正德三年正月初十，在豹房暖阁，朱厚照握着书包残片，指尖摩挲着「明代匠作制度考」字样，烛火将他的影子投在《舆地图》的贵州版块。七日前，当他在考工院密档中看到播州商队的「工」字火漆印时，便断定这条西南商道可成「技术输血线」。「驿丞职位虽微，却是连接苗疆与汉地的针眼。」他对着虚空低语，仿佛看见千里之外的王守仁正踏入他布下的「困境考场」。
贵州龙场驿，寅时三刻，王守仁裹着侗布披风蹲在溪流边，用树枝在沙滩上画着水纹。自贬谪以来，他每日观察溪流冲刷河岸的轨迹，试图以《易经》「坎卦」原理破解水患成因。忽然，指尖触到一块硬物——半片锈蚀的犁壁埋在泥沙中，犁壁内侧凹凸不平的纹路竟形成「较旧犁减半矩」的弧面，与《王祯农书》中「犁壁宜一矩」的记载相悖。
「大人，这是苗人丢弃的新犁残件。」驿卒张三抱着柴薪路过，「前几日播州商队在此修整，说这犁壁「角度过锐」，抵了酒钱丢下的。」
王守仁拾起犁壁，借着火光转动，见刃部是「铁芯铜胎」的衔接结构。他忽然想起年前在工部见过的火器，那些枪管内侧也有类似的精密铸纹。
这犁壁是考工院特意打制的「错版教具」，铁芯铜胎的「缺陷」正是为了逼出王守仁的格物之志。正德特意借播州商队之手丢弃——不是浪费，是故意遗落的技术谜面。「铁芯铜胎」仿自宣德炉工艺，却暗藏现代冶金的应力计算。正德知道，当王守仁发现这种「古法」与火器的共通性，便会不自觉地将「格物」与「工器」勾连——这正是他要植入的思维。
卯时初刻，他带着犁壁残件回到驿馆，在烛光下与《齐民要术》「耕田篇」对照。窗外传来铁器打磨声，循声而至，见跛足匠人正用刻有「三百六十黍为一尺」的鲁班尺丈量新制的犁壁弧度。「老丈丈量的是何尺寸？」
匠人慌忙行礼，袖中「铁锚纹」刺青闪过：「回大人，这犁壁需「入土一尺二寸」，按「三牛一人」之制，角度较旧犁减「半矩」。」他腰间的丈杆垂下墨线，线端系着块熟铁牌，牌面写着「允执厥中」四字。
王守仁注意到匠人脚下散落的铜片，边缘刻着模糊的「垄沟宽三尺」字样。「这是……」
「废料而已，」匠人踢开铜片，「小人从前在山西铁厂，见过类似的「量地契」，与安南黎朝犁具相似。」
王守仁心中一动，捡起铜片对着火光，隐约看见背面刻着「大锤」二字——这是匠官陈大锤在山西阳城铁厂的字号。
巳时三刻，侗族款师带着村民前来求助。王守仁展开《梦溪笔谈》，指着「以材为祖」的堤坝图示，又举起新犁：「此犁壁角度可减水阻，若筑「人」字坝，坝基宽度需为水深的五倍。」他从袖中抽出自制的竹尺，「从溪心到岸石共二十三丈四尺，需分三段筑基，用《九章算术》勾股法校验坝体倾角。」
款师盯着犁壁的弧面，忽然惊呼：「这是我祖爷爷说的「汉王犁」！他当年随沐国公征麓川，用的就是「三牛对犁，角度如弓」。」
王守仁顺水推舟：「正是正统六年平麓川之役的遗法。」他指向匠人新制的榫卯铁扣犁具，展示《武经总要》云梯榫卯图，「入土深度以丈杆为准，误差不得超过「半寸」——此乃《汉书》载赵充国「田事出，赋人二十亩」之规。」
申时三刻，堤坝破土动工。王守仁蹲在工地上，见匠人用草绳丈量土地，绳上每隔五尺系一枚洪武通宝。他用尺端轻敲匠人腰间的丈杆：「这杆上「一尺三寸五分」刻度，可是景泰三年钦天监校定的「皇城尺」？」
匠人低声道：「太学传来的「丈杆新法」，与南京孝陵神道石象生基座刻痕一致。」阳光掠过杆身，墨线在泥土上投下细影。
酉时初刻，播州商队驻驿。王守仁借火时，见商队首领正用皮质丈量带测算车货容积。丈量带每尺缝着铜扣，末端绣着「每亩三百六十步」。「这带子……」
「中原传的「景明尺」，」首领压低声音，「当年宝船匠人用过的法子。」丈量带展开时露出「考工院造」的火漆印。
当夜，王守仁在石椁中摩挲犁壁，忽觉锈色与官袍鹭鸶补子的青灰色形成微妙对照。他提笔在《工器汇典》抄本扉页写下「心即理」三字，石壁犁痕恰好勾勒出字势。烛光下，书页「格犁壁可知心体」的朱批墨色簇新，旁边侗童用竹片刻出的简易正弦曲线，正是侗族风雨桥拱券的抽象化呈现。
天明时分，他带着改良犁具走向田间，侗族孩童围上来触碰丈杆刻度。他用竹尺演示垄距丈量，阳光穿过尺面《河防一览》纹路，在泥土上投下堤坝剖面图。远处商队的骡铃声中，满载的「汉王犁」混在货物里，犁铧「铁芯铜胎」在晨雾中泛着幽蓝——那是松烟墨与醋淬炼的光泽，亦是黔地朱砂矿脉与焦炭改良土壤的色彩交响。