白日里的喧嚣与决断，随着夜幕的降临，尽数沉淀。
府邸后院的观星台上，月华如水，凉风习习。我和徐庶并肩凭栏而立，俯瞰着脚下万家灯火渐渐熄灭的南郑城，谁都没有先开口。
白天的定策，是说给所有人听的。那是阳谋，是方略，是摆在台面上的政治手腕，足以让陈石安心，让尚香和马超信服。
但我和徐庶都心知肚明，那仅仅是冰山浮于水面之上的部分。
真正的要害，潜藏在深不见底的寒冰之下。
“此行之险，不亚于一场大战。”
我终于打破了沉默，声音在静夜中显得格外清晰，
“刘备集团如今兵强马壮，谋臣如雨，猛将如云。元直你此去，名为使节，实为孤身入龙潭虎穴，我心有不安。”
徐庶侧过身，对我微微一笑，月光勾勒出他温润而坚毅的侧脸。
“主公无需担忧。昔日荆襄，庶与孔明、士元等人亦常有往来，纵然如今各为其主，但些许情面尚在。
只要我方师出有名，占据大义，刘备纵有雄心，也断不敢冒天下之大不韪，加害盟使。”
他的回答从容不迫，滴水不漏，是完美的说辞。
但我等的，不是这个。
我转过身，不再看远方的夜色，而是直视着他的双眼。
我的目光沉静如水，却带着一股不容闪避的穿透力。
“元直。”
我的声音压得很低，仿佛怕惊扰了这满天星辰。
“白天所言，是为国事。现在，我想与你谈谈……私事。”
徐庶的眼神微微一凝，他立刻明白了，真正的核心来了。
他屏住呼吸，静待我的下文。
我停顿了片刻，像是在组织一句极其沉重的话语，然后，一字一顿地，将那把早已准备好的、最锋利的刀，递到了他的面前。
“元直，你与孔明皆是故交。此行，既是为汉中求存，也是一次试探。”
“替我看看……”
我的声音变得愈发幽深，仿佛来自另一个时空，
“如今在他心中，是昔日隆中之志更重，还是皇叔知遇之恩更深？”
“我们的盟约，能有多牢固？”
这一问，如同一道无声的惊雷，在静谧的观星台上轰然炸响！
徐庶的身躯，在听到这句话的瞬间，猛地一颤，如遭雷击！
他脸上的从容、温润，顷刻间褪得一干二净，取而代之的是一种极致的震惊与骇然。
他猛地抬起头，难以置信地看着我，仿佛第一次认识我一般。
他终于明白了。
我让他去成都，不仅仅是为了解除巴郡之围，不仅仅是为了争取休养生息的时间，甚至……
不仅仅是为了缔结一份脆弱的盟约。
我是让他去“诛心”！
我是让他利用“故友”的身份，去窥探、去衡量、去审判那位卧龙先生的内心！
“隆中之志”的本质，是匡扶汉室，是天下大同。
“皇叔之恩”的本质，是君臣之义，是效忠刘备。
当这两者发生冲突时，诸葛亮会选择哪一个？
这个问题的答案，将直接决定刘备集团的未来走向，
将直接决定我方与他们之间，究竟是“暂时的盟友”，还是“宿命的死敌”！这比任何盟约的条款都更加重要！
观星台上一片死寂，连风似乎都停滞了。
徐庶的胸膛剧烈地起伏着，他眼中的震惊，渐渐化为了无比复杂的情绪。
有替故友被如此揣测的悲哀，有对人性与忠诚之考验的沉重，
但更多的，是一种对我那深不见底的城府与远见的……深深的敬畏。
他以为他已经看清了我的格局，但直到此刻，他才发现，我看的早已不是下一步，而是下下一步，甚至是最终的结局。
许久，许久。
徐庶缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下一种铁一般的决然和一种深入骨髓的疲惫。
