谢甄容的身体静静躺在冰冷坚硬的金砖地上，喷溅在剑刃上的鲜血如同她破碎生命的最后控诉，迅速洇开了一片刺目的暗红。
张司成蹲下身探向谢甄容的颈脉。
片刻后，他抬头回禀：“陛下，谢氏心脉断绝……已无气息。”
她甚至都没有用上皇帝赐的三尺白绫，便死了。
殿内死寂，落针可闻，只有炭盆偶尔发出的“噼啪”声，更衬得这场景诡异而骇人。
“甄容——！”
晏时姝失声惊呼，下意识想冲过去，却被晏时叙一个冰冷的眼神钉在原地。
晏时叙持剑的手缓缓垂下，剑尖垂地，血珠沿着剑锋滑落。
他看着地上那具迅速失去温度、妆容残败的躯体，眼中只有一片深不见底的寒潭。
跪在角落里瑟瑟发抖的罗太医，对上皇帝那不带一丝情绪扫过来的视线，哪里还敢有半分怠慢？
他连滚带爬地膝行上前，颤抖着手指搭上谢甄容的手腕，又翻开她的眼皮查看瞳孔。
查看完，他额头上的冷汗密布，叩首道：
“禀、禀告陛下……谢氏本就郁结于心，体虚神耗，在冷宫又备受煎熬，早已是强弩之末。方才……方才骤然听闻陛下旨意，惊惧交加，悲愤至极，导致心脉骤然崩裂，心血逆涌……是暴毙之症。”
晏时叙闭了闭眼，再睁开时，眸中那点微澜也已消失不见。
晏时姝再也顾不上对晏时叙的畏惧，那冰冷的警告眼神在巨大的悲恸面前碎裂开来。
她踉跄着扑到谢甄容身上，双手紧紧抓住对方冰冷的衣袖，泣不成声：
“甄容？甄容！你醒醒……你睁眼看看我啊……你还这么年轻，怎么能就这么走了？你快醒醒，快醒醒啊！”
滚烫的泪水砸落在谢甄容冰冷的脸颊上，又迅速滑落。
任凭她如何哭嚎摇晃，那具身体再也不会给予任何回应。
谢贺奇僵立在原地，面色灰败。
即便他向来对这个嫡女感情复杂，甚至多有嫌隙。
可此刻亲眼目睹女儿死在自己面前，他心头也不由得涌起一股混杂着惊骇、茫然和一丝迟来的、说不清道不明的戚戚然。
谢甄容的几个庶兄庶弟，目睹这凄惨一幕，也忍不住纷纷落下泪来。
或是出于血缘的本能，又或是被这死亡本身的恐怖所震慑。
倒是陈氏和谢甄宝，这本该是与谢甄容血脉亲近的两人，此刻却完全顾不上她。
巨大的恐惧攫住了他们，母子二人只顾着抱在一起，涕泪横流，对着帝王拼命磕头求饶，哭天抢地的声音刺耳地回荡在殿内：
“陛下饶命啊！陛下开恩啊！”
“父亲！救我！陛下，我们冤枉啊！”
或许，在过往那些平安的岁月里，他们也曾真心实意地重视、疼爱过谢甄容。
但在自己性命攸关的生死面前，那份情感瞬间变得如此苍白和微不足道，被赤裸裸的求生本能彻底碾碎。
晏时叙将手中染血的佩剑扔还给张司成。
当他再次开口时，声音已恢复了帝王的冷硬与不容置疑。
“抬下去。按旨意，以废后之身，白绫裹尸，即刻遣返谢府。”
“遵旨！”
张司成肃然应命，挥手示意两名禁卫上前。
他们动作迅速地将谢甄容尚有余温却已毫无生气的尸身抬走。
那三尺白绫，终究还是裹住了她，却是在她死后。
殿外，风雪更急。
寒风卷着残雪，呼啸着掠过空旷的宫道，仿佛要涤荡尽这深宫中的一切污秽与阴谋。
风卷着残雪，扑打着窗柩，呜咽作响，如同最后的挽歌。
而谢、陈两府众人，涉案者，被即刻锁拿，押入诏狱。
三日后，凌迟处死！
