黄昏后，残阳如血，在天目山的一棵巨大的铁木下。
衣衫破烂，满脸征尘的邓光明刚刚接待了徐尚友，听到谭绍光和蔡元隆的邀请。
他还未等做出是否前去的决定。
就被清军高连升部给包围在山上。
邓光明在山下的缓坡刚刚和清军战了一场。
眼看弹药都打得所剩不多，依旧没有撼动清兵人马。
看着潮水般暂时退却的清兵。
邓光明右胸口又一阵悸动。旧伤疼的他满头大汗。
他不得不坐下休息片刻。
约摸一个时辰后，他的一名亲兵忽然来报。
说清将高连升派人前来招降他。
邓光明本想拒绝。
但是他想着自己如今被包围，洋药已经所剩无几。
严重依赖此物的他浑身冒着冷汗。
他举在半空的手愣是放了下来。
他严厉的说道：“带他来见我。”
不大一会，就见一个面容黄廋的中年汉子拄着一根木棍走了上来。
邓光明故意让牌刀手排成两排。
队伍森然而有序。
他独坐在大树下的一把简陋木椅上。
邓光明将大刀插在身后的大树上，刀柄上的红穗随风摆动。
他肩头还扛着一把洋枪，枪口直接冲向了来人。
见到如此排场和一脸肃穆的邓光明，唬的来人一个激灵。
邓光明看着眼前之人长着一口大龅牙，大嘴更是咧到了耳根。
邓光明的亲兵扯着嗓子喊道：”跪下说话。”
来人不敢不从。他扑通一声，双膝直接跪倒在邓光明面前。
邓光明冷笑道：“来者何人？”
来人战战兢兢地回答道：“我叫曹大嘴，是一位把总，是……是奉高连升总镇之命前来与邓将军商量事情的。”
邓光明凛然说道：“怎么，高连升以为我就这么完了？我这五千人马，每人两条枪，足以将你们耗死在这里。想招降我，高连升也配？快去叫布政使蒋益澧来。”
曹大嘴梗着脖子说道：“蒋大人来了，你肯降吗？”
邓光明突然哈哈笑了起来。
接着他调转枪口，啪地一声，朝着身后的密林中快速射了一枪。
就见身后百米外的枝丫上，一群鸟儿吓得惊飞逃窜。
邓光明将子弹快速上膛，他头不抬，眼不睁，仅仅耳朵抖动了一下。
接着“啪”地一声，将远处正在腾飞的一只大鸟射落。
邓光明故意给曹大嘴一个下马威。
他冷哼了一声说道：“蒋益澧来了，我赏给他一颗枪子。”
邓光明的动作唬的曹大嘴想了半天的话，愣是一个字没敢发出来。
邓光明正要下逐客令。
曹大嘴想着高连升的命令。
他担心回去吃罪不起，会被砍头。
于是硬着头皮说道：“邓将军，我胆子小，你可别吓我。我们高总镇和蒋大人都很欣赏你，点名不要伤你性命，想要将你招安。高将军说你的洋枪队充其量还有一半人持有枪械，剩下的都在战乱中将枪械丢弃了。”
“而且你的枪支弹药恐怕所剩也不多了吧？不然何以会跟我们肉搏？不知我说的对不对？”
邓光明用凌厉的目光直勾勾盯着他，似乎用眼神都能将曹大嘴杀死。
邓光明一把将插在树上的大刀拔了起来。
而后直接架在了曹大嘴的脖子上。
“那就让高连升试试，我的大刀是不是钝了。”
“将他的眼睛蒙上，押着他滚下山去。”
邓光明对着亲兵下令道。
曹大嘴顿时被两名壮汉蒙上了眼睛，他正要被押解下去。
他壮着胆子高声喊道：“我随身带了布政使蒋大人的亲笔密信。而且高大人说了，只要你肯投顺朝廷，他就会向朝廷举荐你。而且既往不咎，洋药管够。还会派遣西洋医生给你看病。”
听着曹大嘴说到洋药。
邓光明顿时不淡定了。
他犹豫再三，才摆了摆手。
“慢着。”
他的手下军帅邓光武见邓光明犹豫不决，附耳劝解道：“大哥，别忘了，徐尚友还在山上呢，咱们还未到绝路。外有援军随时可以救援咱们，咱们没必要投降清廷，落得一世骂名。”
邓光明闭眼沉思了一阵。
片刻后，他猛然睁开眼睛。
他将曹大嘴再次招到面前。
对其说道：“将书信拿来我看。”
曹大嘴见邓光明有所松动。
于是赶快伸手入怀，将浙江布政使蒋益澧的书信取了出来。
邓光明快速阅览了一遍。
信中内容跟曹大嘴说的基本一致，不过却允诺他投顺以后会保举他做副将。而且还会送他去上海治疗病痛。”
邓光明看完信后，虽然有些心动。
但是他强烈的自尊心还是让他产生了反感。
他想着天京如今被湘军围困千万重，自己又被高连升堵截在天目山上。
顿感心中十分悲苦。
他将书信一把捏成了纸团。
口中喃喃自语：“忠王，你告诉我，天国真的完了吗？”
邓光明眼中一丝眼泪滚落眼角。
他咬牙说道：“你回去告诉高连升，咱们双方再战三天。三日后如果我破不开重围，我束手就擒。”
曹大嘴这才露出了一丝喜色。
他奸笑道：“邓将军，这就对了，识时务者为俊杰。我看你等不来援军了，投顺朝廷才是自保的上策。”
“住口，这三天我可不会心慈手软。你回去吧。”
曹大嘴朝着邓光明拱了拱手。
而后自己蒙上了眼睛。
这才在太平军的引路下，朝着山下走去。
看着曹大嘴走后。
邓光武愤愤地说道：“大哥，你真打算投降清妖了吗？”
邓光明任凭夜风吹在脸上。
邓光明带着忧伤的表情说道：“这是很矛盾的选择，我对天国的未来很悲观。忠王如今深陷天京包围之中，洪天王也是束手无策。各地秦王兵马对天京之围都事不关己，隔岸观火。我势单力孤，让我如何抉择？”
“目前咱们仅剩这四千人马，积攒的家当已经所剩无几。现如今仅有两千人还持有枪支，而且每人平分的子弹十分有限，我拿什么去拯救天京？”
看着邓光明一脸的失望之色。
邓光武说道：“徐尚友不是来了吗？听说目慕光谭绍光和会王蔡元隆已经合力破开苏州包围圈，咱们可以会合他们。再寻机恢复实力。”
邓光明看着远处的篝火说道：“所以我给他们，也是给咱们自己三天时间，这三天我也是为了稳住清军，让他们失去警惕。若是慕王派人来救援咱们，我感念他的团结之心，就是豁出命去，也要跟随他们作战。”
邓光武见邓光明已经下了决定。
他不再劝解。
他拱了拱手，便借口巡营去了。