但是在这脚力送信的途中，恰好经过大相国寺，说来也巧，正见得一酒店中乃是晏秋，王贺之，李秉藏在饮，遂停步入店，据说早上往晏府送信一事。
反应最大的当然是李秉藏，急声呼出，“苏子邀我！”，就起身欲去。
晏秋急忙阻拦，“汝未听此二哥(那送信的别称，大抵也是晏秋认识的)言苏子已经去枢密院了吗？汝不能同去。吾让你同去西水门迎接西夏使者，已经是犯了官家的律令，论例当斩呀，吾乃是犯了死罪。现在你如果去见苏子，再随他去枢密院，岂不是会被夏国使臣拆穿！”
李秉藏歉意道“晏将军言之有理，是我之过也，我不能私见李昌吉者。”
晏秋道“是呀！我与你可是有约法三章的，在这汴京城内，我可保你行动无忧，但若是你违背逆约，定……”
李秉藏应声诺道“是是是！”
王贺之接着道“来来，吃酒，吃酒，莫想其他事宜，来来来，酒干一杯！”
那送信的二哥正疲惫饥饿之间，晏秋也看出来了，说道“不如二哥就在此同食！”
那二哥拒道“吾只乃一送信的郎官，苏府一下人，怎么能与诸位大人同食！”
王贺之道“唉……苏府上的郎官学识也在一般人之上，不然怎可在苏府行事。想当年吾也不过是王公（王安石）府上的郎官，再说了，我就不信那等轻薄贵贱之理，不如你看这四方桌上只有三方之客，欠一人也，不如你就留下来一同饮宴，也好说我等是好客。待有时机，你也好在苏府上为我等美言几句，吾去苏府时也有立锥之地，不然苏子总是轻薄我等，不就是你说的轻薄贵贱之事吗？”
晏秋急忙附和道“对对对，我早就想入得苏门，可惜啊，苏子总是看不上我，就是因为苏府上没有得力之人相助啊！”
那小二哥被说的不好意思了，或者是被晏秋和王贺之忽悠的目眩神离的，就留下来一起吃酒，并感愧道“此宴乃是上好佳品，人乃世间贵胄，且看一人乃是西夏国的青山王，一人是王（王拱辰）门贵胄，一人又是晏家三卿。吾小小小厮真是三生有幸也！”于是那个小二哥就与三人痛饮，可以说是烂醉如泥啊，酒醒之后，却不知所事，也不知所往，于是苏轼等人送给范纯仁的信笺就没有送成。
再说李昌吉和梁道二人正在枢密院属楼等待宋官家，或听得门外有宋朝大臣求见，二人诧异之间，那人呈上书信，李昌吉阅毕而后交给梁道。
梁道阅毕后言道“这苏轼要先来看望我等，不知其意欲何为。”
李昌吉冷静的道“是呀！这苏轼乃是宋国的权力之臣，又是人间圣贤，其声名在我们大夏国也是如雷贯耳，今日欲来接见与我，不知是何用心？”
梁道曰“事有蹊跷，此一路上所见所闻，不免让人感慨，明明是吾等带着金银贵器来汴京赎人，却像是他们有求于我一样，难道这就是宋之道。”
李昌吉道“吾也觉得分外奇怪，不过且看事态如何再说？”
果然不多时，苏轼即率众人而来，枢密院一时引来诸多人士。有人吓傻，有人惊呆，这苏门锦绣，一伙俱在。
李昌吉见苏子道“哎呀呀！苏子而来，真是三生有信，吾在夏国可是没有少读苏子的文章，不妨告诉你，我朝梁太后可是收藏你数册诗集，如珍如宝也！”
苏轼谦虚道“能得大夏国人，尤其是贵国之主认可，乃是苏某平生之幸也。不过苏某之章乃是性情之词，不如‘兵法’，‘物论’那般切合时宜。”
李昌吉急忙道“唉！我大夏国人也是性情中人，人皆谓有七情六欲，喜怒哀乐，都乃平常，并非中原人士所传言的狼子野心。”
苏轼道“哦，看得出来夏使也非等闲之辈，言语之间尽显文采奕奕，那以你之见，这汴京城景色如何？”
李昌吉道“正如苏子拜帖所言，‘汴京城邑，九曲楼台，处处人家；开封城府，宝寺龙亭，幽谷雁塔’，可谓是玲珑天下，景色与人俱佳。”
苏轼赞道“看来夏使汉文之力，乃是登峰造极也，与吾等可谓是不相上下也。”
李昌吉谦虚道“昌吉之文力恐不及苏子之万一，不过只是识得几个字罢了。”
苏轼道“哈哈，我听说夏人少时皆有习作汉文的经历，通读汉书，并以《兵法》，《楚辞》为必读圣物，故而长大后皆成汉学泰斗。”
