海天防线的破晓
南京总统府的防空洞里，潮湿的霉味混着油墨气息，蒋介石盯着墙上的作战地图，红蓝箭头在长江流域犬牙交错。
淞沪会战的硝烟未散，海军司令陈绍宽攥着电文的手微微发颤：“委座，江阴要塞的舰艇已损失过半，日军航母编队正沿长江溯流而上，我们的老舰连防空火力都难以支撑。”与此同时，空军参谋长周至柔将最新的战损报告推上前：“战斗机现存不足百架，且多为老旧型号，面对日军零式战机，根本无法形成有效制空。”
蒋介石的食指重重叩击地图上的上海坐标：“没有制空制海权，前线将士的血就白流了！”他转向宋子文，“欧洲之行必须再添一桩——采购海军舰艇与先进战机！”宋子文面色凝重：“委座，德国对日本忌惮颇深，英国又忙于欧洲防务，恐怕……”“去美国！”蒋介石突然起身，军装下摆扫落桌上的铅笔，“罗斯福政府总不会坐视日军独霸太平洋！”
一周后，宋子文带着技术专家团队踏上跨洋航程。在华盛顿，他们遭遇的却是冰冷的外交辞令。美国国务院官员推说《中立法案》限制军售，五角大楼的将领则以“装备优先供应本土”为由婉拒。宋子文在会议室里展开泛黄的《九国公约》：“诸位，日军轰炸上海平民时，用的正是贵国出售的航空燃油。若中国沦陷，日本的下一个目标必然是东南亚——那可是美国的橡胶与石油命脉！”
谈判陷入僵局时，转机出现在民间。华裔航空工程师林虎联络美国飞虎队创始人陈纳德，在洛杉矶组织了一场飞行表演。
老旧的霍克战机与崭新的p-40战斗机同场竞技，当中国飞行员驾驶霍克做出高难度规避动作时，看台上的美国民众爆发出热烈掌声。陈纳德抓住机会向媒体疾呼：“这些中国青年，正在用古董对抗现代化战争！”舆论压力下，罗斯福总统终于松口，同意以“租借法案”形式向中国提供100架p-40战机。
海军的求援之路却更加艰难。英国拒绝出售现役舰艇，德国甚至暗示“与日本合作更符合利益”。
宋子文辗转找到意大利军火商，对方却狮子大开口：“每艘驱逐舰的价格，相当于你们半年的海关收入。”
关键时刻，陈绍宽秘密飞抵意大利，带着精心准备的战略方案：“贵国若协助中国重建海军，不仅能打破日本在东亚的海上霸权，未来地中海航线也将多一个可靠盟友。”经过三个月拉锯，意大利同意出售两艘退役驱逐舰，并转让鱼雷艇制造技术。
当第一批p-40战机拆解成零件，通过驼峰航线运往昆明时，滇缅公路的运输队正与日军空袭赛跑。机械师们在简易机库里日夜组装，手指被金属划破也浑然不觉。
空军教官李向阳抚摸着崭新的战机，对学员们说：“这不是飞机，是全国百姓省吃俭用换来的命！”在重庆白市驿机场，年轻飞行员们在机翼下刻下“还我河山”的血字，誓要让日军尝到被击落的滋味。
海军这边，新购的驱逐舰“宁海二号”在意大利船厂改装时，中日双方的谍报战已悄然打响。日本特务企图破坏舰体核心部件，中国驻意武官带领侨胞组成护卫队，日夜驻守船厂。1938年深秋，当这艘挂着青天白日旗的战舰驶入长江时，武汉三镇的百姓挤满码头，鞭炮声与欢呼声盖过了江面的涛声。
然而，新式装备的到来并未立刻扭转战局。
日军凭借数量优势，对中国空军基地展开疯狂报复。在南昌空战中，刚装备p-40的中国飞行队遭遇伏击，五架战机被击落。李向阳在坠机前最后一刻，将失控的战机撞向日军轰炸机编队，用生命践行了“与敌同归于尽”的誓言。
海军方面，“宁海二号”在江阴保卫战中被日军轰炸机重创，水兵们泡在齐腰深的海水里坚持开炮，直到军舰沉入江底。
这些惨烈的牺牲，反而点燃了中国军民的斗志。
空军技术人员在战火中摸索出“打了就跑”的游击战术，海军则将鱼雷艇分散部署在长江支流，专打日军运输船。蒋介石在军事会议上举起一封阵亡飞行员的遗书：“看看这些年轻人的血！我们每多争取一艘舰艇、一架战机，就是在为他们多争取一分胜利的希望！”
夜色中的重庆，防空警报突然响起。蒋介石站在官邸阳台上，看着中国战机的探照灯划破夜空。远处传来零星的爆炸声，却不再像数月前那样令人胆寒——因为此刻的天空与江面，终于有了属于中国的钢铁防线在轰鸣。