我国的汉字是至今通行于世的，世界上最古老的文字，汉字是中华民族文明智慧的伟大创造，它青春常在，经久不衰。
世界上像汉字这样古老的文字，曾经还有两河流域的楔形文字，古埃及的圣书文和玛雅人的图形文字。
但是，楔形文字早在公元前4世纪就与波斯王国一起灭亡了；埃及古文字也在公元前5世纪灭绝了；玛雅文字仅在历史上存在了一千多年便消失了。
唯独我国的汉字与源远流长的中华民族一样，至今仍在十几亿中国人民和全世界通行。汉字不仅是中国人使用的文字，并影响到东方其他国家。
自汉朝以后，朝鲜曾长期把汉字和汉语当做本国的书面文字和语言。
3世纪以后，日本开始使用汉字，至今日本文字中还经常借用汉字，1979年日本规定的《常用汉字表》中，保留了1926个汉字，至今经常使用。
现在东南亚各国普遍通行汉语，越南曾长期使用过汉字，目前北部地区仍通行中文和汉语。新加坡人现今日常通行汉语，中文与英文并列为官方语言。泰国、马来西亚、老挝、柬埔寨等国现在也都局部通行汉语普通话和中文。
这些都说明，我国的汉字和汉语是世界上生命力最强的文字和语言。现在，在联合国规定的6种工作语言中，汉语是其中的一种。近几十年来，全世界掀起了学习汉语和中文的热潮，经久不衰。
不少老外，包括美、西方和亚、非、拉美各国的许多民众都可以讲流利的普通话。
我国的汉字还有其他一些长处和优点：
汉字是超方言的文字，可以使用于我国所有不同语言（方言）地区。
汉字是世界上最主要的，成为书法艺术品的文字，具有无可比拟的美感。
汉字的每个字代表一个音节，可以自由搭配，构成优美的对偶和韵文，历代文人创作出了无数的传世佳句——诗、词和对联。
汉字还可以构成一些特殊的修辞方法，形成析字和字谜等。
汉字所包含的信息容量最大，有利于口译和计算机处理。
按照我国古文字学家的意见，“甲骨文”是我国“目前所能看到的最早而又具备完善体系的文字”。但是，甲骨文决不是我国文字的初创阶段，在它之前，已经有一段较长时间的发展过程。
古时，有人认为汉字是黄帝的史官仓颉创造的，故长期流传着“仓颉造字”的传说。
文字是人们用以记录语言的符号和交流思想的工具，只有通过广大群众的长期社会实践才能产生，单凭一个人的才智是创造不出来的。仓颉可能只是古代整理或颁布文字的一个代表人物。
在文字产生之前，我国祖先曾经用结绳、契刻和图画等方法，来帮助记事和交流思想。河南舞阳贾湖遗址出土的，距今8000多年前的陶片上的刻画符号，被认为是中国最早的文字雏形。
后来，这种图画越画越简单，逐渐脱离了对具体事物的描绘，变成了一种抽象的符号——象形文字。象形文字就是最原始的文字。
史学界较通行的意见，认为我国文字“在人民中的萌芽”，即象形文字的出现，是在6000年前的原始社会晚期；而形成比较完整的文字体系，则在距今4000年前的夏朝中、后期。
商、周时代，刻在龟甲、兽骨上的“甲骨文”和铸在钟、鼎等青铜器上的“钟鼎文”（又称为“金文”），其中有很多字就是象形文字。例如甲骨文和钟鼎文的“鱼”字和“马”字，就是典型的象形文字。
甲骨文已经比较复杂，成为能够完整记载人类活动的文字体系。现已发现多达3000多个字汇，包括名词、代名词、动词、助动词、形容词等几大类，还能组成长达170多字的记叙文。
甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及商朝社会生活的方方面面，包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，还涉及天文、历法、医药等科学技术。