他知道，这个任务，他必须接。
因为，满天下，也只有他，能完成这个任务。
他没有再多说一个字，只是对着我，缓缓地、无比郑重地，深深一拜，直至额头几乎触及冰凉的石板。
这一拜，拜的不是君臣之礼。
而是拜托，是承诺，是接下这份沉重到足以压垮任何人的……使命。
我静静地看着他，没有去扶。
因为我知道，从他直起腰的那一刻起，那个温润如玉的颍川名士徐元直，将暂时被封存。
取而代之的，是一个怀揣着“诛心之问”，孤独行走于蜀道之上的……执刀人。
夜，已经很深了。
南郑城早已在宵禁的钟声里沉寂，白日里因大胜而起的喧嚣，如同退潮的海水，只在记忆的沙滩上留下了些许湿痕。
徐庶的房中，一盏孤灯静静地燃烧着，昏黄的光晕将他的影子长长地投在身后的墙壁上，随着火苗的跳动而微微摇晃，像一个沉默的魂灵。
他没有看书，也没有整理行囊。
他就那么静静地坐着，面前的案几上，横陈着一柄古朴的长剑。
剑鞘是鲨鱼皮所制，早已磨得光滑，剑柄上的缠绳也因常年的汗水浸润而色泽深沉。
他伸出手指，用一块柔软的蜀锦，一丝不苟地擦拭着出鞘的剑刃。
剑光如秋水，清冷而锋利，映出他此刻平静无波的面容。
这柄剑，名曰“断愁”，是他少年游侠时所得。
曾用它行侠仗义，也曾用它亡命天涯。
后来弃武从文，这柄剑便被封存，象征着与过去的割裂。
可今夜，他却鬼使神差地将它取了出来。或许是因为，明日此行，其凶险诡诈，不亚于当年于闹市之中，剑斩恶霸。
只是，当年的对手，面目可憎，一剑了之，恩怨分明。
而明日将要面对的“对手”，却曾是他生命中最明亮的光。
指尖的蜀锦在冰冷的剑身上缓缓滑过，那股沁入骨髓的寒意，仿佛与昨夜主公陆昭在他心中种下的那根冰刺遥相呼应。
“替我看看……如今在他心中，是昔日隆中之志更重，还是皇叔知遇之恩更深？”
这个问题，像一道无解的符咒，死死地烙印在他的脑海里。
它不是军国大事，却比任何军国大事都更沉重。
它不涉一兵一卒，却比千军万马的对决都更凶险。
因为它拷问的，是人心。
是那个他曾以为自己最了解的人的……心。
灯火“哔剥”一声轻响，拉回了徐庶飘飞的思绪。
他缓缓闭上眼睛，冰冷的剑身被他握在掌心，那股寒意，却仿佛推开了一扇通往温暖过去的门。
……
意识变得模糊，周遭的静谧被风声与松涛取代。
他仿佛又回到了许多年前，回到了荆州鹿门山。
那时的天，总是格外的蓝，山间的云，总是触手可及。
他和一群志同道合的友人，常于山巅的草庐之中，煮酒论道，指点江山。
“元直，你看这天下，乱世纷争，群雄并起，究竟谁可为明主？”
说话的人，声音懒洋洋的，带着几分玩世不恭的嘲弄。
他斜躺在一块青石上，衣衫不整，相貌奇特，正是人称“凤雏”的庞统庞士元。
他一边说着，一边将手中的酒葫芦抛了过来。
徐庶伸手接住，仰头灌了一口，辛辣的酒液入喉，豪气顿生。
“士元此言差矣！明主岂是寻来的？当是我辈以才学辅之，方能成就！”
“说得好！”
一个清朗温润的声音从草庐内传来。
徐庶与庞统循声望去，只见一个身着鹤氅的青年，手持羽扇，缓步而出。
他面如冠玉，目若朗星，身形挺拔如松，眉宇间自有一股超然物外的从容与智慧。
正是卧龙，诸葛孔明。
“主择臣，臣亦择主。”
