扬州城西的李记当铺后院里，五更梆子刚敲过三响。林川伏在滴水檐上，看那值夜的伙计举着气死风灯往库房去，灯影在青砖地上拖出细长的鬼影。苏婉清攀着老槐树的枝桠，腕间银镯忽地轻颤——这是特制的机关，说明三丈内有淬毒暗器。
\"川哥哥看那锁头。\"苏婉清借着月光指去，但见库房铜锁表面泛着诡异的靛蓝色。林川袖中滑出根银针，针尖触到锁孔时竟冒出缕青烟。他急撤手，针头已腐蚀成焦黑——分明是江湖罕见的\"碧蚕蚀骨散\"。
寅时的更鼓声里，两道黑影如狸猫般翻过院墙。林川用浸过药汁的鹿皮裹住手掌，轻轻推开虚掩的雕花木门。霉味混着龙涎香扑面而来，苏婉清突然扯住他衣袖：\"别碰门框！\"月光下可见细如牛毛的银丝交错，末端系着的铜铃裹着棉套——这是岭南\"千机门\"的守夜机关。
库房深处传来窸窣响动，林川摸到第三排樟木柜时，指尖触到片湿润。苏婉清取琉璃镜细照，柜面暗红纹路竟是凝固的血迹！她突然从荷包掏出粒夜明珠，幽光里照见柜角刻着枚指甲盖大的虎头纹——与李平山私印上的图案分毫不差。
\"这血迹是七日前当铺账房离奇暴毙时留下的。\"林川用银刀撬开夹层，一沓当票如雪片纷落。苏婉清捡起张泛黄的票根，对着夜明珠转动角度，\"死当\"二字下竟显出淡金纹路——正是用辽东乌贼汁混合金粉写的密文。
卯时初刻，城隍庙檐角的铜铃叮当乱响。林川在供桌下展开当票，苏婉清将特制药水涂在票面。朱砂写就的\"玉镯一对\"渐渐褪去，露出\"丙辰年漕运总账\"的蝇头小楷。供桌突然震动，香炉里飞出只铁皮机关雀，雀喙叼着卷泛黄的绢帛。
\"是墨家传讯机关！\"林川截住铁雀，展开绢帛见上面画着古怪符号。苏婉清突然取下发间玉簪，用簪头在符号上轻点，竟显出一幅漕运路线图。图中某处码头标记着虎头纹，旁边小字写着：\"戌时三刻，货走暗渠。\"
辰时的阳光斜照进当铺前厅，林川扮作南洋客商拍响柜台。掌柜的眯眼打量他手中的翡翠扳指，忽然瞳孔微缩——那扳指内圈刻着前朝工部暗记。林川故意操着生硬官话道：\"死当，三百两。\"
\"客官稍候。\"掌柜转身时，腰间蹀躞带上的铜扣碰响了博古架。苏婉清在门外看得真切，第三层那尊鎏金佛像的莲花座悄悄转了半圈。暗格开启的瞬间，她袖中机关弩射出一枚枣核钉，正卡住齿轮枢纽。
未时二刻，扬州府衙的仵作房阴冷刺骨。林川用银刀剖开账房先生的胃囊，腐臭中飘出丝苦杏仁味。\"是鹤顶红混着断肠草。\"苏婉清将提取的毒液滴在试毒石上，石面显出蛛网状裂纹，\"这种配方只有太医院...\"
话音未落，窗外忽传来瓦片碎裂声。林川揽住苏婉清滚入停尸床下，三枚柳叶镖钉入他们方才站立之处。刺客黑衣上的金线云纹在月光下一闪——正是李府豢养的死士标记。
申时暴雨倾盆，林川在城南破庙烤着火堆。苏婉清正用特制药水处理从当铺暗格盗出的账册，忽然轻呼：\"川哥哥看这骑缝章！\"被药水浸湿的纸页间，竟夹着层薄如蝉翼的素绢，上面详细记载着春闱考题买卖的流水。
