“他们寝食难安，依我之见，这两国君他们不过是跳梁小丑，若此番我道剑宗要是与中州几家顺利达成合作，我大秦帝国自可高枕无忧、蒸蒸日上。到那是这两国十日可平...”
“贾诩你这话说的，就算我们知道中州曹家想要合作，可曹家要是和那三家谈不拢呢？”
“谈不拢？有灵刚师兄和灵瑶师姐在，谈不拢就直接灭了啊！这还用问！”
“贾诩你...”
......
山岗之间，张大仙、长风念、玄雨等人看着四人谈笑风声都惊为天人。几人看似随意，却透着精明。道剑宗要和中州合作的事情道剑宗弟子都是知道，可选择谁前往中州，现在除了当事人谁也不清楚。
众人静静地聆听着，心中却早已掀起惊涛骇浪。
他们怎么也没想到，这四人仅仅凭借一些细微的线索，便能将局势分析得如此透彻。玄雨想起老祖曾说这四人皆是经世奇才，如今看来，老祖所言非虚。
赢襄也在心中不禁感慨，自己何德何能，竟能得到李斯、郭嘉这些贤才的辅佐。与此同时他嘴角不自觉勾起一抹笑意。这些同门虽然年轻气盛，但那份锐气与自信，正是大秦最需要的。
四人本就心思通透，见赢襄神色复杂，当即明白他心中所想。
诸葛孔明上前一步，恭敬地说道：“大王，我等皆师承百里丞相，又承蒙国师传授仙法。百里丞相之智、玄雨国师之能，我等尚不及万一，但承蒙大王信任，我们定当为大秦帝国鞠躬尽瘁，死而后已......”
“如今我等实力尚达不到道剑宗下山行走的标准，不过还请大王放心，待我四人下山之时，便是我大秦帝国君临三州之时。”
玄雨听着下方四人言辞恳切的效忠之语，唇角不自觉勾起一抹笑意。这些便宜弟子他平日里鲜少过问，却不想今日在赢襄面前展露的谋略，竟比预想中更为惊艳。
“诸位请起！我们皆是同门何必如此...”
赢襄大踏步上前，他伸手虚扶四人，掌心温热的气息裹挟着帝王威压：“有四位同门相助，实乃我大秦之幸。无论未来如何，我们君臣一心，定能披荆斩棘！”
赢襄话音刚落，一道清亮嗓音已穿透雾气。赵升连忙道：“襄儿哥！还有我，等我能下山了我也要来支持你！”
话音刚落，又一道身影裹挟着青风掠入，长风念伸手重重拍了拍堂弟肩膀：“赢襄，我身为兄长，定护你周全！”
“襄儿哥还有我！”
马熙月努力挺直脊背接着道：“我爹说过，你是天生的王者！”
赢襄喉间发紧，目光扫过这三个玩伴，从小在溪边戏水长大的玩伴居然如此支持他。
“好好好！”
赢襄双手握拳，热血顺着经脉直冲头顶，帝王威压与少年意气在周身交织成光。
“有你们相伴，何惧山河动荡！走！今日剑心峰上，不醉不归！”
“好，同去！”
众人相视一笑，夜色里，十几道身影或御剑、或踏风，朝着剑心峰疾驰而去。远处，月光与剑光交织成河，恰似少年们滚烫的壮志，正冲破夜幕。
一夜痛饮，晨雾如纱，笼罩着道剑宗巍峨的山门。剑心峰巍峨的石阶上，霜花未散，倒映着初升的朝阳，宛如铺就了一条碎金之路。
宿醉的头痛如钝剑劈砍太阳穴，赢襄扶着额头从竹榻上坐起。
屋内阵法灵灯早已熄灭，诸葛孔明的头搁在案头，贾诩遗留的算筹还散落在棋盘上，酒香混着未燃尽的龙涎香，在晨光中凝成朦胧的雾霭。
他轻手轻脚绕过横七竖八熟睡的众人，披了件外袍便推门而出。
黑石小路在晨雾中蜿蜒如墨，粗粝的石面沁着夜露。
他赢襄赤足踩上去，刺骨的凉意与舒爽感从脚底窜至脊背，十几年前初入道剑宗时，他曾在这里摔得遍体鳞伤，如今哪怕闭着眼也能避开凸起的棱角。
碎石硌着脚掌的刺痛，竟让他想起昨夜剑心峰上的豪饮——郭嘉举着酒坛仰头灌下的豪迈，赵升醉后舞剑的憨态，还有长风念眼底若隐若现的不甘。
赢襄在黑石小路奔跑转过三道弯后，明月潭的粼粼波光刺破晨雾。潭水本如镜面般映着天际朝霞，他愣了愣，伸手探入潭中想要呼唤敖夜，平静的金镜却因他指尖轻触泛起层层涟漪。
他指尖拂过潭水的刹那，水底骤然炸开绚丽光晕。
数十尾锦鲤翻涌而上，鳞片折射出七彩霞光，将整个明月潭搅成流动的琉璃世界。他望着锦鲤群中那抹绯色身影，毫不犹豫地纵身跃入水花溅起的瞬间，周遭温度陡然下降，寒气裹着水藻的清香扑面而来。
潭底深处，敖夜在水底望着赢襄，此时的敖夜龙角缠绕着冰晶，龙尾扫过之处泛起幽蓝涟漪。
“我就知道你在！我这次来的匆忙，想见见你，也想要拜见老祖一面...”
