黎明并未给地底带来光明，只有岩洞篝火燃尽后更加深沉的黑暗和刺骨的阴冷。当守夜人敲响代表“安全时段”开始的、单调的金属片时，整个“铁砧”避难所如同精疲力尽的伤兽，开始缓慢而麻木地苏醒。
战琦和莉莉几乎一夜未眠。短暂的休息无法驱散身心的极度疲惫，但小雅透露的信息如同冰刺，让他们无法安然入睡。那个“睡着的大块头”和“不喜欢歌声”的警告，像阴影般笼罩在心头。
老铁派人送来了承诺的、少得可怜的最后一点补给——几块梆硬的营养膏和半壶浑浊的饮水。他的态度冰冷而疏远，明确表示送客。其他幸存者看向他们的目光也充满了复杂的情绪，有庆幸（瘟神即将离开），有怜悯（走向必死的绝路），也有一丝难以言喻的、被压抑的羡慕（敢于挑战禁忌）。
没有告别，没有祝福。在数十道沉默目光的注视下，战琦和莉莉背起那个轻飘飘的帆布包，再次踏入了阴冷死寂的主矿道，向着地图上标注的旧通风竖井方向走去。
矿道仿佛比来时更加幽深，黑暗浓稠得如同实质，只有战琦手中那盏光线微弱的战术手电，在无尽的前方切开一道微不足道的缝隙。脚步声在空旷的巷道中回荡，被放大成令人心悸的噪音。两人都沉默着，节省着每一分体力和精力，全神贯注地警戒着四周。
按照卡珊德拉地图和从肖恩那里旁敲侧击来的信息，他们沿着主矿道走了大约一个小时，终于在一个毫不起眼的、被坍塌碎石半掩的岔路口找到了目标。
岔路口深处，空气流动明显加剧，带着一股强烈的、从上而下的穿堂风，风中混杂着浓重的铁锈味和陈年灰尘的气息。拨开遮挡的破烂支撑木和蛛网，一个直径约三米、垂直向上的巨大黑洞呈现在眼前——旧通风竖井。
手电光向上照去，光束迅速被无尽的黑暗吞噬，根本看不到顶。井壁是粗糙的岩石和早已锈蚀成红褐色的金属护网，上面挂满了厚厚的、如同黑色棉絮般的灰尘絮状物。一架同样锈迹斑斑、看起来摇摇欲坠的金属检修梯，如同垂死的蜈蚣，紧贴着井壁，向上延伸至未知的黑暗深处。
这就是他们唯一的生路。看上去比描述的更加险恶。
“我先上。”战琦没有任何犹豫，将手电咬在嘴里，双手抓住了冰冷粗糙、布满锈蚀颗粒的梯子横档。他用力试了试，梯子发出令人牙酸的“嘎吱”声，但似乎还能承受他的重量。
“跟紧我，保持距离，注意脚下。”他含糊地嘱咐了莉莉一句，便开始向上攀爬。
莉莉深吸一口冰冷而充满尘土的空气，紧随其后。攀爬的过程比在狭窄管道中更加令人晕眩和恐惧。脚下是深不见底的黑暗，仿佛一张巨兽的嘴巴，随时准备吞噬失足者。冰冷的金属梯子硌得手心生疼，每一次移动都伴随着锈屑簌簌落下和梯身轻微的摇晃，挑战着攀登者的神经。
攀爬了大约十几分钟（感觉却像几个小时），高度已经相当可观。向下望去，入口的那点微光早已消失，上下左右皆是吞噬一切的黑暗和虚空，只有风声在耳畔呼啸，带来刺骨的寒意。
就在这时，战琦突然停下了动作。
“有东西。”他的声音透过咬着手电的牙缝传出，异常凝重。
莉莉的心瞬间提到了嗓子眼，紧紧抓住梯子，一动不敢动。
战琦侧耳倾听，手电光小心翼翼地向上方扫去。
在光束的边缘，隐约可以看到，在上方大约二三十米处的井壁一侧，似乎有一个巨大的、不规则的黑影依附在那里。那黑影的轮廓模糊，但体积绝对不小，几乎阻塞了小半边的井道空间。