戌时三刻，漕帮暗舵的货船正要起锚。林川伏在桅杆上，看苦力们搬运的檀木箱渗出暗红液体。苏婉清扮作歌姬混上船，琵琶弦突然崩断——这是约定好的动手信号。林川如鹞子翻身跃下，剑锋挑开的箱盖里，赫然是失踪多日的江南道御史！
子夜时分，瘦西湖画舫飘来《雨霖铃》的曲调。林川将七份铁证摆在案头，忽然按住苏婉清欲斟酒的手：\"这酒壶机关暗藏阴阳两格。\"他转动壶盖雕花，倒出的琼浆霎时变成腥臭毒液。窗外闪过黑影，林川袖中铁莲子激射而出，却只打下片绣着虎头纹的衣角。
五更天，林府书房烛火通明。林川用赝品青花碗盛着特制药水，将素绢铺在碗底。苏婉清突然夺过药碗：\"且慢！这素绢要先熏...\"话音未落，绢上已显出密密麻麻的人名，某个熟悉的名字让二人浑身剧震——竟牵扯到当朝首辅！
五更天的梆子声混着细雨敲打窗棂，林川指尖的松烟墨在素绢上洇开。苏婉清突然按住他执笔的手，将烛台移近三寸：\"这墨色不对！\"跳动的火苗里，绢上\"户部侍郎陈\"的署名竟泛出诡异的靛青色——分明是岭南特产的鬼面蛛毒液遇热显色。
\"陈侍郎三日前暴毙，说是急症...\"苏婉清话音未落，屋檐突然传来瓦片碎裂声。林川揽住她腰肢旋身避让，三枚透骨钉穿透窗纸钉在书案上，尾端系着的红绸绣着金线虎头。
\"是李府的催命符！\"苏婉清扯下罗裙外罩抛向半空，布帛撕裂声里裹住第二波暗器。林川剑挑烛台掷向房梁，火光中映出个蒙面人的半边身子——那人左耳垂缺了块肉，正是三年前在漕帮货船交过手的\"独耳狼\"。
剑光乍起时，林川的袖箭已封住西窗退路。蒙面人突然甩出个铁球，落地炸开浓绿烟雾。苏婉清甩出水袖卷来青瓷鱼缸，清水泼溅处毒烟化作腥臭黏液。\"屏息！\"她反手抛出个香囊，薄荷混着艾草的气息瞬间充盈室内。
蒙面人撞破东窗的瞬间，林川的剑锋已抵住他后心。不料那人突然反手撒出把金豆子，满地乱滚的鎏金珠子竟蹦跳着化作毒虫！苏婉清急吹响颈间银哨，檐下燕巢里扑簌簌飞出群雨燕，尖喙如刀啄食毒虫。
\"留活口！\"林川剑尖挑向蒙面人膝窝，却见那人嘴角溢出黑血——后槽牙里竟藏着毒囊。苏婉清疾步上前捏开他下颌，银簪探入喉间：\"是西域黑蝎毒，见血封喉...\"
晨光微曦时，扬州府衙的铜钉大门隆隆开启。林川将蒙面人尸首摆成跪姿，用朱砂在其后背画了幅漕运图。苏婉清正在查验那包金豆子，突然轻呼：\"这不是鎏金！\"她将金豆浸入醋坛，表面金箔脱落，露出里头刻着番邦文字的铅芯。
\"西突厥的军事情报。\"林川用匕首剖开铅芯，薄如蝉翼的银箔上绘着边关布防图。苏婉清取来铜镜对着朝阳，镜面反射的光束穿透银箔，在粉墙上投出个虎头纹水印——与李平山书房镇纸上的暗记完全吻合。
