北凉王府，听涛亭。
炉火早已熄灭，亭中寒意浸骨，一如榻上那位老人的气息，虽被强行稳住，却终究是风中残烛。
徐锋伸出两指，并作剑状，指尖萦绕着一缕几近透明的光华。那光华看似纤弱，却蕴含着一种净化世间万物的纯粹意念。这便是他融合佛、道、魂三家之力，再以李淳罡剑意为引，所创出的“净世剑气”。
剑气无声，缓缓渡入徐骁眉心。
昏睡中的北凉王眉头微不可查地一皱，一缕极淡的黑气自他七窍中被逼出，旋即消散于虚无。徐凤年站在一旁，屏息凝神，看着父亲原本灰败的脸色，在那一缕剑气的作用下，恢复了一丝活人才有的血色，紧握的双拳才稍稍松开。
连续数日，皆是如此。
徐锋每日都会前来，以净世剑气为父亲驱逐那跗骨入髓的咒力。徐骁的生机被稳住了，可始终未能醒来。这本身，就是一种无声的煎熬，像一口巨钟，悬在整个北凉的上空。
与此同时，千里之外，太安城。
皇宫大内，紫气森然。离阳皇帝元本溪坐于龙椅之上，面沉如水。他手中捏着一枚玉质棋子，指节因用力而泛白。
殿下，皇后赵稚凤袍曳地，脸上犹带着一丝病态的苍白，那是【蚀骨腐心咒】被破后留下的反噬。
“赵黄巢死了，死于天劫。”元本溪的声音很平，听不出喜怒，“而那个徐锋，本该一同化为飞灰，却活着回了北凉。不仅活着，还当着北凉满堂文武的面，镇住了那些骄兵悍将。”
他将那枚棋子，重重地按在棋盘上一个角落，发出一声清脆的“啪”响。
“一个能于天劫下生还，反杀陆地神仙的人……稚儿，你养在北凉的那条小蛇，似乎要化龙了。”
皇后赵稚垂下眼帘，声音冰冷：“陛下，是臣妾失算了。未曾想，徐家庶子，竟隐藏得如此之深。”
“失算，便要弥补。”元本溪站起身，负手踱步，“徐骁不死，北凉便乱不了。可如今，他那两个儿子，一个在明，一个在暗，竟隐隐有了携手之势。这比徐骁活着，更让朕不安。”
他停下脚步，眼中闪过一丝毒辣的寒光：“既然一击不成，那就换个法子。传朕旨意，着礼部侍郎卢正业为钦差，携御赐珍品，前往北凉，慰问病榻上的北凉王。告诉他，朕，很关心徐爱卿的身体。”
“慰问？”赵稚抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“是慰问，也是试探，更是……递刀子。”元本溪冷笑一声，“徐骁当年麾下，并非所有人都对他忠心耿耿。有些人，是被他用铁腕压服的。如今他倒了，他儿子太嫩，这些人的心思，就该活泛起来了。去，联系燕州将军燕博文，凉州豪族郭槐……告诉他们，朕可以给他们想要的，官爵，财富，甚至是世袭罔替的承诺。朕只要他们做一件事……”
元本溪转过身，一字一顿地说道：“让北凉，从内里烂起来。让徐凤年，再也信不过他那个‘死而复生’的好三弟。”
数日后，一队悬挂着“钦差”旗帜的仪仗，浩浩荡荡地进入了北凉地界。
为首的钦差大臣卢正业，年过半百，面白无须，一双眼睛看似浑浊，实则精光内敛。他此来，名为慰问，实则身负皇命，要将北凉这潭水，彻底搅浑。
徐凤年以世子之礼，亲自出城迎接，姿态放得极低，言辞恳切，将一个忧心父亲、内外交困的年轻继承人形象，演得入木三分。
钦差入驻王府驿馆，明面上是嘘寒问暖，暗地里，一张无形的大网，已悄然张开。
很快，一些流言，便如初春的柳絮，开始在北凉军中飘散。
“听说了吗？三公子根本不是在天劫下活下来的，而是被离阳老祖救了，早已投靠了太安城！”
“是啊，不然他哪来的本事，能镇住周将军他们？肯定是得了离阳的好处，回来夺权的！”
“我看，大王迟迟不醒，也与他脱不了干系。他这是要逼宫啊！”
这些话，说得有鼻子有眼，尤其是在燕博文、郭槐这些“老将”、“故旧”的刻意引导下，更是传得飞快。他们表面上对徐凤年忠心耿耿，时常入府探望，言语间却总在不经意地“提醒”世子，要提防那位手段莫测的三公子，莫要被亲情蒙蔽了双眼。