由于光线和角度问题，看不真切那到底是什么。是堆积的杂物？塌陷的岩石？还是……小雅所说的那个“睡着的大块头”？
梯子恰好需要经过那个黑影的旁边。
战琦打了个手势，示意极度警惕，放慢速度，尽可能不发出任何声响。
两人以近乎凝固的速度，一点一点地向上挪动。越是靠近，那股无形的压力就越发明显。空气中弥漫开一股淡淡的、难以形容的腥甜气味，有点像铁锈，又带着点腐败的有机质味道。
终于，他们爬升到了与那黑影平行的高度。
手电光终于清晰地照亮了它的真容——
那根本不是堆积物或岩石，而是一个巨大无比的、如同放大了千百倍的蜂巢般的暗红色晶体结构！
它牢牢地附着在井壁之上，表面布满了大小不一的孔洞，许多孔洞中垂挂着黏糊糊的、如同沥青般的黑色丝状物。整个结构似乎在极其缓慢地、微不可查地搏动着，如同一个沉睡巨兽的心脏。那腥甜的气味正是从它身上散发出来的。
最令人毛骨悚然的是，透过一些半透明的晶体外壳，可以隐约看到内部似乎禁锢着什么东西的轮廓——那轮廓扭曲，依稀能分辨出属于人类的四肢和头颅，但已经完全晶体化，如同琥珀中的昆虫，永恒地定格在某个痛苦的瞬间。
这是一个活着的、巨大的晶噬巢穴！小雅说的“大块头”，竟然是指这个东西！
它似乎在沉睡，对外界的动静没有反应。但那种庞大的、令人窒息的压迫感，以及内部那些被吞噬禁锢的“回声”，让战琦和莉莉感到灵魂都在战栗。
绝对不能惊醒它！
战琦用手势示意莉莉，动作放到最轻，屏住呼吸，以最慢的速度，从这恐怖巢穴的旁边缓缓爬过。
每一秒都如同在刀尖上跳舞。冰冷的汗水浸湿了他们的后背，心脏狂跳的声音在寂静中显得格外响亮。他们能清晰地看到巢穴表面那些黏稠的黑色丝状物随着巢穴的搏动微微摇曳，仿佛随时会苏醒过来，将靠近的一切拖入其中。
就在战琦已经爬过巢穴大部分区域，莉莉也即将通过最危险的正下方时——
意外发生了。
莉莉脚下的一根锈蚀严重的梯级，因为无法承受她的重量和长时间的压力，突然发出了刺耳的金属断裂声！
咔嚓！
一小截锈铁断裂脱落，向着下方的深渊坠去，久久没有回音！
而莉莉的身体猛地向下一沉，全靠双手死死抓住上一级梯子才没有掉落！她发出一声压抑的惊呼！
这声响在死寂的竖井中如同惊雷！
几乎在同一瞬间！
那个巨大的晶噬巢穴，猛地震动了一下！
表面那些原本缓慢搏动的暗红色光芒骤然加速！无数孔洞中垂挂的黑色丝状物如同被惊扰的蛇群，猛地扬起、舞动！
一股强烈无比的、充满饥饿和暴怒的精神波动，如同实质的冲击波，从巢穴中爆发出来，狠狠撞向近在咫尺的两人！
“不好！”战琦脸色剧变！
它醒了！
咔嚓！
锈铁断裂的脆响在死寂的竖井中如同丧钟敲响！莉莉身体下坠的惊呼还未落下，那个依附在井壁上的巨大晶噬巢穴便给出了反应！
嗡——！
一种低沉却极具穿透力的嗡鸣猛地从巢穴深处爆发出来，不再是沉睡的搏动，而是被惊扰后的暴怒！巢穴表面那些暗红色的晶体光芒以前所未有的频率疯狂闪烁，将周围的井壁映照得一片鬼蜮般的猩红！
最恐怖的是，那些原本垂挂的、黏稠的黑色丝状物，如同瞬间被注入了生命，猛地昂起、膨胀，化作无数条带着倒刺和吸盘的、如同巨型章鱼触手般的恐怖肢体，带着撕裂空气的尖啸，向着梯子上的两人狠狠卷来！触手表面流淌着恶心的黏液，所过之处，连空气都似乎被腐蚀得滋滋作响！
