数日的等待，并未消磨掉空气中的凝重，反而如同酝酿风暴前的低气压，让人隐隐感到一种山雨欲来的沉闷。
当玄镜台的暗线最终确认鲁肃一行已离开襄阳、取道前来新野的确切消息时，整个新野仿佛被投入了一颗无声的石子，表面平静，水面下却已荡开层层涟漪。
今日，便是江东使者鲁肃，正式抵达的日子。
新野的议事厅，经过一番简朴却不失庄重的布置，此刻显得格外肃穆。
主公刘备端坐于主位之上，一身寻常的青色儒衫，面带他标志性的温和与诚恳，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的审慎。
在他左右两侧，二将军关羽、三将军张飞如同两尊铁塔般侍立，云长抚着美髯，凤目微眯，似闭目养神，实则锐气内敛；
翼德则豹头环眼，目光炯炯，不怒自威，将我方武勇之气展露无遗。
我与孔明、元直，则依文官序列，立于堂下。
孔明依旧是一袭葛巾布袍，手持羽扇，神态从容，目光清澈，仿佛对眼前的一切都了然于胸，却又带着一种超然物外的平静。
元直则仍旧是那副略显落拓的“单福”模样，低眉顺眼，不显山不露水，只有我知道，他那看似平凡的外表下，蕴藏着何等锋芒。
而我，陆昭，立于他们二人之间稍前的位置，身着与他们相似的素色衣袍，目光平静地注视着厅门的方向。
心中早已将锦瑟和糜贞收集来的所有关于鲁肃的情报，以及元直拟定的数套应对预案，又反复推演了几遍。
我知道，今日这场初会，看似礼节性的寒暄，实则是一场无声的较量，每一个眼神，每一句话语，都可能隐藏着试探的机锋。
终于，随着门外侍卫一声清晰的通报：“江东赞军校尉鲁肃，到——”，议事厅内所有人的目光，都齐刷刷地投向了大门。
只见一人，身着合体的深色锦袍，头戴儒冠，步履从容地跨入厅内。
他身材中等，面容白皙，颌下留着疏朗的短须，顾盼之间，自有一股温文尔雅、雍容大度的气度。
这便是鲁肃，鲁子敬。与玄镜台密报中描述的形象高度吻合——慷慨有节，雅量高致。
他的身后，跟着数名随从，皆是精干利落之辈，目光沉稳，显然也是经过挑选的随行人员，无声地昭示着江东使团的规整与实力。
鲁肃走到厅堂中央，目光先是落在主位上的刘备身上，随即不着痕迹地扫过两侧的关张二将，最后，在我们三人身上略作停留，这才对着主公深深一揖，朗声道：
“临淮鲁肃，奉我家主孙将军之命，拜见左将军、豫州牧刘皇叔。”他的声音温和醇厚，吐字清晰，不卑不亢。
主公连忙起身，快步走下台阶，亲手扶起鲁肃，脸上露出诚挚的笑容：“子敬先生远道而来，备未能远迎，失礼失礼！快请上座！”
一番谦让之后，主客依礼落座。自有侍从奉上茶水。
鲁肃再次拱手道：
“肃奉主公之命，巡视江防，途径襄阳，闻刘荆州身体抱恙，特往探视。
亦闻皇叔仁德远播，屯兵新野，与民休息，心向往之。今得便道来访，一睹皇叔风采，实乃肃之幸事。
我家主公亦常言，皇叔乃汉室宗亲，仁义着于天下，若能与皇叔共扶汉室，实为江东之福。”
这番话说得滴水不漏，既点明了来意（官方说辞），又表达了对主公的敬意，还巧妙地传递了孙权对他“汉室宗亲”身份的认可，以及一丝潜在的合作意愿。
果然是个中高手。
主公闻言，脸上笑容更盛，连连摆手道：
“子敬先生谬赞了！备乃败军之将，寄寓荆州，碌碌无为，何敢当孙将军如此厚望？
倒是孙将军年纪轻轻，便能继承父兄基业，坐镇江东，抚恤百姓，实乃少年英主，天下楷模，备钦佩不已。”
他这番话，发自肺腑，诚恳之情溢于言表。
这是主公一贯的风格，以诚待人，往往能收获意想不到的效果。
鲁肃微微一笑，呷了口茶，目光转向堂下，状似随意地问道：
“闻皇叔麾下，猛将如云，谋臣似雨。想必这二位，便是名震华夏的关、张二将军吧？果然威风凛凛，名不虚传。”
关羽闻言，只是微微颔首，丹凤眼开合间精光一闪，算是回应。
张飞则瓮声瓮气地道：“江东来的先生客气了！”声音洪亮，震得屋梁似乎都微微颤动。
鲁肃脸上笑容不变，显然对关张二将的反应早有预料。
他的目光，随即落在了我们三人身上，带着一丝探寻的意味：“这三位先生，想必便是辅佐皇叔，经略新野的高士了？”
主公接口介绍道：“这位，乃我军师中郎将诸葛亮，字孔明。”
孔明闻言，手持羽扇，微微欠身，淡然道：“草庐野人，何足挂齿。子敬先生远来辛苦。”
“久闻卧龙之名，今日得见，幸会幸会。”鲁肃眼中闪过一丝不易察觉的亮光，显然对孔明的名声早有耳闻。
主公又指向元直：“这位，单福先生，亦是备之臂助。”
