许靖央循声踏入许鸣玉的院落。
只见凛冽寒风中，少年只着一件单薄的中衣，正手持一杆红缨长枪，对着院中竖立的硬木桩奋力劈刺挑扫。
他动作迅捷，力道刚猛，枪风呼啸，显然武艺根基扎实。
然而那招式间却透着一股难以掩饰的烦躁与戾气。
每一枪都带着十足的力道，额角汗珠滚落，在冰天雪地里蒸腾起一片白茫茫的热气。
听到脚步声，许鸣玉猛地收势回头。
见是许靖央，他脸上那挥之不去的郁色瞬间消散，眉眼舒展开来。
“阿姐！”许鸣玉提着枪，一边小跑而来，一边拿手背拭去额头汗水。
许靖央目光在他汗湿的额发上掠过，并未多言。
她信手折下身旁梅树一段带着零星红萼的枯枝，握在手中。
“心里不痛快，光打木桩无用，”许靖央语气平淡，“来，我陪你练练。”
许鸣玉一怔，下意识道：“阿姐，这不好……”
他怎敢对姐姐动兵器？
然而不等他反应，许靖央手腕一抖，那截脆弱的梅枝竟如灵蛇出洞，带着破空声直刺他面门！
许鸣玉心头一凛，几乎是本能的横枪格挡。
然，他到底有所顾忌。
许靖央手中没有真刀真枪，所以许鸣玉也只用了三分力道，动作也带着迟疑。
许靖央并未与他硬碰，梅枝在触及枪杆的瞬间倏然回撤。
随即她忽而掠步侧身，握着梅枝反手抽向他后背！
啪！
许鸣玉只觉得背上一阵火辣辣，虽力道不重，却让他闷哼一声，踉跄半步。
“战场之上，敌人可会因你不敢下手便留情？”许靖央持枝而立，眼神清冷，“拿出你的真本事来，否则，今日便只有挨打的份。”
许鸣玉咬了咬牙，知道姐姐是在点拨他，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是黑澈的专注。
他提起长枪：“阿姐，那你小心了！”
许鸣玉低喝一声，长枪如蛟龙出海，挽起一道凌厉的枪花，刺向许靖央下盘。
这一次，他不再留手，枪风呼啸，卷起地上积雪。
许靖央身形一闪，轻巧避过。
寒露和竹影跟进院子里，站在远处看着。
只见许靖央手中的枝条，时而似剑，点刺劈砍，十分凌厉。
时而又像是鞭子，啪啪地抽出裂响，让许鸣玉毫无还手之力。
竹影张大了嘴巴。
“虽然我一向都知道大小姐厉害，但是大小姐这番以树枝做武器的功夫，是不是天下罕见？”
寒露点点头，抱臂自信说：“将军天下第一！”
因为，枝条脆弱，不似铁造的武器。
所以要想用梅枝当武器，打的游刃有余，必须要用巧劲。
这非常考验武者的内力和武功，没有扎实的功底，打不出这样的程度。
许鸣玉的枪法虽好，但在许靖央手中显然频频落於下风。
只见许靖央步法精妙，在方寸之地来去自如。
许鸣玉手中那杆虎虎生风的长枪竟连她的衣角都难以碰到。
一时间，院落中只见枪影重重，梅枝翻飞。
许鸣玉已将家传枪法施展到极致，攻势如潮，却总觉如同陷入了一张无形的大网，每一拳都打在棉花上，有力无处使。
许靖央的招式看似轻描淡写，却总能在最关键处打断他的节奏，逼得他手忙脚乱。
几十招过后，许鸣玉气息已见粗重，额上汗水淋漓。
许靖央看准间隙，梅枝如鞭甩出，不偏不倚，抽在他紧握枪杆的右手腕上！
“嘶！”许鸣玉吃痛，五指一松。
哐当一声，长枪脱手，重重砸在青石板上。
院内瞬间安静下来，只剩下许鸣玉粗重的喘息声。
许靖央随手抛下那根梅枝，唇角微扬，露出一抹清淡的笑意。
“不错，玉哥儿，进步很大，力道、速度，都比年前强上不少。”
许鸣玉弯腰捡起长枪，脸上却无半分喜色，反而更加黯然。
他低着头，声音闷闷的：“阿姐，你就别安慰我了，我知道，是你一直让着我，手下留情了，若是你真要动手，我连你三招都敌不过。”
想到自己苦练多年，却在真正的高手面前如此不堪一击。
再联想到如今被贬为文书的处境，少年心性，难免沮丧。
许鸣玉长叹一息。
许靖央走上前，拍了拍他汗湿的肩膀：“妄自菲薄才是大忌，你的根基很扎实，缺的只是历练和心境，假以时日，未必不能超越我。”
“别忘了，我到底是你阿姐，比你年长几岁，也就比你多练了几年功夫，练武就是这样，在于稳不在于急。”
许鸣玉被她宽慰的好受点了。
许靖央看向他冻得发红的手指，蹙起眉头：“好了，进屋再说，仔细受了风寒。”
她率先向屋内走去。
许鸣玉看着姐姐挺拔从容的背影，心中那股因贬职而起的躁郁之气，似乎在这一刻消散了不少。
他不是一无所有。
他还有姐姐。
“好！”许鸣玉深吸一口气，先去了偏屋换衣裳。
许鸣玉换好一身干净的靛蓝常服回到主屋时，发梢还带着些许湿气。
他吩咐小厮奉上热茶。
许靖央抬眸看向弟弟，目光沉静：“茶不急，我今日来，是想问你，愿不愿意离开京城，出去历练一番？”
“离开京城？”许鸣玉一怔，下意识追问，“阿姐想让我去哪儿？”
“孟州，那里靠近南疆，地势不算偏僻，但也算不得富庶肥沃，是个历练的好地方。”
许鸣玉眼中闪过一丝不解。
孟州？
那并非边境重镇，也非繁华之地，阿姐为何会选中那里？
他了解自己的姐姐，她行事向来有深意。
“是不是……有什么特别的安排？”他直接问道。
许靖央知道弟弟聪明，且经过宫中历练，早已不是懵懂少年，便也不打算隐瞒他。
“陛下如今对几位皇子皆心存不满，对我更是多有警惕，你此番从御林军中被摘出来，就是皇上在表达对我的不满，这只是第一步。”
“不过，看似是贬斥，实则也是好事，暂时脱离了漩涡中心，可若你再回去做个无足轻重的文书，难保哪一日不会被陛下再次当做棋子，卷入更深的纷争，于你自身不利。”
许靖央顿了顿，继续道：“趁此机会，我安排你去孟州。”
“那里虽非边关前线，却也需武备镇守，正是积累资历、独当一面的好去处，不必三年，我便可让你风风光光回京，届时，是以小将军的身份，而非一个无所适从的御林军文书。”
许鸣玉听得心潮澎湃，猛地站起身。
“阿姐！此话当真？”