：“师父放心！等我们回来，定要用中州带回的灵米，酿一坛最好的桂花酒孝敬您！”
“好！”
林玄静笑着拍了拍他的肩膀，这一刻的时光仿佛都变得温柔起来。
随后，林玄静望着整装待发的三人，神色陡然变得凝重，袍袖轻挥间，四周空气泛起细微涟漪。
他抬手隔空点向天际流云，无形剑意凝成剑影在众人面前明灭闪烁：“灵虎、灵刚、灵瑶，这十几日，你们须每日辰时入剑塔，酉时方出。”
“灵虎，你的酒剑诀擅近身搏杀，但唯有在生死一线间，方能真正领悟剑意真谛。可多与剑塔内的重剑傀儡切磋正是你此刻最需磨砺之物......”
“灵瑶，你心思细腻，需在剑意交锋中感悟以柔克刚之妙......”
“灵刚，你的枪意加杀意定能开创全新战法......”
“弟子定不负师父期望！”
待众人齐声应是后，林玄静望向明月潭方向：“去吧！为师也该回去参悟那未竟的无极道剑了，上次大战师父又有所感悟......”
他转身时，衣袂带起一阵清冽剑意。
“恭送师父！”
......
随着师徒各自离去，迎客殿又恢复了往日的平静。檐角的铜铃在微风中轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声响，却难以打破这寂静的氛围。殿内，尘埃在透过窗棂的阳光中缓缓舞动，仿佛在诉说着刚刚发生的一切都已成为过去。
此时，灵瑶、灵刚、灵虎三人步伐稳健地朝着剑塔走去。
他们道袍随风飘动，周身散发着独特的气场，引得沿途的外门弟子们纷纷侧目。
当他们来到剑塔时，正看见了剑塔外的曹长平和曹一诺。曹长平和曹一诺刚刚结束剑塔挑战，两人皆是一脸疲惫。曹一诺双手抱胸，微微喘着粗气，脸上写满了不甘。
曹长平则低头不语，眼神中透露出一丝失落之感。显然，两人在剑塔中的经历并不顺利，都在二三层就已经止步了。而此时，剑塔四层的光芒亮起。
看着灵瑶、灵刚、灵虎前来，曹一诺连忙挤出一丝笑容，走向灵瑶热情地招呼道：“灵瑶道长好！怎么，你们也来挑战剑塔？”
他的声音在空旷的场地中回荡，然而，灵瑶、灵刚、灵虎三人却仿佛没有听到一般，径直走向曹长平。
看着曹一诺的表情，灵虎率先开口，语气中带着一丝调侃：“呦，曹长平，你也在啊。过了剑塔几层？”
一旁的灵刚也双臂交叉在胸前，附和道：“快说说，你过了这个剑塔几层，让我们也了解了解你这三十年还在筑基期的实力。”
灵瑶则站在一旁，目光盯着曹长平，完全不在乎一旁的曹一诺，可是曹一诺发现，眼前的灵瑶实在太美了，那日战斗，他就觉得灵瑶很美，没想到今日近距离观察是更美了。
曹长平微微一愣，随即脸上露出一抹苦笑，恭敬地说道：“灵虎道长、灵刚道长，你们说笑了，我实力低下，只能止步于剑塔的第二层！现在里面的正是我曹家老祖曹子峰。”
“怎么，几位道长也来挑战剑塔？”
他说话时，语气诚恳，眼神中满是对自身实力不足的无奈。
“我师父叫我们十五日之后陪你们前往中州，这不是叫我们去之前，每日都得在剑塔战斗，争取在第六层待够一个时辰再打败傀儡，进入第七层......”
“我们师父怕我们三人去中州问剑，打不过，死在中州......”
“灵虎道长你说笑了，你们都是天之骄子，在中州也能名扬天下！”
.......
三人围绕着剑塔和中州议论起来，言语间，灵虎和灵刚言语间完全忽略了在一旁的曹一诺，而曹长平想让曹一诺参与进来，可是灵虎和灵刚就不再搭话。
曹一诺站在一旁，看着灵瑶三人不理他反而和曹长平有说有笑，不由得大为恼火。他的脸色渐渐阴沉下来，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
心中暗自想到：“我哪点不如曹长平了，凭什么他们只和他说话，把我当空气？”
嫉妒和不满在他心中不断蔓延，眼神中也充满了怨毒。
就在这时，剑塔突然爆发出耀眼的光芒，光芒直冲云霄，将周围的天空都染成了金色。一股强大的气息从剑塔中散发出来，压迫得众人呼吸一滞。
紧接着，光芒缓缓落下，曹子峰狼狈地从剑塔里面走了出来。
他的衣衫破烂不堪，身上布满了伤痕，鲜血不断地从伤口中渗出，染红了大片衣襟。头发凌乱地披散在肩上，脸上满是疲惫和痛苦之色。然而，他的眼神中却依然闪烁着战意。
曹长平见状，连忙上前搀扶住曹子峰，焦急地问道：“老祖，您没事吧？”
曹子峰摆了摆手，艰难地说道：“无妨，只是这剑塔四层的傀儡太过强大，我拼尽全力，也未能将其击败。”
他的声音虚弱，却透着一股不服输的劲儿。
曹一诺也快步走上前来，关切地问道：“老祖，您快说说，这剑塔四层到底是怎样的情况？”
灵瑶、灵刚、灵虎三人也停止了交谈，目光紧紧地盯着曹子峰。
曹子峰深吸一口气，缓缓说道：“剑塔四层傀儡，它精通各种剑术，剑法变幻莫测，招招致命。我与之交手，刚开始还能勉强抵挡，可随着时间的推移，我渐渐落入下风。它的每一剑都蕴含着强大的剑意，仿佛能将空间都割裂。”
他一边说着，一边回忆着战斗的场景，脸上的战斗之色更浓。
曹一诺和曹长平听后，皆是神色凝重。他们深知，元婴境界的傀儡还领悟剑意，其挑战难度远超想象。
曹一诺望着曹子峰狼狈的模样，眼底闪过一丝复杂情绪，随即换上谄媚笑容：“老祖您已经很强了，这剑塔四层傀儡已非人力所能及，你能与他战斗如此，已经担得上我曹家老祖之名！这剑塔不愧是仙人之物，怕是林宗主也只能到第五层吧！”
他刻意拔高的声调在剑塔前回荡，余光却不住瞥向灵瑶，见对方依旧眼神冷漠，不正眼看他，他心底腾起无名火。
“哼，井底之蛙。”
灵虎突然冷笑一声，指尖把玩着腰间酒壶，眼神似淬了冰一样接着道：“就一个剑塔四层，也值得这般吹捧？真当坐井观天的蛤蟆，以为巴掌大的天就是全部？”
“你说什么！”
曹一诺脖颈青筋暴起，三步跨到灵虎面前，鼻尖几乎要撞上对方。今日接连被冷落的屈辱，被灵瑶无视的难堪，此刻全化作怒意翻涌而上。
“你一个小小的紫府境，别以为能和神通真人战斗，就在这里大放厥词！你能过几层？”
灵虎挑眉，狭长的丹凤眼眯起危险弧度：“我灵虎，可过剑塔六层。”