首领看着温斯洛普咄咄逼人的目光，又看了看桌面上城市燃烧的照片，以及地图上象征着北军推进的、触目惊心的红色箭头。
一股巨大的屈辱感和无力感淹没了他。他明白，所谓的“求援”，本质上就是彻底将指挥权和命运，交到鹰手中。
他颓然地低下头，声音低沉而沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁：“…我明白了，执行‘计划’吧…尽一切可能，拖住北军。将军…命令所有残余海军舰艇，撤往东部港口…保存实力。另外…”
他艰难地抬起头，“立刻起草一份…措辞最恳切的求援书…以我的名义，发给鹰…请求…请求鹰立即、直接出兵！生死存亡…就拜托了！”
最后几个字，他说得无比沉重。
会议室里一片死寂，只有温斯洛普大使脸上，露出一丝不易察觉的、掌控全局的冷峻。
这枚对抗北军扩张的关键棋子，在冲天烈焰中，已被彻底推到了悬崖边缘，而唯一的救命绳索，正紧紧攥在鹰的手中。
………
山脉巨大的阴影如同冰冷的铁幕。
此刻，在靠近山脉东麓一处被强行开辟出的临时营地里，空气中弥漫着硝烟、血腥、柴油、以及钢铁被烧灼后的刺鼻气味。这里刚刚结束一场惨烈的战斗。
王汉的装甲突击集群，这支曾如烧红尖刀般撕开河谷和河口防线的钢铁洪流，终于在这片被冰雪覆盖的险峻隘口前，第一次感受到了沉重的阻力。
营地中央，几辆虎式坦克停靠着，巨大的车身布满了弹痕和爆炸熏黑的痕迹。
其中一辆的履带被彻底炸断，扭曲的金属如同怪物的残肢耷拉在雪地上，维修兵正围着它紧张抢修，敲击金属的声音叮当作响。
另一辆的炮塔侧面被大口径穿甲弹凿开了一个狰狞的窟窿，装甲向内翻卷，焦黑一片，显然已经失去了战斗力。
更远处，几辆半履带装甲运兵车也冒着黑烟，车体上布满了机枪子弹的凹坑和弹片撕裂的破口。
头戴钢盔、穿着厚重冬季作战服的北军步兵们，脸上带着疲惫和战斗后的硝烟污迹，或靠坐在坦克履带旁休息，或沉默地清理着武器，或帮助医护兵将呻吟的伤员抬上担架。
雪地被履带和军靴踩得泥泞不堪，混杂着暗红的血迹和黑色的油污。
空气中，除了机械的噪音，便是伤员的压抑呻吟和士兵们粗重的喘息。
王汉站在他那辆编号“101”的指挥虎式旁。
这辆钢铁巨兽的炮塔上多了一道深深的划痕，前装甲上镶嵌着几颗变形的反坦克炮弹头，但主体结构依然完好，显示着它恐怖的防御力。
然而，王汉的脸色却阴沉得如同头顶铅灰色的天空。
他紧抿着嘴唇，下颌线绷紧，那双鹰隼般的眼睛里布满了血丝，燃烧着不甘的怒火。
“伤亡统计出来了？”
王汉的声音嘶哑，带着强行压抑的情绪，问向匆匆走来的副官。
副官手里拿着一个沾着污迹的笔记本，脸色凝重：“报告指挥官！初步统计：虎式坦克，彻底损毁三辆，重伤失去战斗力五辆，其余均有不同程度损伤，需要维修。半履带运兵车损毁七辆。步兵伤亡…阵亡八十七人，重伤一百三十五人，轻伤无法统计。”
“八十七…一百三十五…”
王汉的拳头猛地砸在冰冷的坦克装甲上，发出“咚”的一声闷响，震得手上的皮手套都裂开了口子，“他妈的！那些该死的鹰反坦克炮！竟然藏在这种鬼地方！”
“指挥官，枫和鹰联军显然早有准备。”
参谋长走过来，指着不远处被皑皑白雪覆盖、怪石嶙峋的隘口方向，“他们充分利用了‘鹰涧’的地形。隘口狭窄，两侧山壁陡峭，易守难攻。他们在隘口入口和两侧山腰上，构筑了大量的反坦克壕、雷区、钢筋混凝土碉堡群。火力配置很完善，交叉火力网覆盖了整个进攻通道。我们之前的炮火准备和空袭，因为地形和风雪影响，效果大打折扣，没能完全清除这些硬骨头。”
参谋长展开一张沾着血迹的手绘地图，上面用红蓝铅笔标注着敌军的火力点：“更麻烦的是天气。山区的风雪比平原猛烈得多，能见度极差，严重影响了坦克的观察和射击精度。步兵在齐膝深的积雪中推进缓慢，成了敌方机枪和迫击炮的活靶子。而且，他们似乎得到了鹰新援助的无线电设备，指挥协调比之前顺畅得多。”
“还有那些地雷！”
一名脸上带着新伤疤的步兵营长愤恨地插话，“反坦克雷、步兵雷…埋得又刁钻又深！我们的扫雷坦克和工兵根本排不过来！冲在最前面的几辆坦克就是被这些该死的地雷炸断了履带，然后成了反坦克炮的固定靶子！步兵兄弟们为了掩护坦克抢修，伤亡惨重！”
王汉沉默地听着，目光死死盯着地图上那个被红圈重重标注的隘口——“鹰涧”。
那里仿佛是一张狰狞的巨口，吞噬了他麾下最精锐的士兵和钢铁巨兽。他抓起无线电通话器，接通了前线总指挥部：“指挥部！这里是王汉！我需要和总指挥通话！”
几秒钟后，王名沉稳但同样带着一丝疲惫的声音传来：“王汉，我是王名。你那边情况怎么样？‘鹰涧’拿下来没有？”
王汉的声音带着压抑不住的焦躁和愤怒，“‘鹰愁涧’就是块硬骨头！联军利用地形和天气，构筑了坚固的防御工事！反坦克壕、雷区、碉堡群！交叉火力网非常严密！我的坦克冲了三次！损失很大！步兵兄弟伤亡惨重！风雪太大，空军支援效果有限！请求炮兵集群进行更长时间的饱和覆盖！或者…或者让步兵发起夜袭！”
无线电那头沉默了片刻，王名的声音再次响起，带着不容置疑的冷静：“王汉，冷静！饱和炮击？炮弹不是无限的！而且那种地形，炮击效果你也看到了，有限！夜袭？风雪夜，地形不熟，敌人工事坚固，风险太大！我不能拿士兵的生命去填无底洞！”
“那怎么办？！”