皇后一路几乎是踉跄着冲到宫务司。
司内管事见皇后凤驾亲临，脸色惊惶，慌忙跪地迎接。
“皇后娘娘，您怎么来了？”
皇后一步逼上前，语气尖锐：“拿出来！把宝惠的东西，给本宫拿出来！”
管事吓得体如筛糠，还想搪塞：“娘娘，您说的是什么？奴才不知道啊！”
皇后一巴掌扇过去，管事被打得哎哟一声，急忙跪在地上。
“快给本宫拿出来！否则，本宫治你死罪！”
皇后眼神凌厉的骇人，带着一种濒临崩溃的疯狂。
整个宫务司的宫人们齐刷刷跪在地上，噤若寒蝉。
管事再不敢隐瞒，连滚爬爬的进去。
片刻后，捧着一个深色的木匣，双手颤抖地呈上。
皇后一把夺过，猛地打开匣盖。
里面赫然是一件叠起来的衣裳，颜色暗沉，几乎被深褐色血迹浸透。
那熟悉的布料纹样，正是萧宝惠远嫁北梁前，皇后亲手为她挑选的！
皇后如遭雷击，指尖缓缓拂过被血色浸染的凤鸟图样，上面有一朵小牡丹，是皇后亲手绣作。
她的女儿，她的女儿……
皇后身体剧烈一晃，几乎站立不住。
她双手颤抖，将那件冰冷的，似乎还带着血腥气的血衣紧紧抱在怀里，仿佛要将它捂热，仿佛这样就能让萧宝惠活过来。
可是，皇后自己也知道，都只是徒劳。
“啊！！”一声压抑到了极致，最终无法控制的悲鸣从她喉间溢出，泪水瞬间决堤。
管事伏在地上，声音发颤地禀报：“娘娘节哀……”
皇后猛然抬头，死死地盯着他：“宝惠这件血衣，是为何！”
管事吓得声音都在抖：“北梁……北梁的人说，九公主薨了的时候，正是穿着这一件衣裙。”
皇后急忙垂眸，仔仔细细地看这件血衣。
原本雅致的衣料已被大片大片的血迹覆盖，几乎看不出原色。
可是腹部的位置，血色尤为深重浓稠，衣料也破损了。
这么说，她的宝惠被人用刀贯穿了肚子，竟是如此惨死！
“宝惠！宝惠啊……”皇后再也承受不住，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
她崩溃大哭，仪态尽失，整个人瘫软下去。
陈明月此时刚好赶到，见状心痛如绞。
她急忙扶住摇摇欲坠的皇后，一边厉声呵斥那管事：“住口！不许再说了！母后，我们回去，我们先回去……”
然而，皇后却像是突然爆发出巨大的力气，猛地挣脱陈明月。
她一把揪住伏在地上的管事前襟，双目赤红，状若疯癫地逼问：“他们还说了什么！告诉本宫！他们还说了什么关于宝惠的事！”
管事被吓得魂飞魄散，闭着眼哭喊道：“娘娘饶命！北梁人还说……九公主殿下她，她死的时候，被当时气愤的北梁人扒了衣衫，故而……衣不蔽体、尸骨无存，奴才该死，奴才该死！”
他连忙扇了自己两巴掌，只因为衣不蔽体这四个字，实在是冒犯了公主。
而皇后听见这几个字，如同在她脑海里敲了最后一道丧钟，彻底击碎了所有的支撑。
那么千娇百宠养大的女儿，死在陌生的敌国，还是以这样屈辱绝望的方式。
皇后眼前一黑，喉间发出一声绝望至极的哀嚎。
随即身体一软，彻底昏死过去，不省人事。
“母后！”
“皇后娘娘！”
陈明月的惊呼声、宫人们的哭喊声瞬间响成一片。
众人兵荒马乱的急忙将皇后抬回了凤仪宫。
皇后哭得昏过去的事情，很快就传遍了六宫，长公主自然也知道了。
长公主府的花园里，秋阳透过稀疏的云层，为满园牡丹镀上一层浅金。
虽已入秋，这片牡丹却反常地开得雍容华贵。
碗口大的花朵层层叠叠，色泽艳丽欲滴，仿佛吸尽了天地精华。
长公主一袭深紫常服，正手持一把小巧的金剪，悠闲地修剪着花枝。
太子妃罗令仪静立一旁，低声禀报着宫中刚传来的消息。
“姑母，凤仪宫那边传来消息，皇后娘娘听闻九公主旧物，悲痛过度，晕厥过去了，至今未醒。”
长公主手下动作未停，只淡淡“嗯”了一声。
罗令仪唇角微弯，露出一丝不易察觉的讥诮：“没想到，皇后娘娘这般经不住事。”