李昌吉假装疑惑道“苏子所言‘听说’乃是听青山王说？”
苏轼则尴尬的回应道“何以见得？”
李昌吉道“在我们大夏国能有机会读《兵法》和《楚辞》只乃是皇亲国戚，若吾等这般在乡野之人在大夏国只能习汉文，不能念《兵法》和《楚辞》，而今西夏的皇亲能在汴梁者，唯有青山王也。”
苏轼后面有人道，“青山王已于前日拜入苏门，其灵修慧根自不平常。”
苏轼摆手道“唉！以苏某之才，岂能为王师，不过是青山王抬举，与在下闹着玩的，不足为挂齿。”
李昌吉道“哈哈，我在大夏国时就听说苏子门生，遍布天下，若能得苏子一授，此生无憾，既然青山王入得苏门，那可否请苏子受纳于我，这样我也算是不枉此行！待回大夏国时，也能仰面向天，阶升一级也。”
众人哈哈哈大笑。
听着这爽朗的笑声，李昌吉对苏轼后面这几位宋人也产生的浓厚的兴趣，眼神开始转向苏轼身后。
苏轼见状，一一介绍之。
李昌吉听毕，一一拱手敬之，后又道“宋人喜酒，无酒不成诗，今日吾也带了西夏的马奶酒，乃是一番异域风情，想邀诸位品尝。”
苏轼见状心中大喜，夏国使者不吝千里迢迢，居然还不忘带着酒水，也可谓是性情中人，苏轼勉谢道“夏国之酒，汴京城也有售卖，只是不知夏使所带的酒乃是何种滋味，哈哈”，苏轼说着这话即是摇头晃脑的向身后扫视了一番，众人也都领会其意，纷纷拥呼道“今日定要且尝一番！”
李昌吉道“汴京城内的夏酒，乃是我朝民间所作，用料粗制，酿造方法简陋，尤其是马奶更不易久藏，能到千里之外的汴京，其早已不是原有风味。今吾带的酒乃新酿之佳品。唐将军曾在兴庆府与我对饮，赞之其乃是‘浑厚独特，入口沁香！’”
众人纷纷感叹，没想到今日还能尝到正宗西夏马奶酒，真的幸甚至哉！
苏轼与李昌吉边说边走，片刻后便来到酒桌前，枢密院已经为之准备了酒菜，只是李昌吉命人撤换掉宋酒，并拿出自己所带的西夏酒。
众人闻之，大呼西夏之酒，乃是广阔而博大，悠远而飘香，你看那酒壶就知，硕大无比的陶制长壶（其实是西夏人不善于制瓷，哪里能造的宋朝玲珑的酒壶），每一壶都盛装了五十两的好酒。
李昌吉打开一壶，果然是酒香四溢，各人闻之，无不感叹，“果真是醇厚幽鸣，闻之即有三分醉意。”李昌吉让人分发饮器，自己逐一倒之并分发于各人。
众人见之，此酒色白，似马奶，但是比马奶稀，久置微有色沉，上浮清水，再闻，则飘香阵阵，散入人间，沁人心房。苏轼等人，既是诗人，又是酒徒，自然馋坏了自己的舌尖味蕾，看那黄庭坚已经急不可耐，偷偷的抿了一口，众人笑之。
黄庭坚亦笑“此酒甘醇浓烈，每饮一口，即是血脉喷张，忍不住想赋诗一首。”
晁补之附和道“来来来，鲁直请出言烩诗一首，以验此酒风范。”
黄庭坚不愿意道“今我至此喝酒，主人家还没有说话，我怎敢喧宾夺主呢，还是请夏使出诗描述一番。”
李昌吉推辞道“唉！今日至此，乃是宋地，汝等当是主人，吾等才是客人，黄鲁直作诗怎么能叫‘喧宾夺主’呢？”
黄庭坚笑道“可是这酒乃是你等所携！你才最晓得其中的微妙，所以汝出言描摹才最为贴切！”
李昌吉道“既然鲁直有此言，那我就以酒作诗一首，以慰各位，可是我夏人向来不善文第，若是作的不好，可不要扫了各位喝酒的雅兴呀！”谦虚之词，溢怀入杯，李昌吉说完捻指胸前，片刻思量：
春逢盛世汴京楼，东来宝地赠美酒。
繁华美景歌与奏，君饮我饮醉不休。
苏轼立刻赞道“好！远来即是客，客来本应是好酒好肉相待，却让客来赠我美酒，此非寻常客也！”
众人也对西夏使者刮目相看，纷纷举起手中酒杯，一饮而尽。而后各人纷纷自己品鉴此酒，有的觉得润喉，有的龇牙憋眼，有的更无半点反应，且看如何？
李格非道“此酒入口绵柔，可是入肺却是浓烈有加，后劲纷呈，难以言表。”
晁补之道“此酒与宋酒相比，乃是自加奶香，奶与酒相得益彰，也别有一番滋味。”