敖夜龙尾轻拍，眼中闪过一丝人性化的无奈，仿佛在说：林亦秀那老东西的性子，你还没摸透？他若想见你，早把你拎进浮生小筑了......
随后一人一龙掌心相抵，无声的波纹在接触点炸开，仿佛无数细碎言语在水中流转。赢襄将昨夜与同门商议的计划尽数告知，敖夜时而点头，时而摇头，最后龙目中闪过一丝凝重，似乎在提醒着什么。
半个时辰后，赢襄湿漉漉地爬上岸，运转灵力蒸干衣物。自明月潭别过敖夜，他踩着晨露疾行，衣下摆扫过沾满霜花的石阶。浮生小筑的飞檐在雾霭中若隐若现。
“老祖，徒孙赢襄求见！”
“老祖，徒孙赢襄求见！”
......
他的声音撞在紧闭的朱漆大门上，惊起几只栖息在银杏树上的寒鸦。
门内沉寂如渊，唯有风掠过枯叶的沙沙声。三刻钟过去，门内依然悄无声息，紧闭的门扉依旧如同一道天堑，将他隔绝在外。唯有门环上的铜狮兽首，用空洞的眼神注视着他的执着。
赢襄缓缓起身，衣袍上沾满青苔碎屑，他对着紧闭的门扉郑重叩首三次，额头抵在石板上的瞬间，听见自己的心跳声震响耳膜。
“徒孙不打扰老祖先行告退......”
他的声音很轻，却穿透薄雾，起身时他的眼神已褪去最后一丝犹疑，转身望向万灵镇....
时间如流水，转眼间十多天过去赢襄已在万灵镇办完所有事务，踏上了返回咸阳城的归途。
暮春的晨雾还未散尽，道米酒店斑驳的青瓦上凝着细密的水珠。
酒店内，曹家的曹一诺和曹子峰也结束了长达十余日的修行。最近他们二人除了剑塔挑战就是在黑石小路行走，他们也终于明白自身与道剑宗的真传弟子差在哪里了。
晨光透过雕花窗棂洒在地板上，曹一诺缓缓收功，吐出一口浊气。他睁开眼时，眸中似有灵光闪过，显然这些时日的苦修让他修为又精进不少。
自从剑塔赌输后，曹一诺明显沉稳了许多，只是眼底偶尔闪过的阴鸷暴露了他内心的不平静。
“准备好了？”
曹子峰从内屋走出，一袭墨色长袍无风自动。这十几日的修行让他周身却隐隐散发着令人窒息的威压。
“老祖我准备好了！”
“嗯！长平现在也已经快要到中州了吧，我们今日按照计划启程，到了玄火山的时候应该就能与三长老他们会合。”
“还是老祖有前车之鉴...懂得未雨绸缪...”
“你少拍马屁，这都还不是因为你...”曹子峰冷哼一声，“我曹家的底蕴也要展现出来，不然...”
“多谢老祖！“
“走吧！“
......
