薛青带着母亲吃了馄饨，便又背起她，送到了客栈里。
之后他独自出门，一路打听，来到了兵部衙门外。
高耸的朱漆大门，持刀肃立的守卫，无不透着威严。
薛青上前。
守卫立刻横刀阻拦，声音冷硬：“站住！兵部重地，闲杂人等不得擅闯！”
薛青连忙从怀中掏出一份略显陈旧的文书，双手奉上。
“官爷，我是江陵府来的薛青，这是府衙开具的武考玉牒，特来报名应考。”
守卫接过玉牒，仔细查验了上面的官印和籍贯信息，又打量了薛青几眼。
见他虽然风尘仆仆，但身形挺拔，目光清正，不似奸佞之徒，这才将玉牒还给他，语气稍缓。
“跟我来吧。”
守卫领着薛青从侧门进入，穿过几道回廊，将他带至一处宽敞的庭院。
“在此等候，自会有人前来核录。”守卫说完，便转身回到岗位。
庭院中已有零星几个等待的武人。
但更多的则是周围来来往往、步履匆匆的各级官员。
他们或捧着卷宗，或低声交谈，每个人脸上都带着忙碌的神色，根本无人留意站在角落的薛青。
时间一点点过去，周围人早就等的有点不耐烦了，抱怨的声音时不时响起。
薛青没有说话，仍然站着，别人来跟他打招呼，薛青只摇摇头，不肯开口。
旁人以为他古怪，自然也不再理会。
不知又过了多久，庭院入口处忽然传来一阵动静。
原本忙碌穿梭的官员们不约而同地放缓了脚步。
甚至有人停下手中事务，微微垂首，让至道路两旁，气氛瞬间变得不同。
薛青下意识抬头望去。
只见一行人正穿过月亮门，步入庭院。
为首者，竟是一名女子！
她看起来不过二十出头的年纪，身姿高挑挺拔。
穿着一身银青色的四爪蟒袍，玉带束腰，墨发以简单的玉冠高高束起，除此之外，周身再无多余饰物。
阳光洒落在她身上，那蟒袍上的银丝暗纹流转着清冷的光华。
薛青怔了怔。
那女子面容清丽绝伦，却并非柔媚，而是英气的冷锐。
一双凤眸乌黑凛冽，目光平静扫过之处，气场强大到让人望而生畏。
她步履从容，并未因身处满是男子的兵部而有丝毫局促，仿佛这里本就是她的疆场。
更让薛青震惊的是，跟随在她身后的几名兵部官员，个个神情恭敬，微微落后半步，一边走一边低声向她禀报着什么，态度是全然的心悦诚服。
那女子偶尔颔首，声音清越冷静，那些官员便立刻郑重应下。
薛青看得呆住了，心中掀起惊涛骇浪。
这是何等身份的人物？
身为女子，竟能身着唯有亲王方可使用的蟒袍，出现在这军机重地！
更让这些平日里在地方上足以呼风唤雨的兵部大员们，如此毕恭毕敬！
她必定是凭借卓绝的能力与威望，才赢得了这一切。
忽然，薛青想到之前听说过的一个名字。
许靖央。
这是昭武王许靖央吗？
他居然见到了那堪比天宫中上神一般的人物？
一股难以言喻的震撼，瞬间充斥了薛青的胸膛。
许靖央自一旁长廊走过，侧眸看了薛青一眼，只一瞬，薛青心头微震，下意识低下头。
等他再抬首，许靖央已经带着官员们远去。
旁边的人议论起来。
“这就是昭武王，好生威武不凡。”
“跟想象中的女将军，倒是不一样。”
薛青深以为然。
他心想：我薛青此生，也要成为像她这样的人！立于庙堂之上，凭自身本事，让天下人敬服！
却在这时，旁边等候的武考生中，有人不屑的嗤笑。
“什么不一样，女人，其实都一样，你们难道没听说吗？她现在是宁王妃，要我说，她自己有什么本事，还不是都靠着男人？”
他声音不大不小，刚好能让周围几个人听见：“她能爬到今天这个位置，靠的是什么？还不是靠着那张脸和身子，笼络了宁王，说不定还有别的什么贵人。”
“不然，区区一个女流之辈，凭什么站在我们头上？她能比你我强到哪里去？”
这话说得极其难听，充满了侮辱与轻蔑。
薛青眉头瞬间拧紧，他豁然转头，目光如炬地盯住那说话的人。
只见对方尖嘴猴腮，衣着倒是看起来昂贵。
薛青呵斥：“住口！背后嚼舌根，诋毁他人清誉，算什么英雄好汉！”
那富家子弟被当众呵斥，脸上挂不住，顿时恼羞成怒，上前一步，倨傲地扬起下巴。
“咋的？你个乡巴佬不同意？我说的难道不是事实？她许靖央要不是靠着男人，能穿上那身蟒袍？”
薛青身材高大，比那富家子弟足足高出一个头。
他瞪着对方。
“你这东西说别人之前也不撒泡尿照照自己，长得一副手无缚鸡之力的小白脸样，怕是连弓都拉不开，也配在这里质疑昭武王的功勋？我看你连给她提鞋都不配！”
“你！”
富家子弟气得脸色涨红，他确实武艺不精，全靠家里打点，顶替了别人的名额才能来参加武考。
此刻被薛青戳到痛处，顿时暴跳如雷。
“找死！”他抡起拳头就朝薛青面门砸来。
薛青反应极快，侧身躲过，同时一把攥住对方手腕，五指如铁钳般收紧。
富家子弟顿时疼得龇牙咧嘴，另一只手也招呼上来，再度被薛青捏住。
他挣脱不开，急的脸憋得通红。
就在这时，不远处传来呵斥。
“干什么呢！兵部要地，也允许你们在这儿斗殴？”
众人看去，方才离去的许靖央不知为何，竟又带着人回来了。
薛青立刻放开手。
他低头道：“回大人，我……”
不等他说完，那尖嘴猴腮的富家公子扑通跪在地上，呜呼哀哉地大哭。
“昭武王，您可要为小生做主啊，这个粗人说了几句玷污您的话，小生不过是提醒他不得胡言乱语，他就威胁要打死小生啊！”
说罢，他看向周围的人：“你们说是不是？”
这富家公子衣着不菲，一看就比薛青那傻大个有背景。
哪个不好得罪，一眼分明。
旁人当即附和：“是，没错，他诋毁昭武王，我们制止，他便要打人！”
薛青气急：“你们这群王八羔子，敢说不敢当！”
兵部侍郎呵斥：“住口！当着昭武王的面，也敢口无遮拦。”
不等他说完，许靖央抬手，示意他噤声。
兵部侍郎连忙拱手，退后一步。
许靖央向前，凤眸扫过在场的人，最后看向薛青。