许靖央皱眉：“怎么就让他进来了？”
竹影道：“丁管家说，若不给他进来，他就在外面吵闹，老爷怕闹大了出事，就让他进来了。”
许靖央起身，朝主院去。
炎夏夜晚，虫鸣声嘈杂。
许靖央踏破湿热粘稠的风，走到主院。
却发现，屋内只剩下威国公一人，扶着桌，垂眉耷眼，很是不安发愁的样子。
“马厚人呢？”许靖央问。
威国公抬眼看她：“刚叫丁管家送走了。”
这么快？
许靖央拧眉：“他都说了什么？”
威国公盯着她，眼神存着深深的苛责。
“你还好意思问？”威国公压低的声音，是止不住地责怪，“当初你为何要留他活口，该杀了他！他知道你女扮男装的事了，以此威胁，找我要黄金三百两！”
威国公起身，一步步逼近，仿佛急的快疯了。
“许靖央，看看你留的祸患，这就是你带兵的本事吗！”
许靖央质问：“父亲给了？”
威国公态度疲惫：“我答应，三日后找人给他送去。”
“糊涂！”许靖央呵斥，“他哪来的把柄？若真有，早就说了，他是在诈你，而你中计了。”
她立刻回头，走到门口，喊了一声寒露。
“去追！别让他走。”
威国公不肯承认自己的疏忽大意。
他在屋内猛拍桌子：“还追？你怕闹的不够大是不是！他能言之凿凿地过来，背后必定有人指使，何况他是曾经跟着你征战的神策军旧部，他对你太熟悉了！”
“你还不好好想想，你得罪了谁？咱们家有今天来之不易，你是不是想毁了全家你才高兴！”
许靖央没说话，他又道：“我早就跟你说，回来以后低调行事，你就是不听，现在叫人盯上了。”
“父亲……”
“怎么办？要是给了金子，他还是告发去皇上跟前，那我们……”威国公只顾着自己念念有词，诉说心中的恐慌。
“父亲！”许靖央一把揪住他衣领，厉呵，“天塌不下来！”
威国公从巨大的惶恐不安中回过神，额头一片冷汗。
他盯着许靖央，想要发怒，嘴唇却开始哆嗦：“我当初就不该留着你一直在京城，现在也不会被人找上家门。”
许靖央松开他的衣领。
她语气冷冷：“是你自乱阵脚，即便皇上知道了，也不会要我们性命。”
“谁说的？女扮男装，你又假死，那可是欺君之罪！双罪并罚，轻则革爵，重则抄家！”
许靖央看着他：“不会，神策军一日在，我就一日威望不散，皇上不会把事情做绝，以免扰乱军心。”
威国公呼吸急促起来。
“你这个逆女，关乎全族性命大事，事到如今还敢如此冷漠！”
父女俩吵的不欢而散。
许靖央冷着脸回屋，不一会，寒露回来。
“大小姐，没追上马厚，出去时已不见踪影。”
“他走不了那么快，有人接应他？”
“定是有，否则他不敢来招惹国公府。”寒露笃定。
许靖央闭了闭眼。
她父亲惹了个大祸，换做别人来勒索，恐怕他还没有那么害怕，一看到神策军旧部，他就慌了！
还答应别人给黄金百两，一旦被抓住，这才是实打实的错处。
许靖央深吸一口气。
“你们都出去。”
室内静下来，大敞的窗子，唯有夜风时不时吹拂入内。
她闭上眼，耳边好似又响起边关那金戈铁马的铿锵声。
当年，马厚带三千骑兵，原本在她的指挥下，要去包抄突袭敌人。
没想到，马厚路上偶遇敌方两万精兵，竟不顾军令，当即带骑兵调头转回营地。
他逃了，卖了自家兄弟，幸而许靖央带兵杀穿了敌方城池，否则，他们才是那个被敌方包围绞杀的人。
回营后，许靖央要以军法处死马厚，马厚跪在地上，苦苦地哀求。
“将军，求您放末将一马，末将家里还有盲眼阿母，家中穷苦，唯剩我一个男丁，我若死了，阿母怎办！”
许靖央：“我会替你赡养你母亲。”
