子时初，陈府方向腾起的火光如赤色蛟龙冲破夜幕，橙红色的焰舌贪婪地舔舐着铅灰色云层。墨泯立在轩墨庄望楼顶层，双手紧握着包浆温润的紫檀木望远镜筒，目镜由水晶磨制而成，将陈府后院的混乱景象尽收眼底。火场内，浸透松脂的绸缎遇火即燃，火势借着穿堂风呈蛛网般蔓延，噼里啪啦的爆裂声中，隐约传来此起彼伏的哭喊声。
\"少主，一切都按照计划进行。\"暗卫首领影一不知何时出现在身后，玄铁面具遮住半张脸，只露出的双眸泛着冷冽的幽光。他身着夜行衣，衣角还沾着未干的泥浆，\"方才在陈府外围的槐树林，发现了王老爷的乌篷马车。车夫将一封火漆封印的密信递进车厢，约莫半炷香后，又有黑衣人从车窗接过了什么物件。\"
墨泯指尖无意识摩挲着腰间羊脂玉珏，珏身雕刻的饕餮纹在火光下若隐若现。她接过小桃递来的琉璃珠，这枚珠子由波斯商人进贡，在月光下轻轻转动，珠内暗藏的西域隐写术开始显现。字条背面\"嫁祸陈家\"四字下方，墨家祠堂的结构图正缓缓浮现，当月光斜照珠面时，私库位置的红叉突然渗出金粉，勾勒出三道交错的血痕。
\"三道血痕...是警告有三重陷阱。\"墨泯瞳孔微缩，玉珏在掌心沁出丝丝凉意。墨家死士传递讯息向来隐秘，这种用血痕作为暗码的方式，还是老夫人在世时亲自定下的规矩。她抬眼望向远处漆黑的夜幕，沉声道：\"通知所有暗卫，从现在起，改用'玄鸟归巢'暗号，每两个时辰更换一次联络地点。派人去城西当铺，查王老爷最近三个月典当过的物件。再让厨房准备醒酒汤，用七叶鬼臼和藏红花作引，明日巳时送到三房姨丈书房。\"
雨丝不知何时变得绵密，百年银杏在风中发出呜咽，枝叶相互摩擦的沙沙声，宛如老夫人当年讲故事时的低语。墨泯的思绪不禁飘回从前，那时她总爱蹲在银杏树下玩耍，老夫人坐在雕花竹椅上，手持团扇，看似不经意地讲些陈年旧事：\"墨儿，商道如棋局，一子落错满盘皆输。\"那时她只当是寻常教诲，如今回想起来，那些话里或许都藏着玄机。
而大夫人，则是截然不同的存在。每当她被其他兄弟欺负，大夫人总会从人群中冲出来，用瘦弱的身躯将她护在身后。她发间的茉莉香混着淡淡的药味，温柔的声音里带着不容置疑的坚定：\"谁也不许欺负我的孩子。\"可如今，大夫人却在一个雨夜莫名失踪，只留下空荡荡的房间，和梳妆台上那支断了簪头的玉簪。
墨泯伸手接住一片飘落的银杏叶，叶尖还挂着晶莹的雨珠。他望着远处陈府冲天的火光，心中暗自盘算：这场大火不过是开场锣，真正的较量，才刚刚开始。玉珏在怀中微微发烫，仿佛在警示着即将到来的风暴。而老夫人留下的秘密，大夫人失踪的真相，还有那张神秘的地图，就像一团迷雾，笼罩在她心头。
书房内，鎏金兽首烛台上的红烛“噼啪”爆开火星，将半幅商路图的阴影扭曲地投射在墙壁上，宛如一张蓄势待发的巨网。宣纸上的朱砂路线历经岁月浸染，晕染出暗红边缘，与墨泯近日亲手绘制的路线图竟分毫不差。塞北终点处，一个指甲刻出的小帆船图案格外醒目，船帆歪斜，似在风浪中飘摇。图角处的模糊符号形似甲骨刻痕，又像星象图的片段，在烛火摇曳间若隐若现。纸张背面粘着的金色羽毛泛着冷冽光泽，尾羽尖端的倒钩与墨泯腰间玉珏上的饕餮纹齿痕完美契合，仿佛天生一对。
