上个月。
竟有一批马匪装扮成商人，顺利地进了两道盘关，最后进入了大燕边疆重镇，铁谷关。
这座号称‘一夫当关’的军事要塞，守将竟在值夜时带着亲兵在窖里豪饮。
马匪们趁着当地在办打火节，在关内抢劫掳掠，直至次日天明，又扬长离去，犹如出入无人之境。
等到那些边关军反应过来，城中已有多处民宅被焚毁，无数财物被抢夺，还被掳走了八名女子。
韩豹说罢，雷川一拳砸在桌子上。
“这群畜生，边关军也是一群废物！”
换做以前神策军在的时候，哪有马匪这个玩意存在？
刚露头就被射杀了。
许靖央曾在军中立下规矩，一旦抓住马匪，当做叛贼当场绞杀。
因为能对百姓们抢劫掳掠的，能是什么好人！
许靖央皱眉，沉吟思索。
韩豹在旁道：“将军，此事一定传不回京城，那帮人不会上报，以免遭到责罚。”
许靖央指尖点了点桌子。
“叫我们的暗哨去吧，将人救回来，马匪不杀，但要让他们再也不敢来闹事。”
“以什么身份？”雷川说，“皇帝欺负咱将军，咱还要给他的错误决定擦屁股，真他爹的蛋疼！”
韩豹轻咳一声：“雷川，小声些。”
雷川抱臂，脸上满是不屑。
皇帝算啥？他只服大将军一个人！
许靖央凤眸微垂，想了一瞬，道：“让我们的暗哨扮成一部分马匪，将那几个被掳走的女子送回去，要做的像黑吃黑，百姓的问题解决了，但皇帝的问题留着，让他自己办！”
雷川顿时喝彩：“好！将军，这个办法好，我这就去安排。”
许靖央让他们两个都先退下。
临走前，她看向韩豹的腿，韩豹察觉到她的目光，马上说：“将军放心，末将的腿没坏。”
只是为了向皇上辞去官位的托词。
许靖央提醒他：“小心有人检查你的伤势。”
韩豹颔首：“将军放心，这些末将都有准备。”
这时竹影提着两兜东西过来，递给雷川和韩豹。
雷川接过来掂了两下：“什么东西，这么沉？”
打开包袱一角，竟是一捆又一捆银票！
他瞪圆了虎目，和韩豹双双抬头，讶异地看着许靖央。
“将军，您这是……”
“你们本是有功劳的将臣，如今却为了我放弃大好前程，韩豹卸职，雷川你又被调去养马，我不能让你们过苦日子，这些银票你们拿上。”
雷川马上把包袱塞回竹影手里。
他粗声粗气说：“末将粗人一个，以前当将军的时候，赚的银子都没处花，要那玩意没用！不像韩豹有一家老小要养，末将心甘情愿追随将军，没有您的神策军，也不是神策军了，走了正合我意！”
韩豹也不肯要，同样还给了竹影。
“将军可还记得？当年咱们还是小卒时，末将因搬运火药出了岔子，那与我有私怨的营尉要杖责五十，若非将军挺身替我受过，末将怕是早被活活打死了。”
“自那日起，末将这条命就是将军的！如今这点风浪，比起当年咱们在尸山血海里杀出来的血路，算得了什么？再说将军让我和雷川在暗骑卫挂职，每月白拿的分红，我们都过意不去，这钱就更不能要了。”
雷川马上附和：“对对对，还是韩豹讲得清楚，我也是这个意思。”
许靖央眸光闪烁地看着他们。
她郑重点头：“我向你们保证，有朝一日带你们立功，必将今日所欠如数奉还。”
“将军，您不欠我们的，您救了我们啊。”韩豹说。
雷川神色闪过一抹复杂：“将军待我们恩重如山，离营那日，神策军的兄弟们个个红着眼眶，如今各营打散，不知这辈子还能不能再聚齐了。”
许靖央笃定：“会，一旦打仗，皇帝会发现，如今朝中军队，除了宁王的破虏军，其余人难堪大任，到时候，他会想方设法求神策军回来。”
如果她没有猜错，那些闯入铁谷关的马匪根本不是寻常的匪徒，而是北梁派来试探边关军实力的引子。
现在北梁已经知道，这帮人靠不住，接下来自然就会像恶虎一样反扑。
许靖央除了担心边关，还担心萧宝惠的处境。
不过许靖央在她的几名亲卫里，安插了四名暗骑卫的人。
应当能护她周全。
没过几日，边关的密报就送到了皇帝手中。
虽然那些边关军有意隐瞒，但架不住萧贺夜的人将消息递了回来。
皇上自然就知道了。
兵部尚书跪在御前，沉声道：“陛下，铁谷关守将玩忽职守，马匪横行，自神策军拆解后，边境劫道者数量激增，北梁商人更是肆意哄抬物价，边关已乱成一锅粥。”
皇帝皱眉：“边关军都是干什么吃的？”
“边关军疏于操练，遇匪即溃，”兵部尚书抬头，“更棘手的是，恐怕有探子混在商队中，摸清我军虚实。”
皇帝拍案：“一群废物！这些人都是谁推举的？”
兵部尚书止言又欲，说：“是太子殿下。”
一提到太子，皇帝心中便存着淡淡的不满。
最近他收到密信，景王回京途中遭遇刺杀，被太子的人接走了。
哪有这么凑巧的事？景王秘密回京，太子的人是怎么知道的？
皇帝心想，看来最近宁王和平王相继被他冷落，长公主和太子党又想独断专权了。
见皇帝脸色阴沉不语，兵部尚书劝谏：“陛下，要解决此事其实不难。”
他压低声音：“只需许靖央一句话传到边关，那些宵小自会收敛，她在边境的威望，无人能及。”
皇帝冷笑：“你让朕去求她？你还敢替她说话！”
“皇上，您是九五之尊，何需求？不必恢复她将军之职，更不必允诺什么，”兵部尚书忙道，“只需赐她厚禄，她定会为陛下分忧，不信，您试试便知。”
皇帝沉默片刻：“宣许靖央进宫。”
若许靖央这次再不识好歹，那以后都不可能再给她机会！