叶望舒听着顾修寒那喑哑的调调，脸颊微红，伸手在他胳膊上拧了一把，没好气道：“做梦都别想。”
萧夙朝正低头跟怀里人耳鬓厮磨，被这边的动静扰了兴致，眉峰一蹙，冷冷扫过去：“朕的耳朵，可不是用来听你这曲不成曲调不成调的调子。”
澹台凝霜被他周身的寒气逗笑，抬手拽着萧夙朝的衣袖晃了晃，声音甜得发腻：“哥哥～别凶嘛。”
时锦竹瞅着祁司礼正垂眸看她，心里忽然软了软，也跟着小声唤：“池哥哥。”
祁司礼指尖一顿，抬眼时眼底漾着笑意，应了声：“嗯？”尾音轻轻上扬，带着几分纵容。
谢砚之在旁看得眼热，忍不住嘟囔：“凭什么你们都有小名？就我没有？”
凌初染斜睨他一眼，故意拖长了调子：“放心，你也有。”
谢砚之眼睛一亮：“什么？”
“螃蟹。”凌初染说得干脆，还冲他比划了个横着走的姿势，“跟你那犟脾气多配。”
“宝贝你这就过分了……”谢砚之垮着脸，语气里满是委屈，却忽然伸手将凌初染打横抱起，按在自己腿上坐稳。他指尖在她腰侧犹豫了半天，终究只是轻轻碰了碰，到底还是没敢造次。
凌初染被他这副小心翼翼的样子逗笑，伸手拍了拍他的脸：“装什么正经？都认识多少年了，谁还不知道谁的底细？”
时锦竹看得有些不好意思，轻咳一声：“两位还是注意点吧。”
祁司礼却揽着她的肩，低声道：“这儿本就是青楼，又不是什么正经场合，随性些也无妨。”
时锦竹想了想，点头道：“说的也是。”
谢砚之还是觉得不妥，挠了挠头：“总归在姑娘们面前，不太合适。”
凌初染斜了他一眼，下巴朝萧夙朝那边扬了扬：“那萧夙朝怎么不说不合适？”
谢砚之梗了梗，憋出一句：“他是暴君，不讲道理。”
萧夙朝闻言，头也没抬，指尖在澹台凝霜腰间轻轻画着圈，淡淡道：“你们三个也好不到哪去，少在这儿五十步笑百步。”
谢砚之愣了愣，一脸茫然地看向萧夙朝：“我怎么不知道自己做过什么出格的事？”
萧夙朝没好气地瞥了他一眼，低头对怀里的澹台凝霜柔声道：“乖，坐稳了。”随即抬眼看向谢砚之，语气带着几分嘲弄：“谢砚之上次去药王谷探班，药王谷有个不长眼的弟子，对着凌初染的背影露出那副猥亵眼神，你当着凌初染的面，差点没把那弟子活活打死。”
他顿了顿，目光扫向顾修寒与祁司礼：“至于你们两个，还需要朕多说吗？”
顾修寒与祁司礼对视一眼，默契地齐声应道：“不用了，陛下英明。”两人眼底都闪过一丝心虚——谁还没为心上人动过怒呢，不过是没萧夙朝这般明目张胆罢了。
谢砚之听得嘴角抽了抽，心里暗骂一句“暴君”，这人怎么专挑他的老底揭？
正尴尬着，凌初染忽然伸手在他腰侧拧了一把，压低声音道：“挪走，管管。”
谢砚之非但没动，反而将她抱得更紧，声音里带着点狡黠：“要挪你自己挪呗。再说了，我父亲昨夜还跟我说，想抱孙儿了。”
这话一出，叶望舒没忍住，抬手就给了顾修寒不安分的手一巴掌，红着脸别过脸去。时锦竹则不动声色地往澹台凝霜身边挪了挪，祁司礼那眼神她再清楚不过，分明是按捺不住的占有欲，再待下去指不定要发生什么。
祁司礼看着她往别处躲，低笑一声，也没强求，只是目光始终焦着在她身上，带着势在必得的温柔。
包间里的气氛忽然变得有些微妙，暧昧的气息在空气中悄悄弥漫，连角落里那些瑟瑟发抖的男男女女都察觉到了，一个个恨不得把自己缩成一团，生怕惊扰了这群贵人。
澹台凝霜被周遭的动静搅得有些心不在焉，忽然想起先前的念头，拽了拽萧夙朝的衣襟，声音软软的：“我要听月琴。”
