太安城，夜色如墨。
北凉王府，书房内烛火将徐锋的身影拉得颀长而模糊。
他的指尖，正轻轻敲击着冰凉的桌面。
目光落在摊开的笔记上。
上面密密麻麻，记录着崇文馆内外的见闻，勾勒着各方势力的轮廓与猜想。
这些日子，看似平静的伴读生涯，实则步步惊心。
太子的温和面具下，藏着深不可测的城府。
勋贵子弟间的拉帮结派，是赤裸裸的利益倾轧。
就连太傅们的言语，也暗藏机锋，处处透着站队与试探。
来自皇宫的，来自东宫的，甚至来自某些阴暗角落的视线，从未真正离开过他这个“病弱”的北凉质子。
他感到一张无形的网，正在缓缓收紧。
仅仅依靠崇文馆里那些只言片语，或是与边缘勋贵子弟不咸不淡的周旋，根本无法在这龙潭虎穴中立足。
更别说洞悉全局，搅动风云了。
信息匮乏，寸步难行，
他迫切需要一双能洞穿黑暗的眼睛，一把能斩断束缚的利刃。
一支，真正属于他自己，只听从他号令的隐秘力量。
【寒蝉】网络虽广，但在太安城这座权力中枢，掣肘太多。
核心区域难以渗透，消息传递也如履薄冰，效率大打折扣。
他需要一把更锋利、更隐蔽、更决绝的刀！
念及此，徐锋眼中寒芒一闪，透出不容置疑的决然。
时机虽未完全成熟，但有些棋子，必须提前落下。
夜，更深了。
万籁俱寂，
徐锋吹熄了书房的蜡烛。
他并未就寝，身影如鬼魅般，悄无声息地滑向后院一处偏僻的角落。
那里，有一口早已废弃的枯井。
井口被丛生的杂草掩盖，毫不起眼，散发着腐朽的气息。
他蹲下身，指节弯曲，按照一种极为特殊的韵律，轻轻敲击着井沿布满青苔的石砖。
叩，叩叩，叩。
片刻的死寂之后，井底深处，传来微弱的回应。
那是模仿虫鸣的声音，三长两短，精准无误。
暗号对接成功。
徐锋没有发出任何声音，只是从怀中摸出一枚最普通的铜钱。
指尖微不可查地一弹。
铜钱划破黑暗，悄无声息地坠入枯井深处，
这是最高级别的指令——启动备用计划。
接下来的两日，徐锋的生活轨迹没有任何变化。
他依旧每日按时前往崇文馆伴读。
在太子和同窗面前，他将病弱不堪的姿态扮演得淋漓尽致，仿佛下一刻便会咳血晕厥。
城西，一处毫不起眼的杂货铺。
一名负责王府采买的杂役，在交接货物时，不动声色地将一张折叠得极小的纸条，塞进了一匹粗布的夹层里。
杂货铺的掌柜，是个面容憨厚、笑容可掬的中年人。
他接过布匹时，粗糙的手指在那纸条所在的位置，看似随意地轻轻捻过。
脸上那老实巴交的神情，未曾改变分毫。
这名掌柜，正是寒蝉网络在京城的关键节点之一，代号“老蝉”。
纸条上的内容，经过层层加密，最终指向一个核心指令——组建一支绝对忠诚于徐锋的死士力量。
这支力量，徐锋已为其命名——【影阁】。
如影随形，秘阁藏锋！
影阁的成员，必须是背景清白、无牵无挂、意志如铁的死士。
他们存在的唯一意义，就是执行命令，哪怕付出生命。
他们将是徐锋插入太安城心脏的最锋利的匕首，负责暗杀、刺探、护卫……以及一切见不得光的任务。
通过寒蝉最隐秘的加密渠道，一封措辞巧妙至极的密信，被快马加鞭送往北凉清凉山。
信中，徐锋并未直接提及“影阁”的组建计划。
他只是极力渲染自己在太安城的艰难处境，字字泣血，句句示弱。
皇帝与皇后的叵测用心，太子的温和假面，京中各方势力的虎视眈眈……
他将自己描绘成一个身陷囹圄、朝不保夕、随时可能被吞噬的可怜质子。
通篇文字，充满了“弟弟”对“姐姐”的孺慕与依赖，恳切地“哀求”家里能派些身手可靠、嘴巴严实的护卫前来。
