皇宫，偏殿。
夜色如墨，浸染着朱红宫墙，唯有这处偏僻殿宇还亮着几盏孤灯。
殿内门窗紧闭，隔绝了外间的秋风，只余烛火在灯罩中不安地跳跃。
殿中人那抹高大的身影，恰被这光，投在冰冷的青砖地面上。
萧贺夜一身玄色常服，并未着亲王蟒袍，更显身姿挺拔如松。
他坐在紫檀木圈椅中，指节分明的手掌稳稳托着一盏青玉瓷杯。
杯中是刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅。
他却并未品尝，只是任由那温热透过瓷壁，贴着掌心。
烛光在他棱角分明的侧脸上流转，勾勒出高挺的鼻梁。
那双深邃的薄眸低垂着，长睫在眼下投出一小片阴影，掩去了所有情绪，只余一片沉静。
即便好似被软禁在此处，他周身那股历经沙场淬炼出的杀伐之气，让他始终镇静自若，毫无慌色。
萧贺夜已经被关在这里多日了，自打太子以侍疾的理由将他叫来，就没打算再放他出去。
但，萧贺夜不急。
“吱呀”一声，殿门被推开，太子缓步而入。
他身着杏黄色四爪蟒袍，头戴金冠，面容温润俊雅。
前不久还因皇帝的呵斥和夺权而显得面色晦暗的他，如今步履从容，双眸焕发光彩。
殿内侍立盯梢的东宫侍卫们，立刻无声地退了出去，并将殿门再次合拢。
“二弟，”太子开口，声音温和，带着惯常的亲切，“不愧是你，到了这般境地，还能如此气定神闲地品茶。”
他的目光扫过萧贺夜手中那杯未曾动过的茶，笑意深了些许。
萧贺夜这才缓缓抬眼，目光如古井寒潭，直直对上太子的视线，没有丝毫波澜。
“皇兄谬赞。”他声音低沉，不带情绪，“既是侍疾，臣弟入宫多日，却连父皇的面都未曾见到，不知皇兄何时才打算让臣弟尽一尽人子孝心？还是说……皇兄从一开始，就没有这个打算？”
太子脸上的笑容旋即化开，他撩袍在萧贺夜对面的椅子上坐下，自顾自地斟了一杯茶。
“二弟这话可就伤为兄的心了。”他轻吹茶沫，动作优雅，“父皇病体沉疴，御医再三叮嘱需绝对静养，岂是你说见就能见的？莫非二弟觉得，为兄会假传圣意，阻挠你尽孝不成？”
“臣弟不敢。”萧贺夜扬眉，“只是心中疑虑，不吐不快！毕竟，父皇龙体关乎国本，多日不朝，让朝臣多番猜忌，数名大臣请求面圣，皇兄不允，更将我等皇子隔绝在外，难免惹人非议。”
“众臣关心则乱，过于固执了，倒是二弟你，别着急，孤会让你见到父皇的，不过不是现在。”
说罢，太子拿着茶盏，却不喝，而是忽然有些感慨。
“说起来，你我兄弟，似乎许久未曾像这般安静地对坐闲聊了，还记得小时候，在上书房，周太傅总夸你，说你‘天资颖慧，沉稳有度，小小年纪已具君子威仪’。”
他顿了顿，抬眼看向萧贺夜，语气带着一丝难以言喻的复杂：“那时为兄听着，心中可是羡慕得紧。”
萧贺夜神色不变，淡淡道：“皇兄记错了，周太傅同样常赞你‘仁厚端方，有储君之风’。”
“况且，父皇在我面前，更多是训斥我性情冷硬，不懂变通，每每皆以皇兄为榜样，令我效仿。”
“是么？”太子挑眉，似笑非笑，“可为何我觉得，父皇看你的眼神，总带着几分不一样的期许？”
“就像当初你平定南疆之乱，回来以后竟能继续领兵，十五万大军，父皇说给就给了你，允许你组建自己的破虏军，这份信任，可是我们其他兄弟求都求不来的。”
萧贺夜淡然道：“父皇当时允我继续领兵，无非是为了震慑南疆这种蛮荒之地，兵戈之苦，不过是臣弟为父皇、为皇兄分忧罢了。”
“若是皇兄想要我手中的兵权，说一声无妨，臣弟，会让给你。”
太子被他噎了一下，面上温润的笑容僵了僵。
他放下茶盏，身体微微前倾，烛光在他脸上明暗交错，使得那温雅的面容平添了几分阴郁。
“二弟，你总是这样，看似谦逊退让，实则……逢则必争！”
他语气渐冷：“就像当年围猎，你看似将头名的猎物让给了孤，可转眼间，你就猎杀了那头所有人都束手无策的赤虎，赢得了满场喝彩，风头，最终还是你的。”
萧贺夜迎着他的目光：“猎场如战场，机会稍纵即逝，何况不杀那赤虎，难道要等它反过来伤害我？没想到皇兄记得这般久，那么下次，我绝不会出手。”
“下次？”太子像是听到了什么好笑的事情，低低地笑了起来，带着一丝渗人的凉意，“二弟，你觉得，还会有下次吗？”
殿内的气氛骤然绷紧，空气仿佛凝固了一般。
烛火猛地爆开一个灯花，发出噼啪一声轻响。
萧贺夜终于端起了那杯早已微凉的茶，动作慢条斯理。
“皇兄何出此言？”
太子收敛了笑容，目光阴黑。
他不再掩饰，神情带着一种胜券在握的快意。
“二弟是聪明人，何必装糊涂？你当真以为，孤不知你京郊那三万兵马已蓄势待发？不知你与昭武王许靖央暗中往来，图谋不轨？”
他站起身，踱步到那扇巨大的山水屏风前。
上面江山如画，在烛光中透着隐隐的金辉。
“今夜，月色不错，可惜……你怕是欣赏不到了。”
“孤知道你在想什么，你历练沙场多年，武功卓绝，这区区宫墙，几名侍卫，如何困得住你宁王？若你想走，自是无人能拦，但在平日，确是如此。”
太子说着，回身眯眸看着他：“可惜，你难道未曾察觉，这些时日，这殿内熏香的气息，格外清雅怡人么？”
“孤命人在其中，掺入了特制的‘软玉香’，药性极淡，无色无味，需连日吸入，方能见效。”
“算算时辰，如今药力已深入肌理，纵使你内力深厚如许靖央那般，此刻怕是也提不起半分力气了。”
再高的武功，此刻也只能成为待宰的羔羊。
太子背对烛光，微微一笑，面容隐在阴影里，只有那双眼睛亮得骇人。
“这皇宫，你进得来，就出不去！说实话，想到要亲手了结你这样的对手，为兄这心里，还真有几分……舍不得啊。”
萧贺夜缓缓放下茶杯，抬起头。
烛光终于完全照亮了他的脸，那张冷峻的面容上，没有任何太子预想中的惊慌或愤怒。
反而勾起了一抹极淡的弧度，如同雪原上骤然掠过的刀光。
“皇兄向来自信笃定。只是，你确定吗？”
他慢慢站起身，玄色的身影在烛光下显得愈发挺拔迫人，与太子隔着数步之遥，无声对峙。
“从小每一次我同皇兄认真的比试，你就从未赢过我。这一次，轮到皇兄来猜，本王有几分认真？”