萧夙朝低头吻了吻她的发顶，随即抬眼看向那群瑟瑟发抖的男男女女，眼神瞬间冷如寒冰：“听不懂皇后的话？江陌残，拖下去杀了。记住朕的规矩，你们之间只能活一个，谁能让皇后舒心，谁就能活。”
侍卫们立刻上前拖人，哭喊声瞬间响彻包间。
凌初染看得眼皮直跳，故意学着澹台凝霜的语气，阴阳怪气地接了句：“我也要听月琴。”
澹台凝霜斜睨她一眼，对江陌残扬声道：“江陌残，记下谷主的这句话了？”
江陌残沉声应道：“属下记下了。”
澹台凝霜慢悠悠道：“回头告诉青云宗的洛纭洛护法，药王谷的药材供应，不妨适当活动活动，让他们也尝尝等药的滋味。”
凌初染一听这话，顿时慌了，连忙凑过来拉着澹台凝霜的手，语气谄媚：“别别别，我错了霜儿，我的大美人儿，你大人有大量，别跟我计较。”
时锦竹在旁看得直皱眉，嫌弃地撇撇嘴：“真恶心。”
萧夙朝却没放过凌初染，眼神沉沉地盯着她：“朕的宝贝何时成了药王谷谷主你的‘大美人儿’？给朕说清楚。”他指尖在澹台凝霜腰间轻轻摩挲，带着宣示主权的意味——这是他的人，旁人连称呼都得掂量着来。
凌初染被他看得头皮发麻，连忙摆手：“口误口误，是皇后娘娘，是臣妇失言了。”她可不敢跟这位暴君抢人，没看见谢砚之已经在旁边给她使眼色了吗？
萧夙朝的目光忽然扫过地上那把遗落的舞扇，语气陡然转冷：“皇后的舞谱，你们是从哪来的？”
包间里鸦雀无声，那些幸存的男男女女早已吓得魂飞魄散，哪里敢应声。
萧夙朝没再追问，只对江陌残抬了抬下巴。江陌残会意，抬手示意——
“咻咻”几声，箭矢破空而来，又有两人应声倒地。
澹台凝霜被这突如其来的血腥气惊得一颤，下意识往萧夙朝怀里缩了缩。
萧夙朝的手指却忽然用力，他低头咬住她的耳垂，声音喑哑又冰冷：“不说实话？”
怀里人被搅得呼吸紊乱，指尖攥着他的衣襟轻颤，却终究没替那些人求情。
萧夙朝眼底的戾气更盛，抬眼看向江陌残，声音冷得像淬了毒：“江陌残，传烙铁。”
江陌残沉声应道：“是。”
话音刚落，已有侍卫捧着烧得通红的烙铁进来，烙铁上的火星溅落，映得满室光影斑驳。那些幸存的男女见状，终于崩溃哭喊起来，却连一句完整的话都说不出来。
萧夙朝却像是没听见，只专注地看着怀里人泛红的眼角，指在他眼里，旁人的生死，本就不如她眉梢的一点红。
澹台凝霜指尖攥着他的衣襟微微颤抖，终于低喘着开口：“够了。”
萧夙朝却冷笑一声，低头咬住她的唇瓣，声音含糊又冰冷：“他们何时交代清楚，何时让朕满意了，朕何时放过你。”
澹台凝霜被他眼底的偏执弄得心头发颤，却还是抬手勾住他的脖颈，主动凑上朱唇，将那些未说出口的求饶都化在了这个带着战栗的吻里。
江陌残见状，立刻识趣地放下包间厚重的锦帘，将外面的血腥气与里面的旖旎彻底隔开。
帘外，谢砚之被这突如其来的动静吓得手里的折扇“啪嗒”掉在地上，脸色发白。顾修寒在旁凉凉开口：“砚之，你完了。一年前朝哥就让你取缔六界所有的秦楼楚馆，偏生留了这么一家漏网之鱼。”
谢砚之又惊又气，梗着脖子反驳：“一年前是谁跟我一起去兽窟处理萧清胄的？若不是你非要分我半瓶疗伤药耽误了时辰，那厮怎会没死透跑出来？他今儿敢在这儿给朝哥添堵，说到底还是你连累的！”
“谢砚之！顾修寒！”帘内忽然传来萧夙朝的怒喝，声音里带着压抑的火气，“回头把你们的脖子洗干净，朕亲自来割！”
祁司礼在旁端坐着，一副独善其身的模样，只淡淡看向那些瑟瑟发抖的男男女女：“陛下的耐心，可全在皇后娘娘身上。你们再不说，待会儿可就不是烙铁这么简单了。”