“吱呀...”雕花木门被撞开，小桃发髻散乱，怀中信鸽扑棱着翅膀，脚上布条还在滴落暗红血珠。“少主！”她声音带着哭腔，“拓跋宏的驼队在玉门关遇袭，领头的商队旗帜绣着陈家朱雀纹！沈老爷的商船在黑水洋遭劫，整船货物沉入海底，唯独第三舱被洗劫一空！”她颤抖着递上染血绸缎，墨家三房的墨竹绣纹边缘，竟用金线绣着江南绣庄特有的盘金缠枝莲，针脚细密得如同女子闺房绣品。
墨泯的指尖悬在地图玉门关标记处，金粉绘制的墨竹旁，不知何时多了个用刀尖刻出的骷髅头。骷髅眼眶处嵌着的西域沙晶泛着幽蓝，在烛光下流转着诡异光晕，与她昨夜在黑袍人匕首上见到的碎晶一模一样。“立刻放飞信鸽。”她将布条凑近烛火，火舌舔过处显现出密文，“让拓跋当家佯装败退，在鹰嘴崖布下滚木礌石。再派影卫扮作盐商，彻查近三月挂着墨家旗号的商船，尤其注意船底刻有莲花暗纹的货箱。”她突然扯开袖中暗袋，那半截断簪正在发烫，断裂处残留的暗红血渍，与今日陈府火场发现的血迹如出一辙。
“可是少主……”小桃咬着嘴唇，从怀中掏出油纸包，“沈老爷遇害现场，我们在他紧握的手中发现了这个。”半块玉佩上的墨家三房徽记沾着新鲜血迹，内侧极细的刀工刻着墨裴里的生辰八字，背面云纹与墨泯在三房叔父书房密信上见过的火漆封印如出一辙。玉佩边缘还残留着一丝龙涎香，与黑袍人身上的气味别无二致。
墨泯将玉佩贴在烛火旁，映出的光影里，云纹缝隙中竟藏着极细的针孔。“通知沈府，用朱砂在尸体七窍封魂，任何人不得靠近。”她将玉佩收入暗格，“明日辰时，我亲自去查探。在此之前，你持我的玉珏去同仁堂，查最近三个月‘冰魄草’的采买记录。尤其留意七叔府上新来的戏子，他每次登台前，让影卫在屋顶用‘听风筒’监听动静。”
丑时三刻，梆子声穿透雨幕，惊得檐下夜枭发出凄厉长鸣。墨泯伏在檀木长案前，指腹反复摩挲着密道机关图上某处凹陷，那里用朱砂描着半朵墨竹，竹叶尖端却被人刻意刮去，露出底下若隐若现的星图纹路。案头铜漏“滴答”作响，烛芯爆开的火星溅落在图纸边缘，将“玉门关”三字的朱砂晕染成暗红。
一片沾着夜露的银杏叶突然从窗缝飘入，轻盈落在机关图的玉珏标记处。墨泯瞳孔微缩，只见叶面上用银针刺出的小字在月光下泛着冷芒：“墨裴里今夜与王老爷密会，地点：城西悦来客栈天字一号房。”叶梗处的胭脂香与柳姨娘常用的“醉海棠”如出一辙，但凑近细嗅，那甜腻中竟混着一丝曼陀罗花特有的苦腥，这是西域巫毒“噬心蛊”的引子，中蛊者三日内若不服用解药，便会心智尽失。
“好个借刀杀人的毒计。”墨泯冷笑，指尖捏碎银杏叶。叶汁在掌心显露出淡绿色荧光，在黑暗中勾勒出北斗七星的形状，这正是墨家死士遇紧急情况才会使用的“天罡引”密语。她忽然想起白日里在三房染坊闻到的异样香气，此刻与叶梗上的曼陀罗气息重叠，心中警铃大作。
暗格里的青铜面具被取出时，边缘的海东青羽毛突然无风自动。墨泯望着羽毛根部暗红的浸染痕迹，与记忆中黑袍人腰间饰物如出一辙。那夜黑袍人剑锋擦过她脖颈时，曾留下同样的腥甜气息，此刻与叶梗上的巫毒气息交织，勾勒出一个危险的轮廓。