张耒道“我看此酒比宋酒稍稍那么平淡了一些。”
李禧道“平生未曾尝过夏酒，今日饮却，丝丝入喉，醇美与香烈皆可口。”
黄庭坚道“酒在人心，人却醉意九天，想入翩翩也！”
董荣道“此酒应顺黄河之水而来，便不同于人间凡物。”
苏辙道“夏酒与宋酒相比更为温顺，入口甘甜，入喉则稍带劲道。”
李昌吉道“各位品酒，意见不一，皆因个人品味不同，所谓百人有百人味，千人有千人论，此乃是平常也。”
苏轼道“既然人皆有不同，不知夏使以为此酒如何呀？”
梁道抢在李昌吉之前说道“各人觉得酒的滋味虽然不一，但酒乃只有一种，一种酒品出万千种滋味，就是人之不同也。夏人与宋人乃是两种人，诸多事宜对夏人来说是为平常，在宋人看来却非同寻常也。”
苏轼抢道“此言盖讲夏宋有别，两国之间地域风貌，人物情感皆有差别，如何求同存异方才是当今要务。”
梁道曰“诸位，吾等此次前来汴京乃是为接青山王回夏国，此乃我等入宋第一要务！”
苏轼刚要出言解释，李昌吉即急抢话道，“吾等今日在此饮宴，还是不论及政事为妙，毕竟美酒在场，弃之岂不是辜负了这美酒，大家可尽情享受美酒之乐也？”说完不住的向梁道使以眼色，示意其不要在此刻论及此事。
苏轼内心想今日前来就是为了刺探西夏人的虚实，既然其自己要论，可不能错过此机会，否则如果是自己直接问其来意，恐怕有失礼仪，并且很可陷入被动，落入下风，于是苏轼故意又婉转的道“青山王入宋，我大宋一直待之为上宾。待朝议之日，便可得见！”
李昌吉就是怕先行议论，恐泄露其心机，所以阻止梁道提及此事，可是现在众人的目光都注视在这件事上，好像是囫囵不过去了，只能试着搪塞擦边而过，莫要再触及内里。于是浅意发问“诸位言，酒之为一种酒，却是滋味万千。青山王乃是一个人，一件事，诸位尽可发表自己的看法。”
苏轼道，“酒乃为一种酒，吾等品鉴，皆谓其美，是乃酒与我无仇，酒与汝无仇，言乃信由心生；但是青山王之事，宋人和夏人乃属对立之面，吾乃为宋臣，夏使乃为夏臣，诸多利益纠葛自然造就立地鲜明的异状。”
众人一时不敢说话，苏轼见李昌吉和梁道也不想说话，气氛沉淀，这显然不是苏轼和李昌吉想要的结果，可是谁先说如何处置青山王，谁就决定此局的基调，显然苏轼和李昌吉都不想即刻表明自己的立场，这正是像赌博，谁先亮出自己的底牌，谁就无主动权。
黄庭坚倒是先说话“吾以为青山王私自率兵攻宋，如今全军覆没，自己也被俘，乃是咎由自取，但其明为夏人，夏国不可坐视不理。”
李昌吉对黄庭坚道“青山王不听调令，私自率兵攻宋，夏国也是事后才得知，阻止已经来不及了，说到底我夏国也是受害者。”
黄庭坚回应道“青山王本身罪大恶极，若能在战场上斩之，那自然是最好，而今俘于汴京，其人关系到宋夏两国之决策，至于如何处置，乃是官家策定，吾等莫敢多言。”
李格非道“青山王是犯宋之罪人，扰民八百里，祸得一世人间，熙河路生灵涂炭，吾以为不可饶恕，否则怎么对的起死去的泱泱壮士。”李格非略微停顿一番，又道“然我宋人向来仁义，兴许不会伤其性命。青山王既然是夏国的王，夏国不能袖手旁观，待宋夏两国相议之后，再行定夺。如果青山王是宋之臣民，山贼或盗匪，也许早就身首异处了。”言下之意是要不是看在他是夏国的王，早就结果了他。
李昌吉又问李格非道“那仁兄以为夏国当为此局负全责。”
李格非回应道“至于如何处置，官家自会定夺，全责与否乃是两国商定，吾等不可擅自抉择。”李格非依然将定夺此事的责任推给大宋的官家。
李昌吉见李格非也不愿意说出大宋官家的意图，心里也是不好琢磨，不过大抵了解宋人必不会轻饶青山王。
苏轼见李昌吉有意无意的套取宋人底细，遂也曰“青山王擅自侵宋，其罪责难逃，如何处置，乃由两国商议，不过吾以为大宋皆以仁义为先，只要夏国能对青山王所损之物予以修复赔偿，所伤、杀之民予以安抚，此事未必不可解也。”