话音刚落，外面便传来烙铁烫在皮肉上的滋滋声，紧接着是撕心裂肺的惨叫。澹台凝霜被这声音惊得一颤，顿时乱了章法。
萧夙朝不满地捏了捏她的腰，声音沉哑：“专心点。”他低头封住她的唇，仿佛要将所有注意力都集中在她身上，以此隔绝外界的血腥。
帘外的惨叫还在继续，帘内的喘息却愈发急促。谢砚之与顾修寒面面相觑，都从对方眼里看到了惊惧——这位暴君发起疯来，当真是六亲不认。
澹台凝霜细碎的呜咽从唇间溢出，声音软得像要化了：“哥哥。”
萧夙朝的呼吸早已滚烫，他低头啃咬着她的锁骨，声音哑得几乎听不清：“朕想要了，现在、立刻、马上把你给朕。”
“哥哥～”澹台凝霜的尾音拖得绵长，带着哭腔的撒娇，却只让他眼底的火燃得更旺。
帘外的顾修寒、谢砚之、祁司礼三人，被里面的动静勾得心头火起，又想起自家妻子竟瞒着自己来这种地方，顿时气不打一处来。三人默契地站起身，各自拎起身边的人——顾修寒拽着叶望舒，谢砚之揽着凌初染，祁司礼拉着时锦竹，一言不发地往门外走，转眼便各自开了间包间。江陌残识趣地守在萧夙朝的包间外，而夏栀栩早已带着人将那些男模妓女拖去审问，偌大的天字号包间里，只剩下紧紧纠缠的两人。
萧夙朝扯开腰间的玉带，玄色长袍散开。
“啊。”澹台凝霜疼得浑身绷紧，泪水瞬间涌了上来，抓着他衣襟的手指用力到泛白，“求你……别在这儿……”
萧夙朝却毫无怜惜，动作带着压抑许久的暴戾，他捏着她的下巴迫使她抬头，眼底翻涌着怒火与占有欲：“嫌脏？那你之前瞒着朕来这儿的时候，怎么不嫌脏？还不惜……把自己送到朕面前来？”
“人家知错了嘛哥哥……”澹台凝霜被他折腾得气音发颤，泪水顺着脸颊滑落，沾湿了他的衣襟，“真的知道错了……”
“错？你错在哪儿了？”萧夙朝的声音里满是压抑的怒火，“回回都跟朕说知错了，你倒是改啊！”
“宫中太闷了嘛……”澹台凝霜的声音带着委屈的哭腔，混着破碎的喘息，“规矩又多，人家待不下去……才想着出来透透气的……”
萧夙朝低头看着她泛红的眼角，心头的火气被这哭声浸得软了些，却依旧没停下动作，只是声音沉了几分：“透气？跑到这种地方透气？澹台凝霜，你真是好大的胆子！”
澹台凝霜浑身脱力地趴在萧夙朝汗湿的胸膛上，发丝黏在泛红的颈侧，指尖轻轻画着圈，声音软得像团棉花：“还不都是你惯的？”她抬眼望进他眼底未散的戾气，鼻尖微微泛红，“我真知道错了嘛，下次再也不敢了。”
萧夙朝喉间发出一声低笑，他抬手捏住她小巧的下颌，迫使她抬头与自己对视，黑眸里翻涌着浓得化不开的占有欲：“乖乖待在朕身边，看遍宫墙内的四季繁花，不好吗？偏要跑到这种龙蛇混杂的地方，让朕提心吊胆。”
澹台凝霜被他眼底的执拗看得心头一颤，伸手圈住他的脖颈，声音带着刚哭过的沙哑：“好，都听你的。我们回去嘛，这里……我真的待不惯。”
萧夙朝的呼吸依旧滚烫，他低头蹭了蹭她的鼻尖，语气带着不容拒绝的强势：“现在就给朕。”
澹台凝霜却忽然推了推他，挣扎着从他身上坐起来，指尖颤抖着系紧散乱的衣襟。绯红的裙摆垂落，她抬眼望他，眸中带着几分狡黠的软意：“回宫再给你。”她伸手抚平他皱起的眉头，“这儿毕竟是外面，若是被人撞见陛下这般模样，传出去多不好听？”
萧夙朝盯着她泛红的眼角看了半晌，终究还是按捺住翻涌的欲望，翻身坐起。玄色长袍滑落肩头，露出线条流畅的脊背，他动作利落地系好玉带，将散落的衣襟拢好。转身时，他忽然俯身将澹台凝霜打横抱起，让她稳稳地靠在自己怀里，声音恢复了几分平日的沉稳：“坐稳了。”