“影一！”墨泯扣上面具，玄铁护额在月光下泛着冷光，“备马，走秘道。通知暗卫在悦来客栈方圆三里布下‘八卦迷魂阵’，凡戴青铜面具者，不论死活，务必生擒。再派人去柳姨娘的绣房，搜查所有带‘醉海棠’纹样的绣品。”她抓起案头短刃，在烛火上划过，刃身浮现出墨家暗卫的图腾。
烛火突然剧烈摇晃，墙上商路图的阴影如活物般扭曲。塞北小帆船图案的船帆不知何时被血渍染红，船身周围用朱砂新添了三道爪痕，这是墨家死士遇袭时的警示符号。墨泯盯着图纸，想起父亲书房暗格里那封未写完的信，信纸边缘同样有被利爪抓挠的痕迹。
“少主，马车已备好。”影一的声音从暗门传来，带着金属护甲的冷意。墨泯披上玄色斗篷，腰间玉珏突然发烫，珏身饕餮纹的双眼在黑暗中泛着红光。他转头望向窗外，雨幕中隐约可见七叔府的方向亮起三盏红灯笼，那是墨家三房约定的起事信号。
踏出门扉的刹那，墨泯将半块断簪塞进袖中。断簪尾部的“凛”字在面具阴影下忽明忽暗，他想起昨夜黑袍人临终前的眼神，那挣扎与决绝的交织，竟与记忆中兄长墨凛如出一辙。雨丝打湿面具，海东青羽毛上的血渍在雨水冲刷下，渐渐显露出“裴”字的笔画。
城西悦来客栈的檐角挂着半残的灯笼，昏黄光晕在雨幕中晕染成血色。天字一号房内，鎏金兽首香炉吞吐着龙涎香，却掩不住血腥气在青砖缝隙间蔓延。墨裴里将青瓷茶盏重重砸向檀木八仙桌，盏中冷茶泼在夜光墨书写的契约书上，幽蓝字迹在潮湿中扭曲如鬼面：\"一个庶子也敢坏我大事？等拿到那东西，她就得永远闭嘴！\"
王老爷转动着翡翠扳指，扳指内侧的饕餮纹与墨府私库的机关暗合。他斜睨着满地狼藉，眼中阴鸷更甚：\"陈鸿生那蠢货办事不力，不过没关系，我们还有后手。\"枯瘦手指划过案上的牛皮账簿，\"那批藏在安息香里的火铳零件，最迟明日酉时运抵码头。只要得手，整个墨家都将在我们掌控之中。老夫人留下的地图，也迟早会是我们的。\"
墨裴里眉头拧成死结，指甲深深掐进掌心：\"可是那黑袍人...每次关键时候就横插一脚，他究竟是什么来历？还有，那地图到底藏在哪里，你确定在墨泯手里？\"他突然抓起案上的青铜镇纸，狠狠砸向烛台，飞溅的烛泪在契约书上烫出焦痕。
王老爷从袖中摸出个描金鼻烟壶，开盖时露出内壁太子徽记：\"哼，不过是个被噬魂散控制的傀儡罢了。\"他指尖蘸着鼻烟抹在人中，\"等拿到老夫人的玉珏，就能解开控制他的秘术。至于地图...\"苍老嗓音突然压低，\"当年老夫人暴毙得蹊跷，遗嘱都没来得及立。大夫人失踪前，不是总往墨泯院里送些旧匣子？说不定...\"
话音未落，窗外竹影突然剧烈晃动。戴着青铜面具的暗卫屏住呼吸，将裹着蜂蜡的竹筒对准窗缝。面具边缘的海东青羽毛突然竖起，暗卫瞳孔骤缩，角落里，一双琥珀色的眼睛正反射着月光。那是沈万川豢养的雪鸮，利爪间紧攥着刻有墨家徽记的铜哨，尾羽还沾着新鲜血迹。
\"谁？！\"王老爷猛然掀翻八仙桌，翡翠扳指磕在青砖上迸出火星。暗卫破窗而出的瞬间，雪鸮振翅掠过雨幕，爪尖勾走案上半张密信。月光照亮信笺残角，露出\"冰魄草\"三个字，正是破解噬魂散的关键药引。
