“穆锋的情况怎么样？”何梦龙转移话题，目光落在隔壁病房的玻璃上。
那个总是沉默寡言的男人此刻正对着墙壁发呆，后背的疤痕已经愈合，却留下永不褪色的齿轮图案。
靳雷的声音突然低沉：“医生说他的记忆停留在三年前的任务，也就是陈远山本该死亡的那次。
你记不记得齿轮崩塌时，他后背的伤口明明是新伤，可疤痕却像存在了十年？”
床头柜上的怀表碎片突然发出轻微的咔嗒声。
走廊突然传来脚步声，是局长的秘书抱着一摞文件经过。
何梦龙注意到文件封面上印着\"齿轮回溯计划备份方案\"，而秘书的后颈，竟贴着和照片里老妇人相同的鳞片形状创可贴。
“今晚去女儿河吧。”靳雷突然说。
“我查过资料，陈远山提到的'第一个回溯者'，很可能是指你第一次转世时的身份。你的膝盖以下都是鱼鳞病，证明你和这条女儿河有渊源——”
何梦龙想起在齿轮核心看见的画面：无数个自己在不同时间线里举起七星剑，每次剑落，齿轮就倒转一次。
手机突然震动，是条匿名短信：“第七次倒转从未真正停止，你听见齿轮在血液里转动的声音了吗？”
何梦龙猛地抬头，看见病房的玻璃上不知何时凝着水珠，正顺着某种齿轮纹路往下流淌，在地面汇成的水迹，竟和他在齿轮核心看见的七星阵一模一样。
靳雷突然指着窗外：\"看！\"
医院后的梧桐树上，无数叶片正以逆时针方向旋转，每片叶子的叶脉都呈现出齿轮形状。
何梦龙忽然想起陈远山临终前的笑容，那个被时间重塑的傀儡，在消散前眼底闪过的不是怨恨，而是解脱——仿佛他终于完成了某个必须被阻止的使命。
“收拾装备。”何梦龙握紧七星剑，破损的剑穗上，开元通宝正在渗出金色液体。
靳雷起身时，绷带不小心扯开，露出的左臂上，不知何时浮现出淡青色的齿轮纹身。
而在地下三层的停尸房里，本该存放陈远山遗体的抽屉突然自动打开。
里面除了半块怀表，还有一张泛黄的任务记录，首页照片上的人穿着民国时期的制服，相貌竟与何梦龙分毫不差。
任务名称赫然写着：《齿轮回溯计划·第一次倒转实验》。
齿轮的咔嗒声从地底深处传来，这一次，不是倒转，而是开始顺时针转动。
何梦龙不知道的是，在他离开病房的瞬间，穆锋终于转过头来，眼中倒映着窗外的齿轮状树叶，嘴角勾起一丝不属于他的、陈远山式的微笑。
而在千里之外的女儿河，那个抱着婴儿的老妇人正站在河岸边，将红布包裹的襁褓放入水中。
婴儿啼哭的瞬间，河底所有的泥鳅都竖起了背鳍，它们的鳞片在月光下闪烁着金属光泽，每一片都刻着相同的七星图案——
那是齿轮回溯计划的真正起点，也是何梦龙即将面对的，第七次倒转后的真正轮回。
靳雷突然大惊失色的喊道：“老何你看穆锋的眼睛，陈远山并没有死，我们一直被他困在时光轮回里！”