只为自保，以备不测。
这封信，与其说是请示，不如说是一次精心设计的“求援”，一次对徐渭熊心性的精准拿捏。
北凉，清凉山，听潮湖底。
徐渭熊手持密信，清冷如霜的眸子里，闪过一丝不易察觉的波澜。
这个三弟，果然从不是个甘于现状、任人摆布的主。
信中虽未明言，但那字里行间透露出的野心与决断，却让她心头微震。
索要“护卫”？
哼，分明是想借她的手，建立自己的班底！
她拿着密信，走进了那间常年不见天日的书房。
北凉王徐骁，彼时正用一块柔软的麂皮，慢条斯理地擦拭着一柄伴随他征战多年的旧刀。
动作缓慢，专注，仿佛天地间只剩下他和这把刀。
听完徐渭熊言简意赅的汇报，他接过密信，目光扫过，脸上没有任何表情。
他甚至没有抬头，只是淡淡地问了一句，声音平稳得听不出任何情绪：“你看呢？”
徐渭熊垂下眼帘，恭声道：“三弟身处虎狼之穴，危机四伏，身边确实需要些得力的人手护卫周全。太安城水太深，仅凭寒蝉的力量，恐怕独木难支。”
她刻意避开了“组建势力”的敏感字眼，只强调“保护”二字。
徐骁沉默了片刻。
擦刀的动作停顿了一下，随即又恢复了之前的节奏。
他将密信随手放在一旁，声音依旧平淡无波：“京城那地方，豺狼环伺，多些人手照应也是应该的。”
“此事，你看着办吧。”
“看着办”……
这三个字，轻飘飘的，却又重如千钧。
是默许？是试探？还是另有深意？
徐骁的心思，如渊似海，无人能真正猜透。
但对行事雷厉风行的徐渭熊而言，这三个字，已经足够。
她微微躬身，领命而去，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
命令，以最高密级，迅速传达下去。
北凉在京城周边经营多年的隐秘资源，如同沉睡的巨兽，被悄然唤醒。
短短数日之内。
第一批精挑细选、背景干净到如同白纸、忠诚度毋庸置疑的死士，共计十二人，如同水滴融入大海，通过各种隐蔽至极的渠道，神不知鬼不觉地潜入了太安城。
这些人，大多是当年北凉惨烈大战中牺牲将士的遗孤。
或是曾受过徐家天大恩情，早已将性命视作徐家之物的人。
他们的忠诚，早已融入骨血，无需考验。
随同这批死士一起抵达的，还有一笔数目不菲的启动资金。
足够支撑影阁初期的秘密运作，以及初步情报网络的拓展。
人手和钱财，悄然到位。
影阁的骨架，在无人知晓的阴影中，初步搭建完成。
为了最大限度地规避风险，掩人耳目，徐锋通过密信，提出了一个“建议”。
由二姐徐渭熊，担任“影阁”名义上的掌控者。
如此一来，对外，这支力量便可解释为二郡主担忧弟弟安危，私下派遣的护卫。
即便将来不幸暴露，也能将主要的责任推到徐渭熊身上，为徐锋留足转圜的余地。
这份算计，不可谓不深。
远在北凉的徐渭熊，收到这份“提议”时，只是嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
她没有反对。
她清楚徐锋的算计，但也乐于借此名正言顺地，将自己的影响力，如同一根楔子，钉入徐锋这支最核心的私密力量之中。
姐弟二人，隔着千里之遥，在这件事上，达成了一种心照不宣的微妙默契。
然而，影阁真正的核心指令、行动规划、生死存废，只掌握在一人手中。
所有命令，都将通过“老蝉”这条隐秘单线，以密令的形式，由徐锋亲自遥控。
第一批影阁死士抵达太安城后，并未急于与徐锋建立直接联系。
在寒蝉网络的接应下，他们迅速分散潜伏于太安城各处。