这时，只见长公主手中的金剪精准地探向花丛中最夺目的那株“墨玉含金”，那是园中公认的花王。
原本开的正旺盛，色泽深紫近乎墨黑，花心却灿若真金，是最为昂贵的品种。
然而，只听咔嚓一声，牡丹应声而落，滚入泥土。
罗令仪微微一惊，讶异道：“姑母，您不是说这株是园中花王，最是难得么？为何要剪掉？”
长公主垂眸，呵的一声轻笑，语气凉薄：“花王？那是因为本宫抬举它，它才是花王。”
“说到底，不过是一株草木，自以为长在最高枝头，占尽了阳光雨露的恩宠，便忘了根本。”
她抬脚，漫不经心地碾过那朵残花：“剪了它，自有千千万万朵牡丹能顶上来，这园子，依旧繁花似锦。”
罗令仪目光微闪，垂下头，语气恭顺：“姑母教诲，令仪听懂了。”
长公主目光扫过这片开得异常绚烂的牡丹园，忽然问道：“令仪，你可知，为何本宫这园子里的牡丹，总能开得比别处好？甚至逆时而开？”
罗令仪摇头：“令仪不知，还请姑母解惑。”
长公主的声音平缓：“曾经本宫听闻，以少女的血肉精气滋养花根，最是能得仙品。”
“故而，在建造这牡丹园的时候，本宫命人埋下了一位刚及笄的少女。”
她弯腰，深吸一口花香，仿佛在品味什么。
长公主勾唇：“你看，这花开得一年比一年旺，一年比一年艳，有些事，有些人，就是要用血来刺激，来敲打。”
“杀人，诛心，不过如此！至于皇后……”她顿了顿，语气带着一丝轻蔑的怜悯，“她终究是比不过本宫的。”
罗令仪适时地奉上吹捧，语气真挚：“那是自然，姑母您才是真正的国色天香，无人能及的天之骄女。”
长公主闻言，目光倏地落在另一朵迎风摇曳的魏紫牡丹上，眼神骤然变得锐利冰冷。
她盯着那娇艳的花朵，仿佛透过它看到了别的什么，喉间溢出一声狠狠的呵笑。
“皇后先前故意与许靖央合演那一出苦肉计，妄图糊弄本宫，连皇上都被她们一时瞒过了！本宫如今这般，不过是以牙还牙，以眼还眼！让她也尝尝，这锥心之痛，是何等滋味！”
罗令仪也跟着道：“太医曾说皇后行将就木，也不知这一回，她能不能挺过去。”
夜色深了。
许靖央是被急召进宫的。
召见她的人，竟是陈明月。
夜色如墨，初秋的晚风已带上了清晰的凉意，掠过宫墙巷陌，卷起几片早凋的落叶，发出簌簌的轻响。
白日里金碧辉煌的宫殿群，在溶溶月色与零星宫灯的映照下，显露出巍峨而沉默的轮廓。
飞檐翘角如同蛰伏的巨兽，透着一股森然寒意。
许靖央步履匆匆，行走在空旷的宫道之上。
青石板路面被夜露浸润，反射着清冷的光。
很快，她赶到二道宫门外，穿着薄披的陈明月，已经提着灯笼，带着两个小宫女在等她了。
“王爷！”看见许靖央，陈明月焦急的面色瞬间缓和些许，好像找到了主心骨。
她快步过来，跟许靖央说：“母后病情很不好，傍晚吐血了，王爷想让您告诉皇后娘娘，那件血衣是假的，当初北梁人送来的东西里，没有这些。”
许靖央一边疾步朝前走，一边道：“就算有，也不能承认，何况这些东西本就是宫务司负责，从前宫务司是太子负责，自然不可能是真的。”
“我也是这么说，可是，母后她不信，但凡醒了就哭，昭武王，只等你来想想办法了。”
不久，两人到了凤仪宫，却见宫人们行色匆匆。
平王站在院子内，发了大脾气。
“满院子的奴才，几十双眼睛，竟能让个病弱之人从你们眼皮底下走出去。”
话音未落，他猛然抬脚踹翻身旁的石凳。
青石砸在玉阶上发出轰然巨响，飞溅的碎石擦过宫娥脸颊，带出一道血痕。
众人低呼一声，害怕地发抖，呜咽声渐渐响起。
“凤仪宫三道宫门，难道全是瞎子！”
平王眼底猩红如困兽，拔出腰间佩剑，就对准了凤仪宫总管公公。
陈明月跟许靖央对视一眼，陈明月脸色很是苍白：“母后……母后孤身一人跑出去了？”