酒店大堂内，三道身影恰好从街角转来。灵瑶在晨光中出尘若仙，灵气在她指尖凝成细小的光蝶；灵刚扛着临渊枪，枪刃上还残留着昨夜修炼的霜痕；灵虎晃着腰间酒葫芦，眯起的虎目中透着几分醉意。
酒店内的人正擦拭着前台那张百年紫檀木柜台。看着三人影踏入酒店，连忙迎道：“灵瑶道长、灵刚道长、灵虎道长你们怎么来了？”
“无事，我们在这里等人。”
此时道米酒店檐角的青铜风铃突然响起，鎏金云纹的灵能云梯缓缓展开，曹一诺和身后曹子峰文鱼贯而出。
看见灵瑶他们在此等候曹一诺连忙道：“三位久等了，曹某修炼晚了有失远迎...”
他嘴上客气，眼神却在三人身上一扫而过，最后定格在灵瑶身上，眼底闪过一丝精光。
“咳！咳！我们可等的不久，只是刚刚来。”
“只不过真是巧啊！”
说完之后，灵虎唇角勾起一抹笑意接着：“我听说曹真人在剑塔之后，每日都在闭关修炼？也不看看我道剑宗各处的风土人情......”
听着灵虎的话，曹一诺正要开口，曹子峰已上前半步，周身威压如潮水般铺开：“灵虎道长说笑了，如今局势复杂，我让一诺每日陪我修行，那灵石赌约不过玩笑，如今我们两家合作自当摒弃前嫌......”
他顿了顿，目光扫过三人接着道：“诸位从道剑宗前往中州办事，最近一处便是玄火山。我已命曹长平回中州请两位我曹家元婴老祖，在玄火山汇合......”
灵刚摩挲着枪柄，粗粝的嗓音带着几分警惕：“曹家费心了，我们三人敢去中州自然有底气全身而退......”
曹一诺与曹子峰交换了一个眼神曹子峰沉吟片刻，突然笑道：“灵刚道长多虑了，我们两家合作我自然要竭尽全力，我曹家在中州也是有头有脸的家族......”
“我曹家两位元婴老祖已在路上，加上老夫，三位元婴修士，再加上你们三位道剑宗高徒...”
灵瑶此时轻移莲步，红唇轻启：“曹前辈好意我们心领了，我道剑宗的剑也未尝不利，这玄火山要是不合作，那就看看我的赏雪剑答应不.....”
“老夫自然知道，但正因为如此，才更要展示我曹家的实力。否则我曹家与贵宗的合作，那不是就是无疾而终了...如果玄火山不懂进退，我曹家必然会给玄火山一个永生难忘的教训...”
看着曹子峰冰冷的表情，灵瑶的眼中闪过一丝了然。她与灵刚交换了一个默契的眼神——曹家这次是铁了心要绑上道剑宗的战车。
“曹老祖，既然如此，我们不如即刻启程？”
“好！出发！”
......
烈日当空，灼热的温度将中州红炉城外的青铜巨门浸染得暗红如锈。罡风呼啸，卷起漫天沙砾，拍打着斑驳的城墙。五道身影自传送阵的虚空缓缓踏出，衣袂翻飞间，脚下的空间涟漪尚未完全平复。
灵瑶一袭素白衣裙在风中猎猎作响，发间的冰晶发饰折射出冷冽光芒。
她素手轻抬按住微微发烫的赏雪剑，抬眼望向远方——只见百里之外，一座座巍峨火山拔地而起，赤红的岩浆如同巨龙般在山体间蜿蜒流淌。那便是名震中州的玄火山脉，山巅喷吐的烟柱直插云霄，将半边天空都染成了暗红色。
“灵瑶仙子，到了红炉城就算是进入了玄火山的地界。没有传送阵法，我们只能从红炉城飞到玄火山去......”
曹一诺上前半步，衣袖翻飞间指向远处。顺着他手指方向，可见山脚下星罗棋布的炼器坊，数千座青铜熔炉喷吐着各色灵火，将整座城池映照得如同白昼。
“这红炉城在中州也算颇具威名的炼器大城，而玄火山的弟子大部分更都是主修炼器之道......”
灵虎突然抽了抽鼻子，满脸嫌弃地打断道：“哼，难怪刚靠近就闻着一股焦糊味。我还以为是什么奇怪的气味，原来是这些炼器师搞出来的。”
他话音未落，一阵热浪袭来，带着硫磺与金属熔炼的独特气息。
“灵虎！”
灵瑶轻叱一声，眸中寒光乍现。
“我知道了师姐！”
灵虎撇撇嘴，却还是忍不住嘀咕道：“不过这玄火山脉倒是气派，比咱们三师兄的溶金峰还要壮观三分.....”