诸葛亮走到他们身边，目光投向云雾缭绕的山下，那里，是战火纷飞的中原大地。
“非大志向、大仁德者，不足以托付我等毕生所学。”
庞统嗤笑一声：
“志向？仁德？孔明，你太天真了。
袁本初四世三公，志向够大吧？结果如何？色厉内荏，外宽内忌！
刘景升坐拥荆襄，以仁德自居，结果又如何？守成有余，进取不足！
这世道，讲的是铁与血，是权谋与刀剑，你那套仁义道德，不过是画饼充饥！”
“士元。”诸葛亮没有动怒，只是轻轻摇着羽扇，眼神愈发深邃，
“你只看到了术，却忽略了道。
无道之术，如无根之木，虽能繁茂一时，终究难逃倾颓之运。
唯有仁德为根，大义为干，方能聚天下人心，成不世之业。”
他顿了顿，羽扇轻轻一指，仿佛在虚空中画出了一副波澜壮阔的图景。
“北有曹操，挟天子以令诸侯，已占天时，不可与争锋；
东有孙权，据江东已历三世，国险而民附，已占地利，可以为援而不可图。
我辈所求之明主，必将取荆、益二州为家，西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，明主身率益州之众出于秦川……”
他的声音不大，却字字清晰，仿佛蕴含着某种洞穿未来的魔力。
那便是后来名震天下的《隆中对》的雏形，是他们少年时代最激昂的梦想。
那时的徐庶，听得热血沸腾，只觉得胸中豪情万丈。
他站起身，望着诸一遇风云便化龙的卧龙，郑重地问道：“孔明，若真有此人，你我当如何？”
诸葛亮转过头，他清澈的眼眸中，映着漫天云霞，也映着徐庶和庞统的身影。
他脸上的笑容，是那么的真挚，那么的纯粹。
“自然是……”
“鞠躬尽瘁，死而后已。”
……
“死而后已……”
徐庶猛地睁开双眼，梦境如潮水般退去，只剩下草庐前那句石破天惊的誓言，依旧在耳边轰然作响。
手中的“断愁”剑，不知何时，已变得冰冷刺骨。
窗外的天色，已经泛起了鱼肚白，新的一天，即将来临。
他缓缓地将长剑归入鞘中，“噌”的一声轻响，仿佛一个时代的终结。
他终于明白了主公陆昭的深意。
主公问的，从来不是什么忠诚的悖论，而是一个更残酷的现实：
当年的“隆中之志”，在诸葛亮的心中，究竟是一份可以为天下苍生而灵活变通的“理想蓝图”，还是一份必须绑定在刘备身上、至死方休的“君臣契约”？
如果他选择的是前者，那么汉中与西川，便有真正联手，共抗曹操，匡扶天下的可能。
他徐庶此行，便是去巩固这份以“共同理想”为基础的盟约。
可如果……他选择的是后者呢？
那便意味着，在诸葛亮的心中，“兴复汉室”这个宏大目标，已经与“辅佐刘备”这个具体行为，画上了永恒的等号。
任何阻碍刘备一统天下的人，无论其志向多么远大，无论其治下百姓多么安康，都将是敌人。
到那时，汉中，这个横亘在刘备北伐道路上的新兴势力，便不再是盟友，而是……必须拔除的钉子。
昔日的故友，将成为真正的死敌。
徐庶长长地叹了一口气，这口气，叹尽了少年时代的意气风发，也叹尽了对现实无奈的伤感。
他站起身，走到铜盆边，用冷水洗了把脸。刺骨的冰凉让他彻底清醒了过来。
他知道，自己已经不再是那个可以和友人在山巅纵论天下的少年了。
他现在是汉中长史，是主公陆昭最信任的臂膀，是身负着整个汉中安危的使节。
他此去成都，要带回来的，不仅仅是一纸盟约。
更重要的，是那个“诛心之问”的……答案。