“爬！快爬！”战琦的嘶吼声压过了嗡鸣和风声！他几乎在巢穴异动的瞬间就做出了反应，不再顾忌声响，手脚并用，疯狂地向上攀爬！每一级梯子都在他巨大的力量下发出痛苦的呻吟！
莉莉也爆发出求生的本能，顾不上手掌被粗糙锈铁割破的疼痛，拼尽全力向上追赶！她能感觉到身后那令人作呕的腥风和无数的破空声！
一条最粗壮的黑色触手如同鞭子般抽来，堪堪擦过莉莉的脚踝！冰冷的触感和腐蚀性的黏液让她尖叫一声，差点脱手！
“别停下！”战琦在上面怒吼，他猛地回身，抽出唯一还能使用的匕首，对着另一条卷向莉莉腰部的触手狠狠劈去！
铛！
火星四溅！匕首砍在触手上，竟发出金属交击的声音！那触手的外壳坚硬异常，只留下了一道白痕，但冲击力让它偏转了方向！
更多的触手从四面八方涌来！它们不仅攻击人，甚至开始缠绕、拉扯那本就摇摇欲坠的检修梯！整个梯子发出即将解体的、令人牙酸的嘎吱声，剧烈摇晃起来！
“梯子要塌了！”莉莉绝望地喊道。向上爬的速度根本比不上触手追击和破坏的速度！这样下去，他们要么被触手卷走吞噬，要么就会随着断裂的梯子一起坠入万丈深渊！
生死一线间！
战琦的目光猛地扫过那个疯狂舞动的巢穴核心，小雅那句“它……不喜欢……‘歌声’……”如同闪电般划过他几乎被恐惧和肾上腺素淹没的大脑！
不喜欢歌声？是指小雅那种能安抚普通晶噬的哼唱？对这种巨大的巢穴无效，反而会激怒它？不！不对！小雅说的是“不喜欢”！如果是激怒，她不会用那种语气！难道是……另一种可能？
一种极度冒险、近乎疯狂的念头瞬间形成！没有时间验证了！
“莉莉！”战琦一边艰难地格开一条触手，一边用尽全身力气吼道，“唱歌！唱你记得的任何调子！快！”
莉莉愣了一下，几乎以为自己听错了。在这种时候唱歌？！但战琦那不容置疑的、近乎疯狂的眼神让她明白，这不是玩笑！
唱什么？她的大脑一片空白！危急关头，一段深埋在童年记忆深处的、早已被遗忘的、母亲曾经哼唱过的、不成调的摇篮曲碎片，下意识地从她干涩颤抖的喉咙里挤了出来！
那声音微弱、跑调、断断续续，在触手的呼啸和巢穴的嗡鸣中几乎微不可闻。
然而，奇迹发生了！
当那不成调的、微弱的人类歌声响起的瞬间，那疯狂攻击的晶噬巢穴，动作猛地一滞！
所有的触手在空中停顿了那么一刹那！就连那暴怒的嗡鸣声也出现了一个极其短暂的、不和谐的变调！
仿佛这完全不符合“晶噬频率”的、属于人类的、原始的、甚至有些可笑的歌声，对这种高度特化的恐怖存在而言，是一种极其陌生、刺耳、甚至是难以忍受的噪音！
它不喜欢！小雅说的是真的！它不是被安抚，而是被干扰了！
“继续！大声唱！”战琦看到了希望，狂吼道！他趁机猛地向上窜了几米！
莉莉也意识到了什么，求生的欲望压过了一切羞耻和恐惧，她闭上眼睛，放开了声音，用尽全身力气将那段破碎的摇篮曲吼了出来！声音依旧难听，甚至因为恐惧而变形，但在这诡异的竖井中，却成了最致命的武器！
“呜——！！！”
巢穴发出了更加狂躁、但却带着一丝明显困惑和不适的嗡鸣！它的触手再次挥舞起来，但动作明显失去了之前的精准和协调，变得有些混乱，甚至有几条触手互相碰撞缠绕在一起！