苏辙补充道“青山王伤损我大宋八百里江山，有近万宋人死于此役，盖其过也，即有损宋夏两国关系，又损两相之臣民。此等罪大恶极之人，本应该处以极刑，可是因为其是夏国之王，处处干系两国之谊，不可轻易杀之，恐有损宋夏之间本是不睦的关系！”
李昌吉道“可是如君等所言，青山王乃是罪大恶极，宋人本应该对其恨之入骨，可是吾听说苏子乃收青山王为学子，此种待遇，貌似不是对待罪大恶极之人所应有的态度。”李昌吉果真也是心细如尘，竟然牢牢记得有人说过苏轼收青山王为学子之事。
苏轼则急忙解释道“宋人以为，国之纷争，乃在战场上的力敌，战场之下则需礼遇之，这样方可呈大仁大义风范。”
李昌吉微微奸邪而笑道“汝等可知若是青山王在宋国过的快活，宋国又不伤其性命，我大夏国何苦还要不远千里来救之此人。”
苏轼回应道“近十年来，宋夏两国纷争不断，交通不进，人烟不至，使节困靡。青山王被俘于汴京，正是想借此契机与夏国商议会盟，以定百年之约，利之朝堂，更惠至百姓。”
李昌吉大笑道“原来青山王被俘只是为了创造两国会盟的契机。这岂非是舍本逐末呀！”
苏轼则急忙纠正道“夏使有所误解，青山王攻宋本是其私自行为，并非为会盟所使，会盟契机乃是偶然而生，并非因果。”
各人所论皆是各自心思，可是李昌吉内心明白，李秉藏的性命对夏国，对他自己都不重要，但是他要故作在乎李秉藏的性命，否他原先与梁太后商议好的计策则难以施行。李昌吉在兴庆府与梁氏议定，用白沙之地换取西平府，西平府乃是夏国重镇，其上扼长城，下括黄河，本是夏国之土，大宋刚刚凭借绝对优势兵力方才抢占此地。可以说如果稳住了灵州，大宋江山命脉可得长久，西北将再无战事，但是灵州城距离兴庆府实在太近，西夏国主怎能隐忍自己生活在宋军威慑之下，这样看来，西夏国欲取灵州之地应当是志在必得。若单从利益交换角度，显然不是对等的，因为白沙之地虽然是话外之地，但因其过于庞大，怎么说也是超过西平府的价值，但是西平府城的战略意义实在重大，西夏国怎么可能无动于衷。再从宋人角度看这灵州城，这座城是一年前刚刚从西夏手中夺得的城池，其民尚未完全驯化，其土也未完全开发，只因据长城而能对敌西夏，要不然宋人不可能在此据守这么久。
不过谈判吗，当然要首先隐藏自己的意图，否则底牌明现，自然难以取胜，李昌吉假装哀求道“万望上国疼惜青山王性命，切勿伤之分毫，一切皆可商议。”
晁补之欲与之争辩，苏轼则来抢道“宋国之意明了，可是夏国之意如何？李将军尚未有明言。”
李昌吉回道“夏国本意是青山王私自出兵，乃犯兵家大忌，上不听圣主，下陷将士性命于不顾，此人乃是大夏国的千古罪人，本不该来救，奈何吾主念在其乃是先君之弟，不忍其身陷他国，又因各遗老宗族求情，故而遣臣务必要救其回去。”
苏轼道“那西夏国将如何救得青山王归去，总不能凭汝这三寸不烂之舌和这数车的马奶酒吧？”
李昌吉回道“自然不是，西夏国也怀十二分的诚意行事，请君莫要担心，只是如何交换，事关机密，不便在此明说。”
苏轼已然觉得羞辱，自己与众倾囊相吐，却换来对方“事关机密”，众人也是嘘声一片。
李昌吉也明白其意，遂说，“西夏所携诚意也是满满，今日并非故意隐匿，只是若是现在吾等就达成会盟，那当见赵宋官家时，岂不是拿不出更硬的资本。”
苏轼明白其意，只是不算太高兴，于是众人草草宴毕。
也不是李昌吉不能说，只是各人立场不同，李昌吉毕竟为西夏使臣，其当处处为西夏着想，若是此次全然告知苏轼，对其谈判相当不利，讨价还价吗！还是需要逐项增减，否则一上来就报出底价，得不偿失，嗯，就是这个道理。但是不得不说宋人这次遇上了一个非常厉害的对手。
众人速速归去。只留的李昌吉与梁道在枢密院属楼。