他低头理了理她凌乱的鬓发，指尖划过她微肿的唇瓣，语气里带着几分无奈的纵容：“朕整整衣裳，这就带你回宫。”
澹台凝霜乖乖圈住他的脖颈，将脸埋进他带着龙涎香的衣襟，声音闷闷的：“好。”鼻尖萦绕着他独有的气息，方才的惊惧与慌乱渐渐消散，只剩下被他牢牢护在怀里的安心。
萧夙朝抱着她起身时，目光扫过地上凌乱的锦垫与散落的玉佩，眸色沉了沉。他抬脚踢开挡路的酒壶，抱着怀里的人大步往外走，腰间的玉佩碰撞着发出清脆的声响，与外面渐歇的惨叫形成诡异的对比。
江陌残见他出来，连忙上前躬身行礼，目光不敢多看怀中人的模样。萧夙朝淡淡颔首，声音冷冽：“处理干净，回宫。”
“是。”江陌残应声时，眼角余光瞥见皇后娘娘露在外面的脚踝上，还沾着半片落梅状的花瓣——想来是方才纠缠时从鬓边滑落的，被陛下小心翼翼地护在怀里，竟没舍得拂去。
夜色渐浓，銮驾碾过青石板路的声音渐行渐远。包间里的血腥气被晚风卷走，只余下满地狼藉，无声诉说着方才的癫狂与旖旎。
轿撵内铺着厚厚的云锦软垫，颠簸的幅度被精巧的机关减到最轻，却仍挡不住萧夙朝身上翻涌的燥意。澹台凝霜跨坐在他腿间，裙摆被揉得皱巴巴的，刚系好的衣襟又被他不耐地扯开半边，露出肩头细腻的肌肤。
萧夙朝的呼吸烫得吓人，澹台凝霜被他折腾得身子发颤，指尖攥着他的袖口轻咬着唇，细碎的痛呼混在轿外的銮铃声里：“痛啊。”
轿外，夏栀栩刚接完江陌残的传讯，握着密信的手指紧了紧，嘴角控制不住地抽了抽。他抬眼扫过身后肃立的侍卫，声音冷得像淬了冰：“把里面活口的骨头敲碎，拖去乱葬岗喂野狗，再请往生殿的人来断了他们的轮回。”
他顿了顿，目光落在那处还亮着微光的阁楼，语气不带一丝温度：“放火，烧干净。另外去通知摄政王他们，陛下要回宫了，让他们各自散了。”
“是！”侍卫们齐声应道，转身时脚步声都带着寒意。
轿内的动静愈发暧昧。萧夙朝被那句“痛”勾得心头一紧，却又舍不得停手，直到听见她带着哭腔的抽气，才猛地抽回手。锦袍玉带被他一把扯开，玄色的衣料滑落在地。
“唔……”澹台凝霜闷哼一声，下意识往他怀里缩。萧夙朝一只手环紧她的腰，将人往自己身前带了带；另一只手则顺着衣襟滑进。
轿撵碾过宫门前的白玉桥，离寝殿只剩半盏茶的路程。澹台凝霜咬着他的肩头，声音发颤：“忍忍嘛……快到寝殿了。”
萧夙朝低头咬住她的耳垂，呼吸烫得她脖颈发麻。他确实没再动，只是硬物带着不容忽视的存在感。“朕不动，”他哑着嗓子道，“你老实待着，别乱扭。”
澹台凝霜被他这话弄得脸颊绯红，只能乖乖靠在他怀里，听着他越来越沉的呼吸，感受着轿外渐清晰的宫灯暖光。銮铃轻响里，她能清晰地听见自己如擂鼓般的心跳，混着他有力的脉搏，在这摇晃的轿撵里，织成一张密不透风的情网。
守在宫门口的内侍远远看见銮驾，刚想躬身行礼，却被江陌残眼疾手快地拦住。江陌残朝他们做了个噤声的手势，示意众人退到两侧——谁都看得出，轿子里的动静，容不得半分惊扰。
轿撵稳稳停在养心殿外，檐角的宫灯在寒风里轻轻摇晃，将暖黄的光晕洒在青石板上。萧夙朝先理了理自己微乱的衣襟，又拿起一旁的素白大氅，仔细给澹台凝霜裹好，连领口的系带都系得整整齐齐，生怕寒风钻进去半分。他俯身将人打横抱起时，动作轻柔得不像方才那个在轿内失控的人。
江陌残早已候在轿边，见里面有了动静，立刻上前掀开厚重的轿帘，低垂着眼帘不敢多看。
