6、杂技艺术成就辉煌
“在所有的艺术上，杂技是最古老的，三千年历史，是世界上少有的。”（周扬语）
早在商、周时代，杂技已有雏形。当时盛行一种音乐、舞蹈、杂技的综合表演形式，叫“乐舞”。
河南安阳殷墟遗址中有一块甲骨，上面刻有球戏舞蹈。商代遗址中曾出土一个头上顶着一叠碗的青玉人像，很像后代的顶碗杂技艺人。
西周时已经有了专门用来表演的“舞马”，这些马能够根据音乐节拍改变行进速度，按照节拍用蹄击地，发出娱耳的“嗒嗒”声，并能在人的指挥下起立和伏下。
到汉代，出现了“马戏”一词，马戏已成为一门独立的艺术形式。汉代是中国杂技艺术蓬勃发展的时期。汉武帝时汉王朝进入全盛时期。
元封三年（公元前108年）汉武帝下令在京城长安设“酒池肉林”，举行盛大的杂技会演，规模空前，场面壮观。
身穿五彩服饰的杂技艺人首先表演传统的角力、扛鼎、戏车、飞丸、跳剑和斗兽；随后在乐声中，一头来自西方的巨大的怪兽（舍利）出场舞戏；
忽然地下涌出飞泉，巨兽变成了一条大比目鱼，在水中跳跃，满场雾气蒙蒙；一阵鼓乐声，大鱼变成了一条大黄龙，从水中飞出，光彩夺目；
待烟消雾散，巨兽、黄龙都无影无踪，武帝和各国使臣都惊呆了，原来这是杂技艺人表演的大型幻术——鱼龙曼延。
接着，来自罗马帝国的魔术家上场表演吞刀、吐火、种瓜、屠人、杀马、自缚自解等新奇节目；情节惊险、刺激耳目。
武帝和群臣为高超奇险的技艺赞不绝口。这场杂技大汇演，在世界杂技史上具有重要意义，它是中西杂技艺术的大交流，是中西合璧的杂技大献演。
中国古代极盛时期的隋唐时代，杂技艺术的发展，取得了辉煌的成就。盛唐时杂技节目的数量多达一百多个，传统的爬杆、跳丸剑、马戏、幻术等节目更加完善、系统；
各种新节目、新动作不断涌现，马戏出现了“走马击钱”、“立马书写”等新绝技；驯兽除犀牛、大象等大动物外，出现了新戏路——昆虫训练和“拔河”，讲究准确的“射粉团”，优美的“剑器”、“胡旋”乐舞杂技等，五彩斑斓、美不胜收。
其中以“戴竿”（现今的爬竿表演）的成就最高，唐玄宗时，女艺人王大娘的戴竿表演最出名，她头顶百尺长竿，竿上安置一座雕刻精美的木山，一个小演员爬到竿上，在木山中灵巧地窜行，表演各种惊险动作。
玄宗看得高兴，当场让年方十岁的神童刘晏赋诗，他随口吟出一首七绝：
楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。
谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更着人！
德宗时，陕西三原县有一位大娘，能顶长竿载18人行走。敬宗时，幽州一女艺人，石火胡头顶百尺长竿，在竿上拉开五张硬弓，
让五个八、九岁的女孩，各自踩在一张弓弦上，手持戟戈表演《秦王破阵乐》舞蹈，五人俯仰来去、越节如飞，使观者看得心惊胆战。
这种惊险奇绝的戴竿表演，可谓中国古代竿技的顶峰了。
宋元时代，宫廷杂技逐渐转向民间，使杂技表演形式渐趋小型、精巧，出现了“水秋千”、“抖空竹”、“七圣法”等新节目，对后世杂技发展产生极大影响。
中国杂技是艺术宝库中一朵炫丽的艺术之花。