一时间，王府内外，人心浮动。
许多不明真相的将领与士卒，看徐锋的眼神，都带上了一丝怀疑与戒备。
徐凤年虽坚信自己的三弟，可这股暗流，却让他如坐针毡。他知道，军心一旦动摇，北凉离分崩离析也就不远了。
一处偏僻的院落内，徐锋正悠闲地喂着池中的锦鲤。
徐凤年满面愁容地走了进来，将外面的风言风语说了一遍，最后咬牙道：“三弟，燕博文那几个老匹夫，其心可诛！我这就派人……”
“派人杀了他们？”徐锋头也未抬，淡淡地反问。
“……”徐凤年一时语塞。
“你现在杀了他们，只会坐实那些谣言。”徐锋将手中的鱼食尽数撒入池中，引得一群锦鲤争相抢夺。他拍了拍手，转过身来，“他们会说，你看，三公子心虚了，杀人灭口了。到时候，你这个世子，又该如何自处？”
徐凤年烦躁地在原地踱步：“那该如何是好？任由他们这般污蔑下去？”
徐锋的眼中，平静无波。自那些人踏入王府的那一刻起，【破绽洞察】之下，他们心中所有的贪婪、怨怼、以及与太安城之间的龌龊交易，都无所遁形。
他知道，离阳皇帝的刀，已经递过来了。
但他不打算硬接。
“凤年，你只需做好你的事。”徐锋语气平静，“继续扮演好你那个被架空，被宵小逼迫的世子。他们越是觉得你无力，便越会放松警惕。”
“那你……”
“我？”徐锋嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“我去请人看一出好戏。”
说罢，他转身走入书房。
片刻后，一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在房内，单膝跪地。是寒蝉的首领。
“主上。”
“燕博文私吞军粮，倒卖军械；郭槐强占良田，草菅人命……”徐锋的声音没有一丝波澜，却将一桩桩罪名，清晰地道出，“把这些年，他们以及他们同党所有见不得光的烂事，都给我挖出来。证据要实，要让他们无从抵赖。”
“是！”黑影应道。
“整理成册后，”徐锋的眼中闪过一丝玩味，“不必交给我，也不必交给世子。去，想个法子，‘不经意’地，送到那位钦差大人，卢侍郎的案头上。”
黑影微微一顿，似乎有些不解，但没有丝毫犹豫，立刻应道：“遵命！”
身影一闪，便再度消失于黑暗之中。
三日后，夜。
钦差驿馆内，灯火通明。
礼部侍郎卢正业正捻着胡须，听着心腹的汇报，脸上满是得色。
“大人，如今北凉军中，对那徐锋的猜忌已然成势，燕将军他们火候拿捏得极好，只需再加一把力，便可逼得徐凤年与他那三弟彻底反目……”
卢正业满意地点了点头：“很好。告诉燕博文他们，事成之后，陛下必有重赏。”
就在此时，窗外传来一声极轻微的响动，像是一片落叶。
守在门外的护卫毫无察觉。
卢正业眉头一皱，走到窗边，推开一条缝隙，却什么也没发现。只有一枚被夜风吹到窗台上的卷轴，静静地躺在那里。
他心中一凛，不动声色地将卷轴拿起，回到案前，缓缓展开。
只看了一眼，他脸上的得色便瞬间凝固。
卷轴之上，用蝇头小楷，密密麻麻地记录着一桩桩触目惊心的罪证。主角，正是他倚为臂助的燕博文、郭槐等人。每一条罪状之后，都附有详尽的人证、物证，甚至连他们与外族暗中交易的时间、地点，都标注得一清二楚。
这哪里是一份检举信，这分明是一柄能将那些人置于死地的屠刀！
冷汗，瞬间从卢正业的额头渗出。
他猛然意识到，自己被耍了。或者说，北凉这潭水，远比他想象的，要深不见底。
这封卷轴是谁送来的？是徐凤年？不可能，他若有此手段，何至于被逼到如此境地。是那个徐锋？他为何不自己动手，反而要将这把刀，送到自己这个“敌人”手上？
借刀杀人？
借离阳的刀，斩北凉的贼？
卢正业手握着卷轴，只觉得无比烫手。