萧夙朝抱着澹台凝霜踏出去，靴底踩在结了薄霜的地面上，发出轻微的声响。刚走两步，不远处的假山后忽然传来一阵细碎的、令人面红耳赤的声音，混着布料摩擦的窸窣，在这寂静的夜里格外清晰。
萧夙朝的脚步顿住，眉峰瞬间蹙起，周身的温度骤降。
澹台凝霜也听见了，被寒风一吹，下意识往萧夙朝怀里缩了缩，鼻尖蹭过他冰凉的下颌，小声道：“是谁……”
江陌残眼疾手快，循着声音冲过去，很快就从假山后揪出两个衣衫不整的身影——是个小太监和负责洒扫的宫女，两人吓得魂飞魄散，瘫在地上抖如筛糠。
萧夙朝抱着澹台凝霜，连眼皮都没抬一下，声音冷得像殿角檐下的冰：“不是爱私会吗？”他抬眼扫过不远处结了薄冰的湖面方向，“十月份的天，正是冷的时候，扔去冰湖泡会儿，让他们醒醒脑。”
“喏。”江陌残应声，示意侍卫上前拖人。那两人一听“冰湖”二字，顿时哭喊起来，却被侍卫堵住嘴，拖得像两条离水的鱼。
澹台凝霜好奇地往冰湖的方向瞥了一眼，小声问：“冰湖在哪？我怎么从没见过？”
萧夙朝低头看了她一眼，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，抱着她继续往寝殿走：“瞒着你建的，不用知道。”那本是他为了惩戒宫中犯错之人特意凿的，水凉刺骨，寻常人泡上半刻就受不住，哪舍得让她知道这些腌臜事。
澹台凝霜“哦”了一声，也没再追问。她往萧夙朝怀里又钻了钻，鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香，心里明镜似的——这人向来宝贝她，那些阴森可怖的去处，从来都瞒着她，只把暖阁熏香、繁花盛景捧到她面前。
夜风卷着落叶掠过宫墙，萧夙朝抱着怀里温软的人，脚步沉稳地踏入寝殿。殿内早已烧起地龙，暖意扑面而来，他低头将人放在铺着白狐裘的软榻上，指尖轻轻拂去她发间沾染的落雪，声音里的寒意早已散去，只剩缱绻：“冻着了吗？”
澹台凝霜摇摇头，拉着他的手往自己怀里带，眼底漾着狡黠的笑：“不冷，有陛下抱着，暖得很。”
萧夙朝看着她蜷在软榻上笑眼弯弯的模样，喉间溢出一声低笑，伸手便去挠她腰侧：“是吗？朕验验。”
“痒——哈哈……”澹台凝霜笑得浑身发软，蜷起身子往榻里缩，却被他捞住脚踝拖了回来。她攥着他的手腕轻晃，声音里裹着笑出的泪意，“你又挠我……好哥哥，饶了霜儿这遭吧，再笑下去肚子该疼了。”
萧夙朝这才停了手，指尖替她拭去眼角笑出的泪花，转而摘下她发间那支累丝嵌宝的凤簪。鎏金的簪身映着暖灯泛着柔光，他转身走到妆奁前，将簪子轻轻搁在锦盒里，动作带着几分不易察觉的珍视。
他刚转过身，身后便贴上一片温软。澹台凝霜从背后环住他的腰，脸颊贴着他宽阔的脊背，鼻尖蹭过衣料上淡淡的龙涎香，声音黏得像化了的蜜糖：“来嘛。”
萧夙朝的身形微顿，指尖在妆奁的边缘轻轻敲了敲，语气带着几分故意的漫不经心：“急什么？方才在轿子里是谁说‘快到寝殿了，忍忍嘛’？”
澹台凝霜把脸埋得更深，双臂收得更紧，尾音拖得长长的，带着撒娇的软糯：“好哥哥～”她往他背上蹭了蹭，像只讨食的小猫，“方才是方才，现在是现在嘛。”
殿内的地龙烧得正旺，暖光透过雕花窗棂洒进来，落在两人交缠的身影上。萧夙朝转过身，顺势将人揽进怀里，低头看着她泛红的眼角，指尖捏了捏她的脸颊：“就你道理多。”
语气里的纵容几乎要溢出来，哪里有半分责怪的意思。