大周朝堂之上，若论起打理钱粮、统筹财政的本事，眼下暂代三司使一职的张美，说是独一档的存在，无一人能出其右。
三司职掌着盐铁专营的产销调度、全国户籍赋税的征管、国库钱粮的统筹支配，桩桩件件皆是牵动国计民生的要害要务。可张美暂代三司使以来，却将这盘此前因战事频繁、政务繁杂而变得头绪纷乱的“乱棋”，梳理得条理分明。
不过，鲜少有人知晓的：这位如今在三司任上举重若轻的官员，早年与郭荣还有一段渊源——张美最初是澶州粮料使，彼时郭荣尚在澶渊领兵镇守，军中时常面临粮草短缺的窘境。每当军需告急，郭荣便会派人向张美求取粮草，张美虽知晓擅自调拨官粮乃是逾矩之举，却感念郭荣治军严明，屡屡瞒着上司私下供粮，解了他的燃眉之急。
只是这段旧情里，却藏着一道难以抹平的隙痕。当年郭荣曾仔细登记过张美所供粮草的数目，后来偶然发现张美在澶州任上，为了应付上司核查、也为了在各方势力间周旋，曾做过些许账目虚饰、逢迎应付的手脚。此事让向来重“刚正”的郭荣心中颇有芥蒂，虽感念张美的粮草之恩，却也因这份“作假”而对他多了几分轻视。
张美亦是心思通透之人，察觉到郭荣的态度变化后，心中又愧又涩——他知晓自己当年的权宜之计失了为官本分，也明白帝王心中对“诚信”的看重。故而后来随郭荣入朝，即便身负管钱粮的绝技，也始终敛去锋芒，在朝堂上不显山不露水，只默默做好分内之事。
杨骏亲自登门拜访，正在喝茶的张美惊得手中的茶盏险些落地，心中满是意外——杨骏如今在朝堂上何等风光？两人之前更是无甚交集，这样的人物，怎么会突然来自己这不起眼的宅第“烧冷板凳”？
张美来不及细想，忙整理了下衣袍，快步迎出门去。只见杨骏已站在院门口，身着常服，没有半分的架子，见他出来，还主动上前半步，拱手笑道：“张大人，冒昧登门，未曾提前通传，还望海涵。”
张美连忙侧身避让，双手回礼，语气里带着几分难掩的热络与谦恭：“杨都指挥使说的哪里话！您能亲自驾临，我这寒舍可是蓬荜生辉啊！快请进，屋内刚煮了新茶，正好与您细谈。”
杨骏独身随张美步入屋内，目光扫过厅堂陈设，不由暗自感慨——没有精致的雕花摆件，没有名贵的书画挂轴，案几是寻常的梨花木，椅凳上铺着磨损边角的青布垫，连墙上挂着的楹联，都是手写的“慎独”二字，透着一股朴素清雅的气息。他收回目光，对着张美笑道：“先前在朝堂上听人议论，总说三司使掌天下财赋，家中定是锦衣玉食、奢华非凡，今日一见，才知传言虚妄。没能想到张大人家中如此简单，倒比许多京官的宅院还要朴素几分。”
张美闻言，引着杨骏在椅上落座，亲手为他斟上热茶，指尖摩挲着粗陶茶杯的边缘，语气带着几分轻淡却真切的感慨：“杨都指挥使有所不知，我坐的这个位置，看似掌着钱粮大权，实则如履薄冰：上要对陛下负责，一分一厘都得算得明明白白，不能有半分差池；下要应对各州府的核查、朝臣的监督，稍有不慎便可能落人口实。至于宅邸奢华、锦衣玉食，一来无心顾及，二来也实在不敢想——手握财权却贪图享受，岂不是自寻祸端？倒不如守着这份简单，睡得安稳。”
杨骏端起茶杯浅啜一口，放下时语气已然郑重，目光望向张美：“张大人方才说的‘如履薄冰’，我深以为然——为官者守好本分、行得端正，方能长久。不过今日杨某登门，确实有一件紧要事情，想请张大人帮忙。”
张美闻言，当即放下手中茶盏，脸上的谦和笑意未减，语气却多了几分恳切：“哈哈，杨都指挥使这话可太见外了！您如今为朝堂奔波，所谋皆是为国为民之事。只要是在下能力所及，不违背律法章程，定然尽力而为，绝无推辞之理！”
见张美爽快应下，杨骏也不再绕弯子，直言道：“其实这事对张大人来说，算不上难事，反倒是您最擅长的范畴。陛下前些日子任命范相掌管开封城外扩工程，如今工程蓝图已定，却卡在了钱财上——国库要兼顾军需与各地赈灾，能拨付给外扩的款项有限，范相为此愁得连日难眠。我这里倒有个法子，既能缓解资金压力，又能让工程顺利推进，只是需要一些财力雄厚的商贾出手相助。”
他稍作停顿，见张美听得认真，便继续道：“我知晓张大人掌管三司多年，平日里与各地盐商、粮商、布商往来密切，其中不少都是家底丰厚、有实力的商户。我今日来，便是想请张大人从中牵个线，帮我引荐几位靠谱的商家——咱们一起商议个互利之法，让他们参与到外扩工程中，既解了范相的燃眉之急，他们也能从中得些实惠，算是一举两得。”
张美指尖轻叩桌面，眉头微蹙着沉思片刻——开封城外扩工程浩大，商贾参与虽能解资金之困，可若没有稳妥的章程，怕是会引来“与民争利”的非议，还可能让商户趁机哄抬造价。他抬眼看向杨骏，语气带着几分探究：“哦？能让杨都指挥使这般有把握，倒要听听你的计划究竟是如何安排的。”
杨骏端起茶盏润了润喉，脸上笑意不变，将心底的盘算缓缓道来。张美起初听着，只觉得是寻常的法子，神色尚算平静；可越听到后面，眼神渐渐亮了起来；等杨骏说完整体章程，他更是忍不住坐直了身子，脸上满是惊愕！
他长舒一口气，端起茶杯一饮而尽，看向杨骏的目光里多了几分真切的佩服：“世人都说杨都指挥使不仅能带兵打仗，还有理财之能，从前我虽听闻，却未敢全信。如今亲耳听你说这计划，方知此言不虚！你这法子，既解了燃眉之急，又算得长远，连我都得说一句‘精妙’。”
杨骏见他认可，笑着拱手：“张大人过誉了，我不过是想着‘众人拾柴’的道理。若能得张大人帮忙引荐商贾，这计划便能更快落地，也能让范相少些烦忧。”
张美当即点头应下：“此事利国利民，我自然乐意相助！明日我便召集相熟的几位大商，让他们来府中与你细说——这些人皆是家底殷实、做事稳妥之辈，定能帮上大忙。”