元直依旧是那副恭谨的样子，拱手道：“在下单福，见过鲁校尉。”
鲁肃仔细打量了元直两眼，点了点头：“单先生有礼。”
他的目光中似乎带着一丝疑惑，或许是觉得“单福”这个名字有些陌生，又或许是在评估这位看似平凡之人的深浅。
最后，主公看向我：“这位，陆昭，字子明，现为奋武校尉，助备处理军政事务。”
我上前一步，拱手行礼：“江东鲁子敬先生大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。”
鲁肃的目光在我脸上停留的时间，明显比在孔明和元直脸上要长一些。
他的眼神锐利而深邃，仿佛要穿透我的表象，看清我的底细。
我坦然迎向他的目光，脸上保持着恰到好处的恭敬与平静。
我知道，玄镜台的情报显示，孙权对徐州之事有所了解，鲁肃此来，必定对我这个“徐州遗策”的提出者，有着特殊的关注。
“陆校尉过誉了。”
鲁肃微微颔首，语气中带着一丝意味深长，“陆校尉年纪轻轻，便能得皇叔倚重，委以军政，实乃少年俊才。肃在江东，亦常闻陆校尉之名。”
“不敢当先生赞誉，不过是尽些绵薄之力罢了。”我谦逊地回应。
简单的介绍之后，气氛略显微妙。双方都在观察、评估对方。
鲁肃放下茶杯，话锋一转，看似随意地问道：
“肃自江夏而来，沿途所见，荆襄之地，沃野千里，民殷物阜。然北方形势，却是日渐紧迫。曹操扫平袁氏，虎踞中原，南下之意，已是路人皆知。不知皇叔与诸位先生，对此危局，有何高见？”
来了，真正的试探开始了。
他没有直接谈论联盟，而是抛出了曹操南下这个最紧迫的问题，意在观察我们的反应、评估我们的决心和智慧。
主公闻言，面露忧色，叹息道：
“曹操势大，挟天子以令诸侯，备虽有心匡扶汉室，奈何兵微将寡，寄人篱下，实是有心无力啊。”
他这番话，半是实情，半是示弱，亦是一种策略。
孔明在一旁，羽扇轻摇，补充道：
“曹贼势强，然北伐乌桓，师老兵疲；且其新得荆州水军，未必能上下同心；
加之北方未靖，后顾尚有隐忧。若能审时度势，联合四方，未必没有克敌制胜之机。”
他的话点到即止，既指出了曹操的弱点，也暗示了联合的可能性，却并未明言联合何方。
我注意到，当孔明提到“联合四方”时，鲁肃的眼中精光再闪，显然抓住了这关键的字眼。
我立于一旁，并未急于发言。此刻，我的角色更像是一个冷静的观察者和分析者。
我在观察鲁肃的每一个细微表情，分析他话语中的潜在含义，同时也在评估孔明的应对，以及主公的态度。
鲁肃听完孔明的话，抚须沉吟片刻，点头道：
“孔明先生所言甚是。曹操虽强，亦非无懈可击。只是，荆州内部，景升先生（刘表）久病，人心浮动，蔡、张二族，权倾州府，恐难同心御敌啊……”
他这话，看似是在分析荆州局势，实则是在试探我们对荆州内部权力斗争的了解程度，以及我们的立场。
我心头一动，知道该我开口了。
我上前一步，接口道：
“子敬先生所虑极是。荆州表面的平静之下，实则暗流汹涌。然越是危难之时，越能见人心向背。
景升先生乃汉室宗亲，深得荆襄士民之心，若能振臂一呼，未必不能凝聚人心。
至于后事如何，外人实难预料。我等客军，唯有效忠景升先生，守土保境，以待时变而已。”
我这番话，既点明了荆州内部的危机，表明我们并非一无所知，又表明了我们作为“客军”的立场——效忠刘表，守卫边境，不干涉荆州内部事务。
这既是事实，也是一种姿态，避免过早卷入漩涡，同时保留了回旋的余地。
鲁肃听完我的话，深深地看了我一眼，眼中闪过一丝赞赏，随即笑道：“陆校尉见事明白。时局艰难，诸位还能坚守新野，实属不易。”
接下来的谈话，又回到了礼节性的寒暄和一些无关痛痒的地方风物交流。
双方都很有默契地没有再深入触及敏感话题。
一个时辰后，初次会面宣告结束。主公亲自将鲁肃送到府门外，约定晚间设宴款待。
望着鲁肃一行人离去的背影，我轻轻吁了口气。
这场堂前初会，波澜不惊，却处处机锋。鲁肃此人，果然名不虚传，其智慧、城府、眼界，皆是上上之选。他此行的目的，绝不仅仅是探问病情那么简单，联合抗曹的意图，几乎是呼之欲出，只是需要一个合适的契机和对象。
而我们，刘备的仁德、关张的武勇、孔明的智计、元直的沉稳，以及我所展现出的对局势的洞察和冷静，想必也给他留下了深刻的印象。
初步的试探已经结束，双方都有了一个大致的了解。
接下来，真正的较量，将在今晚的夜宴之上，以及后续的私下接触中，正式展开。
我转头看向身旁的元直和孔明，我们三人交换了一个心照不宣的眼神。
好戏，还在后头。