歌声形成了短暂的干扰！
“快！就现在！”战琦已经爬到了巢穴上方的区域，他向下伸出手！
莉莉拼尽最后力气，趁着触手混乱的间隙，向上猛爬！她的手终于抓住了战琦的手！
战琦大吼一声，几乎将莉莉整个人提了上来！两人不顾一切地继续向上攀爬，将那个陷入混乱和暴怒的巢穴甩在下方！
巢穴的嗡鸣和触手的舞动渐渐远去，但那种被冒犯后的极致愤怒的精神波动，依旧如同跗骨之蛆般追击着他们。
不知又爬了多久，直到彻底听不到下方的任何动静，两人才敢停下来，挂在冰冷的梯子上，如同离开水的鱼一般剧烈喘息，浑身都被冷汗浸透。
劫后余生的虚脱感席卷而来。
莉莉的喉咙火辣辣地疼，刚才那番嘶吼几乎耗尽了她的力气。她看着下方无尽的黑暗，仍然心有余悸。
战琦的情况也好不到哪里去，后背的灼伤因为剧烈的攀爬而再次裂开，传来阵阵刺痛。
“那个女孩……小雅……她到底……”莉莉的声音沙哑得几乎说不出话。
战琦摇了摇头，眼神深邃。小雅的能力和警告，远比他们想象的更加复杂和关键。她不仅能看到、感觉到，甚至可能在一定程度上理解这些恐怖存在的某些“规则”。
短暂的休息后，两人继续向上。经历了刚才的生死危机，接下来的攀爬虽然依旧艰辛，却仿佛不再那么令人绝望。
又过了仿佛一个世纪那么久，一直向上延伸的井壁终于出现了变化。粗糙的岩石变成了更加规整的砖石结构，空气中那股陈腐的铁锈味渐渐被一种潮湿的、带着泥土和腐败植物气息的风所取代。
头顶的黑暗中，隐约出现了一点极其微弱的、灰白色的光晕。
那不是人造光源，而是……自然光！
是天光！
他们接近顶部了！
希望如同炽热的火焰，瞬间驱散了所有的疲惫和恐惧！两人精神大振，用尽最后的力量，加速向上爬去！
光晕越来越亮，逐渐能看清那是一个被厚重铁丝网和破碎玻璃覆盖的竖井出口。铁丝网早已锈蚀不堪，被他们用匕首和蛮力轻易破坏。
当战琦率先推开最后一块碍事的障碍物，将头探出出口时——
他整个人，如同被石化般，僵住了。
跟在他后面爬上来的莉莉，看到眼前的景象，也瞬间瞪大了眼睛，脸上血色尽褪，张大了嘴，却发不出任何声音。
没有想象中的蓝天白云，没有熟悉的城市废墟。
展现在他们眼前的，是一片无法用语言形容的、诡异而恐怖的景象。
天空是一种病态的、浑浊的暗黄色，如同重度污染的浓雾，低低地压在地平线上，看不到太阳，只有一片令人窒息的光晕。大地上，覆盖着一层厚厚的、仿佛拥有生命的暗紫色菌毯，一直蔓延到视线的尽头。远处，扭曲的、如同巨型真菌般的黑色塔状物零星矗立，散发出不祥的能量波动。空气中弥漫着浓烈的臭氧和腐臭的气味。
更令人心悸的是，在这片死寂而诡异的大地上空，偶尔可以看到一些难以名状的、如同透明水母般的巨大生物，拖着长长的、闪烁着磷光的触须，无声地漂浮而过。
这里……就是“上面”？
就是他们千辛万苦、付出无数代价想要抵达的“地表”？
战琦和莉莉站在竖井边缘，望着这片比地底深渊更加绝望、更加非人化的恐怖世界，心中刚刚燃起的希望之火，被瞬间彻底浇灭，只剩下无边的冰冷和茫然。
他们逃离了一个地狱。
却似乎踏入了另一个，更加广阔、更加深邃的地狱。
而他们的旅程，还远未结束。