巳时三刻，醉仙楼二层雅间飘着蟹黄汤包的香气。林川扮作茶商与漕帮三当家对坐，袖中暗扣着淬毒银针。\"上月走暗渠的那批暹罗米...\"他故意将茶盖反扣，这是黑市交易的暗语。三当家眼角抽搐，突然掀翻茶桌——青瓷碎片里藏着枚带血的断指！
苏婉清在隔壁抚琴，闻声将《阳关三叠》转调为《十面埋伏》。琴弦震颤间，林川已擒住三当家命门：\"去年腊月二十三，你们在燕子矶运的可不是米粮。\"他指尖发力，对方袖中滑出块青铜令牌，刻着\"丙辰年武库监制\"。
窗外忽起喧嚣，十八辆运盐车堵住长街。林川借机将三当家按在窗边，盐车帆布上\"李记\"的朱印在烈日下刺目。三当家突然狞笑：\"你可知那批货里...\"话音戛然而止，他喉间插着半截竹筷——竟是楼下卖馄饨的老汉出手！
林川破窗而下时，那老汉已掀翻汤锅。滚烫的骨汤里浮着七个铜钱，摆成北斗之形。苏婉清在阁楼上看得真切，第七枚铜钱的方孔中嵌着粒珍珠——正是她三日前遗失在当铺的南海珠。
未时暴雨倾盆，义庄停尸房阴气森森。林川用银刀剖开三当家胃囊，腐臭中滚出颗蜡丸。苏婉清以药酒化开蜡封，绢帕上字迹遇风即显：\"丙辰科三十八人，今余其七。\"她突然掩口：\"这是春闱舞弊案的幸存者名单！\"
窗外炸响惊雷，闪电照亮停尸床下的黑影。林川剑锋扫过处，五具\"尸首\"暴起围攻！苏婉清甩出腰间锦囊，雄黄粉混着朱砂在烛火上轰然爆燃。绿焰中可见刺客手腕皆刺狼头——正是西突厥死士的标记。
混战中，林川的剑柄磕碰尸床机关，暗格弹出一具焦尸。苏婉清突然扑到焦尸前：\"这齿痕...是王御史！\"她掰开焦尸口腔，舌根下压着片金箔，上刻\"首辅赐\"三字。林川剑势骤变，挑开刺客面巾——竟是本该戍边的神策军卒！
申时末，按察使的朱轮马车碾过城南积水。林川在车辕暗格铺开七份铁证，忽然按住苏婉清欲取卷宗的手：\"仔细夹层！\"刀锋挑开绢帛夹缝，飘落的金箔上密布针孔——对着日头竟显出首辅府邸的暗道图。
暮色染红秦淮河时，林川站在望江楼顶层。对岸李府灯火通明，十八盏琉璃灯拼成虎头形状。苏婉清用波斯千里镜细看，忽见西角门抬出顶青布小轿，轿帘缝隙露出半幅杏黄襦裙——正是她半月前赠予奶娘的布料。
\"起轿！\"更夫的梆子声里，林川的剑穗在晚风中扬起。暗巷中三十六个墨家机关人悄然启动，关节转动声淹没在秦淮河的笙歌里。苏婉清正在调试袖中连弩，忽见河面漂来盏荷花灯，灯芯竟是用春闱考卷叠成。
亥时三刻，李府后花园假山隆隆移动。林川循着轿夫足迹追至密室入口，石壁上赫然插着柄青铜剑——剑格处缺失的纹路，正与他怀中半块虎符严丝合缝。苏婉清突然扯住他：\"且看地上青苔！\"被踩踏的苔藓渗出紫红汁液，正是炼制碧蚕蚀骨散的主料。
子夜惊雷炸响时，林川的剑锋抵住李平山咽喉。烛火摇曳的密室里，十二口檀木箱齐齐弹开，露出裹着明黄绸缎的九龙冠冕。苏婉清掀开第七个箱子，满满一箱名册哗啦倾泻——首页朱笔批注刺目惊心：\"丙辰科进士，尽诛。\"