雾气缓缓散开，三道身影渐渐显露出来 —— 白清清身着水蓝衣裙，面色凝重地走在中间。
左侧是眼神阴郁的贾亦真，右侧站着那位独眼龙，他仅剩的那只眼睛在雾气中闪着冷光，右手始终按在腰间的短刀上，指尖微微摩挲着刀柄，透着一股久经沙场的悍然之气。
双方骤然照面，空气仿佛瞬间凝固，紧绷得能拧出水来。
柳如霜迅速收敛起脸上的疑惑，对着白清清淡淡颔首，语气尽量平和：“白妹妹也在寻草？看来咱们的方向倒是一致。”
白清清轻点下颌，目光扫过柳如霜手中的玉盒，神色复杂地叹了口气：“这里的情况有些反常，走了大半日，找到的合欢草还不足五株，连妖兽的踪迹都比往日少了许多。”
她刻意避开了剑拔弩张的氛围，显然无意在此刻起冲突。
两人心照不宣地维持着表面的平和，可站在白清清身侧的贾亦真却突然往前踏了一步，脚下的枯枝被踩得 “咔嚓” 作响。
他眼神如淬了火的钢针，死死盯着穆枫，上次交手失利的郁气全写在脸上，连额角的青筋都突突直跳：“庄信，上次在迎宾楼交手仓促，没能分出胜负，不如今天就在这锁妖谷里好好练练？也好让我见识见识你的真本事！”
穆枫眸光微闪，不动声色地扫了眼旁边的独眼龙。
那汉子站姿沉稳如磐石，即便在雾气中也始终保持着警惕，右手食指关节抵在刀柄末端，指节因常年握刀而磨出厚厚的茧子。
他周身的气息内敛得如同深潭，却隐隐透着一股压迫感，显然比成林的实力强出不少，怕是已摸到了暗劲后期的门槛。
穆枫暗自思忖：眼下陶红带着妖狼族人虎视眈眈，若是在此处与白清清一队大打出手，只会两败俱伤，平白让陶红坐收渔利。
更何况严香玉孤身深入谷中，以她那性子，怕是早已闯入了最危险的腹地，说不定正身陷险境等着自己去救援。这时候耗在这里，实在得不偿失。
“贾兄执意要打？” 穆枫语气平淡，听不出喜怒，可尾音里却带着几分不易察觉的警示，像是在提醒对方审时度势。
“少废话！” 贾亦真显然没听进这层意思，被郁气冲昏了头脑。
他猛地沉腰扎马，身形如离弦之箭般攻了过来，拳头带着破风的锐啸直逼穆枫面门。
这次他彻底改变了战术，招式间尽是狠辣的杀招，全然不顾自身防御，竟是想用猛打猛攻的架势抢占先机，凭借爆发力速战速决 —— 显然是吸取了上次被穆枫游斗耗垮的教训。
穆枫却不吃这一套，脚下步伐变幻如鬼魅，身形在密集的拳影中灵活穿梭。
他时而侧身避开拳锋，时而旋身绕到贾亦真侧翼，看似惊险万分，却总能在毫厘之间避开攻击，衣角甚至未曾被拳风扫到。
贾亦真的拳头挥得虎虎生风，力道一次比一次沉猛，可连穆枫的衣角都碰不到半分，反倒因发力太猛而气息渐渐紊乱，额头上渗出了细密的汗珠。
这已是两人第三次交手，局势与前两次如出一辙。
白清清在旁看得清楚，秀眉微蹙，暗自叹了口气 —— 贾亦真这般猛攻，看似占了上风，实则早已落入对方的节奏，再耗下去只会白白浪费力气，耽误寻找合欢草的正事。
柳如霜也皱眉道：“贾兄，此时争斗毫无意义，难道要让陶红看咱们的笑话？”
“停手！”
白清清与柳如霜几乎同时出声喝止，声音在雾气中回荡。
贾亦真虽满心不甘，拳头上的力道却泄了大半，他狠狠瞪了穆枫一眼，终究还是收拳后退，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。
柳如霜看向白清清，语气诚恳了几分：“陶红有妖狼族人相助，实力本就占优，咱们若是再这般内斗，只会让她坐收渔利，最终便宜了外人。不如暂且放下成见，先联手解决了她这个最大的威胁，之后再各凭本事争夺圣女之位，如何？”
白清清沉吟片刻，目光扫过贾亦真憋闷的神色，又望向雾气深处那片未知的黑暗，最终点了点头：“好，就依柳姐姐所言。眼下确实不是内斗的时候。”
双方达成默契，各自收敛起敌意。白清清带着贾亦真与独眼龙往左侧的山谷走去，柳如霜则领着穆枫、成林转向右侧的密林。
穆枫走在队伍后方，忍不住回头望向雾气深处，脑海里反复浮现出严香玉孤身前行的背影。
那抹灰布衣裙的身影在白茫茫的雾气中若隐若现，总让他觉得藏着不为人知的危险。
而这锁妖谷里异常稀少的合欢草，恐怕才是这场选拔中最棘手的变数 —— 它们究竟去了哪里？又为何会突然消失？
穆枫三人和白清清一行分开后，继续往锁妖谷深处深入。
雾气愈发浓重，脚下的腐叶层厚得能没过脚踝，每走一步都要格外用力。
柳如霜攥着装有合欢草的玉盒，眉头始终没松开，嘴里还在念叨着：“这地方太邪门了，连只像样的妖兽都少见，合欢草更是影子都难寻……”
话音未落，前方山谷突然传来一阵沉闷的骚动。先是远处传来几声凄厉的兽吼，紧接着地面开始微微震颤，像是有无数重物在狂奔。
雾气中隐约能看到无数黑影在攒动，低阶妖兽的嘶吼、飞禽的惊鸣混杂在一起，竟形成了一场规模不小的兽潮！
“不好！是兽潮！” 成林脸色骤变，猛地抽出长刀。
柳如霜也变了脸色，急声道：“快上树！”
三人反应极快，穆枫足尖一点，身形如轻燕般掠向旁边一棵需两人合抱的古树，稳稳落在三丈高的横枝上。
柳如霜和成林也紧随其后，各自寻了粗壮的枝干站稳。
刚站稳脚跟，就见黑压压的兽群从雾气中冲了出来 —— 有丈长的毒蟒、磨盘大的野猪，还有数不清的尖牙鼠，密密麻麻地往谷外涌去，蹄爪踏地的声音震得树干都在发颤，腥臭的气息弥漫在空气中，令人作呕。