\"追！\"墨裴里挥剑砍向虚空，剑锋削断窗棂木刺。他望着雪鸮消失的方向，突然想起沈府前日离奇失踪的香料账本。雨滴顺着破损的窗纸滴落，在契约书上的\"火器\"二字上晕开，与雪鸮尾羽的血迹渐渐交融。暗处，另一双眼睛正透过竹帘缝隙注视着一切，手中罗盘指针疯狂转动，指向墨府祠堂的方位。
寅时三刻，墨泯独坐书房，青铜烛台上的龙纹烛泪已凝结成蜿蜒的赤蛇。他将蜂蜡竹筒凑近烛火，密谈声混着若隐若现的滴水声从蜡膜表面浮起，与案头摊开的祠堂密道图纸形成诡异呼应。\"听这水声的频率，\"他用银针刺破竹筒内壁，挑起一缕蜂蜡仔细端详，\"和青铜钟机关改造后的滴水间隔分毫不差，看来他们早在半年前就动手了。\"
小桃捧着账簿的手微微发抖，封皮上\"西域香料行\"五个泥金大字在烛光下泛着冷光：\"少主，码头的兄弟冒险潜入货舱，发现这些标注安息香的木箱底部，都刻着三房的暗纹...\"账簿内页被油灯烤得微微卷曲，三个月来三十艘商船的运货记录刺得人眼疼，每艘船的目的地栏都工整地写着\"墨记染坊\"。
墨泯的指尖突然顿在某行记录上，指甲深深掐进纸页：\"戌时三刻到港的'云帆号'...不正是沈万川遇刺那晚？\"他猛地推开窗，暴雨裹挟着泥土气息扑面而来，远处慈恩寺的钟声隐约传来，混着更夫\"小心火烛\"的喊声。墙角的沙漏已漏至最后一格，细沙撞击铜壁的声音，竟与竹筒里的滴水声渐渐重合。
晨光刺破云层时，墨府长廊弥漫着檀木熏香。墨泯对着铜镜系紧玉带，云锦长袍的内衬突然划过指尖，那道新鲜的刀痕斜斜贯穿暗袋，宽度与黑袍人软剑分毫不差。她伸手探入暗袋，昨夜从夜影身上扯下的半截布条还带着血腥气，边缘的盘金绣纹样，竟与账簿里\"云帆号\"货物标签上的装饰完全一致。
路过祠堂时，新刷的朱漆下渗出暗红痕迹。墨泯蹲下身，用匕首刮开砖缝里的污渍，龙涎香混着西域血竭的气味扑面而来。\"三日内的新伤。\"她将沾着碎屑的匕首在衣角擦拭，目光扫过祠堂匾额，\"但这血腥味...倒像是从地底渗出来的。\"
商会大典的鎏金大门缓缓推开，丝竹声与众人寒暄声扑面而来。墨裴里把玩着刻有三房徽记的玉佩，翡翠坠子撞在檀木座椅上发出清脆声响。当墨泯展开商路图时，台下顿时炸开锅，陈鸿生拍案而起的瞬间，袖口滑落的翡翠扳指与王老爷昨夜把玩的那枚如出一辙。
\"证据？\"墨泯冷笑，示意小桃转动竹筒机关。随着蜂蜡缓缓融化，墨裴里沙哑的咆哮声在大厅回荡：\"等拿到老夫人的地图，那孽障就得永远闭嘴！\"墨裴里的脸色瞬间变得惨白，手中茶盏\"啪\"地碎裂在地，茶水混着瓷片在青砖上蜿蜒成血状纹路。
就在此时，黑袍人如鬼魅般掠上高台，剑锋划破空气的锐响惊得满堂宾客后退。当剑刃触及羊脂玉珏的刹那，金光迸发的瞬间，墨泯看清了对方眼中疯狂的红光，那是噬魂散发作的征兆。\"夜影！\"她扣住对方手腕，却摸到皮下凸起的蛊虫蠕动痕迹，\"当年你假死，就是为了帮三房铸造火铳？\"
夜影突然剧烈咳嗽，鲜血喷在墨泯衣襟：\"他们要用火器...打开祠堂密室...\"他的瞳孔突然涣散，右手却用尽最后的力气将令牌塞进墨泯掌心。当令牌与半块玉佩拼合的刹那，一串奇特符号在阳光下显现，而他咳在符号上的鲜血，正沿着纹路勾勒出一幅模糊的地下地图轮廓。