“将军！”马厚声嘶力竭，“当初平波渡一战，我为掩护您，身中数箭，您曾说交情过命，难道您都忘了？”
许靖央垂眸看他。
“在战场上，不讲恩情，只讲功过，你做逃兵，我若饶了你，对不起其余弟兄们。”
说罢，许靖央手起刀落，断了他的脚筋。
又让人将他扔去狼窟。
三日后许靖央派人去看，狼窟里剩下几头死狼，马厚已不知所踪。
她知道，自己过去总是对跟自己出生入死的将士们心软。
慈不掌兵，情不立事。
若不是因为前世死的凄惨，她不会尝到心软的教训。
今生不同，若她重生来过，定不会放过马厚，可他现在还活着，是最大的问题。
贸然出现，也打乱了她夺回勋功的步伐。
这个黄金，给，一定会出问题；不给，也会出问题。
马厚手中的把柄有多少，许靖央不知道，唯一可以确认的，是指使马厚那人，一定会不遗余力地散播有关她身份的谣言。
怀疑的人多了，自然就会出问题。
她还没有做好万全的准备去应对皇上，她手上的筹码不够多。
难道这就是平王说的“自求多福”？
许靖央坐在夜色中，没有点灯，她身形如玉骨挺立，背脊笔直。
好一会，许靖央缓缓起身，走到窗口。
炎夏的夜风拂面，让她面容更加沉稳平静。
她叫来竹影：“你去告诉父亲，三日后送黄金，我亲自去。”
竹影微惊，但没有询问缘由，转身去了。
许靖央已经想好怎么做了。
天气炎热。
许夫人靠着软枕，低头喝完一碗药。
尚嬷嬷抬头，却见威国公来了。
“老爷。”尚嬷嬷请安。
威国公脸色阴沉，眼下一片乌青，让他神色看起来更为阴鸷。
“你出去，我单独跟夫人说几句话。”
尚嬷嬷看了许夫人一眼，便端着药碗离开了。
威国公走到许夫人身边坐下：“上次你说的，要给靖央相看的人家，他还在不在京城？”
许夫人顿了顿：“老爷说的是吕公子吧？我见你没有那个意思，就回绝他了，他有没有离开京城，得派人去问了才知道。”
说完，她主动问：“发生什么事了？”
威国公嘴唇抿成一条线，回头看了一眼门外。
他低声严肃道：“神策军旧部找上门了，他认得出靖央就是许靖寒！我们不能等了，得把靖央嫁出去，以免夜长梦多。”
再来几次这样的事，他受不了。
许夫人好似讶异：“是么？那确实是大难临头，都说君子不立危墙之下，这件事得尽快去办才好。”
威国公：“你来催，要快，拿着靖央的八字直接去合亲，等流程快定了，再告诉她。”
许夫人思索：“可是老爷，靖央早晚要知道，你又不能绑着她进花轿，真的闹起来，家里谁打得过她？”
威国公眼神阴沉：“那你说怎么办？”
许夫人欲言又止，但摇了摇头：“算了，这个办法不好，我到底是她亲娘，舍不得。”
“快说！现在危难临头，你还有什么隐瞒的？”
“我是想说，给她下软骨散，她反抗不了，也伤不了她，老爷觉得呢？”
“如此……”威国公沉吟，“也好，就这么办吧！左右都是为了她好，否则真的闹大了，对全家人不利，那这药？”
许夫人：“我叫尚嬷嬷去买，必定不被人知晓。”
威国公走了，许夫人唇角勾起冷笑。
许柔筝闻讯赶来：“母亲，爹爹没怀疑吧？”
许夫人呵笑：“他都急的火烧眉毛了，能猜到什么？不过，马厚不会供出我们吧？”
“不会，平王殿下已经警告过他了，除非他敢跟王爷作对。”
“那好，”许夫人眼神闪烁精光，“以老爷的个性，早晚容不下许靖央，等赶走了她，你就是我唯一的女儿。”
许夫人搂着许柔筝，神情带着怜爱。
许柔筝忍着不适，靠在许夫人怀里，没有挣扎。
许夫人有一点说错了，她不止要许靖央被赶出威国公府，失去大小姐的身份，还要许靖央死！