最早发现甲骨文的，是清末的着名金石家王懿荣，于1899年在河南安阳小屯村出土的龟甲和牛骨上，他看到有“行列整齐、非篆非?（非大、小篆）”的古文字，确认这些就是“甲骨文”。他一共收集了1000余片甲骨片。被认为是研究甲骨文的第一人。
之后，有许多人收集和研究甲骨文，并对殷墟墓葬的甲骨进行了多次发掘。至今，我国国内已收藏甲骨共9万余片，分散在24个省、市，39个城市。
1979年由郭沫若任主编、胡厚宜任总编辑的巨着《甲骨文合集》，由中华书局出版，共选收了4万多片有价值的甲骨，进行分析研究。
“甲骨学”现已成为大学的一个专业，一门新兴学科，每年都有学生学习这门专业，研究有关甲骨文的知识和识别技能。
“甲骨学”并已成为国际性的一门学问，英、美、日、法、加拿大等国，都有一批甲骨专家，出版了有关甲骨和殷商史的专着。
中国文字的发展，经历了象形文字、甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书、行书、印刷体、电脑体等几个阶段。
铸刻在青铜器上的金文，商朝早期开始出现，至西周发展起来，直到秦灭六国，延续了约1200多年。
金文共有3722个单字，已识别其中2420个字。金文的形体和结构与甲骨文很相近，属于同一种字形。
金文的主要内容是颂扬祖先和王侯们的功绩，也记录重大历史事件，反映了当时的社会生活。
春秋战国时期，经济文化蓬勃发展，文字的应用日益广泛，其结构和形体趋向简化，各诸侯国不相统一，形成“言语异声，文字异形”的情况。
公元前221年，秦始皇统一中国，在全国统一文字、货币、度量衡，规定通行全国的标准字形为小篆。
之后小篆逐渐被更方便更简化的隶书所代替，到汉朝时，隶书成为了全国的正式书写体，汉碑就是用隶书刻写成的。
隶书后来演变成草书，是隶书的一种快写体。同时兴起的还有楷书，成熟于东汉时期，盛行于魏晋南北朝时代。东汉末年又出现了行书，与楷书属于同一个支派。
楷书、行书和草书一直流传至今。随着书籍和电脑的普及，又兴起了各种印刷体和电脑体字形。
中国字还有6种构造和使用条例，即象形、指事、形声、会意、转注和假借，简称“六书”。
学习和研究中国字还涉及汉语的语音问题和古文的释义问题，对汉语语音问题的研究形成了“音韵学”，将汉字的音节分为声和韵两部分，在此基础上创造了拼音字母。
对古文释义问题的研究形成了“训诂学”，即用通行的语言解释不易为人所懂的古字古义。
汉语有四种声调，即“四声”，古汉语的四声为：平、上、去、入。现代汉语普通话的四声为：阴平、阳平、上声和去声。
中文还有文言文与白话文之分，文言文是指古代的正宗书面语言，白话文是指照直记录日常口头语言的文字。现代汉语中，青涩难懂的文言文已退出了历史舞台。
中文的另一个问题是标点符号，它是书面上用于标明停顿、语气和词语性质的符号，是对文字记录语言起辅助作用的符号，是用文字书写文章的有机组成部分。
1920年诞生了中国第一套法定的新式标点符号：逗号，、句号。、分号；、引号“”、补充号：、问号？、感叹号！、连接号——、加注号（）、名号、省略号······、顿号、。共12种，一直沿用至今。
汉语的最后一个问题是拼音问题，即“汉语拼音”——“按照普通话的发音规律，把声母、韵母连续拼合在一起，并加上四种声调而构成完整的音节。”
直至1958年新中国政府确定，采用拉丁字母（英文26个字母）作为汉语拼音的符号系统。这与世界通行的英语国际音标相一致。1982年，该汉语拼音方案被批准为国际标准ISo7098，即中文罗马字母拼音法。
目前不但中国国内广泛采用此拼音方案，海外华人和世界各国也都采用此方案，给汉语拼音，为学习汉语普通话和中文带来了方便。