其他未涉案者，则被勒令自行出宫，收拾行囊，离开国公府。
两府为官者，有三日时间，去各自属衙交接事务，然后辞官还乡。
“陛下！陛下饶命啊！求陛下饶过臣妇的儿子！”
陈氏死死抱着谢甄宝，任凭禁卫军如何拖拽她都不松手。
她的指甲几乎要抠进儿子的皮肉里，哭喊声凄厉绝望。
“老爷！救我们的儿子啊老爷！”陈氏向谢贺奇伸出手，眼中满是祈求。
“父亲救我！父亲！”谢甄宝吓得面无人色，涕泗横流，徒劳地挣扎哭喊。
谢贺奇转头，脸上难掩对这个前妻和儿子的厌恶。
是他没有管教好妻子和儿子，现在已经酿成大错，只能承担后果。
他们谢家的官途生涯也算到头了。
即便十年后能重返朝堂，可到那时朝局哪里还能有他和几个儿子的立足之地？
况且，十年之后，他也垂垂老矣。
再想带兵打仗、上阵杀敌已是不太可能。
另一边的刘秉文也是老泪纵横。
这个家要完了……
当年大儿子要娶小门小户出生的张氏，他与老妻都没反对。
国公府的门第已经够高了，用不得硬娶一个高门女联姻，只要儿子自己喜欢就好。
可等儿子将人娶进门后他们才发现，张氏满身的小家子气，眼界小，心胸窄，还时常犯蠢，不是一个合格的当家主母。
可人已经娶进了门，总不能贬妻为妾，或将人遣回。
这些年，不知敲打过张氏多少次，可她最终还是给国公府带来了这么大的灾祸。
刘敬辞看着仿佛瞬间被抽干了所有精气神，佝偻着脊背的父亲。
又看向被禁卫军拖走的妻子和女儿，以及被妻女牵连的家人。
这边是娶妻不娶贤的代价啊。
他跪下，朝着父亲深深磕头，心中只剩下了无尽的悔恨。
随着那些哭嚎声、铁链声、甲胄碰撞声渐渐远去。
偌大的偏殿里，瞬间空空荡荡，只剩下令人窒息的死寂和浓郁的血腥气。
晏时姝仿佛被抽空了所有力气，踉跄了一步，扶住了旁边的柱子才勉强站稳。
她看着地上那摊尚未干涸的、属于谢甄容的血迹。
接着望向谢甄容被拖走的方向，眼神空洞又茫然。
今日所发生的一切，对她的打击实在太大。
她甚至一时都不知道，自己以后再想到谢甄容时，该摆出什么样的神情。
晏时叙并未理会皇姐的失态与悲痛。
他转过身，目光落在了自始至终都沉稳肃立、垂眸敛目的文婉琴身上。
目光中的冰寒稍稍褪去，多了一丝嘉许。
“文修容。”
“臣妾在。”
文婉琴上前一步，姿态恭谨，屈膝行礼。
“你心思缜密，行事果决，为皇室肃清奸佞，立下大功。”
晏时叙的声音恢复了帝王的威严，清晰地回荡在空旷的大殿中。
“也是朕该兑现承诺的时候了。你，做好准备。”
文婉琴深深叩首，额头触地：“臣妾，谢陛下隆恩！”
“起来吧。”
晏时叙微微颔首，不再多言，抬步便往屏风后的方向走。
“梨儿。”
温梨儿从屏风后走出来，专注的看着他，脸上满是对他的担忧。
晏时叙心头温暖，揉了揉她的脑袋，正要安慰几句，殿外却传来内侍的禀报声：
“陛下，太皇太后请您即刻过去一趟。”
晏时叙看向温梨儿，声音放缓了些。
“梨儿，今夜莫要等朕，朕过两日再去看你。”
温梨儿乖巧地点头：“陛下去吧，臣妾在碧玺宫等你。”
晏时叙吩咐文婉琴亲自送温梨儿回碧玺宫，这才转向内侍，声音复又沉凝。
“摆驾慈宁宫。”
……