紫金山的晨雾，宛如一张浸透着硝烟的薄纱，悄然渗进了总统府。蒋介石眉头紧锁，将手中的雪茄按灭在珐琅烟灰缸里，那烫金的“限期夺回罗店”手令，在红木桌上好似一只蜷曲的灰蝶，被他随意搁置。
何应钦穿着锃亮的军靴，大步流星地走来，靴尖碾过华贵的波斯地毯，停在军事地图上那片被红笔重重圈死的芦苇荡区域，赶忙说道：“委座，薛岳的电报说……”
“薛岳要的是战绩，不是罗店。”蒋介石陡然起身，军装下摆不经意间扫落了案头的美国香烟。窗外，防空警报如泣如诉，呜咽着，与远处长江上军舰的汽笛交织在一起，在深秋的冷雨中碎成齑粉。他的目光，落在挂轴的《满江红》上，朱笔圈住的“三十功名尘与土”，被雨水洇成了触目惊心的暗红。
陈诚推了推金丝眼镜，神情凝重，指节轻轻叩在地图边缘，开口道：“川军提前抵达嘉定，只是20军的装备……”话还没说完，顾祝同的皮靴便“哐当”一声撞开了会议室的铜门，他的军帽檐滴着雨水，气喘吁吁地喊道：“委座！罗店守军发来密电——”
密电纸带着刺鼻的焦糊味。蒋介石接过密电，瞳孔在看到“芦苇荡百姓参战”“日军毒气船”等字样时骤然收缩。他的手指微微颤抖，握着铅笔尖戳破了“不惜代价”的红章，在“薛岳部署疑为弃卒”的密语旁，划出一道道凌乱的齿痕。“朱赤的部队还有多少人？”他急切地问道，雪茄灰烬不知不觉落在了“二六二旅失踪”的批注上。
何应钦翻开牛皮文件夹，里面露出一张泛黄的川军出川誓师照。照片里，草鞋裹脚的士兵们扛着老套筒步枪，脸上却满是坚毅。何应钦缓缓说道：“刘湘临终前说‘敌军一日不退中国境，川军一日不还乡’，可……”他的声音低了下去，眼前照片里川军的装备，与罗店战场上日军的坦克形成了太过刺目的对比。“委座，薛伯陵建议抽调中央军精锐……”
“精锐？”蒋介石冷哼一声，手杖重重杵在地图的南京标记处，震落了扬子江模型上的金箔。淞沪会战的沙盘里，罗店的小旗已全被换成了樱花纹，而代表朱赤部队的红星，在芦苇荡深处忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。“让薛岳把霍克3战机调给川军，就说……”他顿了顿，雪茄烟雾缭绕，模糊了眼角的皱纹，“就说这是川人用命换来的。”
窗外，惊雷炸响，仿佛是老天在为这场战争的残酷而震怒。陈诚摸出怀表，秒针跳动的“滴答”声，在死寂的会议室里格外清晰，像是死神的倒计时。顾祝同突然从公文包掏出一截烧焦的竹筒，里面滚出一片染血的芦苇叶。“这是罗店地下党送来的——朱赤部队自制陶弹的硫磺配方，掺着……”他的喉结动了动，声音有些发涩，“掺着百姓家的艾草。”
蒋介石的手指轻轻抚过竹筒上歪扭的刻痕，那触感，就像触碰某个孩童的涂鸦。芦苇叶边缘的锯齿状缺口，与朱赤随身的菱角壳纹路莫名契合。“告诉薛岳，”他突然将雪茄按进芦苇叶堆，火星瞬间引燃了干枯的苇叶，焦香混着硝烟，漫过满墙的军事地图，“按原计划强攻，但要给朱赤留条生路。”
何应钦欲言又止，目光扫过密电末尾“百姓伤亡过半”的字样，心中满是沉重。总统府的座钟突然敲响，“当当当”的声音震得窗外梧桐叶簌簌坠落。蒋介石望着飘落在罗店标记处的枯叶，思绪不由自主地飘远，想起三年前朱赤在南京保卫战的请战书，那上面的血手印，此刻仿佛又在眼前晕开。
“准备飞机。”他突然转身，军靴踏碎地上的烟灰，语气坚定，“我要去苏州河前线。”陈诚快步跟上，公文包里的《淞沪会战兵力部署图》露出一角，密密麻麻的红蓝箭头在罗店芦苇荡处拧成死结，仿佛预示着一场惨烈的恶战。
而在芦苇荡的硝烟里，朱赤正用菱角壳在沙盘上小心翼翼地刻下最后一道防线，每一道刻痕都倾注着他的决心。彭善坐在一旁，往草鞋里塞着带血的芦苇，那是从战场上捡来的，带着战士们的鲜血和不屈。阿春嫂背着虎娃，艰难地走过水雷区，每一步都充满了危险，她的脚印里盛满了从南京飘来的冷雨，那是战争带来的冰冷与残酷。
紫金山的雾更浓了，像是一层阴霾，笼罩着这片土地。蒋介石站在美龄号专机舷梯上，缓缓回望，总统府的琉璃瓦在雨幕中泛着冷光，犹如一座冰冷的堡垒。他摸出怀表，表盖内侧是一张泛黄的全家福，照片边缘被战火燎出焦痕，那是战争留下的印记。引擎轰鸣声中，他想起朱赤电报里的最后一句：“罗店芦苇已作刀枪，唯求南京城头，莫忘江上渔火。”
专机掠过长江时，罗店的芦苇荡正腾起冲天火光。
朱赤的钢盔在火海中忽隐忽现，那是他在浴血奋战的象征。
孙浩勇的竹筒哨混着川军激昂的《出川曲》刺破云层，那是战士们的战歌，也是他们对胜利的渴望。
而在南京的密谈室里，那份“限期夺回罗店”的手令，正被雨水浸透的芦苇灰悄然覆盖，仿佛在诉说着这场战争的曲折与艰难，以及无数将士们在困境中挣扎求生、奋勇杀敌的悲壮故事。