墨裴里被衙役拖走时，突然仰头大笑，笑声中带着癫狂：\"你以为拿到令牌就能解开秘密？老夫人藏地图的地方，连大夫人都不知道！\"他的目光扫过祠堂方向，嘴角勾起阴森的弧度，\"那下面镇压着墨家最可怕的东西...等着吧，暴雨就要来了。\"
更鼓沉沉，墨府在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽。墨泯手持牛油灯笼，烛火在他脸上投下明灭不定的阴影。私库厚重的石门缓缓开启，腐木与陈年香料的气息扑面而来，他不禁屏住了呼吸。
大夫人的梳妆匣摆在暗格深处，檀木表面已泛起岁月的包浆。墨泯小心翼翼地打开每一层屉格，指尖拂过褪色的绢帕、断齿的木梳，还有几支生了锈的银簪。这些寻常的闺阁之物，她已翻找过无数遍，却始终一无所获。\"到底藏在哪里？\"她喃喃自语，声音在空荡荡的私库中回荡。
忽然，他的目光落在梳妆匣底部的暗扣上。心跳不禁加快，墨泯屏住呼吸，轻轻按下机关。然而，匣底夹层中只有半封未写完的信笺，墨迹已被水渍晕染得模糊不清，只能隐约辨认出\"地图\"二字。失望如潮水般涌上心头，他将信笺重新放回，继续在私库中搜寻。
就在这时，急促的脚步声由远及近。小桃撞开私库大门，发髻散乱，脸上还沾着雨水：\"少主！沈万川沈老爷遇刺身亡，现场只留下半块刻有三房徽记的玉佩！\"她递上染血的字条，双手仍在微微颤抖。
墨泯展开字条，\"小心香料\"四字旁，一朵燃烧的莲花用血绘制而成，花瓣边缘还在微微卷曲，那是三房暗卫的绝杀令。她的手指抚过字条上未干的血迹，冰凉的触感让他浑身一震。突然，她想起沈府仓库中失踪的香料账本，那些记录着西域进贡香料流向的册子，此刻或许正躺在三房叔父的密室里，成为他们谋反的铁证。
\"备马！\"墨泯将玉珏紧紧攥在手中，珏身的饕餮纹硌得掌心生疼，\"去沈府。告诉拓跋宏，按另外一个计划行事——我们要在装有火器的香料船靠岸前，截获三房谋反的铁证。\"她顿了顿，目光扫过私库的角落，\"还有，继续寻找老夫人留下的地图，那是解开一切的关键。\"
与此同时，紫彦城的暗巷中弥漫着一股刺鼻的铁锈味。戴着青铜面具的人正在清点木箱，火把的光芒下，火器的金属部件泛着冷光。船舱底层，伪装成香料的军火箱堆成小山，箱盖上的莲花纹在幽暗中泛着诡异的光，仿佛一只只睁开的眼睛。
而在轩墨庄地牢深处，墨裴里透过密道的缝隙，与三房叔父对视。烛光摇曳中，两人手中的残页拼凑出地图的一角，上面用朱砂画着墨家祠堂的轮廓。\"只要找到地图，整个墨家都是我们的！\"三房叔父的声音里带着抑制不住的兴奋。墨裴里冷笑一声，眼中闪过贪婪的光芒：\"那个庶子，绝对不能让她得逞...\"
墨泯翻身上马，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。他握紧缰绳，朝着沈府疾驰而去，身后，轩墨庄的灯火在雨幕中渐渐模糊，而一场更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。